“何况，这妖物不除，日后也是大患。”
孟长河又问他，“你方才说，让她死得快点的法子是什么？”
江蘅道：“火。”
孟长河噎了一下，许是因为他前身是云梦泽畔一株苍梧，天生畏火，故而，没想到这上头来。
江蘅摇摇头：“我也就说说罢了，这里院落参差，一把火烧过去，得牵连一片人。”
孟长河舒了口气：“那还是我来吧。”
他想了一会儿，划开指尖，将血涂在门楣上。
血渗入木头的刹那，整座房子，似是瞬间得了生气，吱吱呀呀地响着，又像是户枢少了合页，摇摇欲坠。
孟长河继续用血在门上涂抹着，血渗得愈来愈快，屋里动静也愈来愈大，仿佛有什么庞然大物，在里面争斗。
眼里争斗愈来愈利，江蘅一把拉住孟长河：“别再画了！它是地缚灵，让叶均封禁这里就是了。再画下去，你的血都要流尽了！”
孟长河岿然不动，他手臂似有千钓重，着魔一般还在门上画着。
忽然，门里轰然一声，所有声音霎时全消失了。
江蘅被这巨大的寂静，吓了一跳。
再看孟长河，他的唇色已经发白，体力不支，差点栽下去。
江蘅眼疾手快，一把将人捞住。
听他喃喃说了一句：“多谢。”
……
孟长河在自己床榻上醒来。
江蘅在屋外，不知在跟谁说话。
不多时，他走进来，手里端着一碗面：“钱家娘子送来的。”
孟长河支起身子，接过面碗：“钱英还在狱里？”
“已经回家了。”江蘅道，“我让狱卒照应着，没受什么苦。”
孟长河睡了许久，腹中饿得慌，三两下便将面条吃完了。
江蘅道：“案子已经结了。我亮了身份，让叶均自己去审谋害崔恒益的衙役。据他交代，叶春盉请那张鬼符，确实是冲着王相去的。”
叶春盉从寺僧处，得到吴砚的宅契，便伙同毛抗李琮，想借题发挥一番。
同天节那日，天时地利，他们闯进相府拿人，却没拿着。
叶春盉不死心，一边继续安排人伪造宅契，一边请了鬼符，以作二手准备。
而崔恒益伪造宅契时，在他书房发现了请鬼符。
他本不知叶衙内要害谁，但请鬼一事，本就是死罪。
崔恒益以为自己得了张护身符，不料，自己却因这符，先被叶衙内害死。
孟长河摇头：“神鬼难测，终不如人心难料。”
他看江蘅，“你让叶均亲自审这案子，不怕他藏私？”
江蘅道：“他是个明白人，大事不糊涂。他也清楚，这将是他为官生涯，审的最后一件案子了。”
末了，江蘅道，“明日御医也该到了，到时你同我一起，去钟山拜访王相罢。”
……
外人口中的“相府”，不过只是钟山脚下，几间悬山顶的房屋。
茅草覆顶，白垩漆壁，跟寻常人家无异。
江蘅领着御医，到王相寓所的时候，适逢相爷外出。
他跟夫人见过礼，唤侍从将一件东西奉上来：“这是前朝白居易手抄的《金刚般若经》，官家知道相爷喜欢，特命我送来。”
“他近来确实爱钻研佛法。”吴夫人笑，“等江大人回了汴梁，烦请替我老夫妇谢官家恩赏。”
“夫人说笑了，应该的。”江蘅吩咐孟长河，“去把佛经送到书房罢。”
江蘅陪夫人说着话：“不知相爷去了哪里？”
吴夫人道：“在定林寺，跟和尚谈经呢。”
那边，孟长河进了书房，取出刻刀，在窗棂上雕了只燕子，刀笔落下，燕子扑棱下来飞到他手里。
孟长河看着掌中飞鸟：“告诉我，前几日这里发生了何事？”
孟长河放置好佛经，见江蘅已跟吴夫人叙完了家常：“定林寺怎么走，烦请夫人指个路？”
吴夫人道：“不难，上山只有一条路，直走见到棵梧桐，绕过旁边石潭便是了。”
江蘅朝孟长河望了一眼，两人便撇了御医和侍从，辞了吴夫人上山。
进了山林，江蘅方才询问：“那晚相府里发生了何事？”
孟长河道：“也是万幸，鬼物来的那晚，相爷正挑灯写金刚经。那鬼物徘徊欲近时，金刚经最后一笔，恰好落成。两大金刚左右护法，怒目而视，那鬼物一见，便遁逃了。”
江蘅脚步一顿：“相爷可受到惊吓？”
孟长河摇头：“金刚现身时，只烛光一闪。相爷或许有所察觉，但应该未受惊扰。”
江蘅舒了一口气：“早闻相爷幼年随父宦游，过蜀道梓潼神祠时，风雨一路相送，看来相爷也非等闲身呐。”
两人到了定林寺，经寺僧指引找到了王相。
定林寺后有石溪，溪石错落，虬根从石头罐隙里伸出来，盘桓如老龙。
孟长河见王安石坐在虬根上，手里翻着书页，他须发皆白，望之如独鹤孤松。
江蘅上前作：“相公。”
王安石回头见是他：“清芜来了。”
江蘅点头：“闻说相公受惊，官家命我带了御医来，正在府里候着。”
孟长河躬身行了礼。
王安石起身，江蘅过去将人扶住：“府上的事，我已经查清楚了，回去就向官家禀告。相公也得赶紧养好身子，官家差我问你，相公何日回朝？”
王安石轻轻一笑：“罢了。”
他拍拍江蘅手臂，“昔者嵇叔夜挑灯夜读，一三寸鬼物跑来相伴，嵇叔夜当即就把灯烛灭了。他当时说了句什么，清芜可还记得？”
江蘅一怔，跟孟长河相望一眼，轻声道：“耻与魑魅争光。”
王安石道：“朝中那些人，他们只与我政见不合，心仍系着天下百姓。而今，时和岁稔，四海波静，便放我一人终老钟山吧。”
他站在岭上，望着眼前风物，钟山翠峰如簇，脚下澄江似练。
“唯愿陛下福寿绵长，如此，便是苍生之幸了。”
……
两月后，中书省下了急递。
江宁知府叶均，通判李琮，转运使毛抗，均被撤了职，交与大理寺待罪。
“听说新上任的江宁府尹吕嘉问，是相爷的学生。江南东路提点刑狱司王安上，是相爷亲弟。”
孟长河道，“官家这般安排，真是煞费苦心了。”
任子期点头。
孟长河忽然想起件事：“那日在阮宅，多谢了。”
任子期浑不在意：“你的尸骨我收了太多回，救你一次，便是替自己省事一次。”
孟长河笑着摇头。
秦淮河畔，有官人做寿，歌女声音清越和畅。
他倾耳听着，是一曲《声声慢》：
……鬓绿颜酡，对花醉、把花歌。熙宁安乐好行窝。
佳辰虽异，翁此兴、不输他。更如何、欢喜也呵……
“熙宁安乐好行窝。”孟长河咀嚼了一会儿，忽然伸了伸懒腰，斜倚在栏杆上，“连相爷也决心归隐钟山，我也该回去了。”
任子期抬眼问他：“回去哪儿？”
孟长河笑，看着烟水来处：“大约是，云梦泽。”
……
“今卫国公府有妖人作崇，阖府不堪其扰，特发榜诚求能人异士上门捉妖。”
炎炎夏日过后，下了几场秋雨，那小风儿就开始一阵紧似一阵，吹得人面皮难受。
孙雁翎特意跑到脂粉铺子里，买了“陈记桃花膏”来抹手敷面。
护肤又养颜，在濮阳一带，极受女子青睐。
任子期嫌弃那味太香，死活不肯跟孙雁翎并肩同行，仗着腿长，甩开了她。
城墙上贴了榜文，一波百姓蜂拥过去凑趣，有了解内情的，却冷笑一声，半点不去参与。
孙雁翎本以为，任子期那种油瓶倒了都不扶的性子，不会掺和此事。
偏偏等她追过去时，正看到那祖宗揭下榜文，煞有介事地问卫国公府的亲卫：“国公府怎么走？”
孙雁翎连忙拽住他，小声急问：“你做什么？”
“这里。”
任子期带着一股理所当然，指着榜文末尾解释道，“事成之后，国公府将开放珍宝阁，里头没准儿就有神兵利器，咱们可任选一件带走。”
孙雁翎盯着那行字，感觉自己要疯。
这大爷连发生了什么事都不知道，只为着“珍宝阁”仨字，居然就揭了榜文？
亲卫可不管你办到办不到，揭了榜文，就得跟他们走。
一队兵甲锃亮的亲卫，立即过来，簇拥了二人，向卫国公府走去。
卫国公府建成百年，恢弘大气。
这代卫国公，韩英，是个凤目美髯的中年人。
年轻时也曾提刀跃马，乃是员沙场悍将，后来因伤退下来，便在这国公府养尊处优起来。
孙雁翎他们到的时候，国公府正要用晚膳，见是揭榜之人，索性几方矮几一道摆了，邀他们入席。
府里的饭食极精致，虽说味道不算出色，但那刀工是真没得说。
任子期夹起一片生鱼片，红肌白理，薄而不散，对准灯烛望去，竟隐隐透明。
“好功夫！”
孙雁翎脱口赞道，“这刀工，不用心磨上多年，定然出不来！”
任子期微微颌首，眼中难得带了赞赏。
“那是自然！”
本来对二人不甚上心的卫国公韩英，一听孙雁翎夸自家厨子，立时觉得脸上有光，借着酒兴拍胸脯，“不是本公爷吹，这附近府县断断找不出比得上他的！因为啊，他……哈哈！”
韩英忽而住了嘴，举杯示意二人饮酒，眼里分明带着满满的自得，还有那么丝促狭。