“降帆！快降帆！”
熙宁八年，春分。
汴河上平稳行着一艘双桅商船。
一道惊雷劈过，霎时间天色突变，风雨晦暝。
船老大心焦，催促疾行。
刚叫人把风帆给拉上，前方崖壁上，忽然出现块巨石，斜飞凸起，将河面掩了一半。
“邪了门了。”
船老大一边唤人，将刚支起的风帆拉下，一边嘀咕，“京城往宋州，这条水路咱也行了百八十回，哪曾见这么个地段！”
他顾不得埋怨。
眼下情况紧迫，二月里不知哪来的暴雨，砸在眼帘，叫人什么都看不清。
蓑衣笼笠，在这雨里都管不了用了，船老大索性将其甩掉。
吆喝船工降帆之后，自己又勉力走到轮机旁，要将那桅杆摇下。
桅杆，是汴梁城里有名的孟木匠造的。
他熟悉机巧，故而，船中这种紧要的部件，往往要请他帮忙。
那巨岩越逼越近了，船老大跑到轮机下，好容易摸着机括，在肆虐的风雨中，奋力摇下桅杆。
几十名船工合力开船，终于在逼近巨岩前，堪堪将船偏了过去。
满船人仿佛重获新生，舵手卸了力气，刚要喘一口气。
岂料，祸不单行。
大船偏过去的前方，不知怎么，突然出现个丈宽的漩涡。
船上人登时傻了眼，似乎不敢相信眼睛。
还是船老大一声喝，叫众人奋力划船。
此时，兵疲将乏，显然已来不及，几丈高的大船，就这样被卷进了漩涡里。
陷入绝境前，有船工回头看了一眼，风雨将息，两岸仍是惯看的风景，那座夹岸高山般的巨岩，已不见踪迹。
……
周谌安周大人，近日来忙得脱不开身。
历年三月，圣上照例是要驾幸金明池，检阅水军。
他身为宣徽使，自是要安排典礼等诸多事宜。
今日圣驾便临，除水军演习外，金明池还会举行争标盛会。
因这皇家园囿，自三月初三起，便对百姓开放整整一月，贩夫走卒往来不禁。
故而，赴此看戏的，垂钓的，游冶的，络绎不绝。
周谌安上下打理，事必躬亲，丝毫未敢懈怠。
金明池水，由金水河引入。
周谌安遥遥看到一位大人，正在河道前检审，走近才认出，是工部尚书刘衍。
周谌安过去给人行礼，“这等小事，何以尚书大人亲自督办？”
刘衍回礼应道：“上月汴河决口，损了一艘商船，侍郎李大人前去查探未归。今日盛会，官家亲临，我怕这河道出什么纰漏，便亲自盯着。”
周谌安恭手：“大人辛苦。”
说话间，有小吏来报圣驾近了，两人便赶紧整肃衣冠，前去迎驾。
金明池争标盛会，一年一次，热闹自是空前。
园中处处软软浓浓，桃香浪暖，一派春色。
池边有一方台，旋以彩幄，是为圣上歇车驾之所。
赵顼走出黄龙伞盖，举目同看春光。
见池中五殿相互搭连，廊桥下各有商贩吆喝，媛女同游，一番太平景象。
又见殿旁，停了一艘大龙舟，头尾鳞鬣，极尽雕工。
赵顼眉头轻轻盛起，问左右道：“不过检验水军，费这种章事做什么？”
这位陛下，自登基以来，不造宫室，不好游乐。
他这边颜色不悦，底下百官没一个敢言语。
还是周谌安出了头：“回官家，此龙舟，是库房里英庙乘过的一艘。底下官员有心，重新粉饰了一番，并未大兴土木，还请官家息怒。”
好在，赵顼倒未真的动怒。
自熙宁五年熙河开边至今，西北丝绸之路重新打通，他这厢心情甚好，便未于此事纠缠。
赵顼走过仙桥，走到那五殿处，细细看了眼前龙舟一眼。
又回身觑了眼周谌安，并不说话，径自登了龙舟。
官家这厢坐定，就有禁军都虞候指挥百戏开始了。
一会儿，池中划来小船，船上装饰戏台等物，中有小人吹拉弹唱，是谓“水傀儡”之戏。
一会儿又有小船，船身支起秋千，一人踩上高高荡起，又从至高处蹿入水中，是谓“水秋千”之戏。
林林总总，百戏表演完毕，赵顼差宫人一一去封了赏。
水师演练照例是些旧俗，赵顼看了几眼，他志在北方，对此不甚上心。
倒是相爷王安石，陪在身边，看得津津有味。
赵顼问道：“卿是想到故乡了？”
王安石道：“回官家，臣刚自江宁归返，哪有什么可想？”
熙宁七年四月，王安石辞去相位，直至今年二月才重返朝堂。
其中自有朝堂之人，争论不休。
赵顼应了辞呈，有让他避避风头的意思。
可内里一层，赵顼是觉得愧对这位相爷的，关于新法的争端，他一肩替自己扛了。
赵顼有些后悔提此话头，他身子仍坐得端正，却偷偷看了亦师亦友的相爷一眼。
可王安石其人，老神在在，全然未觉身边帝王的羞恼，连给个台阶都不会。
幸而此时，台阶来了。
近侍报宣徽使周大人求见。
周谌安一进来就跪下了，赵顼轻轻哼了一声：“卿这是知罪了”
周谌安道：“微臣欺瞒陛下，自知有罪，请陛下责罚。”
他前面帮人解难，说这龙舟只是旧物翻新。
可眼前，连窗棂上铆钉都是簇新的，哪里是什么翻新重修之物？
赵顼也不让他平身：“罢了，此事错不在你。自去开封府领罚二十斤铜钱吧。”
周谌安应了，刚要退去。
赵顼又喊住人，让近侍敲了窗牖上几颗钉子，交给周谌安：“卿将此物交与刘衍，就说是朕的赏赐。”
周谌安双手接过钉子，不敢抬头看赵顼，恭谨地退了出去。
王安石在一边看出了门道。
刘衍身为工部尚书，造这龙舟，自然是他的批示。
只是陛下对他并未责怪，只一番警醒，这是何意？
赵顼看出王安石心头所想，“刘衍家事近两年颇为不顺，他孩子得恶疾，许久不见好，近来又听朝臣议论，说他家里高堂也染了病。”
“刘衍早年立过大功，便让他在此中捞点油水也好。赐他钉子，是为了告诉他，下不为例。”
王安石未与刘衍打交道，自然不知其中隐情，听罢只是点头。