“陛下这步棋走得险了。”姜云舒执白子，落在棋盘一角。她伤势渐愈，脸色仍有些苍白，眉眼间却多了几分以往没有的松弛。
林宇黑子紧随其后：“不敢险，如何请君入瓮？”他抬眼看她，“怕吗？”
姜云舒摇头，唇角微扬：“与陛下对弈，其乐无穷。”
那日摊牌后，两人默契地不再提从前。她不再追问那些利用与算计，他也不解释为何突然转变。有些事，心照不宣就好。
“杨家昨日递了折子，要求严查宝华殿刺客。”林宇状似随意道。
“这么快就沉不住气了？”姜云舒挑眉，“看来太后许了杨家不少好处。”
“漕运三成利。”林宇冷笑，“倒是大方。”
姜云舒落子的手一顿：“陛下打算何时收网？”
“等他们自己跳进来。”他握住她的手，“只是要委屈你，再演一场戏。”
三日后，太后在慈宁宫设“家宴”，指名要贵妃出席。
“娘娘，这分明是鸿门宴...”采薇忧心忡忡。
姜云舒对镜簪上那支粉珍珠步摇：“本宫知道。”
镜中人眉眼明艳，气度从容。既然陛下要演，她奉陪到底。
慈宁宫气氛诡异。太后难得和颜悦色，谢家、杨家的女眷都在座，个个笑容满面，眼底却藏着算计。
酒过三巡，太后忽然叹气：“皇帝近日为了前朝之事，甚是操劳。哀家想着，不如去皇寺祈福，也好让皇帝安心理政。”
姜云舒心中冷笑，这是要以退为进？
“母后慈悲。”她配合地露出担忧之色，“只是陛下那边...”
“皇帝最是孝顺，定会应允。”太后亲切地拉着她的手，“只是哀家这一去，最放心不下的就是你。今日便留在慈宁宫，陪哀家说说话可好？”
来了。姜云舒垂眸，掩去眼底寒光：“臣妾遵旨。”
是夜，慈宁宫偏殿。
姜云舒和衣而卧，听着窗外细微的动静。子时刚过，窗纸被捅破，迷烟缓缓渗入。她屏息假寐，任由两个黑影将她装入麻袋，迅速抬出宫去。
一切顺利得反常。
与此同时，御书房内灯火通明。
“陛下，贵妃已被带出宫，往城西别院去了。”暗卫低声禀报。
林宇指尖摩挲着玉佩，面沉如水：“都安排好了？”
“一切按计划行事。姜小将军的人已埋伏在别院四周，只等信号。”
“告诉云霆，务必护贵妃周全。”
“是。”
城西别院地牢。
姜云舒被冷水泼醒，发现自己被铁链锁在刑架上。太后端坐前方，谢太尉、杨老将军分立两侧。
“醒了？”太后把玩着护甲，“哀家也不与你绕弯子。写信给你父亲，让他交出江北兵权。”
姜云舒抬眼，猫儿眼里没有半分惧色：“太后以为，挟持我就能逼父亲就范？”
“不够吗？”太后轻笑，“那加上皇帝的命呢？”
她击掌三下，墙后转出一人——竟是御前侍卫副统领赵迁！
“京城防务图在此。”赵迁奉上图纸，“今夜子时，禁军换防，正是动手良机。”
姜云舒心头发冷。她早知道太后有后手，却没料到连御前侍卫都被渗透！
“很意外？”太后满意地看着她的表情，“皇帝以为掌握禁军就能高枕无忧？殊不知这皇宫内外，早就是哀家的天下。”
“所以宝华殿的蛇...”
“是哀家给你的警告。”太后起身，走到她面前，“可惜皇帝不识抬举。”
姜云舒忽然笑了：“太后难道没想过，为何我能轻易被带出宫？”
太后脸色微变。
“因为...”姜云舒一字一顿，“是陛下让我来的。”
话音未落，地牢外杀声震天！
“报——！别院被、被官兵包围了！”
“什么？！”谢太尉大惊失色。
轰隆一声，地牢铁门被撞开，姜云霆一身戎装冲入：“臣救驾来迟！”
几乎是同时，皇宫方向升起三色信号烟——这是事成的信号！
太后踉跄后退：“不可能...皇帝明明...”
“母后是在找赵迁吗？”林宇的声音从门口传来。他玄甲佩剑，踏血而至，手中提着赵迁的人头！
“你的好侄儿，方才在太极殿欲行刺朕，已经伏诛了。”
原来这一切都是局！从宝华殿遇刺，到今日家宴，全是皇帝请君入瓮之计！
“禁军听令！”林宇剑指太后，“谢氏、杨氏谋逆，给朕拿下！”
混战中，姜云霆斩断铁链，护住妹妹。姜云舒却推开他，拾起地上长剑，与林宇并肩而立。
“陛下，臣妾与您同战。”
林宇深深看她一眼，将佩剑与她交换：“小心。”
这一战毫无悬念。太后党羽里应外合，被一网打尽。谢太尉当场格杀，杨老将军束手就擒。负隅顽抗者，皆成剑下亡魂。
天亮时分，大局已定。
林宇携姜云舒登上宫墙。晨光刺破乌云，照亮血迹未干的皇城。
“怕吗？”他问，就像那日在棋盘前。
姜云舒望着脚下山河，缓缓摇头：“与陛下并肩，无所畏惧。”
三日后，诏书颁行天下：
太后谢氏，勾结外戚，谋逆作乱，即日起褫夺封号，囚禁皇寺，非死不得出。
谢、杨、宋三家，结党营私，罪证确凿，主犯问斩，从犯流放，家产充公。
至此，盘踞朝堂数十年的世家势力，连根拔起。
又三日，封后大典。
林宇亲手为姜云舒戴上凤冠。
“朕这一生，做得最对的事，就是那日雪地里扶起了你。”
姜云舒望着镜中并肩的身影，嫣然一笑：
“臣妾这一生，最不后悔的，就是当年选择了陛下。”
朝阳初升，照亮九五至尊紧握的双手。
山河为聘，天下为证。
封后大典的钟声响彻云霄，九九八十一响，宣告着旧时代的终结与新秩序的开始。
姜云舒身着繁复华丽的凤袍，头戴沉甸甸的九龙四凤冠，一步一步踏上汉白玉阶。礼乐庄严，百官跪迎，她的目光却只落在最高处那个玄色衮服的身影上。
林宇伸出手，稳稳握住她的。帝后并肩立于祭天台，接受万民朝拜。
“朕惟德动天，明命赫赫...”他诵读册文的声音沉稳有力，传遍四方，“贵妃姜氏，毓质名门，温恭懋著...今立为皇后，正位中宫，母仪天下。”
她微微侧首，看他被朝阳镀上金边的侧脸。这一刻，她不再是那个需要伪装张扬来保护自己的贵妃，而是真正与他共享江山的皇后。
祭天仪式持续了整整一日。当晚的宫宴，却比以往任何一次都简单。曾经觥筹交错、暗藏机锋的景象不复存在，取而代之的是务实与简朴——这是新帝后的共同主张。
“漕运新政已推行三月，江北至京城的粮价平抑了三成。”姜云舒翻阅着户部奏报，唇角带笑。她如今协理六宫之余，也帮着看些不涉机要的奏章。