“堵？我干嘛要堵？”他声音冷下来，“鬼子在的时候，老百姓至少能吃上热饭。现在我们来了，不能让他们觉得：鬼子走，饭更稀了。”
“咱们打下来，不是为了让他们更苦。是要让他们觉得——哦，这帮人真不一样，来了，日子还比以前好过。”
温冠玉愣住：“……你这是收买人心？”
宁远看他一眼：“你以前没这么傻。”
“我记得跟你说过——打完小鬼子，我们就进国。哈城不是终点，是跳板。”
“我们只要它不乱，百姓吃饱穿暖就行。不需要你天天发传单喊‘我党万岁’，他们心里自然明白谁在真干事。”
温冠玉喃喃：“可……安居乐业，不就是人心吗？”
“随你怎么想。”宁远点了支烟，“半年内，所有护矿军，全得调走。到时候，这地方，连根毛都不留。”
“那……那些从苏国运来的机器，兵工厂，仓库……全不要了？”
宁远掐灭烟：“不带。”
“等鬼子彻底滚蛋，这里还要打一仗——胜者为王。到时候，这些厂子，设备，矿场……”
他顿了顿，轻笑一声：
“就当是我们留给下一任主人的一份厚礼。”
温冠玉倒吸一口气：“姐夫，你这礼……比整个太原兵工厂还重啊！”
他沉默几秒，忽然压低声音：
“再说，我一年没摸枪了，骨头都快锈了。下回出征，你一定得带上我！再不让我上战场，我都快被小思子当废铁卖了。”“小鬼子不是老往哈城折腾吗？那会儿不是你带队的？”
“哪有这回事！每次鬼子一冒头，炮兵早他妈把他们炸回姥姥家了，根本用不上我动手。你让我在后头看热闹？那多没劲啊！我宁可拎着枪跟在姐夫你后头，冲他娘的！那才叫痛快！”
“说真的，我打这么多年仗，最爽的就是刚被你从集中营捞出来的那段日子。”
“那时候，管他鬼子是躲在战壕里、还是扛着机枪叫唤，咱兄弟一嗓子‘冲啊’，端着刺刀就往上扑！血溅到脸上都不带眨眼睛的——那才叫打仗！”
宁远翻了个白眼：“现在？我都快成文职了，还白刃战？做梦呢。”
“姐夫你可别哄我！外头都传疯了——你在草原带骑兵，跟鬼子骑兵对冲，一把斩马刀砍得刀刃都卷成了麻花！你当我瞎？”
“那是骑兵！现在是步兵！打仗早不是当年那套了。”
“当年咱们枪都打不准，弹药少得跟捡来的似的，只能拼刺刀，一条命换一条命。”
“现在呢？咱们的火炮能炸穿山头，机枪扫得鬼子抬不起头。你真拉人上去贴身肉搏？人家鬼子高兴得能磕头——白捡人头！”
“就拿我这次带的狙击组说，一路北上，连个刺刀都没掏过。全是远处一枪，噗——人就倒了。你让他们拿命换命？谁乐意？”
“以后咱打仗，就一个字：炸。火力压，火力覆盖，火力碾碎。”
“白刃战？早该进博物馆了！”
随着护矿军挥师北上，二十万大军像铁流般压向哈城。
一路上，战地记者就跟在屁股后头，拍得那叫一个酣畅淋漓。照片一张张发出去，全网炸了。
满地都是炸飞的战马、烧成黑炭的鬼子尸首，死得密密麻麻，像地里割倒的麦子。
还有张神图——被人称作“鬼子飞机坟场”。一片草原上，二十多架战机残骸堆成山，有的还在冒黑烟，有的轮胎烧得像蜡烛，油料滋滋乱溅。
刀锋所指，寸草不生！
护国军草原一役，日寇骑兵灰飞烟灭。
报纸头版全是标题：《鬼子铁骑葬身荒原》《二万精锐，一夜成灰》《宁帅一刀斩断东洋马腿》《草原再无骑兵蹄声》……
所有报道就一件事：鬼子骑兵，没了。
鬼子残部被死死压在大兴安岭以东，连喘气都得缩着脖子。
几个月前，护矿军刚出太原，好消息就跟爆豆子似的，噼里啪啦响到耳朵发麻。
收复晋省！打穿太行山！华北平原一役，歼敌十万！
消息不隔夜，天天上头条。老百姓听得耳朵起茧，心里头却像灌了滚油——终于，有人把鬼子揍趴了！
护矿军往东北一走，华北这烂摊子立马被八路军和中央军接手。
他们像扫垃圾一样，一个村一个村地清，一个小城一个小城地收。
鬼子呢？心里门儿清——自己在这边已经彻底失势了，压根没拼命的打算，能跑就跑，能藏就藏。
最后一万多残兵，全缩到了东海岸那几个破港口，想靠船保住条命，好等援军来捞。
于是，华北战线就这么僵住了。
三方在鲁苏交界处对峙，鬼子死守几座大港，修碉堡、拉铁丝网，摆出“老子死都不退”的姿势。
他们琢磨着：只要港口在，海军一来，还能卷土重来。
可哪有那么容易？
日本本土快揭不开锅了。跟美国那场海战打得骨头渣子都剩不下，太平洋上船沉得跟下饺子似的。
为了守住东北，鬼子连十六七岁的毛头小子都抓去当兵，连枪都端不稳。
苏联那边跟德国打得火星四溅，太平洋上美日舰艇对轰，脑子都快打炸了。
谁还顾得上华国？
可偏偏，就是这个曾经被国际当空气的华国，现在，成了国际会议桌上最烫嘴的话题。
盟军开个会，只要一提“东方战场”，护矿军、宁远，就准上热搜。
连英国佬都忍不住说：“这人怎么凭空变出二十万人？还打得鬼子哭爹喊娘？”
一只蝴蝶扇翅膀，都能搅动太平洋的风暴。
更别说，一个活人，硬生生拽起一支二十万的军队，把一个国家的命运给掰了回来。
1942年，本来该是鬼子嚣张到顶的时候。
可现在，华国的战场，已经悄悄换了个天。
国际上或许还不明显，可国内？天翻地覆！
华北大地，一个又一个县城，从鬼子手里拽了回来。
荒田里重新冒出青苗，田埂上走着扛锄头的老人。
路上的铁丝网还没拆，但赶集的人多了，孩子敢在巷口跑着玩了。
野火烧不尽，春风吹又生。
连荒了五年的老村子，都有逃难的外乡人留下来，点火做饭，炊烟一缕一缕升上天。
当初那些躲在城里的鬼子，原本是被护矿军一巴掌拍得不敢动，才缩进水泥壳子里。
后来八路和中央军收复城池，根本没怎么硬拼——城里头设施没被炸烂，锅碗瓢盆还摆着，电灯泡没坏。
一接手，就能开厂，能种地，能摆摊。
日子，就这么一寸寸，活过来了。工人上班，孩子上学，城里的日子终于又回到了正轨。
哈城。
温良玉重新上岗后，宁远也终于腾出手，把压在桌上堆成山的情报一捆一捆翻出来。
都是参谋部挑出来，觉得他“非看不可”的——别管多琐碎，全得他亲自过眼。
普通消息？早让魏和尚顺手处理了。现在这老头又当起他的情报员，天天提个破帆布包，塞得鼓鼓囊囊，要么是密电，要么是手写信，风雨无阻往他这儿送。
宁远先翻了从宝塔山来的几封。一封一封读完，挨个回了。
他早不跟八路军一道混了，可跟那些老领导的联系，从来没断过。打起仗来，炮火连天，他也能抽空寄个纸条过去，问一句“老总，今天吃没吃上肉？”
那地方待了半年多，人和人之间早不是上下级，是活生生的情分。
信里头，有时聊战略，说日军又往哪增兵；有时聊哲学，讨论“人到底为啥要打仗”；甚至还有人跟他贫：“你小子再不回来，咱的腌萝卜该被你徒弟吃光了！”
他把每封信都小心收着，像收着自家灶台边晾的干辣椒。
将来要是哪天进博物馆，这些纸片片，就是老一辈人脑子里的真实想法——不是报纸上印的，是夜里抽着烟，蹲在炕头说的真心话。
今天来了两封。
一封是副总指挥写的，另一封是陈老总。
他看完了，随手塞进贴身口袋，打算等会儿再回。
因为他瞥见了另一封——从太原寄来的。
没署名，邮戳旧得发黄。
拆开，里头夹着张照片。
陈可和白玲并排坐在一条长板凳上，糖糖站在中间，两只小胖手死死搂着俩人的脖子，笑得嘴巴都歪了，露出两颗门牙。
陈可胖了。脸颊鼓起来，像刚蒸好的糯米团子——和他头回见她时一模一样。
她脸上硬摆出一副“老娘管你啥事”的严厉表情，可那眼睛，弯得跟月牙似的；嘴角翘着，压都压不住；两个酒窝浅浅地陷进去，哪还有半点威严？分明是个抱着娃舍不得撒手的傻妈。