她能感受到四面八方投来的视线，嫉妒的、探究的、怨恨的...
太后称病未至，但谢家女眷都在席上。谢夫人看她的眼神，冷得像淬了毒的针。
酒过三巡，气氛微妙。忽然有个青衣大臣起身：“陛下，臣听闻江北赈灾款项巨大，姜尚书却擅自减免赋税，恐有不妥啊！”
来了。姜云舒握紧酒杯。
林宇慢条斯理地抿了口酒：“李爱卿以为该如何？”
“当立即召回姜尚书，另派干员...”
“李大人此言差矣。”席间站起个年轻将领，是姜云舒的兄长姜云霆，“江北灾情严重，减免赋税是为民生计。倒是李大人侄子在江北任知县，贪墨赈灾粮款，该当何罪？”
那李姓大臣脸色骤变。
姜云舒心头发紧。兄长太急了...
果然，谢太尉缓缓开口：“姜小将军年轻气盛，但朝堂之上，还是要讲证据。”
“证据在此。”林宇忽然开口。内侍应声呈上账本，“李爱卿要不要亲自看看？”
账本摔在案上的声音如同惊雷。李大人瘫软在地。
林宇环视众人：“还有谁觉得江北赈灾不妥？”
满殿死寂。
他执起姜云舒的手，语气轻慢：“朕的贵妃尚且知民生疾苦，诸位饱读诗书，反倒不懂了？”
这话把姜云舒架在了火上。她感到无数目光刺在身上，却只能维持得体的微笑。
宴席散后，她扶着微醺的皇帝回宫。行至御花园，他突然将她拉进假山阴影里。
“怕吗？”他问，酒气拂面。
姜云舒借着月光看他。这人眼底一片清明，哪有半分醉意。
“臣妾不知陛下何意。”
“今日之后，你会成为众矢之的。”他指尖抚过她发间珠翠，“后悔吗？”
她望着他。这难道不正是他想要的吗？把姜家推到台前，与世家正面相争。
“臣妾的选择，从不后悔。”
就像当年，明知他心有他属，还是义无反顾地入宫。
林宇凝视她许久，忽然低头，吻了吻她的额头。
很轻的一个吻，却让两人都愣住了。
“朕会护着你。”他声音有些哑，“和姜家。”
说完这句，他转身离去，脚步略显仓促。
姜云舒摸着额间残留的温热，怔怔出神。假山外传来宫人的窃窃私语：
“陛下待贵妃真是宠爱...”
“可不是，为了贵妃，连宋家都动了...”
她闭上眼，苦笑。宠爱？这分明是把她和姜家绑死在皇权这条船上，再没有退路。
而此刻的慈宁宫，太后正听着心腹回禀。
“陛下当真如此维护贵妃？”
“千真万确。宴席上为了贵妃，当场发作李侍郎...”
太后捻着佛珠，眼神冰冷：“好啊，既然皇帝非要撕破脸...告诉杨家，该他们出手了。”
宫宴的余波尚未平息，朝堂上又起风云。杨老将军一改往日中立姿态，上书直言漕运改制劳民伤财，奏折里夹枪带棒，直指姜尚书“借赈灾之名，行揽权之实”。
林宇将奏折掷于案上，冷笑：“杨家终于坐不住了。”
青荷低声道：“暗卫来报，太后昨日召见了杨夫人，密谈一个时辰。”
“意料之中。”林宇指尖敲着龙案，“谢家失漕运，宋家倒台，杨家若再不动，下一个就轮到他们了。”
他起身踱至窗边，看着长春宫方向。这几日他刻意冷着姜云舒，就是想把世家的火力引到自己身上。那姑娘看着坚强，实则敏感，他不想她承受太多。
“加派暗卫护着长春宫，尤其是贵妃身边，饮食起居都要仔细查验。”
“是。”
然而百密终有一疏。
三日后，贵妃依制前往宝华殿为江北百姓祈福。按规矩，只能带两名贴身宫女随行。姜云舒前脚刚走，林宇心头莫名一跳。
“青荷，今日跟着贵妃的是谁？”
“是采薇和...新提上来的二等宫女，叫碧珠。”
林宇蹙眉：“碧珠？什么时候提上来的？”
“半月前，原先是慈宁宫洒扫的，因着手脚麻利...”
“慈宁宫？！”林宇猛地起身，“备驾！”
而此刻的宝华殿，姜云舒正跪在佛前诵经。殿内香火氤氲，采薇和碧珠静立身后。
忽然，碧珠“哎呀”一声打翻了烛台。
“奴婢该死！”她慌忙跪下收拾。
姜云舒并未在意，继续诵经。直到采薇一声惊呼：“娘娘！蛇！”
姜云舒低头，只见一条色彩斑斓的毒蛇从翻倒的烛台底座窜出，闪电般在她脚踝咬了一口！
剧痛传来，她踉跄倒地。采薇吓得尖叫，碧珠却眼神闪烁，悄悄往殿外退。
“抓住她！”姜云舒强撑着喝道。
殿门却在此时轰然关闭！几个黑影从梁上跃下，直扑姜云舒！
千钧一发之际，殿门被猛地撞开。林宇带着禁军冲入，见状目眦欲裂。
“一个不留！”
暗卫如鬼魅般出现，与刺客战作一团。林宇冲到姜云舒身边，见她脚踝肿胀发黑，呼吸急促，心瞬间沉到谷底。
“传太医！快！”
他撕下衣摆扎住她小腿，俯身就要吸毒。
“不可！”姜云舒虚弱地推他，“陛下...有毒...”
林宇充耳不闻，低头吮吸伤口。腥甜的毒血入口，他吐掉，再吸，反复数次，直到血色转红。
姜云怔怔看着这一幕。她原本以为林宇应该冷眼旁观，任由她自生自灭...为何...
太医连滚带爬地赶来，见状魂飞魄散：“陛下！您怎能...”
“先看贵妃！”林宇唇色发紫，仍强撑着。
一阵兵荒马乱后，两人被紧急送回宫。太医又是施针又是灌药，忙到半夜才稳住病情。
姜云舒醒来时，第一眼就看到趴在床边的林宇。他脸色苍白，唇上还带着未褪的青黑，睡梦中仍紧握着她的手。
她轻轻一动，他立刻惊醒。
“醒了？还有哪里不舒服？”他伸手探她额头，动作自然得像做过千百遍。
姜云舒看着他眼底的血丝，忽然想起前世临终时的冰冷。那时她多么希望他能来看她一眼，哪怕只是假装...
“为什么？”她声音沙哑。
林宇动作一顿。
“为什么救我？”她望着他，猫儿眼里水光潋滟，“臣妾若是死了，陛下正好可以扶宋时雨上位，不是吗？”
林宇沉默良久，苦笑着擦去她眼角的泪：“在你心里，朕就这般不堪？”
“难道不是吗？”她积压的委屈终于爆发，“您宠我，不过是为了激怒世家！护我，不过是为了利用姜家！如今目的达到了，何必再做戏...”
“不是做戏。”他打断她，捧住她的脸，“从来都不是。”
她愣住。
“是，起初朕确实想利用你制衡世家。”他直视她的眼睛，目光坦诚得让她心慌，“可不知从什么时候起，朕见你笑便开心，见你哭便心疼。那日你跪在雪地里，朕这里——”他拉着她的手按在自己心口，“疼得厉害。”
掌心下的心跳沉稳有力，姜云舒指尖微颤。
“那宋时雨...”
“逢场作戏。”他语气斩钉截铁，“朕从未喜欢过她。”
“可您从前...”
“从前是朕糊涂。”他收紧手臂，将她搂进怀里，“云舒，给朕一个机会，好吗？”
这个拥抱太温暖，温暖得让她想落泪。她等了太久。
“陛下...”她哽咽着。
林宇吻了吻她的发顶：“不管以后如何，今生朕只要你一人。”
姜云舒猛地抬头，难以置信地望着他。
殿外月光如水，映着相拥的两人。有些心意，不必说透。
而此刻的慈宁宫，太后正听着回禀，脸色铁青。
“失败了？废物！”
“娘娘，陛下他...他为贵妃吸了毒血...”
太后手中的佛珠应声而断。
自宝华殿遇刺已过半月，林宇以养伤为名，免了姜云舒一切晨昏定省，长春宫围得铁桶一般。对外只称贵妃受惊过度，凤体欠安。
然而私下里，帝妃二人的关系却有了微妙变化。