“请跟着前面的人，元老们，虽然只是在一座城里，但它弯弯绕绕太多了，找人会很麻烦，如果有问题就找我，走散了懂希腊语的话问巡逻的城市卫队。”
导游梅利克，没错就是那个当过老师、见过巴西琉斯阿莱克修斯、参过军的梅利克，现在他又临时当任了导游。
梅利克操着一口流利的阿拉伯语，带着美索不达米亚的元老们参观君士坦丁堡。
走累了，就在公共休息间巴西利卡里休息，聊天。
聊成为元老之后可以做些什么。
“你们可以将元老戒指给代理人或者血缘关系的人，让他留在元老院里收集消息，或者传达你本人的消息。”
“也可以选择常驻在君士坦丁堡或者色雷斯行省，方便了解神圣皇宫的政策。”
一个叫阿里的人问梅利克，其他元老们是怎么做的。
“大部分都是找的代理人，只在节日期间或者神圣皇宫的命令当事人会到场。”
找外人还要付工资，梅利克建议还是找亲戚，这样就只要给房租和生活费了。
为期五天的君士坦丁堡旅游结束，绝大部分美索不达米亚元老选择了坐船回家，那个叫阿里的元老却没有登船，他还要在其他地方转一转。
元老阿里来这里有一个小目标，那就是走遍罗马的巴尔干地区。
为此他雇佣了梅利克，让他当自己的私人导游。
“你是小亚细亚突厥人啊，怪不得呢，真是同病相怜啊。”
阿里说他是住在萨迈拉的一个埃米尔，距离巴格达很近。
“我可是那里有名有姓的埃米尔，家族已经延续了有六代了。”
十二年前，罗马帝国与赞吉家族交战，阿里没有当回事，没想到唇亡齿寒，罗马帝国与哈里发因为赞吉家族的土地归属于谁的问题打起来了。
哈里发国纳杰夫的扎希尔集结军队征讨罗马人，他阿里自然也应义务加入了军队。
“那个扎希尔志大才疏，我是一眼就看出来了，可惜他是哈里发家的天生高贵，我们这些人插不上嘴。”
阿里履行了自己作为埃米尔的职责，就算最后不敌罗马军队，那也不是他的错了。
摩苏尔战役失败，埃米尔阿里与残兵跑出包围圈，一路狂飙，回到巴格达城报告哈里发纳速刺，哈里发军大败
后来因为担心封地被罗马人占了又跑回家里去，之后又觉得封地城防没有巴格达的好，又带着家人回了巴格达。
没想到啊，没想到巴格达城仅仅坚持了一个月就陷落了。
阿拉伯帝国花费了数百年收集的、包罗万象的、各国各文明书籍被洗劫一空，智慧宫再也没有了智慧，脑袋里空空如也。
就连伟大的哈里发本人，还有家人也被俘虏了，而且还是被基督教国家俘虏的，这在顺从者眼里简直就是奇耻大辱。
这让许多知识分子，还有民族尊严的顺从者十分心疼，愤怒，屈辱。
就在阿里他们这些反抗者暗地里沟通，正准备联合起来，摒弃前嫌驱逐罗马人救出哈里发的时候，罗马军队居然撤走了，而且跑得很快，他们根本反应不过来。
很快，阿尤布苏丹国的王子达乌德接手了这个原哈里发国。
埃米尔阿里他们一拳打在了棉花上。
王子达乌德在这里的时候，他掌控的区域也就巴格达那一片地方。
埃米尔阿里他们都是内部处理自己的事，根本不在乎巴格达城里坐着的人是谁。
“达乌德招不到足够的士兵，就与我们谈判，谈论关于封建臣子义务的问题。”
梅利克问阿里，他们是不是没有同意。
“废话，一个篡权夺位的乱臣贼子，背弃了赞吉家族的家族阿尤布，来巴格达当人上人来了，谁会看得起他啊！”
梅利克哈哈一笑，自己没有猜错。
“所以达乌德请来了狼子野心的花剌子模人，原来是这样的。”
然后就是三年前，花剌子模苏丹阿拉乌丁·摩诃末惹怒了罗马帝国，就像赞吉家族和哈里发家族一样，被平推了。
第二次与罗马人见面，埃米尔阿里，还有其他埃米尔们心情复杂。
他们感叹于罗马军队的强大，也没有忘记罗马人抓走了他们哈里发的仇。
十年不到的时间，罗马帝国、阿尤布苏丹国、花剌子模苏丹国接连拜访巴格达，将这两河流域走了个遍。
埃米尔阿里表示都过了这么久，气也消了，而且哈里发一家还不是活得好好的嘛，而且罗马军队干事还是有些良心的，至少还给钱呐。
“我记得之后的美索不达米亚军区发生了大面积的叛乱是吧，像你这种人应该不占多数吧，要不然也不会让军队平叛平了两年。”
埃米尔阿里解释发动叛乱的人不是军区中部的埃米尔，越靠近西方沙漠，越靠近东方山地的，叛乱就闹得越大。
“知道了吗现在，那两边的人其实是谁都不服的，无论是顺从者的哈里发，还是罗马帝国的巴西琉斯，他们一帮传统意义上的刁民。”
“就是沙漠民和山地民嘛，罗马帝国统治小亚细亚也快二十年了，前几年还有一个军区将军被山地民劫杀了，确实难对付那帮人。”
这也就解释了军区为什么要将军队布置在边境，为的就是镇压那帮山地民和沙漠民啊。
“这应该也与你们是一条商业贸易路线有关吧，家大业大，考虑的东西太多了。”
“也有这个考虑，保持实力嘛，哈哈哈。”
梅利克也跟着哈哈一笑，懂得都懂。
“成为元老感觉怎么样？”
埃米尔阿里笑了一下，第一次来大都市，确实饱了眼福了，与巴格达做对比，巴格达相形见绌了。
“估计只有圣人穆罕默德的大马士革城能比一比了。”
“大马士革城啊，之前我也去过，也是一个非常出色的城市，名不虚传，有空带你去转一转？”
“不用有空了，我现在就有空，我准备来了就把西方逛一遍，再去东方的耶路撒冷、大马士革。”
“当然可以，不过我希望能五月十一日的时候能参加一下在保加利亚军区的皇室婚礼。”
“这么想进步嘛，也行没问题，那就沿海走，然后拐一个大弯，返回保加利亚军区，怎么样。”
时间来到一二零五年的四月二十日。
元老阿里和梅利克从废墟雅典卫城，往城里走，一群少年兴奋的喊。
“波斯人入侵，波斯人入侵，帝国军队正在集结，波斯人的鲜血将让罗马帝国再次伟大！”
“你好像参过军吧，现在要打仗了，你不用去吗？”
“先不急，去问一问官府，街头只能听小道消息。”
雅典官员看了眼他们身上的阿拉伯长袍，又看了眼元老戒指，有些不愉快的向他们说明现在的情况。
“波斯人确实发起了入侵，但是神圣皇宫至今为止并没有下达总动员的命令。”
“要么规模不大，要么神圣皇宫还在评估形势的严峻程度，我觉得应该是后者。”
“那先去哪？”
梅利克思考片刻，决定先去元老院吧，在那里等一等消息。
两人乘上去君士坦丁堡的船，带着满满的心事。
“你说那些文人墨客，追求所谓希腊的多神教，诋毁那些高贵的神职人员，他们的信仰领袖不管也就罢了，为什么世俗领袖也不管，就不学学我们的圣人破除迷信吗？”
梅利克笑了笑，这个他也没有什么思考，倒是可以用巴西琉斯阿莱克修斯的话作为参考。
人们在批评别人前，可以想一想，自己是否履行了自己的职责，如果没有就要改正错误，赢回人心。
如果履行了，对于少数人言语的胡闹，只需会心一笑，人民自会为站在公道和真理一边。
“那这个巴西琉斯还挺仁义啊，在我们那边他也确实没干什么伤天害理的事。”
另一边，君士坦丁堡，神圣皇宫。
巴西琉斯阿莱克修斯召开紧急御前内阁会议。
“敌人是分为两路，一路是穿过洛雷斯坦的隘口，直达巴格达，一路在胡齐斯坦，目标可能是巴士拉。”
巴西琉斯阿莱克修斯双手抱胸，昂头看着美索不达米亚的地图。
“目前，按照计划，将军阿德里安应该正在收缩兵力，等埃德萨军区和叙利亚军区的军队到位，这得等一个月。”
巴西琉斯阿莱克修斯命令第一第二近卫军去奇里乞亚军区待命，但暂不设最高军团指挥官。
“巴西琉斯陛下要御驾亲征？”。
“暂时不用，或许他们能搞定呢，总不能天天指望我吧，他们也不差。”
皇子君士坦丁问巴西琉斯阿莱克修斯意思是只要击退敌人就行了吗。
“先击退敌人再说，打得困难就下死手，打得轻松就放着。”
不过看花剌子模苏丹国准备了那么久才动手，恐怕这一仗比上一次交手会更拉锯，不知道还能不能亲自送艾芙多吉亚去匈牙利王国。
执事总理也看出了这一点，问巴西琉斯阿莱克修斯要不要提前为迈克尔举行婚礼。
“嗯，行吧，二十七号举行婚礼，二十九日送我女儿艾芙多吉亚去匈牙利。”