江蘅摒退众人，只留了翠娥一个，跟祝无贫道：“有劳先生了。”
那捧灯女尼，与婢女同出时。擦身之间，孟长河忽然觉得，她有几分眼熟。
祝无贫先给公主灵柩行了礼：“去，找个铜盆生团火，将这些东西烧了。”
翠娥一惊，犹豫跟江蘅道：“这绣鞋是公主一针一线绣的，世间可没有第二双了。”
江蘅道：“照先生吩咐的做。”
祝无贫却道：“此事，怕得江大人自己来。”
他跏跌坐在长公主灵前，“注意，火要明焰，不能起烟。”
江衡点点头，接了下人活计，亲自跪在堂前生火。
孟长河在堂外候着。
见火光起时，祝无贫身形恍惚了一下，仿佛生魂离了体。
他再细看，恍然明白，原来祝无贫那第四枝笔，便是他自身生气。
他伸手于虚空中作蘸墨状，取火苗上方透明岚气，替长公主修补。
无形无体，以气补气。
待铜盆火焰方尽，棺中长公主交握的双手，也稍稍松弛下来。
翠娥欣喜，急急取来玉佩，教她分作两手握着。
又取来玉蝉，小心让长公主含入口中。
江衝拜谢：“辛苦先生！”
祝无贫摇摇头：“还未到时候，气已补好，现在修魂。魂魄不全，公主便认不清去路，只能如孤魂野鬼，在世间徘徊。”
他跟江蘅道：“烦请江大人回避一下。”
江蘅点头，留祝无贫一人在室内，跟孟长河到院中候着。
……
“祝无贫这般本事，倒也算半个神仙了。”
江蘅看了眼孟长河。
院中银杏落他肩上，长河却无知无觉。
他伸手替人掸去：“你有心事？”
孟长河心神不宁：“那瞎子说，祝无贫接这个活儿，会死人。”
江衡道：“瞎子的话，岂能当真？”
孟长河摇摇头，忽然见仆役急着往灵堂中走。
江蘅伸手一拦：“干什么去？”
仆役道：“江大人没听到吗？祝先生在里面喊，叫小人把这个送进去呢！”
孟长河额角一跳，还未看清那东西是什么。
里头催得急，仆役不敢耽误，慌忙开半扇门进去了。
两人对望一眼，本能觉得，里头生了变故。
江蘅眉头蹙着，又不敢贸然推门进去。
直到半晌，仆役出来。
江蘅抓住人：“祝先生叫你送进去的是什么？”
仆役额上满是冷汗：“回大人，是公主府坐馆秀才的生辰八字。”
江蘅奇怪：“要他的生辰八字作什么？”
孟长河想到什么：“你们府上坐馆秀才，是不是姓蒋？”
仆役忙道：“是蒋秀才！公主本人虽然有宗正寺派的直讲、赞读来教导。可公主念我们这些下人孩子，不识字也可怜，故而也请了秀才来……”
他力图说得详细，不敢惹江大人不快。
谁料，江衡话没听完，就变了脸色，他冲到灵堂前，手刚搭上门板，又缩了回去。
江蘅回头看孟长河。
孟长河轻轻摇头：“罢了。”
……
蒋秀才近日霉运接连缠身。
关扑输掉本钱，娘子还被人强娶了去。
刚从丰乐楼提了新酒回家，邻人看见了：“秀才！喝好酒呢？”
蒋秀才不理他。
又有人道：“你娘子跟人跑了，怕是没人管你了，这酒可得敞开了喝！”
蒋秀才愤愤，负气要将酒坛砸过去，又可惜坛中好酒。
门板推两下推不动，蒋秀才这下更来气，一脚将它踹开：“连你都来奚落我！”
他这一脚踹过去，突然天地翻了个面儿。
蒋秀才吃痛跌倒在地，邻人见他嘴里嗷嗷唤着，看着痛苦得紧，仔细听，竟是一句话都说不出。
……
祝无贫端坐堂前，口中哆哆有声，蒋秀才的生辰八字，还在铜盆里烧着。
字像蚯蚓蛇虫，在那明焰里扭着，忽然又扭了几下，火光里，竟像是有人在挣扎。
祝无贫于案上随便抓了只笔，那兔毫软笔到他手里，突然化作了千亿钢针。
祝无贫往火光中一点，饱蘸一笔秀才灵魄，转手往长公主魂上修补时，那笔端却又化成了绕指柔。
院中，蒋秀才僵直在地。
身上分明不见创口，却仿佛有人拿钢刷，刷洗他的皮肉。
蒋秀才目眦尽裂，惨叫出声。
邻人急着去喊军巡铺，来看时，蒋秀才终于痛死了过去。
祝无贫修完，将笔一扔，哈哈大笑了起来。
窗外，骤然闪过一道雷霆。
他笑声不减，终于又抱着柱子，痛哭出声。
江蘅见到闪电心中一凛，正当秋高气爽，晴空万里，好端端的，哪里来的霹雳？
孟长河却只叹息，知道祝无贫犯禁了。
他透过格子窗看过去。
祝无贫替公主修魂时，究竟看到了什么？
过了许久，内堂哭声才歇。
祝无贫抹了把脸，自己开了门：“让两位见笑了。”
门扉殷殷几缕红，那是祝无贫手上滴落的血。
江蘅一惊，见他十根手指，皆是鲜血淋漓。
祝无贫走到院中，忽然笑了一声，一下子扑倒在地。
江衡几乎瞬时将人扶起。
祝无贫像被夺了魂，直愣愣盯着青天：“长公主弥留之日，生魂离体，看到坐馆的蒋秀才，跟府中婢女苟且。”
他眼泪又滚落一颗，“那秀才直跟人抱怨，妻子痨病多时，怎么还没死？！”
说完，他竟像个木头人，任江蘅怎么呼喊，再也不答了。
……
傅春竹赶来崇真禅寺时，院里正是人声籍籍，江蘅正催促仆役备车马。
他错愕了下，忽然道：“那瞎子说对了，果然有人死。只没想到，死的竟然是祝无贫。”
“祝无贫没死。”孟长河轻轻摇头，“只是他犯了禁，通身本领被天公剥夺了。”
孟长河将傅春竹引到一边：“你有事瞒着我。”
傅春竹愣了一下，又开始叫冤：“天地良心，我到这儿来，只是替江菽跑腿。墓地已经选好，官差那边怎么打招呼，还得江蘅亲自出马。”
孟长河忽然道：“那秦妙观怎么在这里？”
傅春竹装傻：“秦妙观？”
孟长河点头：“方才佛前捧灯的女子。”
傅春竹啧了一声：“那日在桑家瓦子，隔那么远一眼，孟大哥就记住她了？”
孟长河摇摇头，无意跟他周旋：“有些事情，很早我就想问了。蒋秀才的那叠银票，你先前没去过界身，怎么认得界身的钱？再有，那夜你喝完酒回家，为何绕路去顺义坊？”
这话，前些天他也问过，被傅春竹含糊过去了。
“行罢，到底瞒不过你。”傅春竹坦白，“你想问秦妙观，还是问钱？”
孟长河不动声色：“这两件事，不是一件事吗？”