孟长河挑眉，惊讶任子期竟然坦坦荡荡来人间喝酒。
看了眼老头子，心中又笑，原来任子期也会遇上麻烦。
他知道对面人看到了他，却不往窗边去，而是抬脚上了二楼。
孟长河将那两抔土交给江蘅。
江蘅拿起一杯闻了闻，轻声道：“这是白石。”
他跟孟长河解释，“白石烧成灰后，铺在地上，经过一夜冷却，再曝晒一天。”
“倘若遇到下雨，或者只是浇上水，便会重新燃烧，腾起烟雾和火焰。你看到的大火，大约就是这样来的。”
原来如此。
孟长河昨日去顾园时，太阳正烈，照得天地发白，园里又一派枯败景象，他倒未留意，脚下泥土为何是灰白色。
孟长河又看另一抔土。
那抔土取自湖心亭，与寻常泥土无异，应该是园中本来的土层：“看样子，这白石灰是有人有意担进去的。他这么做是为何？”
江蘅想了想：“停云岭附近，有一块山崖是白壁，匠人涂墙要用白垩时，均会去那块崖壁取土。”
他将手中泥土搓了搓，“你不是说，顾疏平在修缮宅院？白石灰或许是工匠自己备的。”
孟长河轻轻摇头：“若是工匠备的，自会垒成土方，不会铺在地上。何况，白石要提炼之后才能成为白垩，这么粗糙的石灰，根本刷不了墙。”
江蘅表示认同：“我也只是猜测，我先让人查查，白壁附近有无村民兴修屋宇，挖了土方无处弃置，便随意堆在顾园。不管有心还是无意，先帮你把这白石灰来处弄清楚。”
孟长河朝他拱手：“有劳了。”
孟长河这边下楼来，东南窗边已不见了老头儿，只余任子期一人。
他便走过去替代那老头位置，问道：“怎么今日如此悠闲？”
任子期笑：“我每日都悠闲，唯独今日不悠闲。”他将琉璃杯放下，“方才你不是见到了？”
孟长河问：“那老者什么来历，我怎么一点都看不出来？”
任子期道：“非精非怪，非鬼非仙，你当然看不出来。他不过一个寿数长些的凡人罢了。”
能跟任子期结交，这寿数怕也有几百年了。
孟长河道：“你的麻烦便是他？”
任子期嗯了一声：“来讨债的。”
孟长河挑了下眉：“你欠他什么了？”
任子期摇头：“答应他一件事，失约了而已。”
他问孟长河，“你这边也遇上麻烦了？”
孟长河也摇头：“谈不上麻烦。”
夕阳最后一丝光，沉在琥珀酒里，他起身跟人作辞。
“天快黑了，改日再会。”
……
次日，皇城司来人告诉孟长河，顾园附近，兴宅修庙的没有，不过倒是有处瓷窑，取白壁的土烧瓷，烧出来成色不满意，便把余下的白石灰弃在顾园里。
江菽当时还问他：“那间宅院是有主的，你怎么敢把白石灰倒在那儿？”
窑主道：“那园子早就是个荒宅，白石挖都挖了也回不到壁上，堆那儿也不碍事嘛！”
他还振振有词，“反正那家主人也不是东西！强取豪夺拿来的地契，盖了园子却又不住，怕不是脑子有问题！”
江菽蹬他一眼：“人家园子爱怎么折腾是他的事，再说我可查清楚了，那处地契本来是你的。人家价钱出得高，买了去，怎么就强取豪夺了？”
窑主顶嘴：“他那时位高权重，找了个风水先生，来停云岭看半天，停在我那块地不走，摆明就是赖上了。给钱我不卖，难道还傻傻等人报复？”
江菽哭笑不得，不知道该不该夸这人识时务：“行了你，你把好好的白石烧成灰，又把它随意堆放，天一下雨点着了，人家园子被烧个精光，这笔账你怎么算？”
窑主急忙摆手：“我只堆在一处，那园子藤蔓甚多，荫天蔽日，没被日头烤着，也淋不了多少雨水，燃不起来的！”
江菽这下没话说了，因为他打听过，那宅中藤蔓，确实是顾府人自己砍的。
白石堆没法处理，也是他们分担到各处，推平铺地的。
孟长河站的那处没烧，只因隔着栈桥，匠人们懒着上湖心亭而已。
江菽只得挥挥手赶人走：“行了，自己去开封府领罪吧。铜钱该罚罚，板子该挨挨，别再干这缺德事了！”
江菽跟孟长河道：“如此一来，我们也没什么可责问的了，左右这火确实不是他过错。谁让老将军一时兴起，偏要在那时修宅院，而隔天恰巧就下了场雨呢？”
孟长河点头：“既然弄明白了，那我便去趟顾府，把此间情况跟顾老将军说明一下。”
……
孟长河再次造访顾府，却吃了回闭门羹。
他试着又敲了敲铜环，这下有人答了：“别敲了，这家主人疯了，不见客。”
孟长河这才注意到，门前柳下坐了个妇人。
妇人身边摆着个篮子，里头是些时令花卉。
她跟孟长河道：“先生还不知道罢？停云岭那宅子被烧了。消息一来，老将军整个就跟疯了一样，当天夜里大哭大闹，嘴里直喊‘吾命休矣！’把临近军巡铺都引来了，他们还以为哪里起火了呢！”
她衣裙上还有栀子花残香，头上簪的海棠，只剩下花梗。
不免又跟孟长河抱怨，“我一早来府上领上月花钱，钱没讨着，反倒把我撵了出来。”
“虽然老将军疯了可怜，可又不是我害的，再怎么也不能赖掉我的花钱啊！”
孟长河听明原委，心里有些负疚。
宅子是在他眼前被烧的，现在听他遭此际遇，总有些愧对老将军的意思。
只是他又想，停云岭那处园子，既不是老将军生养故地，也不是年迈静修之所。
而今毁坏，左右损了些银钱，就当没盖过这宅子便好，何以生生吓病？
……
孟长河回了家，眉头仍是感着。
银筝瞧见这模样，知道他想什么：“大哥还操心停云岭那园子？我早说了罢，那园子有古怪，现在一把火烧去了更好。”
孟长河这才认真问她：“上回听你说，有个樵夫误入那里，出来时候头发都白了？”
银筝点头：“可还不止，每回靠近那里，我总觉得阴风阵阵，好像什么东西从你身边过，可就是看不见……”
她想到什么，突然尖叫一声，“哎呀！怪我没提醒你，孟大哥，前日可是盂兰盆节，那座园子，怕不是澧都入口吧？”
银筝说话声音都颤了：“我听人说，澧都有座枉死城，里面人怨气太盛，就会燃成冥火。该不是趁着盂兰盆节，鬼门开了，一下烧到人间了吧？”
孟长河听她越说越玄，无奈摇头：“那宅子只因白石灰被烈日晒了，又被雨水一浇这才起了火。”
他便把从皇城司那儿听到的原委，跟银筝说了。
银筝还是纳闷：“且不说那窑主为何这么缺德，把石灰往人家宅子倒。单说老将军那宅子，荒废几十年，怎么想到这时候修了？还赶在孟兰盆节前后，古怪啊古怪。”
她又念叨古怪，孟长河这回倒没说她疑心了。
他起先只觉那场大火，只是种种机缘下的巧合。
而今，顾疏平因此事病倒，孟长河又细想了下，那位瓷窑的主人祖祖辈辈烧瓷，什么样的土能用，他会不知道？
为何突然存了烧白石的心思？
他又抬头看了看天，就算那窑主因为宿怨，有意将白石灰堆在顾园里，可这天气怎会如此凑巧？
那场雨未免太及时了。
……
孟长河次日又去了一趟停云岭，他自然不信银筝说的，这里是澧都入口。
只是能打听的，皇城司都替他打听过了，其他的门道，还是得亲自过来看看。
夏日正盛，葱绿树影间，不时有一两声鸟鸣。
孟长河循着前人踩出的旧径上山，走了差不多一个时辰，看到前方密林处，空荡荡漏出一片天光，便知自己快到了。
待走近时，隐隐听到人声。
孟长河心里纳闷，难道顾疏平府上还派了人来善后？
越走近，人声越清晰，孟长河听着，似乎那边只有一个人在自说自话。
待进了顾园地界，那片烧焦的宅子现在眼前，孟长河才发现自己猜错了。
园子里确实有人，不过不止一个。
手舞足蹈絮絮叨叨的老头，看着有些眼熟，孟长河想了一会儿，好像几日前在会仙楼见过。
而他对面的人，自然是任子期。
任子期看到孟长河，朝他望了过来。
老头儿顺着他目光看到孟长河，似乎吃了一惊，冲任子期道：“你布了结界，他如何走得进来？”
孟长河闻言，轻轻笑了一声，抬手扶上烧焦的枯藤，藤蔓慢慢回绿，开出朵凌霄花。
老头子呀了一声：“原来竟也是个神仙。”
孟长河没去反驳他，而是跟任子期道：“有些事情想请教，关于这园子的火。”
任子期答得坦然：“我放的。”
孟长河却也没有过多惊讶：“果然。”
他一见任子期就猜到了，“皇城司查明原因，说是白石遇水自燃。我奇怪那位窑主烧了几十年瓷，怎么突然起了烧白石的心思？原来是你动了手脚。”