“天配的姻缘，多慈回家后，簪子都不舍得取下。可今日不知怎么，听人问起就哭。”
“我说，要不将那公子请来，让隔着窗子说说话。哪知她听到这个，哭得更厉害了。”
何知远盛眉：“这可古怪，那日之后，他们可还见过面？”
“哪里见过？订亲前相一面是礼遇。订亲后再见，外面不说我们没规矩？”
两人琢磨着。
何知远突然想到，“后院这两日，可有别的人来？”
老夫人赶紧回头问衙役。
“回大人，昨日傍晚有人来过，是那沈通才。”
刘知远胡子一翘：“他来做什么？”
衙役解释：“找他那芦花鸡呢！鸡飞得满院跑，我们也不好拦啊！”
何知远一拍脑袋：“怪我老糊涂，忘了还他了！”
……
洛阳城北堂南陌，五剧三条，自前朝起，就是玉勒雕鞍游治之地。
祁维光由傅春竹引着。
初时不觉，见巷口处处都笼着红纱栀子灯，便生生住了脚，再也不往里走了。
傅春竹没听到身后脚步响，回头见祁维光呆立原地，也不奇怪：“忘了你公职在身，这地方不是你该来的。”
祁维光站在巷子口：“我在这里等你。”
傅春竹摆摆头，退几步回来：“你还是去城郊新北水门等我罢，记得赁条船。”
又把平安塞到他身边，“你也去，再跟船夫赁张结实点的网。”
他也不告诉两人，这般吩咐是为何，便大步流星，朝那片红纱栀子灯去了。
……
张月客怀里躺着两个美人，边上还有美人托着玛瑙杯劝酒：“新出的桃花酒，公子尝尝？”
张月客像没听到话。
他脸色不太好，那女子再凑上来时，他不耐烦将玛瑙杯一甩，霎时污了女子罗裙。
那女子也不气，让两个伺候的美人走开：“不就杀了个人嘛！公子你瞧瞧，满洛阳城，哪里不是飞鹰走犬的少年郎，哪个不是意气风发，背了几条人命？这胆子啊，多练几回，就练大了。”
张月客知道，她这番话全是安慰。
他早上让人给多慈送扇面，两人几日来，一直书信来回，以解相思。
今日不知怎么，多慈听他名字就哭，扇面更是剪碎了还回来。
张月客心里有鬼，唤了小厮上前：“我心里不舒坦。”
他紧盯家仆，“是不是你把消息漏出去了？”
“我哪儿敢呐！”小厮扑通跪下，“真算起来，我也同罪啊！”
张月客道：“你不敢？那日在柳莺桥，我跟多慈聊得投缘。你跟她那婢女也没少眉来眼去。说！是不是你为了显摆，嘴上没把门，把王嫣如那事情透了？”
“万万没有啊少爷！”小厮叫屈。
张月客越想王嫣如，越烦躁。
在屋子里踱来踱去：“好端端的，让她安稳走，她不走，非要我露凶。”
王氏嫣如跟他在学堂相识，两人情投意合，早已暗许了终身。
不想，张月客家里却给他另配了一门亲事。
张月客不敢忤逆母亲，怏怏不快去见了，岂知一见惊为天人。
此后，跟嫣如见面，每每恍惚终日。
嫣如心细，以为他是怕家里不允，姑娘心中陡然生出一股意气，说愿与他私奔。
张月客一惊。
嫣如已替两人做了打算：“我听人讲，有一种龟息丹。我将它服了，骗过父母。待家人办过葬礼，官人你再救我出来，咱们远走天涯可好？”
张月客看她半晌，忽对这女子又敬又怜。
他怔怔答道：“好是好，只怕委屈了你。”
张月客想，自己断不会救她的，索性这样死了便好，好歹无痛无觉。
可谁又想到，嫣如竟然没有死？
棺材里呆一夜，似乎连她胆量都提了几分，抓了张月客的手，不管人言，也不畏礼法，要拉他一起走。
张月客拗不过，一把将她推在沟里。
嫣如衣袖掀开，露出光洁的一只手。
她像是被惊到，愣在当地。
张月客霎时却记起来，市井上传言，突然就有了杀她的理由。
“一举两得，不是么？”张月客逼近小厮，“当初你也是这么劝我的，满城人都在怀疑沈通才，我断她臂膀，没人怀疑到我头上。”
他开始歇斯底里，“可现在呢？沈通才，被放出去了。她的事，衙门里还在查！”
忽然，门外一声轻响，张月客噤若寒蝉。
……
门外的是沈通才。
张月客一见他，先是一惊，突然又愤懑。
他的事情，都因面前人而起。
张月客的火气，瞬间全有了由头：“你这腌臜！王嫣如的棺材，是不是你撬起来的？”
沈通才仿佛哑了，看着他不说话。
陪侍的女子抓不准状况，悄悄溜了出去。
沈通才侧身让她走，还好心替她掩上门。
张月客越想越气：“我就说，她葬得偏僻，任谁也听不了她救命。肯定是你小子，练些邪术，阴差阳错将她放出来了！都是你！”
张月客尖叫，“杀她的人是你！”
沈通才终于有了反应，他笑了一下：“你在怕什么？”
他坐下来，将烛花剪了，屋里又亮堂了些。
那只右臂，看着又溃烂了，灯烛下几乎看到白骨。
张月客暗暗吸了口气。
沈通才道：“你怕何大人早晚查出案子，你怕坐牢，你怕王嫣如冤魂索命，你还怕陈多慈知道你是什么人，从此不理你。”
张月客指着他鼻子：“你……你你你……”
沈通才点头：“不错，你杀王嫣如的事，是我告诉陈多慈的。衙门里的人以为我溜进后院，真为找那只芦花鸡。”
张月客难以置信：“为什么？”
沈通才冷哼一声：“我知道，洛阳城人人都看不起我。我这次被关进牢，也想认命算了。”
他捂紧自己手臂，那只偷来的手，已烂得见骨，再有十天半月，他全身骨肉都会随着烂去。
“可我听说王嫣如死了。我跟王嫣如没有交情，但她嘴里昙郎的大名，我却如雷贯耳。”
“我想着，连你张月客这样的人都能活，我为什么，不再努力活一次呢？”
沈通才逼近张月客，“你看不出来吗？我是来救你的。”
张月客被他吓疯了：“救……我？”