月光下，皮货商人缓缓摘下头上的毡帽，露出那张轮廓分明的脸，正是胡咄葛部俟斤阿史德。
柳追烟瞳仁骤缩，一股怒火从脚底直蹿到头顶。他跳着脚大骂：“是你！你这拐卖妇孺的狗贼！”
蔡小娘惊道：“你是胡咄葛部俟斤？你为何要杀乌介？”
阿史德瞥了她一眼，没有答话，只淡淡道：“我没时间跟你们废话。”
他抬手，打了个悠长的呼哨。
哨声在夜空中回荡，尖锐刺耳。紧接着，四周墙头黑影幢幢，一个接一个的人影跃下，落在巷子里、墙根下、屋顶上。那些人皆着驼镇百姓的寻常装束，有裹着破羊皮的，有穿着短褐的，有系着围裙的，可每个人手里都握着明晃晃的钢刀。
柳追烟目光一扫，心头一沉。这些面孔，他竟有些眼熟，白日里围在驿馆门口叫骂的百姓中，便有这几人。那个骂得最凶的脚夫，此刻正提着刀，冷冷地望着他；那个扔石头的贩夫，也在人群里。
“你的那些小伎俩，我早已识破。”阿史德负手而立，声音不疾不徐，“你让那女子哭闹，让那些兵士乔装改扮尾随在后，以为能引我出来？我安排了人马，学女子哭声，也穿上官袍，牵着你的兵士在这镇子里像无头苍蝇一样乱转。仓促之间，他们到不了这里。”
阿史德顿了顿，嘴角那丝笑更深了：“我有五十快刀手。你们只有两个人。杀得你否？”
柳追烟脊背发凉，手按刀柄，却知自己根本不是这些人的对手。他下意识挡在蔡小娘身前，喉结滚动，却一个字也说不出来。
就在这时，黑暗中传来一声冷哼。那声音不高，却清清楚楚钻进每个人耳朵里：“不是两个，是四个。”
墙角的暗影里，两道身影缓缓走出。
当先一人，虎背熊腰，手提一柄厚背朴刀，刀身阔如手掌，在月光下泛着沉沉的寒光，正是陈吼。
他身后跟着一个圆滚滚的身影，胖得像一口肉缸，走路却轻得像猫，竟是柳达。柳达肩头蹲着一只肥大的老鼠，乌溜溜的眼珠在月光下转着，忽然一蹿，跳进蔡小娘怀里。
蔡小娘一把抱住那老鼠，抚着它的皮毛，笑道：“人跟人会跟丢，鼠跟人却不会。”
陈吼走到柳追烟身边，目光扫过那些提刀的黑影，咧嘴一笑，露出一口白牙：“谁先来？”
阿史德面色微变，却仍镇定：“多两个送死的罢了。”
柳达从怀里掏出一支竹筒，拔开盖子，用力向上一抛。一道火光冲天而起，在半空中炸开，化作一团绚烂的红芒，照亮了半边天。
阿史德瞳仁一缩，暴喝道：“速战速决！上！”
话音未落，阿史德身形一纵，已跃上墙头，消失在夜色中。那些快刀手齐声呐喊，蜂拥而上。
巷子窄，只容三四个人并行。当先三个刀手冲得最快，钢刀高举，直取陈吼。陈吼不退反进，朴刀横扫，刀光如匹练般掠出。“铛”的一声巨响，三柄钢刀齐齐断折，半截刀身飞上半空，又叮叮当当落在地上。那三人还没反应过来，陈吼已欺身而进，朴刀一收一送，刀尖捅进当先那人的小腹，直没至柄。那人惨叫一声，身子弓成虾米，血从嘴里涌出来。陈吼一脚踹在他胸口，将人踢飞出去，撞倒身后两人。他顺势抽出朴刀，带出一蓬血雨，溅在巷子两侧的土墙上。
“杀！”他暴喝一声，声如惊雷。
又有五人扑上来，刀法刁钻，分取他上中下三路。陈吼朴刀舞圆，门户封得密不透风，只听“铛铛铛”一阵乱响，五柄刀尽数荡开。他一刀劈下，正中一人肩颈，刀锋卡在骨头里，抽不出来。陈吼弃了朴刀，一脚将他踹飞出去，借力抽出朴刀，随即探手抓住另一人持刀手腕，用力一拧，咔嚓一声，腕骨折断。那人惨叫着松手，钢刀落下，被陈吼左手接住。
双刀在手！陈吼左刀格挡，右刀劈砍，招招狠辣，刀刀见血。一个刀手被削去半边脸，惨叫着捂住脸，血从指缝里往外涌。另一个被捅穿肋下，身子软软倒下，肠子都流了出来。第三个被劈中脖颈，脑袋歪到一边，血喷得三尺高。
狭窄的巷子里，惨叫声、刀锋入肉的闷响、尸体倒地的扑通声，混成一片。血腥气浓得呛人，在夜风里飘散开来。
柳达那边却是另一番光景。五六个刀手绕过陈吼，直扑柳追烟和蔡小娘。柳达胖大的身躯往前一横，像一堵肉墙挡在两人身前。当先一人挥刀砍来，柳达不闪不避，只微微侧身，那一刀砍在他肩头，竟“噗”的一声弹开，只划破一层衣衫。那人一愣，还没反应过来，柳达已张开双臂，一把将他头脸抱住。那胖大的身躯往前一压一旋，那人颈椎传来一声脆响，惨叫着瘫软下去。柳达松手，那人滑倒在地，再也爬不起来。
“杀啊！”又有两人冲上来，柳达将身子一缩，跺脚前冲，撞在两人身上，两人立足不稳，扑通扑通摔倒在地。一个爬起来要跑，柳达探手抓住他脚踝，往后一拖，那人扑倒在地，脸砸在石板上，鼻梁骨都碎了。
另一边陈吼已杀红了眼，他双刀翻飞，如虎入羊群，每一刀都有人倒下。刀锋划过咽喉，血雾喷涌；捅进心口，热血飙溅。脚下踩着滑腻腻的血肉，鞋底打滑，他也不管，只管杀，只管砍，只管往前冲。一个刀手从侧面偷袭，刀尖堪堪刺到他肋下，陈吼猛地侧身，那刀擦着皮肉划过，划出一道血痕。他反手一刀，将那人脑袋削去半边，白的红的溅了一墙。又一个刀手从背后扑来，陈吼头也不回，一刀向后捅去，正中那人小腹。他搅了搅刀身，抽出，那人捂住肚子，肠子哗啦啦流了一地，惨叫着倒下。他杀得性起，浑身浴血，分不清是别人的还是自己的。月光照在他身上，那张黧黑的脸溅满了血点，只剩一双眼睛亮得惊人，像一头从地狱里爬出来的恶鬼。
剩下的刀手胆战心惊，他们虽是阿史德豢养的死士，却也从未见过这般杀法。短短一炷香工夫，已有二十余人毙命，巷子里尸积如山，血流成河。活着的人握着刀，却不敢再往前冲，只是远远围着，瑟瑟发抖。
陈吼浑身是血，站在那里，像一尊杀神。他双刀拄地，目光扫过那些刀手，嘴角一咧，露出沾着血的白牙：“来啊！怎么不来了？”
那些刀手面面相觑，却无一人敢上前。
巷口忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是喊杀声，是柳追烟帐下的边军和徐娘子手下的仪仗追着烟火号炮杀到。刀手们见势不妙，一声呼哨，四散奔逃。有的翻墙，有的钻巷，有的夺路狂奔。
“大胡子！”柳追烟冲上去，“你可伤着了吗？”
陈吼低头看看自己，咧嘴一笑：“这比战场差远了，不算什么。”
柳追烟望向巷子尽头，阿史德早已不见了身影，而蔡小娘怀中的大胖鼠也已不知所踪。
驼镇西北角，有一家不起眼的酒坊。酒坊依着一道半塌的土墙而建，门脸窄窄的，只容两人并排出入。檐下挂着一块斑驳的木匾，上头字迹已模糊难辨，只隐约看出个“春”字。进门是间逼仄的铺面，靠墙立着三四只半人高的酒瓮，瓮口蒙着红布，布上落满灰尘。墙角堆着些杂乱的物什，几只豁口的陶碗，一摞发黑的粗瓷碟，还有几根用来搅酒的木杵。
穿过铺面往后，是一条幽暗的甬道。甬道尽头是个不大的院子，院里有一口水井，井边石槽里泡着几件脏兮兮的围裙。院角堆着劈好的柴禾，码得整整齐齐。柴禾堆旁边，是一扇低矮的木门，门后便是酒窖。
酒窖挖得深，约莫一丈见方，四壁用土坯垒得严严实实。窖里阴凉，终年不见日光，正合储酒。靠墙一排木架，架上码着几十只酒坛，坛口封着黄泥。角落里堆着几只空坛子，还有几捆用来塞坛口的稻草。地上铺着厚厚一层谷糠，踩上去窸窸窣窣响。窖里弥漫着一股浓烈的酒气，混着潮湿的土腥味，呛得人直想咳嗽。
阿史德撞开木门，踉跄着冲进酒窖，反手把门闩上。他靠着墙，大口大口喘气，额上冷汗涔涔，后背已被汗水浸透。方才在那巷子里，陈吼那双刀杀神一般的模样，还在眼前晃。
悉娜随后跟进来，从怀里掏出一只水囊递过去，声音平静：“俟斤，先喝口水。”
阿史德接过水囊，咕咚咕咚灌了几口，水顺着嘴角流下来，打湿了衣襟。
悉娜接过水囊，咬牙道：“那宋官虽然年少，却是一副好谋算！”
阿史德摇头，眼中闪过一丝忌惮：“柳追烟算不得什么，充其量是个幌子。他身边有个姓汪的书生，那才是真正难缠的人物。”他顿了顿，额上又沁出汗来，“可今夜在驼镇，从头至尾没见到那姓汪的影子……他藏在哪里？是不是还有后招？”
悉娜脸色也变了变。
阿史德猛地站起身，沉声道：“此地不宜久留。快走！”
两人当下动手改换装扮。阿史德三下两下扯下身上那件半旧的羊皮袍子，露出里头贴身的细甲。那甲是上好的锁子甲，铁环细密，柔韧轻便。他从墙角翻出一件破烂的棉袍，套在身上。那棉袍不知是谁丢下的，袖口磨得稀烂，襟上沾满油渍，下摆还烧了几个窟窿，穿在身上，活脱脱是个穷困潦倒的酒坊伙计。他又从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出些黑乎乎的汁液，往脸上抹了几把。那汁液是他备下的，用胡桃青皮熬成，抹在脸上，肤色立时变得黝黑粗糙。他又抓了把谷糠，往头发上、胡子上搓了搓，顿时灰扑扑的，乱成一团。悉娜褪下那身石榴红罗裙，换上一件灰扑扑的短褐。又从包袱里翻出一团乱麻，塞进衣襟里，把腰身撑得臃肿起来。她往脸上抹了一层黄黄的脂膏，又用炭条在眼角、嘴角画了几道深深的皱纹。片刻之间，那个妖艳的琵琶女不见了，换成了一个又老又丑的老板娘，弯腰驼背，满脸褶子，一双眼睛浑浊无光，走起路来一瘸一拐。
阿史德打量她一眼，点了点头。两人正要推门出去，忽然，角落里传来窸窸窣窣的声响。
阿史德猛地回头，手已按在腰间短刀上。只见墙角那堆稻草里，一只肥大的老鼠“嗖”地蹿出来，乌溜溜的眼珠在昏暗里闪了闪，转眼钻进另一堆杂物底下，没了踪影。
阿史德额上猛地沁出一层冷汗。
悉娜也僵住了，盯着那老鼠消失的方向，低声道：“这老鼠……”
话音未落，酒窖门外忽然亮起火光。那火光透过门缝，将阿史德的身影投在窖壁上，拉得老长。紧接着，外头传来脚步声，密密麻麻，踩得地上的谷糠沙沙响。有人张弓搭箭，箭镞叩击弓臂的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
一个年轻的声音在门外响起，带着几分懒洋洋的笑意：
“阿史德，你说这是关门打狗，还是瓮中捉鳖？”
阿史德闭口不言，只死死盯着那扇木门。火光从门缝里透进来，一明一灭，照得他脸上忽暗忽亮。
门外，柳追烟的声音又传来：“本官问你几个问题，现在有时间老老实实回答了吗？”
阿史德深吸一口气，沉声道：“我是胡咄葛部俟斤，大宋天子的女婿！你安敢动我？”
柳追烟笑了：“胡咄葛部俟斤？可有凭据？”
阿史德一怔：“什么凭据？”
柳追烟道：“两国和亲，非同儿戏。你说是俟斤，总要有个凭证，譬如朝廷颁赐的册封敕书，譬如回鹘可汗的印信，譬如与宋廷往来的国书。这些东西，你带在身上吗？”
阿史德语塞，半晌才道：“此等贵重之物，皆在回鹘迎亲使处。哪有俟斤亲自携带的道理？”
柳追烟道：“迎亲使是何人？”
阿史德道：“乌介。”
柳追烟哈哈大笑：“乌介已死。你让本官去阎王爷那儿要这些文书吗？”
阿史德额头冷汗涔涔，急道：“那便在副使舍勒处！”
柳追烟道：“本官没工夫与你磨牙。你既拿不出朝廷颁赐的册封敕书，拿不出回鹘可汗的印信，拿不出与朝廷往来的国书，拿不出枢密院礼房存档的画影图形比对文书，那你就是假的。本官现在一声令下，火箭齐发。我倒要看看，是你跑得快，还是这酒窖烧得快。”
外头传来一阵窸窣响动，是兵士们点燃火箭的声音。
阿史德脸色铁青。他在翁源时便领教过柳追烟的脾气，这少年官儿，看着嘻嘻哈哈，骨子里却是个混不吝的纨绔，说得出做得到。若真的一把火烧起来，他和悉娜便是插翅也难飞。
他咬了咬牙，低声道：“柳大人想知道什么？阿史德知无不言。”
门外沉默片刻，柳追烟的声音传来：“第一个问题，为什么要杀乌介？”
阿史德闭了闭眼，再睁开时，眼底闪过一丝复杂的光芒。他缓缓开口，声音低沉，像是在讲述一个久远的故事：“乌介与我，同为胡咄葛部贵族。论辈分，他是我表弟。在我流落宋境的这段时间里，乌介在部中势力迅速扩张。他善结交，会笼络，把原本忠于我的人马，一一拉拢过去。待我重返漠北时，他已几乎要将我取而代之。”
柳追烟在门外静静地听着，没有打断。
阿史德道：“可我有一桩乌介没有的功劳。我有怀仁可汗的金印。那是当年回鹘助唐平定安史之乱时，唐朝皇帝赐下的印信，是我回鹘九姓的无上荣耀。这金印被我献与大宋天子。天子大喜，这才答应和亲，将公主下嫁于我。凭着这桩功劳，我在部中声威大震，乌介的图谋，便落了空。”
“可他岂肯甘心？”阿史德声音转冷，“他想趁我迎亲之机，刺杀公主，嫁祸于我，让宋廷与胡咄葛部反目。到时候，他便可取而代之，成为俟斤。”
柳追烟道：“所以你便将他选为迎亲正使？”
阿史德点头：“不错。他以为这是个便于行事的好差事，欣然应允。却不知，我早已布下天罗地网，等他来钻。我知道乌介有个毛病——贪财，尤其喜欢盗掘银窖。河西道上，银窖的传说多得很，他一路东来，挖了不下十处。我便提前来到驼镇，打听到此地流传的那个诅咒传说，依样画葫芦，布置了一个假窖。我让人在窖里埋了些伪造的金银器，又放了几具不知哪捡来的骸骨。乌介到了驼镇，自然有人告诉他此处有窖。他贪心一起，哪里忍得住？带人去挖了三日，掘开窖门，见到那些金银，喜得发狂。那诅咒的谶语，他自然也是知道的。可他不信。他以为那些都是愚夫愚妇的迷信。”
“你也好歹是个俟斤，亲身入局，如此冒险，不智！”
“乌介在族中，亦有耳目势力，此等事断不可大张旗鼓。”
“也对，多一个人就多一分风险，在白水河城你碍于乌介势力不好下手，唯有将他引到驼镇，你才有机会。好了，我不打断你，你继续说，然后呢？”
阿史德声音愈发阴冷：“然后，他住进了瀚海驿。可我和悉娜早在半个月前便住进驿馆，在两间房的隔墙上打通了一个洞，用衣柜挡住，又在柜脚抹了羊油，推动起来悄无声息。乌介到的那天，悉娜故意在前堂弹琵琶。乌介那厮，贪财急色，见了悉娜这等美人，眼睛都直了。当晚，他便将悉娜带入房中。悉娜在黑暗中与他耳鬓厮磨，乌介猛地擦亮火镰……”
悉娜在一旁接过话头，声音平静得像在说别人的事：“他看见我手里的刀。匆忙间我那一刀扎得浅了些，没能立刻要他的命。他疼得发狂，一把推开我，跳下炕就要往外冲。他力气大得很，我拽不住，被他拖得跌倒在地。”
阿史德接口道：“那时，我便从墙后钻了出来。我从背后扑上去，一把捂住他的口鼻。乌介拼命挣扎，手肘往后撞，撞得我胸口生疼。悉娜从地上爬起来，双手握住刀，对着乌介的心口，狠狠扎了下去。这一刀扎得深，乌介浑身一颤，挣扎的力气渐渐小了。我死死捂着他不放，直到他彻底不动。然后，我拔出刀，剜出他的心。”
酒窖里一时寂静无声，只有外头火把噼啪作响。阿史德低头看了看自己双手，仿佛还沾着那夜的鲜血。他轻声道：“我把心放在事先备好的皮囊里，和悉娜从墙洞退回隔壁。我们换下血衣，推开窗户，跳进后巷，消失不见。”
“第二个问题，舍勒是不是你的人？”
阿史德一怔，随即摇头，苦笑一声：“舍勒？他谁的人也不是。”
“什么意思？”
阿史德靠坐在酒窖的墙边，破烂的棉袍蹭着土坯，发出窸窣的声响。他望着门外那团火光，缓缓道：“舍勒这老东西，在胡咄葛部待了四十年，历经三任俟斤。他这个人，只忠心于胡咄葛部。乌介与我明争暗斗这些年，他始终骑在墙头，两不相帮。乌介拉拢他，他不应；我示好他，他也不接。他知道，无论谁当俟斤，只要胡咄葛部还在，他便是部族的柱石。”
柳追烟眉头微皱：“那他为何要替你遮掩乌介之死？”
阿史德嘴角扯出一丝笑：“因为他没得选。乌介死了，哪怕所有人都怀疑是我杀的，舍勒也得替我瞒着，也得拼了命把公主安全送到白水河城。你道是为什么？”
柳追烟没有答话。
阿史德自顾自道：“因为一旦我出了事，胡咄葛部必然分裂。除了我和乌介，族中再无第三个能挑起大梁的人。舍勒在部里四十年，什么风浪没见过？他比谁都清楚，部族一旦分裂，覆灭只在眼前。舍勒那老东西，目光长远得很。他与乌介那鼠目寸光的蠢货不同，他知道和亲对胡咄葛部意味着大宋的庇护，丝路的畅通，各部归心。所以哪怕他心里认定乌介是我杀的，他也得咬着牙帮我把这事圆过去，把公主安安稳稳迎回白水河城。”
“第三个问题，为何要杀王四？”
“杀王四，不过是想把诅咒的戏码演下去。舍勒虽然不知我藏身何处，但却有着共同的默契——公主早一日到白水河城，便少一分风险；公主多留一日驼镇，便多一分变数。王四不过是施压的手段，公主若再不西行，我还会再杀下去。奈何这法子，却被你半路打乱了节奏，险些让诅咒的戏唱不下去。不过也好，你急着送死，咱们就新账旧账一起算。杀了你，更便于我带走公主！”
阿史德正要开口，忽听檐头扑棱棱一阵响动。众人抬头，只见一只大鹰落在酒窖上方那根歪斜的椽子上。那鹰通体灰褐，翅尖和尾羽泛着深黑，一双金眼在月光下灼灼生光。它蹲在椽头，慢慢转动脖颈，左右顾盼，忽然振翅，又扑棱棱飞起，在夜空里盘旋一圈，落回原处。
“博孜！”有兵士低呼一声，“是大漠上的猎鹰！”
柳追烟眉头一皱。他在秦州时听边军说过，西域有一种鹰，名为博孜，产于大漠深处，身形矫健，目光锐利，能飞三日不落。当地人驯养它来捕猎黄羊、野兔，更有人用它传递消息。博孜认主，千里能归，比快马还灵。
阿史德仰头望着那只鹰，嘴角扯出一丝笑意：“柳大人，知道我为何与你闲聊许久吗？”
柳追烟心头一沉。
阿史德笑道：“你有老鼠追踪，我有博孜求援。”
话音未落，巷子深处忽然传来一阵急促的脚步声。那脚步声极密，极沉，像闷雷滚过戈壁滩，由远及近。紧接着是兵刃碰撞的叮当声，人的呼喝声，乱成一片。
柳追烟脸色骤变，大喝一声：“破门抓人！”
几名兵士扑上去，用刀背狠狠砸向那扇木门。“砰”的一声巨响，门板碎裂，火光涌入酒窖。可还没等他们冲进去，巷子那头已涌来黑压压一群人影。当先的是百余名劲装刀手，皆是阿史德早先散布在驼镇的伏兵。他们从四面八方钻出来，汇成一股洪流，直扑酒窖。紧随其后的，竟是舍勒和他手下的回鹘护卫。
舍勒拨开人群，大步冲到近前，高声道：“柳干办！且慢动手！此中恐有误会！”
柳追烟望着舍勒那张焦灼的脸，又望望躲在酒窖暗影里的阿史德，脑中忽然闪过翁源县的一幕幕，尤其是那些被拐卖的妇孺，那些哭得死去活来的父母。一股怒火从心底猛地蹿起，烧得柳追烟胸口发烫。他一把夺过身边兵士手中的火把，狠狠朝酒窖里掷去。
“老子管不了什么家国天下！”他嘶声大喊，“这厮在翁源贩卖妇孺，罪大恶极！今日不杀，更待何时！”
火把划出一道弧线，落在酒窖里的稻草堆上。那稻草早已干透，遇火即燃，“轰”的一声，火苗蹿起丈余高。紧接着，架上的酒坛被火舌舔舐，接二连三炸裂，酒液四溅，火势更猛。浓烟滚滚，从窖门涌出，呛得人睁不开眼。
柳追烟厉声道：“放箭！”
数十名弓手早已张弓搭箭，闻令齐发。箭矢如雨，嗖嗖嗖射向酒窖门口。
火光中，两道身影从浓烟里冲出来。当先的是阿史德，他一手拖着悉娜，一手护着头脸，拼命往外冲。悉娜被他拽得跌跌撞撞，浑身已被烟火熏得漆黑。箭矢飞来，阿史德猛地将悉娜往身前一扯，悉娜惨叫一声，连中数箭，身子剧烈颤抖，血从胸前、腹部涌出，染红了那身破烂的短褐。她瞪大眼，死死盯着阿史德，嘴唇动了动，却只吐出几口血沫。阿史德一松手，她便软软地倒在地上，抽搐两下，再也不动。
阿史德趁这空隙，猛地冲出酒窖。他身上穿着软甲，箭矢射在身上，虽痛却未致命。他踉跄着扑向人群，舍勒手下几名护卫抢上前，将他护在身后。
舍勒脸色铁青，挡在柳追烟与阿史德之间，沉声道：“柳干办！他是我胡咄葛部俟斤！你若杀他，便是与整个胡咄葛部为敌！”
柳追烟咬牙道：“与胡咄葛部为敌又如何？这狗贼杀人剜心，假借鬼神之名，害了乌介、王四两条性命！今夜又设伏杀我，证据确凿！舍勒，你要护他？”
舍勒额头青筋暴起，却不退让：“柳干办，乌介之死，俟斤自有说法。可你若当众杀他，和亲便成泡影，大宋与胡咄葛部必成死敌！你担得起这责任？”
柳追烟冷笑：“责任？我柳追烟做事，向来只问对错，不问责任！”
阿史德此时缓过气来，推开护卫，狞笑道：“柳追烟，你不过是个送嫁的小小干办，也敢动我？舍勒，还不动手？”
舍勒闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决绝。他缓缓抬起手，猛地往下一挥：“护住俟斤！”
回鹘护卫齐声呐喊，拔出刀，涌上前来。柳追烟身后的边军也不甘示弱，挺矛迎上。两股人马撞在一处，刀光剑影，惨叫声、兵刃碰撞声、肉体被刺穿的闷响，霎时响彻夜空。
陈吼怒目圆睁，暴喝一声：“杀！”
他单手提刀，当先冲入敌阵。迎面一个回鹘护卫挥刀砍来，陈吼不闪不避，刀锋自下而上撩起，“铛”的一声巨响，那护卫的刀脱手飞出，虎口震裂。陈吼顺势一刀劈下，正中那人肩颈，刀锋直入半尺，那人哼都没哼一声，便软倒在地。又有两人并肩扑上，一取他咽喉，一取他腰肋。陈吼身形一矮，避过刺向咽喉的一刀，同时挥刀荡开腰间的攻击。他借势向前一滚，从两人中间穿过，起身时反手一刀，削断一人的腿筋。那人惨叫倒地，陈吼一脚踩在他胸口，刀尖往下一送，便没了声息。另一人转身要逃，陈吼哪容他走？他跨步追上，一刀捅进后心，又顺势一搅，抽出刀时，带出一蓬血雨。
三名护卫使长矛的又围上来，矛长刀短，陈吼一时近不得身。他猛地伏低身子，躲过刺来的三杆矛，就地一滚，滚到一人脚下。那人收矛不及，被陈吼一刀砍在小腿上，惨叫着扑倒。陈吼夺过他的长矛，反手掷出，正中另一人的胸口，矛尖透背而出。第三人吓得转身要跑，陈吼追上，一刀劈在后颈，扑倒在地。短短一炷香工夫，陈吼已砍翻七八人。他浑身浴血，分不清是别人的还是自己的，只觉手上黏腻，刀都有些握不稳。可他不退，反而杀得更猛，刀刀奔要害，招招不留情。
一名回鹘护卫中的头目冲上来，使一柄厚背砍刀，势大力沉。两刀相交，火星四溅。那头目力大，压得陈吼刀身下沉。陈吼猛地撤力，侧身一闪，那头目收势不住，往前踉跄。陈吼趁机一刀捅进他肋下，又顺势一拧，那头目惨叫着倒地。他拔出刀，环顾四周。回鹘护卫已死伤二十余人，剩下的远远围着，不敢再近前。舍勒脸色铁青，护着阿史德步步后退。
柳达护着柳追烟和蔡小娘，胖大的身躯左冲右突，把那些试图靠近的敌人一一撞飞。可敌人越来越多，从四面八方涌来，渐渐将柳追烟一行人围在核心。巷子里尸横遍地，夜风卷着浓烟和血腥气，在驼镇上空飘散。