礼和宫新规推行不过数日，后宫表面看似波澜不惊，暗地里却已改变了许多。
水仙设立风纪司，严禁高位妃嫔无故欺凌克扣的举措，如同枷锁，牢牢套在了黄贵人这种素日里行事张扬的妃嫔身上。
她们不敢明着对抗圣眷正浓，手握协理大权的皇贵妃。
满腹的怨怼与不甘便如同一道暗流涌动的溪流，悄悄汇向了慈宁宫。
婉妃在太后跟前侍奉时，少不得要唉声叹气几句。
她今日，甚至还带黄贵人来了。
“太后娘娘您是不知道，如今这宫里……唉，我们这些先进宫的，倒像是不会当差了一般，连管教个把不懂事的低位妃嫔，都有人盯着记着，稍有不慎，便是欺凌的罪名扣下来……”
婉妃举着自己戴着叮当镯的玉手，力道适中地替太后捶着腿，语气委屈。
黄贵人也在一旁帮腔：“是啊，皇贵妃娘娘心善，体恤底下人。可这宫里若没了规矩体统，尊卑不分，长此以往，只怕人心都要散了。”
太后半阖着眼，捻动着佛珠，并未明确表态，只淡淡说了一句：“皇帝既将协理之权交给了她，自有皇帝的考量。你们安分守己便是。”
太后紧绷着脸，她如今一提到水仙便是一肚子气，如今端亲王被囚禁在亲王府里，即使是因端亲王自己的问题，可从来不责怪小儿子的太后还是怪水仙，若不是她将那狐媚妹妹带进宫里……
她越想，心中便越烦。
然而一想到昭衡帝回护水仙的姿态，太后还是强忍着将对水仙的不满按了下来。
黄贵人今日难得求了婉妃，本以为能得太后回护，没想到太后竟然也不出头……
黄贵人垂下了眼帘，心中暗恨起水仙和林常在……
——
林常在虽得水仙一次回护，暂免于难，但黄贵人因此事更觉颜面扫地，将一腔怒火全记在了林常在头上，认定她是攀上了水仙的高枝，才敢有恃无恐。
这日，水仙正忙于在礼和宫核查各宫近期的用度账本，暂时免除了晨会。
黄贵人瞅准这个机会，又在通往御花园的僻静小径上，堵住了独自一人的林常在。
“哟，我当是谁呢？这不是咱们林大常在吗？”
黄贵人阴阳怪气地拦在前面，上下打量着林常在。
“怎么，如今攀上了瑾皇贵妃那棵高枝儿，就真以为自己能飞上枝头变凤凰了？”
林常在脸色一白，低下头想绕开：“黄贵人安好，妾身还有事……”
“站住！”
黄贵人厉声喝道，逼近一步，视线冷冷地扫过林常在，满眼嘲讽。
“别以为瑾皇贵妃护着你一次，你就真是个人物了！她不过是拿你我立威，做给后宫众人看的棋子罢了！你还真把自己当回事了？”
她越说越气，目光扫过林常在纤细的腰身，想起近日听闻她常往太医署跑，更是妒火中烧，嗤笑道：
“听说你最近往太医署跑得挺勤啊？怎么，看着瑾皇贵妃生子风光，你也动了歪心思，想学人家生皇子？”
林常在想要躲避，可黄贵人还是不依不饶。
“呵，我劝你趁早死了这条心！就你这出身，这福薄的样子，也配孕育龙嗣？简直是痴心妄想，做你的春秋大梦去吧！”
林常在被她骂得浑身发抖，眼眶通红，泪水在眼里打转，却死死咬着嘴唇，不敢反驳，更不敢哭出声。
就在黄贵人觉得畅快，还想再骂时，两名身着深褐色宫装、面无表情的老嬷嬷恰好从拐角处走了过来，正是水仙新设的风纪司的嬷嬷。
她们手里拿着小册子和笔，显然是将刚才黄贵人的言行都看在了眼里，记在了本子上。
黄贵人见到她们，如同斗败的公鸡，瞬间哑了声，脸上闪过一抹慌乱，色厉内荏地瞪了那两位嬷嬷一眼，又狠狠剜了林常在一眼，这才悻悻地带着宫女离开。
林常在看着黄贵人离去的背影，又看了看那两位对她微微颔首便转身离开的嬷嬷，心中百感交集，既有后怕，又有一种难以言喻的复杂情绪。
——
次日晨会，众妃嫔依序坐定。
水仙翻阅着风纪司呈上来的记录，目光在某一行上停留片刻。
随即抬眸，视线轻飘飘地落在站在后面的黄贵人身上，语气平淡无波，却带着无形的压力：
“黄贵人。”
黄贵人心里咯噔一下，连忙起身：“妾身在。”
水仙将手中的册子轻轻放下，看着她，声音依旧温和，却让黄贵人脊背发凉：“本宫看你，似乎对后宫新定的规矩，很有些不同的见解？”
水仙声音渐冷，“若是觉得本宫何处处事不公，大可在晨会上当面提出，大家一起商议。何必……总要私下里，去寻低位妃嫔的不是？这般行事，岂不是失了身份，也伤了后宫和气？”
她的话点到即止，没有重复黄贵人那些难听的言辞，但意思已经足够明白。殿内所有人的目光都聚焦在黄贵人身上，带着各种意味。
黄贵人脸上红一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去，支支吾吾道：“妾身……妾身不敢，妾身并无此意……”
水仙却不给她狡辩的机会，直接宣判，声音清晰而冷静：“既然不敢，却又屡屡言行无状，欺凌宫嫔，看来是未曾将宫规与本宫的话放在心上。”
身为协理六宫的皇贵妃，水仙有权处罚妃嫔。
“即日起，罚黄贵人月例半月，抄写《女诫》十遍，三日后交到礼和宫。望你能静思己过，谨言慎行。”
当众被罚月例，还要抄写，这简直是赤裸裸的打脸！
黄贵人脸上血色尽失，却又不敢反驳，只能咬着牙，屈膝谢恩。
“妾身……领罚，谢娘娘教诲。”
水仙微微颔首，不再看她，转而与德贵妃商议起之后宫中事项的筹备事宜，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小插曲。
然而，经此一事，所有妃嫔都再次清晰地认识到，这位瑾皇贵妃协理六宫，绝非虚设。
她手中掌握着实实在在的权力，并且会毫不留情地用它来维护她定下的规矩。
那些原本心存侥幸或暗中不满的人，此刻也不得不收敛心思，重新掂量。
——
晚间，礼和宫。
昭衡帝进来的时候，见水仙正坐在灯下，揉着眉心，面前还摊着几本厚厚的账册。
他走上前，自然地伸手替她按揉太阳穴，身为帝王却做出这种伺候人的姿态，昭衡帝却觉得自然得很。
昭衡帝心疼道：“这些琐碎账目，让内务府或者底下得力的嬷嬷去核对便是，何须你亲自劳神？”
水仙放下手，顺势靠在他怀里，仰头嫣然一笑。
“皇上将后宫交予臣妾打理，臣妾岂能不尽心？这些账目看似琐碎，却能看出各宫用度是否公允，有无贪弊。”
“臣妾累些不打紧，只盼着后宫能少些纷争，多些安宁，皇上在前朝也能少操一份心。”
昭衡帝闻言，心中大为动容，手臂收紧，将她圈在怀中，声音低沉而温柔：“有仙儿在，朕确实省心不少。”
他亲自帮她按摩着肩膀，两人依偎在灯下，气氛温馨缱绻。
至于林常在……
水仙与昭衡帝温存后，便将心思全部放回了林常在与黄贵人近日的纠纷上。
水仙深知，仅靠一次回护和惩罚，并不能从根本上解决林常在的困境。
黄贵人等人不敢明着对抗自己，却难保不会将怨气变本加厉地撒在更弱的林常在身上。
为绝后患，水仙直接下了命令，让林常在搬出了人员复杂、是非多的储秀宫。
水仙将她安置到了一处离黄贵人等人所在的宫苑较远，相对清净的宫室。
林常在接到旨意，对水仙更是感恩戴德，几乎要将她奉若神明。
她只觉得皇贵妃娘娘不仅人美心善，处事公正，还如此体恤庇护她这样的低位妃嫔。
然而，搬入新宫室后，林常在渐渐发现，周围的气氛似乎有些异样。
同住的低位妃嫔们，表面上客客气气，眼神却带着疏离。
以往在储秀宫还能说上两句话的姐妹，如今也渐渐没了往来。
她仿佛在这后宫里被无形地孤立了。
在黄贵人的煽风点火下，她被贴上“皇贵妃嫡系”标签。
巨大的压力和无边的孤独感，如同潮水般日夜侵蚀着她。
在这深宫之中，没有恩宠，没有依靠，就连仅有的看似友善的同盟也如此脆弱。
她越来越渴望能有一个属于自己的孩子，一个血脉相连的依靠，一个能让她在这冰冷宫墙内站稳脚跟的希望。
她再次秘密前往太医署。
这一次，她没有去找那位备受追捧、据说能让女子好孕的阿娜太医。而是通过一些隐秘的渠道，几经辗转，找到了一位据说手里有祖传秘方、能助妇人得子的徐太医。
那徐太医赠她一副补身子的药，这药唯一的副作用便是，若是连续服用，可能会造成类似有孕的孕脉。
徐太医将补药赠予她的时候，特意提醒道：“小主若是服药时让人诊脉，一定要说明啊！”
看着徐太医认真的目光，林常在懵懂地点了点头，殊不知自己正踏入一个陷阱之中……
……