门外忽然响起轻轻的叩门声。
柳追烟霍然起身，沉声喝道：“谁？”
“我。”门推开，徐娘子一袭素衣，翩然而入。她身后无人，只独自一个。
柳追烟一怔：“徐……不，公主？你怎么到这儿来了？这……这是前院，万一被人看见……”
徐娘子摆摆手，径自走进屋来，目光在他脸上打了个转，轻声道：“内院都是自己人，无人会多嘴。”她顿了顿，眉头微蹙，“我看你不是很好。”
柳追烟勉强笑了笑：“我没事。”
徐娘子不接话，只走到他面前，伸出三根纤纤手指，往他腕上一搭。
柳追烟一愣，下意识想缩手，却被她轻轻按住：“别动。”
她的指尖微凉，搭在腕上，片刻后，眉头越蹙越紧。她沉吟道：“脉象浮而数，按之有余，举之不足，此乃内火炽盛，郁结于心，不得宣发。加之连夜不眠，气血两耗，肝阳上亢，心神不宁。你如今是不是头目胀痛，眼涩口干，心中烦闷，坐立不安？”
柳追烟听得一愣一愣的，点头道：“是……是有些。”
徐娘子收回手，目光里带了几分责备：“你年纪轻轻，底子虽好，可这般熬法，铁打的身子也受不住。这股火若不及时按下去，轻则心悸失眠，重则呕血昏厥，日后更要落下病根，遗患无穷。”
柳追烟苦笑道：“眼下只有一昼夜，哪里敢睡？”
徐娘子淡淡道：“做事皆需张弛有度，磨刀不误砍柴工。你便是熬死在这屋里，案子就能破吗？”
柳追烟张口要辩，却见徐娘子袖口微动，一股幽香扑面而来。那香气极淡，却直透脑髓，他心头一凛，还不及反应，眼前便骤然一黑，身子软软地往后倒去。
蔡小娘不知何时已站在门口，见状忙抢上前，一把扶住他，将他架到炕上。柳追烟双目紧闭，呼吸沉沉，竟是睡过去了。
徐娘子收回袖子，神色如常，只轻声道：“两个时辰，他自会醒来。他熬了太久，再撑下去，必定伤身。”
蔡小娘望着炕上那张年轻的脸，眼底浮起一丝心疼。她点点头，轻声道：“多谢。”
徐娘子不再多言，转身离去，素白的裙裾在门槛上一拂，翩然不见。
蔡小娘拉过被子，替柳追烟盖好。他睡着的时候，眉头仍是紧锁的，嘴唇微微翕动，像是在梦里还在念叨什么。她坐在炕沿，就这么静静地望着他，一动不动。
窗外，日头渐渐西斜。柳追烟睡到第三个时辰，双目一睁，猛地坐起身来。
蔡小娘正坐在打盹，被他这一下惊得险些跳起来。她睁眼一看，只见柳追烟直勾勾盯着自己，眼神亮得吓人，嘴里喃喃道：“张弛有度……外紧内松……只要是谎言，必定有破绽……”
蔡小娘愣了愣，小心翼翼道：“你……你醒了？要不要喝水？”
柳追烟却不答话，只直愣愣看着她，忽然咧嘴一笑，翻身跳下炕。他光着脚在地上走来走去，走两步，停一停，嘴里念念有词，又走两步，又停一停。蔡小娘看得心惊肉跳，正要开口，却见他猛地停住脚步，一拍大腿：“柳达！柳达！”
他扯着嗓子喊，声音大得把窗纸都震得嗡嗡响。
门外传来急促的脚步声，柳达胖大的身影出现在门口，气喘吁吁道：“小郎君，小郎君！怎么了？”
柳追烟一把抓住他肩膀，眼睛放光：“摆宴！摆宴！”
柳达一愣：“摆宴？摆什么宴？”
柳追烟笑道：“请舍勒，请回鹘人！我要饮酒，我要赌钱！”
说罢，他哈哈大笑，转身猛地抱了蔡小娘一下，抱得她整个人都僵住了。还没等她反应过来，他已松开手，一阵风似的冲出门去，光着脚噔噔噔跑下楼，只留下一串大笑在走廊里回荡。
蔡小娘站在原地，脸腾地红了，半晌才回过神来。她捂着脸，喃喃道：“天啊……莫不是徐姐姐的药有差错？他这是……这是疯了不成？”
驿馆正堂里，灯火通明。
胡杨木桌上摆满了酒肉，烤得滋滋冒油的羊腿，切成厚片的煮羊肉，堆得冒尖的馕饼，还有几大坛子好酒。油灯的火苗跳动着，将满屋子人的脸照得忽明忽暗。
柳追烟坐在主位，已穿好了靴子，整好了衣冠，脸上堆满了笑。他左边是陈吼，右边空着一个位子，那是留给舍勒的。
舍勒被请来时，脸上还带着几分狐疑。他站在门口，望着满桌的酒肉，又看看柳追烟那张笑得灿烂的脸，一时不知这少年官员葫芦里卖的什么药。
柳追烟已起身迎了上去，一把拉住舍勒的手，热络得像是见了多年的老友：“舍勒兄！来来来，快请坐！小弟等你好久了！”
舍勒被他拽着坐到桌边，神情愈发茫然。柳追烟亲自给他斟满一碗酒，举碗道：“舍勒兄，这碗酒，小弟敬你！”
舍勒端着碗，迟疑道：“柳干办，这……这是何意？”
柳追烟叹了口气，放下酒碗，脸上露出几分惭愧之色：“舍勒兄，实不相瞒，小弟这几日公务在身，对兄台多有得罪，心里实在过意不去。其实小弟早就该摆这顿酒了，只是遇上了那些糟心事，一直没得空。”
他顿了顿，又端起碗来：“明日一早就要启程，到了白水河城，还要仰仗兄台多多照应。这几日若有不对的地方，兄台千万包涵！来，小弟先干为敬！”
说罢，仰头一饮而尽。
舍勒怔怔地望着他，心里的狐疑消了大半。他原以为这少年官员是个倔强脾气，没想到竟是个如此圆滑的人物。这等前倨后恭的做派，他在宋人官员身上见得多了，无非是先前端着架子，形势有变又怕得罪人，赶紧来套近乎。
他端起碗，也饮了半碗，放下碗道：“柳干办言重了。公务在身，各有职守，何谈得罪？”
柳追烟又给他斟满酒，笑道：“兄台大度！小弟佩服！兄台，你莫要笑话小弟。白日里小弟在那路口烧火放狠话，说什么要与鬼怪赌咒，那都是做给百姓看的。兄台你想，那些愚夫愚妇，不给他们吃颗定心丸，他们能消停吗？”
舍勒点点头，心道果然如此。
柳追烟叹了口气，脸上露出几分少年人的怯意：“可这话说出去了，小弟心里其实也打鼓。兄台你是明白人，这世上有没有鬼怪，谁说得清？那诅咒传了上百年，如今又应验了，小弟嘴上说不信，可太阳一落山，心里难免……难免有些发毛。所以今夜小弟把兄台和诸位兄弟请来，人多热闹些，喝酒吃肉，划拳赌钱，这夜啊，一晃就过去了。兄台不会笑话小弟胆儿小吧？”
舍勒听了，忍不住哈哈大笑。他望着柳追烟那张年轻的脸，心中暗暗好笑，到底是个娃娃，嘴上威风，心里终究是怕的。这等少年心性，他见得多了。他拍了拍柳追烟的肩膀，笑道：“柳干办说哪里话！来来来，喝酒喝酒！”
柳追烟咧嘴一笑，又给他斟满酒。几碗酒下肚，话匣子便打开了：“兄台，小弟听说胡咄葛部世代经商，控扼河西要道，往来商旅都要纳金，是不是？”
舍勒一怔，旋即笑了：“柳干办倒是消息灵通。”
柳追烟摆摆手，笑道：“不瞒兄台说，小弟家里也是做买卖的。祖父那辈就在临安开了几间铺子，专营西域货，香料、药材、玉石、皮毛，但凡能赚钱的，都做。”
舍勒眼睛一亮：“哦？柳干办家里也是商家？”
柳追烟点点头，叹道：“可惜啊，这些年西域道上不太平，货路时断时续，家里西域货的生意大不如前。这回小弟奉旨西行，家里还特意嘱咐，让小弟多留意沿途情形，看看有没有机会搭上几条线。小弟说句掏心窝子的话，这回和亲，对小弟来说，既是公事，也是私事。若能借此机会，与胡咄葛部的商家搭上关系，日后西域这条货路，便有了着落。”
舍勒心中暗暗点头。这才是他熟悉的宋人官员，嘴上说着为国为民，心里盘算的不过是自家那点私利。这等人物，他见得多了，也应付得多了。他笑道：“柳干办放心，俟斤最重商贸，此番和亲之后，大宋与胡咄葛部便是姻亲，商路自当更加通畅。日后柳干办若有需要，老夫愿为引荐。”
柳追烟大喜，举碗道：“那小弟就先谢过兄台了！来，再饮一碗！”
两人对饮而尽，气氛越发融洽。
酒过三巡，柳追烟朝陈吼使了个眼色。
陈吼会意，端起酒碗，走到那几个回鹘贵族面前，咧嘴笑道：“几位兄弟，光坐着喝有什么意思？来，咱们玩几把藏钩！”
那几个回鹘贵族都是三十来岁的汉子，本是跟着乌介和舍勒来迎亲的。为首那个虬髯大汉叫阿波，是乌介的堂弟；旁边那个精瘦的叫骨力，是乌介的亲随；还有一个圆脸胖的，叫仆固，是部里的勇士。三人见陈吼来邀，对视一眼，都笑了。
藏钩之戏，汉唐以来便盛行于中原，传入西域后也为回鹘人所喜。玩法简单，一人将小物件藏于拳中，众人猜之，猜中者胜，不中者饮酒。河西道上，无论汉人回鹘，但凡饮宴，必有此戏。
阿波用半生不熟的汉话道：“藏钩？好啊！输了喝酒？”
陈吼一拍胸脯：“输了喝酒！赢了也喝酒！今日不醉不归！”
几人哈哈大笑，当下便玩起藏钩来。陈吼海量，一碗接一碗，喝得面不改色。阿波三人起初还硬撑着，几轮下来，便有些招架不住。
柳追烟这边也不闲着，他一边给舍勒斟酒，一边天南地北地闲聊，从临安的绸缎谈到西域的香料，从海上商路谈到陆上驼队，说得头头是道。舍勒听得暗暗点头，心道这少年虽是个官，却真是个商家子，说起生意经来当真了得。
不知不觉，几坛酒已见了底。舍勒面色潮红，眼神有些涣散，舌头也大了：“柳……柳干办，老夫……老夫不胜酒力，先去歇了。你们……你们年轻人，接着喝……”
柳追烟忙道：“兄台自去歇息，小弟陪几位兄弟再乐一乐。”
舍勒点点头，摇摇晃晃起身，被随从扶上楼去。
他一走，阿波三人更放得开了。仆固不知从哪里翻出一把胡琴，吱吱呀呀拉起来，阿波和骨力手舞足蹈，跳起了回鹘人的胡腾舞。两人转得飞快，袍袖翻飞，靴子跺得地板砰砰响，嘴里还呜呜啦啦唱着歌谣。
柳追烟拍手叫好，又招呼柳达搬酒来。陈吼趁着藏钩的由头，又灌了三人几碗。阿波跳着跳着，腿一软，坐在地上，呵呵傻笑。骨力也撑不住了，趴在桌上，嘴里还在嘟囔着什么。只有仆固酒量好些，还在拉着胡琴，调子却越来越不成腔。
柳追烟笑道：“光喝酒没意思，来，咱们赌几把！”
他朝柳达一招手，柳达会意，从怀里掏出一副骰子，又捧出一小堆金银。
阿波眼睛一亮，挣扎着坐起来：“赌？赌什么？”
柳追烟道：“就赌大小，如何？”
阿波连连点头，从怀里摸出一小把散碎金银，往桌上一拍。有豆大的金粒，有剪成小块的银锭，还有几枚不知哪国的银钱，在灯火下泛着亮光。
柳追烟瞥了一眼，笑道：“阿波兄弟爽快！来来来，试试手气！”
骰子在碗里骨碌碌转，铜钱金银在桌上推来推去。阿波三人醉得厉害，赌了几把，输多赢少。那一小把散碎金银，很快便到了柳追烟手里。
阿波红了眼，一拍桌子：“再来！”
他又摸出一把，这回比上回厚实些，有银饼子，有金豆子，还有几件小巧的银饰。柳追烟笑着应了，几把下来，又赢了。
阿波输得兴起，酒劲上涌，霍地站起身，从怀里狠狠掏出一大把东西往桌上一拍，赫然是一锭金饼，几件银器，雕着繁复的纹路，在灯火下泛着沉沉的宝光，与先前那些散碎金银截然不同。
“赌这个！”阿波瞪着眼，舌头都大了，“这个值钱！”
骨力趴在桌上，也含糊地补了一句：“那……那是从窖里拿的……乌介兄长说，这……这是宝贝……”
柳追烟眼中光芒一闪，面上却不露声色，只笑道：“好！就赌这个！”
骰子再转，几把下来，那金饼银器，也到了柳追烟手里。
仆固还不服气，从怀里又摸出几件，往桌上一拍：“再来！”
柳追烟笑着应了，又赌了几把。仆固也输了，趴在桌上，彻底不动了。
柳追烟看看天色，窗纸已泛出蒙蒙的白。他打了个哈欠，对陈吼道：“大胡子，我不行了，扶我回去睡。”
陈吼应声起身，架起柳追烟往外走。柳追烟脚步虚浮，东倒西歪，嘴里还在嘟囔：“赢……赢了……好酒……好赌……”
两人跌跌撞撞上了楼。陈吼架着他，径直走到徐娘子房门前，抬手叩门。门开了一道缝，蔡小娘探出头来，见是陈吼架着柳追烟，忙让开门。陈吼将人扶进去，放在椅上，便退了出去。
徐娘子披衣起身，走到柳追烟面前。只见他双目紧闭，面色潮红，呼吸粗重，一副醉死模样。她摇了摇头，从袖中取出一只小瓷瓶，倒出两粒药丸，又取过一碗温水，将药丸化开，递到柳追烟唇边：“张嘴。”
柳追烟乖乖张嘴，将那碗药水喝了。徐娘子又取出几根银针，在他额角、耳后、手背各刺了几针。片刻后，柳追烟长长吐出一口浊气，睁开眼来。
那双眼睛此刻清澈如泉，哪里有半分醉意？他咧嘴一笑，从怀里掏出那锭金饼和几件银器，往桌上一放：“破绽在此。”
蔡小娘一愣，凑过来细看。徐娘子也拿起那金饼，在灯下端详。
柳追烟指着那金饼，眼中光芒闪动：“你们看这纹路，这是仿的唐开元年间制式，联珠纹，中间是翼马，边缘是缠枝卷草。唐时西域金银器多用此纹，不稀奇。”
他又翻过那金饼，指着底部：“可你们看这儿。真正的唐器，因年代久远，必有包浆，色泽沉厚，抚之温润。可这件东西，包浆是假的，纹路深处，颜色发乌，那是用烟火熏出来的；边缘处有细微的酸蚀痕迹，那是用药水浸过的。这等做旧手法，我在临安见过，专有人仿造古器牟利。”
他拈起一件银壶，继续道：“再看这件。唐时银器，多用錾刻，纹路深而流畅。可这件纹路浅而滞涩，有些地方还有重复錾刻的痕迹，显是仿者手艺不精，刻坏了又重刻。这等手艺，出自中原匠人之手，绝非西域工匠所为。”
他将那几件银器一一摆开，一字一顿道：“这些东西，根本不是什么百年银窖里的古物，而是有人特意伪造的！伪造之后，又用中原手法做旧，为的就是让乌介相信，那窖里真有金银，那诅咒真有其事！”
蔡小娘听得目瞪口呆：“你是说……那银窖是假的？”
柳追烟点点头：“窖是真的，金银也是真的，可那不是百年前的古窖，而是有人提前埋进去的。为的就是引乌介上钩，让他去挖，让他拖出那些骸骨，让他惹上那个诅咒，然后，再假借鬼神之名，杀他剜心！”
他站起身，在屋里踱了几步，声音愈发清晰：“我这双眼睛最能辨识天下宝货，我敢断定这些东西本就是假的，是做出来骗乌介的！”
“是谁骗了乌介去盗掘银窖？是舍勒吗？”徐娘子问道。
“如果认定舍勒，我们没有直接的证据，他也不会承认，反而打草惊蛇。那皮货商人藏身驼镇之中，驼镇说大不大，说小也不小，各类人马杂处、龙蛇混杂，一时半会也搜查不到他。为今之计……只有引蛇出洞！”柳追烟计上心头。
“如何引蛇？”
“给凶手制造机会。”
“什么机会？”
“一个把诅咒之说延续下去的机会！”
“这太危险了！”徐娘子一瞬间明白了柳追烟想要做什么。
“自古胜象险中求，我有信心！”柳追烟双目光芒闪动。
“这样吧，自我手下再拨给你二十名好手，而且你要答应我，切勿强求，否则我绝不答应。”
“大家放心，天亮之前必见分晓。”
半个时辰后，驿馆二楼的走廊里，忽然爆发出一阵吵闹声。是蔡小娘的声音，尖利且带着哭腔：“你说！这是谁的头发？谁的？”
紧接着是柳追烟的声音，有些含糊，带着酒意：“什么头发？你……你胡说什么？”
“我胡说？”蔡小娘的声音愈发尖厉，“你身上这根长发，乌黑油亮，带着幽香，分明是女子所有！你……你在外头勾三搭四！”
“放手！你放开我衣裳！”
“不放！今儿你不说清楚，我绝不罢休！”
“砰”的一声，像是有什么东西被撞倒了。紧接着是瓷器碎裂的声音，哗啦啦响成一片。
隔壁几间屋子的门陆续打开，住客们探出头来张望。走廊尽头，阿波、骨力、仆固三人也出来了，他们酒还没全醒，扶着门框，醉眼惺忪地往这边瞧。
柳追烟那间屋子的门半开着，烛光从门缝里漏出来。透过门缝，隐约可见两个人影扭在一处。蔡小娘披头散发，死死拽着柳追烟的衣襟，柳追烟满脸通红，酒气冲天，一边推她一边嚷嚷。
“我……我勾三搭四怎么了？”柳追烟的声音越来越高，“大丈夫三妻四妾，乃是寻常事！你……凭什么管我？”
蔡小娘身子一僵，泪水夺眶而出：“你……你说……我凭什么？”
柳追烟酒劲上涌，一把推开她，踉跄着退了两步，指着她鼻子道：“我说错了吗？我柳追烟年少有为，家大业大，娶个三妻四妾怎么了？你……你要是容不下，趁早走！”
蔡小娘愣愣地望着他，眼泪止不住地往下流。她嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话：“好……好……我走！”
她猛地转身，拉开门冲了出去，一边跑一边哭，脚步声噔噔噔响彻走廊。
柳追烟愣了一下，嘴里骂了句什么，抓起桌上的茶碗往地上一砸，又踹翻了椅子，乒乒乓乓响成一片。砸完了，他踉跄着追出门去，一边追一边喊：“小娘！小娘！你回来！”
两人一前一后冲下楼去，消失在夜色中。
走廊里，阿波、骨力、仆固三人面面相觑。阿波挠了挠头，用突厥话嘀咕了一句，骨力耸耸肩，仆固打了个酒嗝。
舍勒的房门也开了，他披着袍子探出头来，皱眉道：“怎么回事？吵什么？”
阿波用半生不熟的汉话道：“那个……那个宋人官儿，跟他女人吵架。女人跑了，他追去了。”
舍勒眉头皱得更紧：“追去了？这深更半夜的……”
骨力摆摆手，笑道：“舍勒大人，别管他们。男男女女的事，喝多了酒，争风吃醋，闹一闹就完了。咱们要是掺和进去，反倒里外不是人。”
仆固也点头，打着酒嗝道：“对对对，别管别管。咱们回去接着睡，睡醒了，他们就该和好了。”
舍勒沉吟片刻，摇了摇头，缩回屋里，关上了门。
阿波三人也各自回屋，走廊里重归寂静。
漆黑的街巷间，蔡小娘跑得飞快，泪水在脸上横流，也顾不得擦。跑出几十丈，忽然一只手从后头伸过来，一把拽住她的胳膊。
她惊呼一声，回头一看，却是柳追烟。
柳追烟喘着粗气，酒气熏天，脸上的红还没褪。他拽着蔡小娘，压低声音道：“别跑了，戏够了。”
蔡小娘停下脚步，回头望了他一眼，脸上犹自挂着泪，嘴角却微微一翘。
两人一前一后拐进一条僻静的巷子，柳追烟松开手，靠在墙上，长长吐出一口气。蔡小娘掏出帕子擦了擦脸，眼睛红红的，却是笑道：“我方才哭得可像？”
柳追烟竖起大拇指：“像极了。那几声喊，整个驿馆都听得见。”
蔡小娘轻轻捶了他一下，嗔道：“你倒是会指使人，让我当这泼妇。回头传出去，我日后怕是再也嫁不出去了？”
柳追烟嘿嘿一笑，凑过去牵起蔡小娘的手。二人四目相对，蔡小娘的脸瞬间红到了耳根。她垂下眼，睫毛轻轻颤着，却不曾把手抽回去。柳追烟望着她，心里忽然涌起一股说不清的滋味，暖暖的，胀胀的，像是喝了一壶温好的酒。
“小娘……”他低声道。
蔡小娘抬起头，望着他。
月光从巷口斜斜照进来，落在两人身上。柳追烟望着那双清澈的眼，忽然有些手足无措。
就在这时，巷子尽头，一道黑影一闪而过。
柳追烟猛地转头，伸手入怀，握住了短刃的柄，沉声道：“谁？”
巷子里空空荡荡，只有夜风卷起几片枯叶，沙沙作响。
他皱了皱眉，喃喃道：“是我看花眼了吗？”
蔡小娘也望着那个方向，目光凝重：“不是花眼。我也看见了。”
两人对视一眼，方才那点旖旎心思瞬间烟消云散。柳追烟松开她的手，压低声音道：“走，跟上去看看。”
两人一前一后，沿着黑影消失的方向追去。穿街过巷，七拐八绕，也不知走了多久，眼前忽然出现一道破败的院墙。那院墙是土坯垒的，年久失修，墙皮剥落，露出里头黄褐色的土坯。墙根处，一棵老胡杨树斜斜地长着，树干粗得要两人合抱，虬结的树根像无数条巨蟒，深深扎进墙基。
那树生得野，竟将半截院墙挤得变了形，墙身向外鼓出老大一个包，裂缝从墙根一直爬到墙头，随时都要塌下来似的。月光从枝叶缝隙里漏下来，在地上洒下一片斑驳的影。
柳追烟正要绕过去，忽然瞥见墙上有什么东西。
他走近几步，借着月光细看，墙上被人用血写着一行西域文字，笔画粗砺，歪歪斜斜，却触目惊心：“月光照我，我自地狱起；夜行千里，寻那负心郎；心在何处，心在郎胸腔，剜而食之，恩怨两清泱。”
柳追烟瞳仁一缩，又是这诅咒。他定了定神，走到墙根下，背贴墙面，比量了一下那行字的高度。又伸出手指，在那血字上轻轻一抹。指尖沾上一点殷红，尚未干透，黏腻腻的。他凑到鼻端嗅了嗅，眉头紧锁，自言自语道：“这是人血，还是……”
话音未落，巷口忽然传来一道阴恻恻的声音，冷得像从地底钻出来的风：“是猪血。”
柳追烟猛然回头，巷口不知何时多了两道身影。
一个女子，穿着那身石榴红罗裙，脸上浓妆艳抹，在月光下妖异得像一尊纸扎的人，正是悉娜。她身旁站着一个高大的男人，棱角分明，眉眼凌厉，裹着件半旧的羊皮袍子，正是那皮货商人。
悉娜幽幽地望着柳追烟，嘴角扯出一丝笑，那笑意冷得渗人：“杀你的时间比较紧，不似那厨子王四一般从容，所以先把字写好了。”
与此同时，驼镇深处。夜色如墨，街巷阡陌纵横如蛛网。五十名边军老卒与二十名徐娘子麾下的仪卫，早已改扮成各色百姓，有裹着破羊皮的脚夫，有挑着担子的货郎，有三五成群的商贩，散落在驿馆四周的暗影里。
为首的队正姓周，是个四十来岁的老卒，脸上沟壑纵横，一双眼睛却精光内敛。他蹲在一处巷口的暗影里，盯着驿馆的大门。柳追烟和蔡小娘的身影一出现，便尾随上去。他们不敢跟得太近，唯恐漏了行藏。
忽然，巷子深处传来一阵女子的哭声。
那哭声凄凄切切，时远时近，像是被人追赶着，又像是迷了路。周队正眉头一皱，侧耳细听，那声音竟和蔡小娘有几分相似。
他一挥手，十名兵士悄无声息地循声追去。
哭声飘飘忽忽，引着他们穿过三条巷子，拐过四个弯，最后在一处破败的院墙前停住了。墙根下蹲着一个蓬头散发的女子，穿着一身破烂的衣裙，正捂着脸呜呜地哭。她听见动静，抬起头来，露出一张满是泪痕的脸，却全然不是蔡小娘。
兵士一愣，喝问道：“你是何人？为何在此啼哭？”
那女子吓得浑身发抖，结结巴巴道：“军爷饶命！民妇……民妇是镇东头卖豆腐的，今晚公婆责骂，说民妇偷了家里的钱，把民妇打出家门，民妇无处可去，只好……只好在这儿哭……”
她说着，又呜呜咽咽哭起来，哭声凄惨，倒不像是装的。
两名兵士对视一眼，皱眉道：“你可曾见一个穿着玄青斗篷的女子跑过去？”
那女子摇头，泪眼婆娑：“民妇……民妇什么也没看见……”
兵士无奈，只得转身回去复命。那女子望着他们的背影，嘴角微微扯出一丝笑，哭声却未停。
另一路人马追得更远。一名眼尖的兵士看见巷口有一道身影，穿着和柳追烟一模一样的官袍，在月光下格外显眼。他眼睛一眯，带着十五六个人跟了上去。那身影跑得极快，穿街过巷，七拐八绕，竟一路追到了镇子东头的土地庙前。兵士们气喘吁吁地围上去，却见那“官人”背对着他们，正往庙里钻。月光之下，那人扭过头来，却是一张完全陌生的脸，满脸褶子，涂着厚厚的脂粉，一双眼睛惊慌失措地转着。
“你……你是什么人？为何穿着官袍？”兵士喝问。
那人抖抖索索道：“军爷饶命！小的……小的是镇上的伶人，在‘行院’里唱戏的。今晚城西的张乡绅家办堂会，让小的们去唱戏，这才借了这身行头。”
他咽了口唾沫，又道：“小的唱完戏，贪了几杯酒，出来解手时，见东家后院晾着两只上好的皮靴，小的财迷心窍，就……就……顺手牵羊……”
他说着，从怀里哆哆嗦嗦摸出一双牛皮靴子。
兵士们面面相觑。伶人这行当，俗称“行院”或“散乐”，走乡串镇唱堂会，倒也常见。如今人赃俱获，可这是捕快衙役的活计，与今晚要事无关。
为首的什长咬了咬牙，挥手道：“滚！”
伶人磕了个头，爬起来一溜烟跑了，那身官袍在夜色里一晃，很快消失在巷子深处。
周队正听完两路人马的回报，脸色沉得像锅底。
“假的哭声，假的官袍……”他咬着牙，一字一顿，“人家早就布好了局，等着咱们往里钻。”
“要不咱们再分头找？”
“找！今晚肯定不止咱们这一队遇上麻烦，其余几队怕是也被人牵着鼻子转。柳干办本想以身作饵，引蛇出洞，却不想一头撞进了对方的陷阱。咱们被分散引走，柳干办多半已经遇险……”
他没有说下去。夜色里，驼镇的街巷静静地卧着，像一头沉睡的巨兽。那些潜伏在暗处的人，此刻不知正躲在哪条巷子里，望着他们的狼狈，冷冷地笑。