于力行的心口重重一颤，默默退了两步，接下来的话，就不是他这个奴才能听的了。
纪蕴迟迟没有等到陆时至的回答，只得直勾勾地盯着陆时至，陆时至的不紧不慢地蘸墨、刮尖，最后轻飘飘地来了一句，“不过是后宅女子闲来无事的乐子罢了。”
“陛下！？”纪蕴震惊地瞪大了眼，怎么都没想到这是陆时至能讲出来的话。
朝中对陛下偏宠窦昭昭的传言甚嚣尘上，可纪蕴从未放在心上，陛下英明神武，连动心都是稀奇事，更不会有为儿女情长昏了头的时候，可如今他不由得怀疑起来。
也许是纪蕴的目光中的质疑太深，陆时至终于放下了笔，转而看向纪蕴，正色道：“朕知道你心中的猜疑，朕也知道她的心思并不单纯。”
“那陛下为何……”纪蕴满脸疑惑不解。
“因为她是朕的皇后。”陆时至风轻云淡。
纪蕴微微皱眉，定定地望着陆时至，不明白这二者有什么联系。
“她能依靠的只有朕，她有心经营，也只能为朕的江山稳固、时局太平添砖加瓦。”陆时至嘴角勾起一抹轻笑，“若她做的好，算起来是朕眼光绝佳，得了一位贤后。”
纪蕴微微愣神，有些不甘心道：“那如果……”
“若她做的不好，左右也翻不出朕的手心，叫她吃个教训也好。”陆时至眉梢轻挑，俨然一切尽在掌握。
“原是微臣多嘴。”纪蕴惊地微微张了嘴，不禁叹气，懂了，陛下这俨然就是在调教自己的皇后呢。
陆时至一笑置之，递过一封奏章，“看看，这是夏将军的请安折子。”
纪蕴正色接过，一字一行看下来，脸色凝重起来，合上折子，叹了一口气，“胡羌果然不安分。”
“意料之中。”陆时至端起一旁的茶盏，微微垂眸。
“可这也太快了。”纪蕴将奏章放回陆时至案上，眉头紧锁，“前脚才来京城献殷勤，有意与我大启交好，转头就和北漠残党勾结上，意图在我军属地挑动骚乱，指使北漠旧民造反。”
“只怕……”纪蕴微微顿了顿，说出了自己的担忧，“胡羌这样大费周章，只怕所图不仅仅只是我军占领的北漠旧土。”
“胡羌与大启一样，正是王朝鼎盛的时候，其胃口不是一个小小的北漠可以满足的。”陆时至并不意外，“不过是借由北漠余孽，等着我们与北漠鹬蚌相争，好坐收渔利罢了。”
“这样大的胃口，也不怕吃撑了。”纪蕴脸上浮现愠色，恼道：“那北漠也是个蠢的，如此明晃晃的利用，他都敢往圈套里钻。”
“他是没得选。”陆时至搁下茶盏，“为了复国，只能涉险求生。”
纪蕴追问道：“这么说，咱们也可以策反北漠来对付胡羌？”
陆时至摇头，“他没有这么蠢，比起胡羌，大启是更可怕的敌人。”
“那陛下预备如何做？”纪蕴也知道这一点，“要发兵吗？”
“大启国力日盛，与胡羌必有一战，但不是现在。”陆时至态度果断，“才历大战，该予百姓休养生息。”
“战争可以征服土地，却不能征服人心。”陆时至没有被歌功颂德和一时的雄途霸业冲昏了头脑，“我们已经占领了北漠大半的土地，再起战事，只会滋生生生不息的仇恨。”
“比打赢一场战争更要紧的，是教化于民，让他们真真正正变成大启的子民，方是保万世太平的法子。”
“微臣知道该怎么做了。”纪蕴点头，“不止是要教化北漠旧民，也要教大启德百姓，真真正正地接纳异族，如此方能亲如一家。”
陆时至赞许点头，“朕会将北漠各部族拆开，让大启的百姓迁入北漠，两族混居，教导农牧之术，剩下的，就交给时间了。”
“皇上英明！”纪蕴心甘情愿地俯身拱手。
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坤宁宫
窦昭昭正在接见萧夫人，萧夫人递上夫人们整理的诗集，笑眯眯道：“多亏了娘娘，京中夫人小姐们竞相比较诗文学识，倒真出了不少佳作，把那些个文人都比了下去。”
“果真是好词，女儿们这样好的才情，若不能传扬后世，实在是可惜。”窦昭昭缓缓翻过一页，点头赞许道：“还得是萧夫人的好法子。”
萧夫人连忙谦虚道：“多亏娘娘宅心仁厚，不嫌咱们聒噪。”
二人闲话两句，萧夫人顺势转向了前朝的时局，“近日来，边关似有异动，以纪蕴纪大人为首的内阁调转话锋，意在大启与北漠融合，一改此前严厉镇压的态度，以安人心。”
窦昭昭翻页的动作一顿，萧夫人见她听得认真，继续道：“朝中士大夫们对此颇有微词，都认为，我大启天朝上国，给那些不知顺应时局的蛮子们好脸，实在是自降身份。”
窦昭昭闻言冷哼一声，“鼠目寸光。”
萧夫人微微一愣，丝毫没想到窦昭昭会这样评价士大夫们，毕竟这些人守的是礼法纲纪，不止是他们，大启的百姓也是这样想的。
窦昭昭无心再看诗文，合上书页，“这些人自称饱读诗书、通晓事实，竟然连要安国先安民这样的道理都不懂。”
萧夫人闻言眼眸一亮，豁然开朗，转而感慨道：“陛下和娘娘思虑深远，倒是我等短视了。”
“好在，他们尚且顾忌着陛下的面子，不过闲言几句，倒不敢极力反对。”说到这里，萧夫人压低了声音，“臣妇以为，如今正是娘娘拉拢人的好时候。”
“噢？”窦昭昭微微挑眉，看向萧夫人。
“如今已经在挑选去北地任职的官员和能工巧匠们，京中官员十分忐忑，生怕这差事落到了自己头上。”萧夫人细细道来，“娘娘是身份高贵，又深得陛下爱重，您说话的分量不言而喻，若能得娘娘美言，自可免于这样的苦差事……”
窦昭昭轻笑一声，果断摇头否决了，“这样一心只有钻营、毫无为国为民之心的人，本宫要他何用？”
“更何况，两族融合有益于边疆稳固、百姓安乐，这是利国利民的好事，本宫更应该鼎力支持，岂有与陛下相悖的道理。”
萧夫人呐呐无言，定定看了窦昭昭好一会，眼神带了十足的认真，这位身居内宅，读书不多、出身乡野的皇后，比起朝中结党营私的官员们更通晓大义、眼界深远。
这一刻萧夫人不免生出可惜之感，可惜窦昭昭是个女人，同自己一样，再多的野心和才华，也只能困于内宅，不得施展。