“衙内自小在汴梁长大，若此事得成，京中那些人念他有功，把他父亲提拔上去也不无可能。故而，此事他最卖力，我等只是搭了把手而已！”
江蘅扬扬手里的东西：“那这张鬼符是怎么回事？”
李琮愣了一下：“这是什么？大人，这我真不认识。”
“我认识……”毛抗有气无力的说道。
他刚刚被打了二十大板，身体还是虚的，“叶春盉敢闯相府，就因为他从寺僧处，弄到了吴砚跟宋员外签的宅契。他闯相府之时，便动了在宅契上做手脚的心思。”
他缓缓道，“长白街巷子东头，有个姓崔的，前不久死的那个。他会伪造字画，叶春盉胁迫他改了宅契，崔恒益照办了。”
“这鬼符，大约是叶春盉不放心，怕崔恒益泄密，故而请鬼杀了他。”
江蘅蹙眉：“大约？他请鬼杀的人是谁，连你也不知道？”
毛抗摇头：“大人若是不信，就去丰乐街去问罢，那里住了个姓阮的阿婆，这符咒她比谁都清楚。”
……
孟长河听完摇头：“不对，叶衙内请鬼杀的不是崔恒益，否则，这鬼符不会出现在崔宅。”
“反倒像崔恒益，无意间在他书房里找到这张符，藏了起来，以便日后要挟他。”
江蘅点头：“所以我才想来此处问清楚。”
孟长河又问他：“那叶衙内怎么死的，你查明白了？”
江蘅将醉红楼之事告诉了他，又将吱吱乱叫的猴子，拎到跟前。
孟长河轻轻摇了摇头：“吓死叶衙内的，应该不是这只猴子。”
他让江蘅把请鬼符给他，又细细看了一遍：“这上面的东来毗罗大仙应是谬传，毗罗应为笸箩音误。”
他朝屋子四周看了看，“东来毗罗大仙，说的是挂在东墙上的一只笸箩。”
屋子东墙上，倒真留了一圈笸箩的痕迹。
江蘅朝墙上看去：“可依小红说，那东西像人，通体漆黑，还有爪子。”
孟长河道：“这便是养鬼之法了。器物养久了，虽则有灵，却未必个个通了神识，能有人性。”
他看着面前老婆子，“若我没猜错，这猴精便是她豢养的，替她去山里掘些死人回来，养在缸里。待骨肉化尽，浸在器物身上，器物便化作人形，为她驱使。”
猴子又吱吱叫了两声。
孟长河让江蘅放它下来：“你不是她炼的鬼，那你这身皮囊是怎么回事？从哪里得来的？”
猴子还在吱吱乱叫，一通比划，江蘅听不懂。
孟长河眉头却渐渐蹙起，听罢一声叹息。
江蘅问道：“它说什么？”
孟长河道：“熙宁七年，天久不雨。阮小七没了生计，去鹤归山创墓，想扒点死人衣裳换东西。”
“却不慎掉进山崖摔死，死后，魂魄被山中猴子所占，化成他的样子回来了。”
猴子吱吱又叫了几声，翻出墙垣不见了。
江蘅要追。
孟长河拦住他：“让它去吧，你方才那一剑，斩断了它身上丝线，它不会再被人驱使了。”
江蘅在阮阿婆对面坐下来：“那她也是精怪？”
孟长河点头，坐在另一方：“阮阿婆确实不寻常，她能靠织机花纹给人算命。我记得幼年时，常有人以米钱为酬，请她算命，阿婆彻夜织机不废，织线成纹。那些纹路晦涩难识，阿婆一一为人解之，多有灵验。”
江蘅听明白了：“你的意思是，她是织机成的精？”
孟长河点头：“许是小山久出未归，阿婆饿死在屋里。织机通了灵，替她生活在这里。”
孟长河说着，拿出刻刀，割断一根丝线，东墙便露出了原貌。
“这座园子早就荒败，你眼前所见，都是织机织出来的假象。”
孟长河一根根地割，面前景物便一寸寸衰败。
江蘅有些惊讶：“一个木头做出的死物，法术竟也如此厉害。”
“没人信奉，它自然只是普通织机。”
孟长河道，“可就跟庙里神佛一样，一截木头，纵使镀了金身，也只是木头。”
“让它变成神佛的，不是那层金粉，是千千万万信徒的执念。”
“这织机也是。大荒之年，向它求祷的人多了，它的灵气也就愈强。直至变成今天这种，操纵旁人生死的妖物。”
江蘅站起身来：“丝线在哪儿？我一剑替你全斩了。”
孟长河摇头：“看不见便斩不断，我指给你也无用。你斩断小山身上那根，只是凑巧。”
“可这丝线千千万，你得割到何时？”
江蘅蹲在老婆子跟前，“叶春盉请鬼杀的是何人？告诉我，我便让你死得痛快点。”
老婆子缄口不答。
孟长河却好奇：“你如何让她死？”
江蘅继续问老婆子：“你愿意痛快去死，还是愿意这样被他凌迟？”
孟长河拿刀的手僵了僵。
他跟江蘅道：“你这般问也是徒劳，她的魂灵，早离开这副肉身了。”
“不过也不难猜。”
孟长河道，“请鬼是折阳寿的。叶春盉宁肯折阳寿也要杀的，必然是他杀不了的人。”
岂料，江蘅闻言浑身一僵，脸色霎时冷了下来。
孟长河正奇怪，听江蘅沉声道：“我知道他想杀谁了。他想杀的人，是王相。”
孟长河一惊。
江蘅道：“宋员外的死，我还没细查。而崔恒益，据他家里人说，他是在门前洗砚，不慎掉入河里淹死的。”
“我让沈季查访了邻里，崔恒益死的那天，薄暮时，一个人正好从下游的河里爬出来。沈季根据那人形容，猜测十有八·九，是衙门里的衙役。”
孟长河恍然：“你是说，叶衙内想杀高员外或崔恒益，随随便便可以杀。唯独王相，他轻易不敢下手，就算他斗胆下手，王相一死，朝廷也会层层稽查。所以，他才动了请鬼的心思！”
江蘅脚尖一转：“我得尽快去王相那里！”
孟长河拉住人：“莫急！凡请鬼物杀人，一旦不成，鬼物便会反噬自身。”
他安抚江蘅，“而今，叶衙内已被鬼物杀死，这便说明，王相无碍。”
江蘅盯了孟长河半晌，终于平静了下来。