“我们真的会与那个伪罗马开战吗？”
元老们担心目前那紧张的国际形势对他们在西地中海的贸易有坏的影响。
“情报部门说，伪罗马的凯撒亨利正在组建一支舰队，威尼斯人也在帮他们。”
“早知道这样，就应该早点夷平威尼斯共和国！”
“就是威尼斯共和国屁大一个地方，一口气就能灭了，等到伪罗马与北非的顺从者联合，那就不一定了。”
执事总理赫尔墨斯给了元老们一颗定心丸，按照情报部门主管纳尔西斯的推测，如果伪罗马海军想要形成战斗力，就算有威尼斯人帮忙造船和训练，估计还要两年才能形成战斗力。
“再说了我们不还有陆路嘛，阿尤布那边现在也稳定下来了，边境重新开放了，之前签的字也还能作数。”
然后就是一些琐碎的小事了。
比如罗马大道下一阶段的路程由谁承包、国内各个公司之间的恩怨纠纷、塞尔维亚与格鲁吉亚王国那边的生意。
“听说吕克尼多斯军区那边的火药试验取得了突破性的进展，试验品已经交给军队去试验了，有没有这是，后续呢。”
“我知道，我知道，听我朋友说，那东西声音极大，可以发射小石块，打得很远。”
用火药的爆炸来推动石球，与传统的投石机、弩炮、投石索完全不同。
“威力大，可以击穿盔甲，但是命中率极差，操作复杂。”
知情元老还比划了一下那个东西的大致样子。
“那就是说弩炮部队又有了新的玩具了？”
“呵呵呵，士兵们不太想要那东西，火药放多放少了都不好，少了打不远，多了容易在手里爆炸，能炸断人的手指。”
“比那个托勒密的玩意儿好点，已经改进了多少次了，他那铁疙瘩到现在还在龟爬，很多人都退出了。”
“据说现在他暂时放弃那个铁盒子了，改成从低处往高处运水，然后再要一笔投资。”
“这个东西吃到底啊。”
…
一一九五年的五月，耶路撒冷国王居伊病逝，居伊无子，王位由他的兄弟，现已五十岁的阿莫里继承。
也是在今年五月，弗拉基米尔大公国大公弗谢沃洛德开始组建反罗马同盟。
大公弗谢沃洛德招来诺夫哥罗德王公米罗什科，穆罗姆大公弗拉基米尔二世、梁赞大公罗曼、斯摩棱斯克大公达维德、布良斯克大公伊戈尔二世在弗拉基米尔城开会。
“现在是留里克家族，以及罗斯人最危险的时候，罗马人入侵罗斯人的土地，要征服我们，让我们屈从君士坦丁堡教会之下！”
然后大公弗谢沃洛德拿出一封信来，问他们有没有收到。
“有。”
“我也有。”
在场的所有人都收到了巴西琉斯阿莱克修斯的信，要求与罗马帝国进行贸易，要求服从君士坦丁堡教会的命令。
“你们怎么看？”
弗拉基米尔大公国是所有罗斯公国中实力最强的，对于这个送命题，在场的大公们表示他们要紧紧的团结在一起。
罗斯联军的总指挥，非弗谢沃洛德莫属呀。
大公弗谢沃洛德十分满意他们的发言。
“回去准备一下，一个月以后在斯摩棱斯克集合，与罗马人决战，解救那边的罗斯人。”
另一边，巴西琉斯阿莱克修斯已经跨过了第聂伯河，来到了切尔尼科夫城。
“想与我决战，求之不得呀！”
巴西琉斯阿莱克修斯搓着手说。
雅罗斯拉夫表示愿意提供七百名士兵，帮助罗马帝国教育教育弗拉基米尔大公。
与巴西琉斯阿莱克修斯合作的罗斯公国总共提供了一万三千多名士兵，加上一万五千的罗马士兵，总兵力达到了差不多三万。
据雅罗斯拉夫的估计，弗拉基米尔联军总兵力可能有四万以上。
保证军队所需的粮草、衣物、帐篷，还有兵源不是问题，这些都可以用钱来解决。
最烦心的还是与罗斯贵族们商讨交易规则。
作为自给自足的封建国家，除了诺夫哥罗德这种共和国，大部分罗斯公国都没有什么详细的商业贸易准则。
所以一切基本上就是从零开始的。
而且罗马法与罗斯法的差别很大，他们主要靠的是当地风俗的习惯法。
巴西琉斯阿莱克修斯虽然懂点法，但也就懂一点，幸好他带来了四个法律顾问当他的嘴替，让他有时间看看第聂伯河。
六月中旬，巴西琉斯阿莱克修斯收到斯摩棱斯克那边的消息，弗拉基米尔联军差不多完成了集结。
“那我们也该动身了，下一个寒潮快要来了，不知道能不能进莫斯科过冬呀，希望他们不要搞坚壁清野。”
临走前，巴西琉斯阿莱克修斯在军营慰问那些跟着他来这里的罗马士兵。
“罗斯的冬天是我没有想到的，没想到这么冷，幸好衣服足够厚。”
“从下船到这里都没有看见什么高山峡谷，平，一眼到头的平，让人感觉无聊。”
“虽然防护到位，但马匹还是冻死了不少，冻伤、冻掉手指的很多，很难受。”
巴西琉斯阿莱克修斯深有同感冻疮确实难受。
对此巴西琉斯阿莱克修斯命令全军每天都要做热身运动，一天三次，得了冻疮的不要烤火，以免冻疮恶化，并且要多喝热水。
这几套措施下来，被冻伤退场的士兵并不多，罗斯士兵完全足够填补这个缺口。
到现在，士兵们的士气依旧高昂，期待为了君士坦丁堡教会来一场酣畅淋漓的战斗。
巴西琉斯阿莱克修斯没有直接向北，而是在柳別奇搭桥，进入波洛茨克，直达斯摩棱斯克城。
罗马军队路过波洛茨克公国的领地时，当地罗斯贵族看着这浩浩荡荡的军队都不敢阻拦，有的甚至还与罗马人做生意。
波洛茨克大公弗拉基米尔按兵不动，让手下也不要轻举妄动。
“罗马人不需要我们的土地，也不需要我们的臣服，甚至不搞劫掠，惹他干嘛，再说了如果罗马军队失败了，我们趁他们逃跑时伏击他们，也算是给了弗拉基米尔的弗谢沃洛德一个交代嘛，嘿嘿嘿。”
有波洛茨克贵族觉得这样不太好，但让他们与罗马人作对那是他们不愿意的，睁一只眼闭一只眼吧。
因为一点点愧疚，波洛茨克当地贵族还是告诉斯摩棱斯克大公，罗马人从他们领地过来了。
斯摩棱斯克大公达维德又告诉了大公弗谢沃洛德。
“来了吗。”
大公弗谢沃洛德眼神变得认真，看着眼前的沙盘，在脑海中模拟着与罗马人的战斗。
“从西边来的人说罗马人训练有素，战斗以一当十，无论步兵，还是骑兵，但是我们也有我们的优势。”
罗斯军队占有地利，他们生活的土地肯定他们是最熟悉的。
罗斯士兵也憋着一股气，要教训那群远道而来，要他们低头的罗马人，而且他们的战斗也不弱，比体型单兵战斗可能他们还要强一点。
而且他们罗斯人对这里的天气气候了解已经刻进骨子和血液里。
除此之外，弗谢沃洛德军事素养很高，他有能力指挥一支万人规模的军队，而且是游刃有余的那种。
“罗马帝国的巴西琉斯听说也是身经百战的一位君主，我想知道他到底有多强，是不是名不副实。”
弗谢沃洛德让达维德守住斯摩棱斯克城一段时间，联军集结以后马上就会过来解围，而他在河对岸的军队原地等候，等他命令再绕到敌人后方。
罗马军队以及仆从军路过了维捷布斯克，进入了斯摩棱斯克，当地果然实行了坚壁清野，如果后面也是这样的话，那后勤压力可就太大了。
对斯摩棱斯克城的劝降失败后，罗马军队三面围城。
“敌人的主力部队一定有他们的想法，不一定从祖布佐夫过来，那个弗谢沃洛德不是泛泛之辈呀。”
巴西琉斯阿莱克修斯扩大了侦查范围，友邻领主，还有友邻部队也要注意，以防他们叛变。
罗马军队围绕着斯摩棱斯克修了两道城墙，一道城墙是围困城市，一道城墙是阻挡敌人外援。
城墙外面有壕沟，搭建城墙的木头抹上了泥土防火。
大公弗谢沃洛德收到侦查兵的报告点了点头。
“这场战斗不会那么轻松。”
本来想着牺牲一下斯摩棱斯克大公的，见敌人如此谨慎，再加上好胜心驱使，他决定正面打一下。
这五天里，罗马军队上午攻两次城，下午攻两次城，罗马和仆从军换着打。
第六天大公弗谢沃洛德率领着从诺夫哥罗德、穆罗姆、梁赞和布良斯克的军队达到了祖布佐夫。
“大概在四万人左右，弗拉基米尔的弗谢沃洛德希望见您一面。”
“我也挺想的，定个时间地点吧。”
在一个空旷、平整的场地，两位君主按照之前的约定不携带武士随从、不带武器，只带一个翻译过去聊天。
“久仰大名，罗马帝国的巴西琉斯阿莱克修斯•科穆宁。”
“在最西边的加利奇到最东边的库曼汗国，弗拉基米尔的弗谢沃洛德的名字，大家都很耳熟。”