阮小山红了脸，慌忙告罪：“先生哪里话！先生要去，我领你去便是了！”
阮小山领着孟长河，往自家院里走：“孟先生，我不知您听别人那里听过什么，我虽时常替叶衙内跑腿，也只为了图生计。”
“而今他死这事，跟我可没有半分干系……”
孟长河轻拍他肩膀：“别紧张，我又不是衙门当差的。况且，衙门不是已经抓到人了吗？”
阮小山颤颤巍巍：“钱大哥那是冤枉的！他仗义，爱替人抱不平，这回只是看崔恒益孤儿寡母可怜，激了衙内两句。”
“这些我们大家都知道，相信叶大人心里也清明，待衙门查清楚了，肯定会放他出来的！”
孟长河点头：“官府的事，我们就不谈了。”
他在一处摊子前停下，“我记得老人家爱吃栗子，这么多年，口味没变吧？”
栗子香味在风里散开，阮小山抽抽鼻子，不自觉吞了口唾沫：“没……没变。”
……
江蘅问：“你的意思是，叶衙内死前，屋里还有别人？”
小红有点不耐烦：“是是，该说的我都说了，衙门里到底还要换几波人问？”
江蘅颇有耐心：“那你先前为何说，他是肺疾发作而死？”
小红瑟缩了下：“官差大哥，您是没看到老夫人上来就咬人的气势。我要不这么说，让她知道屋里真有别人，铁定认为我伙同奸夫，谋财害命呢！”
江蘅站起来，看了她一眼：“你还是没说真话。”
小红一怔，不自觉往后挪了半寸。
江蘅走近她：“不会等烛光熄了，你才想起添蜡烛吧？醉红楼我去过，你们住的那间，烛台摆在前厅。若是有人，影子也会投在后窗。而你从前门出去添蜡烛，如何看到后窗上的影子？”
江蘅道，“只有一种解释，你看到的不是影子……叶衙内遇害那一刻，你刚好推门，你看到的，是凶手本人。”
小红突然发出声尖叫：“我没有！我什么没有看到！”
她几乎是吼出来，“别再问了！”
江蘅却不放过她：“我查过叶衙内的尸体，他身上没有伤口。死状的确像肺疾，可他的指甲却狠狠嵌进了肉里，指缝里还有几丝棉絮。”
小红肩膀一抖。
江蘅道：“你知道这意味着什么吗？”
他模仿死者生前的手势，“死之前他的，手并不是在拊膺，他是在遏制恐惧。”
江蘅道，“他是被活活吓死的。”
江蘅蹲下身，轻声问小红，“而你，你不害怕吗？”
“我……”小红终于仰起脸，脸色惨白如裹尸布。
终于，她惨叫着哭了出来。
“我看到了！我看到了那个人，那个……那个东西像个人……”
江蘅劝慰她，等她说下去。
“漆黑的……有爪子，它有爪子……”小红哽咽着，泣不成声。
……
江蘅出了牢房，沈季候在外面：“大人问明白了？”
江蘅走到天光处，把叶衙内的请鬼符拿出来看了眼，又塞回去，没说什么。
取出一键银子交给沈季：“把转运使毛抗，通判李琮给我请来。”
沈季忙摆手：“大人有什么吩咐，我照办就是了。”
江蘅摇头：“不是为这个，方才你打点牢头，怕也花了不少钱，拿着。”
又交代他，“钱英无罪，让他们多照看点。”
沈季恭谨接下了，待要走时又问：“那两位大人，用什么理由请？”
江蘅道：“叶衙内死了，他们作为叶均同谊，竟然都没表示？”
沈季道：“他们家里派人来问候过了。”
江蘅眉头一蹙：“就跟他们说，叶均痛失爱子，哭坏了身子，让他们过来劝劝。”
……
孟长河封好栗子，提着去见阮阿婆。
阿婆催小山进屋给人倒茶。
孟长河还来不及问安，老人就先跟他赔罪：“叨扰孟先生了，先生院里的酱菜缸子，我说让小山搬回来。”
她往院外望了望，“那孩子怕是给忘了？”
孟长河道：“不碍事，放着也无妨。”
他跟阿婆道，“这回该我向您赔罪了。昨日有朋友来，我新回金陵也没什么可以招待，就从缸里取了点酱菜来下酒，您不介意吧？”
老人面色倏地一僵，盯了孟长河半晌，缓缓又换上微笑：“不……这倒不，孟先生下回想吃，直接跟老身说，我让小山给你送去。那缸里的东西，还没腌好……”
孟长河笑：“酱菜倒是都入了味。只是您上了年纪，看东西大约不清明，缸里的酱菜都还没洗净呢。昨夜我吃了，差点磕到牙齿。”
老人声音颤颤：“孟先生，你……”
孟长河打断她的话：“阿婆，听我祖母说，幼时你抱过我，说我眼睛生得奇怪，留着不详，怕是亲着也要跟着遭殃。您还记得罢？”
老人慌忙起身告罪：“那是老身有眼无珠，看错人了，孟先生你别往心里去！”
孟长河扶她坐下：“您别着急，我此番来是想告诉你，您当年说的话，一个字也不差。”
“我的眼睛，的确异于常人，寻常人看不到的东西，我这双眼睛都能看到。”
他朝老人身后看去，“比如现在，在您周身的那些丝线。”
阮家阿婆惊得一抖，桌上油灯被她扫到了地上，砰地一阵响。
阮小山闻声赶出来，身上还挂着几颗栗子壳。
他一看眼前情况，突然就露了凶相，眼见就要朝孟长河扑过来。
孟长河将手扶在老人肩上：“当心，这里丝线太多，我怕一不留神，就给碰断了。”
阮小山一下子蹿起挂到梁上，伸长脖子诘问他：“你来究竟要干什么？”
孟长河道：“来问你们想干什么。”
阮小山逝牙：“你不是自诩神通吗？”
孟长河道：“这样挂着不累吗，还是现原形吧？”
他话音一落。
阮小山突然现了原形，尾巴圈在房梁上，利爪直扑孟长河而来。
孟长河一侧身，那爪子兀地被刺穿，阮小山连着长剑一起，被钉在壁上。
他痛得哇哇大叫。
江蘅走过来抽出长剑，小山滚落在地，居然是只秃尾巴猴子。
江蘅将它一把拎起：“这副形容，居然也能吓到人？”
孟长河见到他有些惊奇：“你怎么找到这儿来了？”
江蘅道：“我跟你说过罢？去相府赔罪的，除了叶均，还有毛抗和李琼。”
孟长河点头。
江蘅道：“叶均是替他儿子赔罪的。剩下那两个，是指使公差闯进相府拿人的主谋。”
……
沈季一路将两位大人骗进了牢房。
李琮看着江蘅眼生，回身问沈季：“他是何人？”
沈季不答，只默默退开去。
李琮警觉：“你们是一伙的？青天白日，难道是想劫狱？！”
江蘅道：“通判大人不慌给我扣罪名。”
他从袖中抖出一份卷轴：“奉圣上手诏，来金陵办点案子。”
毛抗一惊，扯着李琮，扑通跪下：“恕卑职眼拙，没认出大人，不知大人在哪处衙门高就？”
“我是谁，日后你们自然知道。”江蘅道，“我问你们，同天节那天，是谁指使你们去相府里逮人的？”
……
江蘅跟孟长河道：“我把两个提到一处，起初那两人事先串了口供，怎么都审不出来。”
“我便避开了一会儿，让狱卒好酒好肉招待李琮，而那个毛抗，则让人带到隔壁牢房里，杖责了几下。不多时便有人招了。”
“不患寡而患不均，圣人所言极是。”孟长河称赞，“同罪不同罚，他们口供串得再好也无用。”
“这你便错了。”
江蘅道，“打的是毛抗，先招的却是李琮。”
孟长河惊讶：”这是为何？”
江蘅道：“官员未伏罪，便不可屈打成招。我打毛抗，用的罪名是呷妓，因沈季是从窑子里把他找来的。”
“此事李琮不知，他只听得那边毛抗叫得惨烈，便一股脑全招了。”
孟长河哭笑不得。
李琮听得那边惨叫连连，嘴里的肉，哪敢咽下去，汗涔涔伏在地上，跟江蘅告罪。
江蘅问他：“指使叶衙内的人是你，你们上头又是谁？”
李琮唯唯：“卑职虽然知罪，但此事，跟卑职也没多大干系。”
他瞥了一眼江蘅脸色，斟酌着用词，“我便实话说了吧，是上头那些人担心王相重返朝廷，所以……所以便命卑职使些绊子。”
“上头？”江蘅心里冷笑一声，他明知故问，“你说的是谁？”
李琮喁喁不敢答。
江蘅道：“你不说我也知道，你上头的那些人，无非是刘素，魏奢，齐晟秫……”
李琮见他一个个念出朝中大员的名字，吓得扑通直磕头：“大人，求求你别说了！”
他跟江蘅哭诉，“此事您比我明白！王相因为新法，在朝中树敌太多，人人都担心圣上哪天又再启用他。他们位高权重，让卑职给王相找些恶名，也容不得卑职拒绝啊！”
“真是苦了你了。”江蘅泠哼一声，让人去把毛抗带过来，“那叶春盉呢？他跟王相有何仇雠？我看，此事他比你们还要积极。”
李琮忙道：“大人有所不知，叶大人五十多了，还只是区区知府。