阮萝和方浔震惊地对视着，两双眼眸里各有愤怒、不知所措，阮萝甚至都想好了要让方浔如何痛揍刘少强。
一想起刘少强，阮萝就想到刘少强嘱咐过，要讲明是谁介绍来的，不然人家不会搭理他们的。
阮萝连忙把介绍人的名字报出来，已然掀帘子进到厨房的茶馆老板又走出来，换了一副面孔招待他们。
刘少强告诉他们的那个介绍人是这位周叔的表弟，担负着销售的职责，到处跑着推销镇上的面料。刘少强没有见过其人，他也是从朋友那里听说的。
周叔对茶馆内喝茶的老人招呼一声，就领着阮萝和方浔离开了。他见阮萝有替他担忧茶馆的意思，便告诉他们，这茶馆曾经是他父亲的买卖，关停过几年，彻底没了生意。虽然有关部门把房屋归还给了他们家，但个人茶馆能不能开，他也没有去询问。
他无心经营一家茶馆，不过是为了方便联络前来买面料的客人，才整日开着门。因为镇上的人都知道老茶馆的地址，方便外地人打听。
偶尔上门喝茶的，只有和他父亲岁数差不多的老人，喜欢到这里回忆往日时光，讲些陈年旧事，他就送他们几盏茶喝。
小镇的路不远，阮萝他们听完小故事，已经跟周叔拐进了街中心的一条小窄巷里，行过两户人家，停在一扇门前。是一栋两层的老楼，一楼的门开着，阮萝一眼望进去，黑乎乎的洞穴似的，看不清里面的情况。因为空间狭小的一楼没有后窗，只有前门一扇窗户，而且那毛玻璃上还糊着旧报纸。
方浔把阮萝护在身后，跟着周叔上了迎门的那一道楼梯。年代久远的木质楼梯，三个人前前后后地踩上去，能听见木头在黑暗里的低泣。
二层小阁楼因为有两扇窗户，光线比一楼好了很多，可以看清布匹的色泽与质量。周叔路上问起阮萝他们要买多少，阮萝含糊应答，不敢把话说死，怕到时候有麻烦，毕竟在人家的地盘上。现下看完布匹，又问了周叔他们布匹裁量的长度，估算过大概价格和他们能搬运回去的重量，阮萝对周叔说：“周叔叔，我们要八匹。”
周叔叫道：“八匹”，同时惊诧地用手势对他们比了个八。阮萝和方浔对看一眼，不知道是不是他们要得太少了，周叔不愿意卖。紧接着，周叔又带他们去了另外一户人家，那里的面料不再是黑蓝白，比上一家的种类和颜色要丰富一些。
原来，他们买八匹在周叔这里已经算是大客户。很多客户找上周叔，都是买一匹、两匹，周叔把他们领到小阁楼来，当场交了钱，客户抱上布匹就走了。周叔见他们两个小孩子，也以为是此类的客户，并没有认真对待。
转移到另一个地方的途中，周叔才仔细问了他们的情况。得知他们是外地的裁缝，心想这是个长期的客户，在阮萝老练地杀价时做了退让。她对面料比许多中年妇女都懂行，也让周叔不再疑心他们的裁缝身份有假。
阮萝和方浔坐在火车站候车室时，还有点做梦的感觉，互相对看了好几次，那感慨却凌乱着化不成话语出口。来时的路上，他们虽无法预想可能遇到的困难，却从没想过会如此顺利简单。
他们在那户人家的天井里分装布匹时，周叔说本来想留他们吃一顿饭的，怕他们赶不上回去的火车，只好作罢。他们是个人出行，没有单位的介绍信，回到市里要是赶不上火车，他们连招待所都住不了。
“哥，咱们是不是在做梦呀？”
阮萝抱着行李袋，终于感叹了出来。方浔一手护住两个麻袋，抬起一只手递向阮萝：“萝……萝萝，要不你掐我一下吧。”阮萝打一下他的手，笑说：“哥，你不是在做梦，我也不是在做梦。”
有了交流之后，两个人的精神状态渐渐恢复正常。阮萝兴奋地计划着要先做什么，做多少件，回头在哪条街摆摊。方浔一面听着，一面仍在担忧，怕有什么人突然出现，连人带货地把他跟阮萝都抓走。奈何他们的车票是入夜之后的，不能即刻逃离这个城市。
直到火车在寒夜里向桐市渐行渐近，方浔的一颗心才安定下来，而阮萝早就靠着冰凉的车窗睡着。方浔艰难地腾出一只手，把她的脑袋移到自己的肩膀上，怕冰久了，她会头疼。
原想着回家是上午到的，不用在梦中惊醒着下车。
然而，还不如他们凌晨下车呢，因为桐市下的几乎是瓢泼大雨。
南方多雨，他们带着雨衣的。在拥挤的过道里，由行李袋里艰难地掏出雨衣来，包裹住麻袋，怕里面的布料淋湿。尤其那白色面料，要是雨水打湿后发黄受损，或是跟其他面料混了色，就等于钱打了水漂。
方浔想让阮萝留一个雨衣自己用，但是阮萝说：“哥，我没面料这么娇贵。再说了，我感冒了还能好，面料要是淋坏了，咱们这一趟就白跑了。”方浔虽然任由她给麻袋套雨衣，目光却迎着布满雨珠的车窗沉了一沉。他想，衣服还怕淋坏吗，可情急之下却不敢拿方家全部的家底去冒险。
他们仓促且狼狈地下了车，迎头一瓢雨水，把他们浇得彻骨清醒而又慌乱无措。方浔在雨中护着两个麻袋不受风雨袭击已十分吃力，没有看到阮萝还把自己的外套脱下来罩着她怀里的行李袋。
方奶奶比方浔更求稳妥、更谨慎入微，有方浔在一旁相劝，阮萝才十分艰难地从方奶奶手里求过了存折。不过阮萝不懂，方奶奶对她的气与恨，一部分源于方浔对她的言听计从。
如果阮萝自己一个人去要存折，方奶奶虽然不给，但绝不会那么生气。她看不惯阮萝拉着方浔，对她“耀武扬威”的模样。
拿着存折出门取钱时，阮萝想，如果一个人的眼神可以化为有形的刀剑，她后背早叫奶奶砍花了。阮萝都不敢想象，这批面料要是有了损失，该如何去面对奶奶，她倒情愿自己病一场。
等他们走到出站口的门檐下可以避一避雨时，方浔才看到阮萝的毛衣都已经湿透。他想把自己的外套脱下来给她穿，湿透的外套总比不穿外套强。但两只手占得牢牢的，腰也累得弯了下去，他哽咽着皱紧眉头。缩着脖子的阮萝对他摇摇头，露出一个湿淋淋的笑容，他却不忍再看，避过脸去。
方浔和阮萝在十泉里站台下公交车时，那瓢泼大雨已转化为蒙蒙细雨。
贺昀跑过来赶公交车，看见他们，就没有上车。他伸手要接阮萝怀里的行李袋，又突然收回迅速脱掉了自己的外套。阮萝摇头想制止他把外套披在自己身上，却一连咳嗽了几声。
贺昀把行李袋接过去以后，阮萝也没有套上他外套的衣袖，因为她已经湿透了，没有必要把他的外套也沾湿。但贺昀不允许她拿掉外套，她只好披在身上。不过，她的身体已经感受不到外套带来的一丝温暖，依旧发着抖。
方浔负担很重，和贺昀打了个招呼，没作停留，继续往家里走去。
贺昀以后是要当国家干部的大学生，阮萝和方浔都觉得偷买面料这件事不对，怕这个未来的国家干部反对、阻止他们，就没有告诉贺昀。他们俩都很怕被贺昀不赞成，甚至瞧不起。
贺昀见他们大包小包的，又如此珍视，猜到了里面都是面料，却猜不到他们从何而来。不过，眼下他最在意的已经不是面料从何而来，而是两人的健康问题。
到方家，方浔和阮萝把面料都检查了一遍，只有极少的部分微湿，没有任何损坏。
贺昀等他们换好干燥的衣服，强行带二人去了街道卫生所。
方浔的病还没有发出来，只有轻微的咳嗽，阮萝却是发烧又咳嗽的。医生检查过后，给二人分别配了药。
回到方家，贺昀眼看着二人吃了药，才放心离开。
去义真市的车票已买好，临出发前，贺昀赶回来看他二人健康状况如何。
方浔吃了几包药，身体已恢复康健。阮萝虽不再发烧，但头痛加咳嗽致使她坐立不住，由学校请了病假。
贺昀到方家时，方浔去上班了，方奶奶正坐在客室里织绒线衫。贺昀问着好坐在她旁边，她腾出手给贺昀倒了一杯水。
贺昀礼貌地接过那印有红色花朵的玻璃水杯，由方浔的身体状况问到了阮萝的身体状况。方奶奶告知，阮萝吃过药后又睡下了。
贺昀找时机望了望那敞开着的房间门，没敢提出要走进去看一看阮萝。
方奶奶骨子里对贺昀的不喜欢，令她的冷漠化为一面旧时代的屏风，阻隔在他与阮萝之间，提醒着他男女有别，不能随便进女孩子睡觉的房间。
贺昀与方奶奶说几句话，就带着遗憾离开了。
自从得了徐静茹那本针织书，方奶奶学会了很多时髦的绒线衫花样。不光十泉里的妇女会来向她请教，很多附近街巷的妇女也会来跟她学习，然后麻烦她给绒线衫起个头。
最初方奶奶还问过阮萝，她要是收钱该怎么跟街坊们开口。阮萝知道奶奶骨子里有一份清高，又矛盾着想给家里添一点收入。就告诉她，如果街坊们只是来跟她学习，然后回去自己织，那就不必收街坊们的钱。街坊们来方家来得勤快了，对他们的裁缝生意也有好处的。要是街坊们找她织，那就另当别论了。回头收钱的话，由阮萝来说，她不必忧心。
有妇女始终学不来那复杂花样，想让方奶奶代织一件。方奶奶便推辞说，现在老了不中用了，什么事都得听孩子的。她一贯给阮萝打下手，要问问阮萝同意与否。
交接的事情自然要等阮萝放学回家，她唱白脸，方奶奶唱红脸，把手工费定了下来。
然而，过了一段日子，当街坊们玩笑说，现在方家完全由阮萝当家作主啦，方奶奶突然有一种受了阮萝哄骗的感觉。可她不能对街坊们发作，只好攒着给阮萝冷脸子瞧。
阮萝拿了存折跟方浔出远门的时间里，方奶奶翻来覆去地睡不着觉，想了许多办法，以后要给阮萝立立规矩。
等他们回来，阮萝因为买面料病倒，方奶奶端水送药地照顾了她几天，不知为何又想起她小时候依偎着自己的模样来。
那时候阮医生还没有去农村，白天晚上很多时候，阮萝搬个小凳子，依偎在她身边，看她织绒线。那时候的阮萝，是那么精灵、乖巧、漂亮，谁承想长大后变成了这副讨人嫌的样子。
方奶奶一想到阮萝长成如今的模样，自己也有一份责任的，对于照顾生病的阮萝，不由得殷勤了几分。
奶奶连饭都给自己端到床前来，阮萝最初有点惊恐，不知道奶奶是发自内心地心疼她，还是故意羞她娇气。
及至感受到方奶奶的真心，阮萝背地里掉了好几次眼泪。从她有记忆时，奶奶就对她特别好。可如今，她们总有矛盾，她也总惹奶奶生气，奶奶好像也越来越不喜欢她。
虽然病中身体十分难受，阮萝却很感谢这次生病，她和奶奶因存折而闹的矛盾已经缓和。
受了奶奶两三天的照顾，阮萝不好意思再在床上躺着，还请着病假的那个下午，就起来做缝纫活了。
阮萝和方浔加班加点，先赶制出了一批假领子试卖。假领子体量小，和纽扣、针头线脑、毛巾这些小百货一样方便。摆个地摊，遇见有人管他们，兜上包袱皮就能跑。
阮萝说等过礼拜，她和阿炜摆摊去，但方浔不同意。她还是在校学生，万一被老师或者同学看见，就麻烦了。
最后决定由方浔和阿炜一块出摊，方浔让阮萝好好教一下阿炜怎么吆喝，不要再像上次一样，一开口就是什么全上海、全香港，吆喝归吆喝，但不能骗人家。
阮萝却觉得阿炜吆喝得挺对的，他们虽然没有去过上海跟香港，但要是有人拿了香港的衣服样子来，他们也能做得出来。怎么能算骗人呢？
她鼓励阿炜还像上次一样，怎么吸引人来买东西怎么吆喝。方浔还要说什么，阮萝让他别顾虑那么多，到时候只管收钱就好啦，他便无奈着不言语了。
阿炜看着方浔受管束的模样，心里直发笑。他瞧出来了，自己想生活得好一些，非但不能再跟阮萝起冲突，还得把站在大哥心尖儿上的她哄开心。于是也不再直呼她姓名，开始萝姐长萝姐短的。
梦蝶想让阿炜的户口落在方家，自此就完全拥有了方炜这个身份。虽然方浔和阮萝的不相信摆在明面上，但她做母亲的不吐口阿炜的年纪，他们两个小孩也不好质疑什么。现在阮萝得了阿炜一声“姐姐”听，脸上很快划过去一个微笑。梦蝶瞪了阿炜好几次，但他已然叫出口，后悔也收不回来了。
不过他小孩子没那么多顾虑，比起那亲生父亲，方浔这个哥哥对他已经很好。他吃准了方浔的为人，即使他不叫方炜，方浔也不会赶他走的，还会一直好吃好喝地养着他。
所以跟方浔出摊，他吆喝得也十分卖力。奈何方浔胆子小，顾虑多，不敢把摊位摆在热闹的街巷，一上午，来往都没几个人，他吆喝给谁听？
阮萝知道方浔他们今天出摊，中午一放学就跑到胡家老房子询问战果。阿炜不等方浔说话，冷笑着抱怨道：“我数了，今天从我们跟前跑过去的野狗都比人多，卖给谁去！”阮萝把目光转向方浔，方浔立即低了头。她便知道阿炜没有夸张，以哥哥的性格，肯定把摊位摆在了鲜有人往来的小巷里。
于是，吃过午饭，阮萝领着他们一路来到商业大楼所在的那条街。虽然离商业大楼还有一段路，但有些人去商业大楼须得经过这。人流量很足，又不算惹人注目，周围有几条小巷子，逃跑起来也方便。
阮萝跟着他们把假领子摆整齐，都已经转身去上学了，又跑回来对阿炜说：“阿炜，你除了吆喝的任务，还有监督大哥的任务！除非有人抓你们，不然，如果大哥敢带着你换地方，你回去告诉我！”阿炜敬了一个不标准的军礼：“萝姐，保证完成任务！”然后挑衅地看了方浔一眼。
方浔看着阮萝蹦蹦跳跳地离去，不由得微笑起来。是的！他必须得胆大起来，赚足了钱，萝萝才能过一个漂亮的春节。他们这次买了一块浅黄色的面料，桂花一样的色泽，与萝萝白皙的肤色很相称。
他一看见那面料就想起来她小时候有一条相同颜色的连衣裙，把她装扮得像商店柜台上的布娃娃。这一次，他想用那面料给她做一条连衣裙，她却不要，要把面料拿去挣钱，每日依旧穿着他旧衣服改小的衣服。
“大哥，你跟萝姐准备什么时候结婚呀？”
阿炜的问题打断了方浔的微笑，他冷了脸，扫视阿炜一眼。阿炜不敢再与他说话，站起来刚准备吆喝，一个自行车轮胎碾在他们的假领子上，阿炜立即跳起来叫骂“丢雷老母”。
那自行车轮胎试图碾过他们整个摊子，方浔却握着轮胎站起来，把自行车轮胎抬了起来，也把车上人掀翻在地，然后把自行车扔在车主人的旁边。
张景茂骑过方浔的那股心气还在，他本来要以居高临下的姿态碾过方浔的地摊，没想到死结巴竟然强势起来，还有力气抬起自行车，让他摔地出丑。他灰头土脸地爬起来，指着方浔说：“死结巴，胆子不小啊！学人家摆地摊！”
方浔无意和张景茂起冲突，但是为了这面料，萝萝还病了一场。当张景茂踩踏这些假领子时，他内心的愤怒恨不能握扁那轮胎。面对张景茂的挑衅，他没有再应对，而是蹲了下去清理假领子上的污渍。阿炜要继续骂张景茂，也被方浔拉住，跟着一起清理、整理假领子。
张景茂扶起自行车，面对停下来看热闹的人群无从收场，于是大喊道：“工商的，联防的，打投办的，有人管没有？这地摊都摆到大街上来了，你们管不管？现在投机倒把都没人管吗！啊！投机倒把没人管吗！摆地摊卖假领子，你们都不管吗！这人的资本主义尾巴都长出九条来了，你们还不割吗！”
他声音洪亮、中气十足地喊了一连串，不仅没有喊来监管的人，反而给方浔他们喊来了生意。路人因为停下来看热闹，继而发现这里在卖假领子，上前一问价格，比商店里卖的便宜，颜色款式也比商店多。
于是，一拨瞧热闹的人开始挑选起假领子来。
张景茂越发生气，骑上自行车朝商业大楼方向去了。
方浔收钱的时候，瞥见张景茂的动向。他知道监管的人喜欢去商业大楼附近，因为那里好抓小贩，张景茂肯定是去找监管的人了。
方浔收完这一波钱，阻止阿炜再吆喝，兜起包袱皮赶紧带着阿炜跑了。
阮萝下午回来，听阿炜讲起他们今天的遭遇，对方浔大大地赞扬了一番。张景茂那种人，你躲着他，他还以为你怕他呢，越跟你来劲。又问起他们的收入情况，阿炜说他们后来去的街道虽然人流量没有前一个大，但他们卖的假领子便宜、款式又多，除了被张景茂碾脏的那几个，全卖掉了，他跟大哥下次要多带些货出门。
方浔把收入全交给阮萝，阮萝清点一遍，从书包里掏出一个小本记好账，就把装钱的小荷包跟记账的小本一块收进书包里。
梦蝶把那几个脏掉的假领子洗好，正在熨烫。她看见方浔交钱给阮萝，一时走神，把那洁白的领子烫出一个洞来，彻底不能卖了。
方浔先查看了梦蝶的手，幸好没有烫伤，然后由阿炜手上接过那个假领子，看了看说：“修……修补一下，咱们自己留着用。”阮萝便做主给阿炜了，因为他今天表现非常好。
回到十泉里，方浔先去了宁奶奶那里。阮萝回到家见奶奶已经快做好饭，没有需要她做的事情，就抽空给胡爸爸送裤子来了。
胡家已经吃过晚饭，胡妈妈接过裤子，想让胡爸爸试一下，有不合适的地方，好让阮萝拿回去再调整一下。因为是专为跟领导出差做的裤子，胡妈妈要求得比较细致。
然而胡爸爸急着出门，说回来再试。胡妈妈虽不似胡爸爸那么着急，这时候也无心和阮萝办交涉。跟阮萝讲定有问题去方家找她，夫妻俩就拿着小马扎急匆匆出门了。
阮萝听到胡妈妈责怪胡爸爸：“你现在赶过去，还播着新闻呢。”胡爸爸解释说今天播他最爱看的什么什么，她没有听清楚，于是问被留在家里写作业的胡喜喜：“这么晚了，你爸妈急匆匆地干什么去？”胡喜喜气鼓鼓道：“看电视！”阮萝惊诧道：“你们跟张家和好了？”
整个十泉里只有张景茂家有电视，起初拿一面红绸缎罩着，一眼都不给街坊们看。突然有一段时间，开始免费给街坊们看，阮萝猜想是为了炫耀。
有时一到晚上，张家便人挤人，里三圈外三圈，一圈比一圈高。阮萝想，别说看电视画面，最外圈的人估计连声音都听不真切，可毕竟凑的是电视机热闹，大家依旧乐此不疲。
热闹过一段时间，张家不仅开始限制入内的人数，竟然还要按人头收费，阮萝这才明白张家的计谋。饶是如此，每日依旧客满天井。
方家、胡家跟张家不睦，两家人从没有凑过电视的热闹。今天阮萝才得知，临近的凤凰街上也有一户人家有了电视机，还是胡妈妈工友家。胡家爸妈急匆匆出门，就为了到凤凰街看电视。
自从胡喜喜上了高中，阮萝和她不在一个学校，如果不刻意见面，时间总凑不到一起。阮萝对胡喜喜说：“喜喜，你下次要是也去看电视，绕道到我家看看我在不在。我要是在，就跟你一起去。”她长到这么大，只在张家搬电视机回家的那一天见过电视机。虽然知道电视机长什么样，却从来没见过出画面的电视机。
一向都是阮萝比自己知道得多，现在终于有了自己先见识过，而阮萝不懂的事情。胡喜喜便很激动地跟阮萝讲，看电视是什么感觉，电视上都演过什么什么。阮萝听得入迷，都忘记家里快开饭了，恨不得现在就跟胡喜喜到凤凰街去，奈何胡喜喜得留在家里写作业。还是方浔来喊她吃饭，把她叫回了家。
张景茂今天下午带工商的人去抓方浔扑了个空，闲玩一下午，本来气快散尽，回家来却又碰见方浔兄妹二人。他嘴巴张了张，最终忍住，没敢惹他们。方浔和阮萝凑在一起，他是吵起来吃阮萝的亏，打起来吃方浔的亏。
他回到家，看见已有几个人在等着看电视，勉强笑着跟街坊们打了一圈招呼。他进到屋子里，又把每天收门票钱的张景芳喊进来，命令道：“绝不能放死结巴跟阮萝进来看电视！”张景芳嫌他这话多余：“就是咱们家免费给人看的时候，也没见小结巴和小裁缝来凑过热闹。”
张景茂的邪火被张景芳的态度勾出，待要抬手打她，她对他的恶劣行径早已十分熟悉，迅速地一掀帘子，跑了出去。张景茂气怒地坐到饭桌上，想着一定要给死结巴点颜色瞧瞧。
你死结巴也配赚大钱！就是你长了九条资本主义尾巴，我张景茂也全都给你割下来！
一夜星辰一夜风雪，阮萝和方浔几乎见过凌晨每一个钟点的天空，也见过太阳奋进着穿透寒雾。
或冬阳高悬，或风雪交加，方浔和阿炜的汗水倾洒过许多条街巷，阮萝的小账本也越记越多。
彼时，贺昀已由义真市回来，北京那场意义非凡的会议也已经开完。《弄潮》最新一期，几乎都是有关这次会议的文章。
阮萝从冯向佳那里得到一本杂志，她和方浔仔细阅读过后，皆不甚懂，却不敢去问贺昀。他们知道，贺昀也很忙。这些大学生，几乎都是未来的国家干部，忙得理直气壮。不像他们俩，每天熬夜，忙得只是柴米油盐的小事。
虽然不甚理解那本杂志，阮萝也没有把它胡乱摆放，而是拿一张旧报纸包裹好，收了起来。这是贺昀的心血，她不忍一点灰尘落在它身上。
因为刚摆摊的时候，和张景茂有了矛盾，方浔非常担心被他告发。张景茂又知道他住哪里，领着人一抓一个准。于是，他即使躺下也常常睡不安稳，只好做缝纫活来逼迫自己转移注意力。
贺昀回来以后宽了方浔的心，他们开裁缝铺，是属于从事法律许可范围内的、不剥削他人的个体劳动，这是现在的政策允许的。即使张景茂去举报，也举不响的。只要摆摊不被抓现行，就没事。
阮萝便猜测，张景茂这么长时间都没有动静，不是他没有报复，而是没有报复成功。
她让方浔把每次出摊的街巷做一下记录，怕张景茂琢磨出规律来，带监管的人堵他们。
放寒假这一天，阮萝刚走到校门口，看见几个男同学围着一辆带挎斗的摩托车，骑在摩托车上的正是蒋文明。而那挎斗里，栽萝卜似的，挤满了男同学。
蒋文明来桐市好几天了，阮萝知道他是想让贺昀给贺爸爸的某个下属打电话，帮他批一个什么条子，两个人因为这件事闹了一些不愉快。
阮萝虽然不懂政府机关里的事，也知道随便给人批条子，弄不好是要犯错误的。但她不明白蒋文明来学校找她是为了什么？她那天也被贺昀的严肃脸吓到了，可不敢掺和蒋文明的事情。于是把脖圈一拉，遮盖住大半个面容，低头缩脖地朝外走。
而早有眼尖的同学认出阮萝，报告给蒋文明，于是蒋文明喊道：“萝萝妹妹，哥哥来接你放学。”挎斗里的几个“小萝卜”也起哄道：“萝萝妹妹，你大哥来接你回家。”
阮萝瞬间羞得满面通红，只作不理，继续埋头走着。过了片刻，随着一阵马达轰鸣，蒋文明骑着摩托车追上她，与她并排慢行着。
这时候正是老师同学们回家的高峰期，阮萝只得坐进挎斗，催促蒋文明赶紧骑车离开。
等远离学校，阮萝问过蒋文明才知道，他是想让她当和事佬，缓和一下他跟贺昀的关系。贺昀现在见也不见他，他不能跟兄弟闹着矛盾离开桐市呀。
阮萝有点不相信他，但又受过他的帮助，不能不帮人家的忙，于是向他确认道：“文明哥，你保证不害我？不要我跟你去桐大找到昀哥了，你又跟他提批条子的事情。我……我也挺怕昀哥的。”蒋文明道：“你放心！你是哥哥手心里的萝萝妹妹！哥哥害谁都不能害你的。”阮萝冲天翻了个白眼，心想你那手心可真能承重，上次已经捧个徐静茹进去。我真怕给你压骨折了！
蒋文明没等阮萝与他搭话，又笑着道：“哥哥跟你讲，天底下谁怕贺昀，你都不用怕。等哥哥有时间了，教你几招御夫术，保管你把贺昀治得服服帖帖的。”阮萝本来不想搭理他，奈何他又开始胡说八道，于是抡起书包朝他胳膊重重地打了两下，生气道：“蒋文明！你不许再胡说！”
这条街并不宽，蒋文明躲着她的打，故意晃了几下方向，吓她道：“你再打我，可要跟我同年同月同日死了。你说你跟我殉情算怎么一回事？”阮萝见摩托车乱拐，不敢再打他，只好由着他胡说八道，自己红着脸生闷气。
因为哥哥和阿炜时不时地出来摆摊，她对于“站住，别跑”这类字眼特别敏感，于马达轰鸣声中仿佛听见一耳朵这类字眼，于是立即左右看着。等往后扭头，才看见拼命跑着的哥哥和阿炜。他二人正要拐进一条小巷子里，阮萝立即拍着车斗大喊道：“哥，阿炜，往这儿跑。哥，阿炜，往这儿跑。蒋文明，有人在追我哥跟我弟，你快停下来让他们上车。”
方浔和阿炜的脚步稍一迟疑，几乎要被张景茂和另外两个工商的人抓到。
蒋文明在阮萝拍车斗激动大喊时，已经放慢车速。阿炜跑过来，本想跳进车斗，奈何怀里还有包裹，情急之下，只好一个倒栽葱栽进车斗里。
方浔先把包裹丢给阮萝，才跳跑着坐在了蒋文明后面。
张景茂蹬着自行车冲在最前面，伸出的一只手已经抓上阿炜的鞋。蒋文明一踩油门，他跟另外两个人只好眼看着他们绝尘而去，手上徒留住阿炜的鞋。他气恼着，把那带有脚臭味的解放鞋朝他们离去的方向狠狠砸去。
他们虽然惊险脱身，但方浔短时间内不敢再去冒风险，怕监管的人受张景茂影响会对他和阿炜脸熟，即使抓不到他们现行，也会到裁缝铺来抓他们。毕竟有张景茂带领着，找来裁缝铺是很容易的事。
阮萝算了一下账，虽然还没有回本，但眼看着回本有望，她也就支持哥哥不出去摆摊的决定。出去摆摊，要担心监管的人不说，还要防着张景茂那个瘪三使坏。
方浔跟阿炜外出摆摊的时候，找时机发了许多小卡片。临近过年，上门找他们做缝纫活的也不少，赚够本是不用发愁的。
新客都找去了胡家老房子，熟客都找来了方家，好在阮萝已经放寒假，这边的活计，她一个人完全应付得来。
其中有一个叫晓凤的客户特别吸引阮萝的注意，她起初是来找阮萝做衣服的，因为阮萝那时候还在学校上课，她跟方奶奶先熟悉了起来。
晓凤以前在百货商店工作，现在在商业大楼针织组柜台，专管绒线衫，和方奶奶有许多共同的话题。
后来阮萝给她把衣服做好，她也时常上门来，向方奶奶请教织各种绒线衫。她眼睛里有活，干家务活也非常利索，阮萝和方浔不在家的时候，她帮方奶奶做了许多活计，方奶奶恨不得把毕生所学都教授给她。一来二去，闲谈着，方奶奶把晓凤的家庭状况也了解得清清楚楚。
只不过，晓凤隐瞒了最重要的一条，她曾经跟张景茂相过亲，还是在张景茂欺辱方浔的那一天。那天，十泉里的注意力都在张景茂和方浔身上，没几个人注意到晓凤和她嫂嫂。
自那日后，张景茂又纠缠过她一段时间，她给过几次难堪之后，张景茂才不再找她。她让好姐妹打听过方浔，知道是和张景茂住一个院子的，还穷得家徒四壁。好姐妹劝她对方浔那个穷鬼死心吧，她哥嫂不会同意不说。她让张景茂那么下不来台，又跟四十九号的其他男青年谈起朋友来，张景茂怎么忍得下那口气？肯定要给她捣乱的。
晓凤一直百般克制着自己，可是方浔偏偏要到商业大楼下面揽活计，撩拨她的心。
好姐妹在下面凑了热闹，由百货柜台组专门跑过来告诉她，“晓凤，你快看楼下那个男青年，长得绝对比你那个方浔要好看。我长这么大，从没见过那么好看的人。”晓凤被好姐妹拉着由二楼窗户往下望，那可不就是方浔么。
好姐妹立即就改了口，鼓励她不畏恶霸，勇敢追求爱情。
以前一口一个穷鬼，现在却又说：“长得这么好看，家里穷一点又怎么样？就是让我辛苦赚钱养他，我也心甘情愿。”
晓凤听了这话，白了好姐妹一眼，说人家兄妹都有裁缝手艺，不可能穷到靠别人养的。转身的刹那，她眉眼带笑，在心里说道：“我也心甘情愿养他的。”
晓凤每次来方家，都会用纱巾或围巾半遮面部。曾经被张景芳碰见过两次，她低头躲了过去，自以为隐蔽得很好，张景芳却一眼就认出了她。因为张景茂至今对她念念不忘，不过是为挣那一口气，才不去纠缠她。
张景芳因为心里对张景茂有恨，便偷偷注意起晓凤来，总结出了晓凤来方家的时间规律。她知道晓凤是来跟方奶奶学织绒线的，因为有很多外街的年长或年轻女人来找方奶奶学织绒线。
晓凤每次来，方浔都不一定在家。而张景芳为了给张景茂心里添堵，便在一个晚饭的时间说起晓凤常到方家去，肯定是看上了方浔。又添油加醋一番，好证明自己的猜测。
张景茂一巴掌从张景芳那里问得晓凤经常到方家去的时间，在最近的日子里，他没有上班，和两个朋友在家里玩着扑克，等蹲守的张景芳回来报信。
阮萝买线回来，进到十泉里走了没几步，摩托车声音越来越近，她随着一种不好的预感扭头，果真看见了蒋文明。这一次，他坐在挎斗里，骑车的是摩托车主人木林。
那天蒋文明把方浔和阿炜送回去，带着阮萝到桐大找贺昀，贺昀不在学校。他主办的那个杂志很受同学们欢迎，已引起校领导的关注；特意为他们联系了杂志社的主编，给他们以指导，好将《弄潮》办成具有代表性的校园杂志。
蒋文明送阮萝回家的途中，遇见了摩托车的主人木林。他在衬衫、喇叭裤外面穿着一件军大衣，蒋文明不顺路把他送到幸福里找他女朋友，才送了阮萝回十泉里。
阮萝以为蒋文明在桐市只有贺昀一个朋友，原来他还有其他朋友。她问起二人如何认识，蒋文明告诉说，通过插队时的一个朋友认识的。木林母亲是省城干部，他为了不受母亲管束，就跟着外公住在桐市。他外公是一位抗日英雄，说不准阮萝还知道呢。
报出名字来，阮萝果真听说过那位老英雄，也怪不得木林可以穿着一件来自军队的军大衣。曾经有人找她跟哥哥仿着军大衣的款式做大衣外套，所以她辨得出真假。
最后蒋文明恢复了不正经的语调，说他以后要跟木林一块合伙赚钱，就可以经常来看萝萝妹妹啦，萝萝妹妹想要什么，尽管告诉文明哥哥。阮萝给他一个白眼，同时心里想，蒋文明以后跟木林混在一起，就不用去纠缠着贺昀帮他批条子了，也算是一件好事呢。不由得，面上露出舒心的微笑。
上次短暂的初次见面，阮萝也观察出，和昀哥年纪相仿的木林，面庞有着一种不健康的白，清癯又有几分典雅，一双眼睛不小，但他仿佛懒得去睁，所以看人看物都透着一种冷漠与蔑视。那是不是他性格导致的，阮萝就不得而知了。他在光照里也透着一股幽寂气息，如果不是五官过于立体，他面目就要模糊在一团阴气当中，令她无法把他跟那位抗日老英雄联想成祖孙。
蒋文明坐在车斗里说送阮萝一程，木林把摩托车停在阮萝身旁，依旧眼皮半垂着，对她朝后点了一下头，示意她坐上来。阮萝连连摆手：“不用了，我几步路就到家了。你们找昀哥吧？我今天出门的时候还碰到他来看外婆，你们快去吧。我回家了。”说完，她就攥紧花布口袋，朝萝葭巷跑去了。
回到家，阮萝看见晓凤也在，此前奶奶跟她透露过想撮合哥哥跟晓凤。于是，阮萝看见晓凤，表现出了极大的热情。奶奶已经把过年时候才摆出来的糖果瓜子摆给了晓凤，阮萝就只能跟晓凤热聊起来。
晓凤今天休息，看着座钟快到下班时间，该准备晚饭了，于是不顾阮萝和方奶奶的挽留，执意要走。
阮萝送晓凤出门，在门口碰见胡喜喜，她来跟阮萝约定时间，等吃过晚饭一起去凤凰街看电视。她听阮萝说起过晓凤，这时候就跟着阮萝一起送晓凤出四十九号。
还未走到那条暗黑长廊，张景茂和另外两个小年轻堵住了她们，要带晓凤到张家聊聊天，晓凤挣扎着不从。
阮萝不知道晓凤跟张景茂的事情，还以为张景茂对他们兄妹有气，故意报复在晓凤身上。张景茂的两个朋友拉拽着晓凤往张家走时，阮萝扑上去要救晓凤，被张景茂狠狠甩在墙壁上。
胡喜喜害怕地扶住阮萝，阮萝低声对她说：“去外婆家叫昀哥过来。”胡喜喜稍有迟疑，阮萝皱眉催促她：“快去叫昀哥过来！我哥不知道什么时候才回来呢。”
胡喜喜立即跑了出去，阮萝也立即向张家跑去，在张景茂关门之际，一脚踹在他的瘸腿上，趁机溜了进去。
她觉得张景茂再坏，自己跟他是街坊，他绝不敢对自己做什么的，可晓凤这个外街人不一样。晓凤一个正值婚龄的女孩被他们几个瘪三拽进来，再没有个别人在旁边，回头清白都自证不了，免不得要听风言风语。
胡喜喜跑出了参加运动会的速度，又因为还不到下班时间，一路畅通无阻地跑进宁家。来不及跟小天井里的宁奶奶招呼一声，就跑进了堂屋里。而堂屋里坐着三个男青年，她一下子都没有找准哪个是贺昀，气喘吁吁地朝木林叫道：“昀哥，不好了。”
贺昀一见到胡喜喜这样，本能地联想到阮萝出事了，立即站起来，走近她问：“怎么了？”
可是胡喜喜情急之下，忘了晓凤叫什么，于是说：“张景茂……张景茂跟几个臭流氓把萝萝拽到他们家去了，还有那个谁……”
她话没有说完，贺昀已经飞奔出去。