一更，二更，三更。那扇门始终没开。
没移困得眼皮打架，可还是强撑着。他心想，只要那女子不出来，天亮了她总得出来。到时候她拿了多少钱，他都要分三成。
天已蒙蒙亮，没移瞪着通红的眼，望向那扇门，门仍旧关着。舍勒“蹬蹬蹬”上了楼，似乎是有事要与乌介商议。没移松了口气，想要起身去解手，却听见楼上传来一声惊叫。
是舍勒的声音！
紧接着，那扇门猛地被撞开，舍勒踉跄着退出来，脸色煞白如纸，浑身抖得像筛糠。他扶着墙，张了张嘴，却发不出声。然后他转过身，跌跌撞撞冲下楼来，一把揪住没移的衣领，声音都变了调：“你……你……那屋里……”
没移心里咯噔一下，挣开他的手，三步并作两步冲上楼。他推开那扇门，往里一看，只见乌介仰面躺在榻上，胸前衣襟被撕开，露出一个碗口大的窟窿。
血，到处都是血，被褥、毡子、炕沿，溅得一片通红。
没移只觉得腿一软，差点坐在地上。他扶着门框，脑子里一片空白。
不知过了多久，有人把他拖下楼去。是舍勒的随从。他们把他按在院子里，拳脚相加，打得他遍体鳞伤。最后，舍勒走过来，蹲在他面前，一字一顿地说：“这事，你若敢说出去，我要你的命。”
没移连连点头，满口应承。
接下来几日，他如行尸走肉般活着。舍勒让他一切如常，他就一切如常。那些染血的被褥，舍勒亲自卷起，趁夜拖到镇外烧了。又从库房里寻了新的被褥，把屋子收拾干净。那间屋子，舍勒亲自锁上，钥匙揣在怀里，谁也不许进。
没移心中始终怀有疑问，悉娜哪里去了？可他不敢发问，唯恐惹祸上身。可如今，这一切都被这位柳大人揪了出来。没移伏在地上，额头抵着泥土，声音发颤：“官人，小的知道的，都说了。杀人害命的事……小的真的什么都不知道啊！小的只贪几个钱，哪敢掺和这种事？求大人饶命！”
没移话音刚落，院外忽然传来一阵急促的脚步声。一名边军兵士大步奔入，单膝点地，抱拳道：“禀柳干办！驿馆后巷，发现一具尸首！”
柳追烟眉头一紧，二话不说，抬脚便往外走。陈吼提灯跟上，蔡小娘略一迟疑，也跟了上去。没移跪在地上，望着他们的背影，浑身抖得更厉害了。
后巷狭窄逼仄，两侧土墙高耸，夹着一条仅容两人并行的甬道。巷子里堆着些破筐烂篓，空气中弥漫着一股陈年垃圾的酸腐气。几名兵士举着火把，将巷口照得通明。
柳追烟快步走到近前，只见巷子深处，靠着墙角蜷着一团黑影。他接过陈吼手中的灯笼，凑近细看，一具男尸蜷缩着侧卧在墙根下，双腿蜷曲，双臂抱在胸前，像是死前还在挣扎。死者约莫四十出头，面目黧黑，粗糙的皮肤上满是风霜刻下的沟壑，穿着件半旧的青布短褐。
陈吼蹲下身，将尸身轻轻翻转。众人倒吸一口凉气，死者胸前衣襟被撕开，露出一个碗口大的窟窿，与乌介的死状一模一样。胸腔空空荡荡，心脏已不知去向。血迹从胸口淌下，浸透了整件短褐，又洇在身下的泥土里，已干涸发黑，在火把的光焰下泛着幽幽的暗光。
柳追烟凑近细看，死者嘴角还残留着呕吐过的秽物，一股浓烈的酒气扑面而来。他又低头嗅了嗅死者的衣襟，酒气之下，隐隐透着一丝脂粉的甜香。
他站起身，目光扫过四周。死者头顶上方的土墙上，赫然写着一行西域文字。那字是用手指蘸着血写的，笔画粗砺，歪歪斜斜。随行军士中，有识得西域文字者一字一句译出来：“月光照我，我自地狱起；夜行千里，寻那负心郎；心在何处，心在郎胸腔，剜而食之，恩怨两清泱。”
陈吼凑上来，低声道：“这不是……舍勒说的那个诅咒吗？”
柳追烟没有答话，只转身对那报信的兵士道：“死者腰间有钥匙一串，上面有驿馆的徽记，去把没移带过来。”
片刻后，没移被两名兵士架着，跌跌撞撞来到巷口。他看见墙角的尸体，腿一软，差点又跪下，颤声道：“这……这是……这是厨子王四！”
柳追烟盯着他：“你认得他？”
没移连连点头：“认得认得！他在小店干了七八年了，烧得一手好羊肉，客人们都夸……”他话说到一半，忽然看清了死者胸口的窟窿，脸色唰地白了，嘴巴一时间说不出话来。
柳追烟冷冷地道：“他近日可曾与人结怨？”
没移摇头，嘴唇哆嗦：“没……没有啊。老王这人，老实巴交的，平日就知道烧菜喝酒，从不与人争执……”
陈吼忽然插嘴：“他可有家室？”
没移道：“有有有！婆娘和娃娃都在镇东头住着。可他……他……”
陈吼目光一利：“可他什么？”
没移咽了口唾沫，低声道：“可他……他不大回家。拿了月钱，就去镇上那几个……那几个相好的家里厮混。这事儿镇上人都知道，他婆娘也闹过几回，可他不听……”
柳追烟与陈吼对视一眼，心中已明白了七八分。
陈吼蹲下身，又嗅了嗅死者的衣襟，站起身道：“他身上脂粉味很浓，昨夜想必又去哪个相好家寻欢作乐去了。”
柳追烟又问：“他可曾说过要去哪个相好家？”
没移摇头：“这……小人没问过。他的那些相好，小人也不甚清楚，只晓得镇上有个卖馕饼的寡妇，还有个给商队洗衣的女人，都跟他有……有那种往来。”
柳追烟问完这几句，便不再开口。他站在巷口，望着墙上那行血字，望着墙角那具蜷缩的尸身，望着那摊干涸的酒渍，脑中如一团乱麻，理不出半点头绪。凶手是谁？为何杀人？那皮货商人何在？那琵琶女悉娜又去了何处？乌介之死与王四之死，究竟是同一人所为，还是有人借机生事？若真是那传说中的诅咒显灵，为何偏偏选中这两个人，一个是回鹘贵族，一个是驿馆厨子，身份天差地别，唯一的共同之处，便是都曾沾惹女子？
柳追烟越想越乱，只觉得脑子像塞满了羊毛，越理越缠。
陈吼在一旁道：“先别想了，赶紧把尸首敛了，加派人手守着，以防有变。”
柳追烟点了点头，吩咐兵士将王四的尸身抬走，与乌介一并安置在那间杂物库里。又加派了双岗，将驿馆前后围得水泄不通。他回到自己房中，和衣躺在榻上，眼前总是晃着那两具尸身，晃着那行血字，晃着没移那张惊惶的脸。他闭上眼，那些画面反而更清晰。
也不知过了多久，窗纸透进光来。柳追烟索性起身，推门而出。院里静悄悄的，只有几个值夜的兵士在来回走动。他站在院中，望着那棵枯死的老树，心中空落落的。
陈吼不知何时走到他身后，闷声道：“心烦意乱？”
柳追烟点点头。
陈吼也望着那棵树，沉默片刻，忽然道：“汪迟要是在这儿，会怎么办？”
柳追烟一怔，想了想，苦笑道：“汪兄他……多半会闷在房里，铺开纸笔，将那案发现场、人物、痕迹，一件一件画下来。他说过，眼见过的东西，落在纸上，便不会忘；手画过的东西，印在心里，便不会乱。”
陈吼挠了挠头：“那你也画画？画不好还画不坏吗？画着画着，兴许就画出个名堂来了。”
柳追烟眼前一亮，猛地转身，大声道：“笔墨伺候！”
陈吼被他这一嗓子吓了一跳，旋即咧嘴笑了。
不多时，柳追烟房中便摆开了一张胡桌，铺上纸，研好墨。他提起笔，深吸一口气，闭目回想片刻，落笔便画。
先画驿馆。土坯垒就的二层楼，廊柱上的卷草纹彩绘，正堂里的胡杨木桌，楼梯的方位，走廊的走向，一一落于纸上。再画二楼那间屋子。榻的位置，窗的位置，门的位置，那具雕花衣柜，那面镶着绿松石的铜镜，那扇推开便能看见后院的窗。然后画隔壁那间空屋。墙洞的位置，胡桌上的残羹冷炙，地上的凌乱脚印，窗外的窄巷。他画得很慢，每一笔都反复斟酌，像是在用笔尖重新走过那间屋子。最后画后巷。巷子的走向，两侧的土墙，墙角蜷缩的王四，墙上那行血字。他画到那行血字时，笔尖顿了顿，照着记忆中的样子，一笔一画描摹下来：“月光照我，我自地狱起；夜行千里，寻那负心郎；心在何处，心在郎胸腔，剜而食之，恩怨两清泱。”
字描完了，柳追烟却忽然停住了。笔悬在半空，迟迟没有落下。他的目光定定地落在那行字上，眉头越拧越紧：“不对……”
陈吼凑过来：“啥不对？”
柳追烟没有答话，只盯着那行字，嘴唇微动，像是在计算什么。忽然，他将笔一扔，霍然起身，大步往外走去。
“哎！你去哪儿？”
“后巷！”
柳追烟头也不回，他跑得飞快，穿过正堂，穿过侧门，一脚踹开后门，冲进那条狭窄的甬道。晨光从巷口斜斜照进来，将两侧土墙的影子拉得老长。他刚跑到巷口，忽然瞥见巷子尽头有个人影一闪，消失在岔路之中。他追出两步，却哪里还追得上？那四通八达的街巷，随便往哪儿一钻，便如泥牛入海。他喘着气，站在巷口，望着那人消失的方向，喃喃道：“看错了……”
蔡小娘的声音从身后传来：“看错什么了？”
柳追烟回头，见蔡小娘披着那件玄青斗篷，匆匆赶来，额角沁着细汗。她方才听见动静，便跟了出来。
柳追烟没有答话，只指着墙上那行血字，道：“你看这字。”
蔡小娘顺着他的手指望去，看了片刻，茫然道：“怎么了？”
柳追烟道：“汪兄说过，人站立写字，字迹之高度，必与眼齐。手虽可上下挪移，然以常理论之，人执笔书于壁，最顺手处，正在目与肩之间。过高则举臂费力，过低则弯腰屈背，皆非书写之常态。故观壁上字之所在，可推书者之身量。”
他边说边比画，走到墙根下，背贴墙面，目视前方：“我立于此，目之所及，约五尺五寸上下。这行字，最低处约四尺八寸，最高处约五尺二寸，正在我胸臆之间。若换一个矮些的，比如……”
他看向蔡小娘：“你站过来。”
蔡小娘依言走过去，背贴墙面。柳追烟比了比她的视线高度，又看了看那行字，摇头道：“你若写字，字当在四尺二三寸之间。这字高了许多，绝非你所书。”
他又走回那行字前，伸手比了比字的最低处，沉吟道：“以此推之，书此字者，身量当在五尺八寸至六尺之间。”
他转头问蔡小娘：“没移说，那琵琶女悉娜，身量如何？”
蔡小娘想了想，道：“他说过，那女子约莫五尺三寸上下，比我略高些。”
柳追烟又问：“那皮货商人呢？”
蔡小娘道：“没移说，那人身量长大，比寻常人高出半头，约莫……六尺左右。”
柳追烟目光一凝：“六尺。”
他望着那行血字，缓缓道：“这字，多半是那皮货商人写的，他此刻还在驼镇！”
蔡小娘一怔，旋即点头：“这么说，杀人者果真是他！”
柳追烟却摇了摇头，眉头紧锁：“可还有一事想不通。乌介之死，多半与和亲有关。杀他，是为坏大计，是为嫁祸于人，是为从中取利。可那王四……一个厨子，与和亲有何干系？杀他作甚？”
“这……”蔡小娘沉默了。
柳追烟踱了几步，声音愈发苦涩：“若凶手是为灭口，王四知道些什么？若凶手是为泄愤，王四得罪过谁？若是那诅咒作祟……不可能！世上岂有专杀负心郎的鬼怪？我想不通，想不通……”
他忽然蹲下身，双手抱头：“我原以为，跟汪兄学了这许久，好歹能学到他七八成本事。可真遇上事，才知道自己还差得远。一团乱麻，理不清，剪不断，越想越乱……”
蔡小娘望着他，心中涌起一股说不清的滋味。她蹲下身，轻声道：“谁说是一团乱麻？”
柳追烟抬起头，望着她。
蔡小娘道：“昨夜至今，你临危不乱，处置得当，封驿馆、看回鹘人、移尸守尸、分派人手打探传说、再审没移、勘破墙洞、追出隔壁空屋、锁定那皮货商人……桩桩件件，有条不紊。便是汪先生在此，也免不得要赞你一句。如今又从那血字推断出身量，锁定真凶，这还不是本事？”
柳追烟苦笑道：“可我想不出王四为何被杀！”
蔡小娘道：“想不出便慢慢想。汪先生也不是一日便成的。我爹生前喜好书画，收藏了不少名家法帖。他常说，做人的道理，和书画是一样的。他说写字之道，初学之时，必先临帖。一笔一画，照着名家的样子描摹，那叫‘装模作样’。描得久了，渐渐上手，笔意略通，那叫‘似模似样’。再描下去，融会贯通，自成一格，那才叫‘有模有样’。世上没有谁一生下来便是名家，都是从临帖开始的。你如今，便是在临汪先生的帖。装模作样也罢，似模似样也罢，都是在往那条路上走。走得多了，自然便有模有样。我爹还说过，唐人孙过庭《书谱》有云：‘察之者尚精，拟之者贵似’察，便是用心去看；拟，便是用心去学。你看得精，学得似，终有一日，能得其神髓。”
柳追烟怔怔地听着，眼中的茫然渐渐散去，多了几分清明。他站起身，望着巷口那片天光，轻声道：“察之者尚精，拟之者贵似……”
蔡小娘也站起身，站在他身旁，轻声道：“你方才那番身量之论，若汪先生在此，只怕也要点头称是。这便是‘察之精’。接下来，‘拟之似’，慢慢来便是。”
柳追烟点了点头，正要说话，忽听巷子那头传来一阵嘈杂声。人声鼎沸，夹杂着叫骂，隐隐约约能听见“回鹘人”“鬼怪”“滚出去”之类的字眼。
他眉头一皱，快步往巷口走去。蔡小娘紧随其后。两人拐出巷子，只见驿馆门口已围了三四十人。有裹着破羊皮的蕃汉，有穿着短褐的脚夫，有抱着孩子的妇人，还有几个拿着棍棒的青壮。他们站在驿馆门前的空地上，冲着里头指指点点，叫骂不休。
“回鹘人滚出去！莫把晦气带到咱们镇上！”
“那银窖的鬼魂来索命了，专杀拈花惹草的，你们这些回鹘人惹的事，凭啥连累咱们？”
“就是！那厨子王四招谁惹谁了？好端端地被剜了心，还不是你们挖了那窖，放出了鬼怪！”
“快滚快滚！莫等那鬼魂杀红了眼，连咱们也不放过！”
人群中有人扔出一块石子，啪的一声砸在驿馆的门板上。紧接着，又有几人跟着扔，石块雨点般砸过去。门前的两名边军兵士持矛拦着，却也不敢真的动手，只能一边遮挡一边喝退。
柳追烟见状，快步上前，沉声道：“都住手！”
他这一声虽不高，却自有一股威严。人群稍静，都扭头望向他。
柳追烟扫视一圈，抱拳道：“诸位乡亲，本官乃大宋送嫁礼仪使柳追烟，奉命护送公主西行。昨夜之事，官府正在查办，必会给诸位一个交代。此处乃驿馆重地，不得滋扰，还请诸位散去，莫要自误。”
人群中有人嚷道：“交代？那鬼魂杀人，你们官府能管得了鬼？”
又有人道：“那银窖的诅咒，咱们驼镇传了几十年，如今应验了！你们不赶紧走，还留在这儿，是想把全镇人都害死吗？”
柳追烟沉声道：“什么鬼魂诅咒，都是无稽之谈。杀人者，必有其人。本官已有线索，不日便可擒获真凶。”
“有线索？那你说凶手是谁？”
柳追烟一时语塞。他虽有推断，却无实据。
人群中顿时嘘声四起：“什么线索，哄鬼呢！”
“你们这些当官的，就会说大话！”
“快滚快滚！莫连累咱们！”
又有几块石子飞过来，柳追烟侧身避开，面色铁青。
就在这时，一个苍老的声音从人群中响起：“都别闹了。”
众人回头，只见一个须发皆白的老者拄着拐杖，颤巍巍走上前来。此人约莫七十余岁，脸上沟壑纵横，一双眼睛却仍透着精明。人群见了他，竟纷纷让开一条路。
老者走到柳追烟面前，拱手道：“老朽姓马，是这驼镇的里正。大人莫怪，乡亲们也是害怕。那银窖的诅咒，老朽打小就听祖辈讲过，这几十年都没事，偏偏这回鹘人一来，就接连死了两个，还都是那负心薄幸之人，乡亲们怎能不怕？”
柳追烟还礼道：“马老丈，在下明白。只是这世上从无鬼怪，杀人者必是歹人。在下正在追查，还请老丈帮忙安抚乡亲，再宽限几日。”
马里正叹了口气，转身对人群道：“都听见了？大人说了，正在追查。你们围在这儿闹，就能把凶手闹出来？都散了散了，该干嘛干嘛去。若真有什么动静，老朽自会知会大家。”
众人虽仍有不满，但里正发话，也不好再闹。有人嘟囔着“再等几日看看”，有人骂骂咧咧地往回走。不多时，人群渐渐散去。
柳追烟抱拳道：“多谢老丈。”
马里正摆摆手，低声道：“大人，老朽多嘴一句，那银窖的事，在咱们驼镇传了上百年，信不信的都有。可如今出了人命，乡亲们人心惶惶，大人若不能尽早破案，只怕后头还要闹。那些回鹘人……唉，老朽说句不该说的，他们挖了人家的窖，拖了人家的骨，这事儿搁谁身上不恨？大人还是赶紧查清楚，该走就走，莫要久留。”
他说完，拄着拐杖，颤巍巍地走了。
柳追烟望着他的背影，刚转身要回驿馆，却见舍勒从门里出来，脸色比方才更加难看。他身后跟着两名回鹘随从，皆是满脸怒色。
舍勒走到柳追烟面前，也不行礼，直接道：“等不得了！柳干办，舍勒方才已与公主商议过，咱们不能再耽搁了。驼镇这地方，西边是西夏，北边是蒙古，东边是大宋，南边是吐蕃，几方势力犬牙交错，往来人等龙蛇混杂。咱们在这儿多待一日，便多一分凶险。若走漏了消息，引来西夏或蒙古的人马，那和亲之事便要功亏一篑！”
柳追烟心中一沉。他何尝不知此理？驼镇地处河西走廊东端，正是宋、夏、金、蒙古诸方势力交错的缝隙之地。往西百里便是西夏的凉州府，往北数百里便是蒙古人的牧场，往东则是大宋的秦凤路。这等四战之地，各路探子、奸细、流寇出没无常。此番和亲，本就讲究一个“快”字，趁各方还没反应过来，先将公主送到白水河城，完成婚仪。若在驼镇耽搁久了，消息传开，难保没有人来搅局。
他正要说话，却见徐娘子从楼上下来，身后跟着两名侍女。她依旧穿着那身素白长裙，脸上未施脂粉，却自有一股雍容之气。
舍勒见了她，忙躬身行礼：“公主。”
徐娘子摆了摆手，目光落在柳追烟身上，轻声道：“方才舍勒与本宫说了，驼镇不可久留。”
柳追烟一怔，急道：“公主，这案子还没查清，凶手尚未归案，若就此离去……”
徐娘子打断他：“柳干办，本宫知道你尽心。要走，他们可以先走，本宫与你留下，查明真相后，自会赶往白水河城。”
舍勒脸色一变，急道：“公主此言差矣！世上哪有这样的规矩？迎亲的使团自己走了，出嫁的公主自行登门，这成何体统？莫说俟斤会怪罪，便是传出去，也要被诸部耻笑！”
徐娘子淡淡道：“那依你之见，该如何？”
舍勒深吸一口气，沉声道：“舍勒斗胆，请公主明日一早启程。若公主执意不走，舍勒便只有飞鹰传讯，请俟斤再上国书给大宋天子，言明此处情形，请天子定夺。”
此言一出，柳追烟脸色骤变。他虽不知徐娘子底细，却也知道她这个“公主”是假的，最怕的就是宋廷与回鹘之间互通消息。若俟斤真的一封国书递到临安，徐娘子的身份便有暴露的风险。
徐娘子面色如常，只是眸光微微一闪。她沉默片刻，轻声道：“既如此，那便明日启程。”
舍勒大喜，躬身道：“公主英明！”
徐娘子却看向柳追烟，目光中透出一丝深意：“不过，本宫有一事相求。”
舍勒道：“公主请讲。”
徐娘子道：“明日启程，但今日这一日一夜，柳干办可继续查案。明日天亮之前，若能查清，那是最好；若查不清，那也只得如此。舍勒，你可能应允？”
舍勒略一迟疑，旋即点头：“就依公主。今日一日一夜，舍勒绝不再催。但明日一早，无论如何必须启程。”
徐娘子点点头，对柳追烟道：“柳干办，你听见了？你只有一昼夜的时间。”
柳追烟深吸一口气，抱拳道：“臣，定当竭尽全力。”
舍勒转身离去，徐娘子也带着侍女上了楼。柳追烟站在院中，望着渐渐升起的日头，心中如压了一块巨石。
一昼夜，只有一昼夜。
他必须在这一昼夜之内，查出真凶，解开谜团。否则，一旦踏上西行之路，深入回鹘境内，便是人为刀俎，我为鱼肉，再也无法回头。
陈吼走到他身边，闷声道：“就一昼夜，怎么办？”
柳追烟没有答话，只是望着那间屋子的窗户，望着那扇通往隔壁空屋的墙，望着那条蜿蜒曲折的后巷，脑海中飞快地盘旋着所有的线索。乌介死了，王四死了，那皮货商人不见了，那琵琶女也不见了。墙洞、血字、诅咒、脂粉味、酒渍、脚印……每一条线索都指向那皮货商人，可人海茫茫，往哪里去找？就算找到了，又凭什么拿人？那诅咒的谣言已经传开，百姓人心惶惶，明日一走，这案子便成了无头公案，那凶手便逍遥法外。他越想越心烦，越想越焦躁。烦到极处，一股无名火腾地蹿上来，烧得他胸口发烫。
他忽然转身，大步往外走去。
陈吼一愣：“哎！你去哪儿？”
柳追烟头也不回，声音里带着一股子狠劲：“去会会那鬼怪！”
驿馆门前是个十字路口，正对着镇中的主街。柳追烟走到路口中央，站定，四下一扫，高声道：“来人！”
几名兵士应声而至。
柳追烟指着路口：“去，搬些柴禾来，架个火堆。”
兵士们面面相觑，却不敢多问，各自去了。不多时，一捆捆干柴搬来，在路口中央堆架起来。柳追烟亲自取出火镰，嚓嚓几下，点燃了柴堆。
火苗蹿起，浓烟滚滚。四邻百姓听见动静，纷纷围拢过来，里三层外三层，将路口围得水泄不通。有人窃窃私语，有人指指点点，都闹不清这位官人要做什么。
柳追烟从兵士手中接过一把椅子，大马金刀往火盆前一坐，火光映着他年轻的脸，将那双眼睛照得格外明亮。他环视一周，忽然开口，声音洪亮，一字一字清清楚楚：
“过往的孤魂野鬼听了！”
人群一静，都竖起耳朵。
柳追烟继续道：“本官乃大宋权发遣陕西诸路抚谕使司干办公事柳追烟，奉旨护送公主西行，暂驻此镇。今有妖邪作祟，连杀两人，搅得人心惶惶，百姓不安。本官今日坐于此地，有话要说！”
他顿了顿，忽然话锋一转，声音里带了几分痞气：“列位乡亲，你们可别看本官年纪轻，却早已三娶三休！”
人群中一阵哗然。
柳追烟面不改色，继续道：“头一房，扛不住本官三日一小打五日一大打，日日啼哭，被本官休了；第二房，忍不了本官夜不归宿，唠叨不停，被本官休了；第三房，容不得本官在外头勾三搭四，寻死觅活，也被本官休了。本官这些年在临安、在秦州、在来的路上，相好的女子没有一百也有八十。但凡有几分姿色的，本官便要勾搭；但凡勾搭上的，本官便要始乱终弃。偷情的事，本官干得多了；负心薄幸，本官乃是行家魁首！”
百姓们听得目瞪口呆，有人忍不住笑出声来，有人摇头叹息，有人交头接耳：“这官人疯了不成？哪有自己往自己身上泼脏水的？”
柳追烟充耳不闻，一拍大腿，指着天上，声如洪钟：“若这世上真有鬼怪，专杀负心薄幸之人，那本官便是头一号该杀的！来来来，有本事便来取本官的心！”
火光跳跃，映得他脸上忽明忽暗。他坐在那里，脊背挺得笔直，竟真有一股子凛然之气。
“若鬼怪们觉得光天化日不好动手，那便晚上来！三更不来，五更来！本官就在驿馆那间空屋里等着，灯不点，门不闩，有胆子便来！”
他站起身，一字一字道：“若明儿个这时候，本官还活着，便带人去那银窖边上，将那暴露在戈壁滩上的骸骨，一寸一寸碾成碎渣，倒入粪坑茅厕，永世不得超生！此言对天盟誓，人神共鉴！”
此言一出，四下里一片死寂。火盆里的柴禾噼啪作响，火星溅起，随风飘散。百姓们望着这个少年官员，有觉得他无知的，有笑他狂妄的，也有暗暗佩服他胆色的。一个老汉摇头叹息：“年轻人不知天高地厚，那诅咒传了上百年，岂是闹着玩的？”一个贩夫却竖起大拇指：“好胆色！俺在河西道上跑了二十年，没见过这般不要命的！”一个妇人撇撇嘴：“三娶三休？这种负心汉，死了也活该。”
柳追烟说罢，转身便走，穿过人群，大步跨入驿馆。身后那火盆兀自燃烧，浓烟直上，百姓们交头接耳，久久不散。他上了楼，推开那间空屋的门。屋里陈设依旧，胡桌上的残羹冷炙已被兵士收拾干净，只留那柄嵌着松石的小刀，仍搁在桌角。他走到窗前，望着窗外那条窄巷，望着巷口隐隐约约的人群，胸中那团火虽未熄，可四肢百骸却像被抽空了力气。他坐倒在榻沿上，双手撑膝，大口喘气。
方才那一番话，说得慷慨激昂，可只有柳追烟自己知道，那不过是强撑着的一口气。此刻气一泄，浑身上下无一处不酸，无一处不痛。眼皮像挂了铅，沉沉地往下坠；太阳穴突突地跳，跳得他脑仁儿生疼。他闭上眼，想歇一歇，可眼前又晃出那两具尸身，晃出那行血字，晃出那黑影一闪而过的背影。他猛地睁眼，心跳怦怦的，擂鼓一般。