时近黄昏，秋日的天空阴沉得厉害，细密冰冷的雨无声飘落，将宫殿朱红的墙壁与琉璃瓦洗刷得愈发暗沉凝重。
礼和宫暖阁内却是一派截然不同的景象，炭火烧得很旺，暖意驱散了窗外的湿寒。
水仙半倚在铺着软绒的榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上，只是听着窗外连绵的雨声，有些出神。
永宁公主趴在一旁柔软的软毯上，专心致志地摆弄着一个拨浪鼓，碰撞间发出清脆而规律的声响，为这静谧的室内添了几分生气。
“娘娘，”淑儿轻步走进来，低声禀报，“林常在来了，正在宫门外，说想给娘娘请安。”
水仙闻言，微微讶异，放下手中的书卷：“这样的雨天，她怎么过来了？请她进来吧，别着了凉。”
不多时，林常在便跟着淑儿走了进来。
她身上穿着黛色宫装，料子普通，颜色也被多次浆洗得有些发白。
来时的路上似乎被雨打湿了些，几缕碎发黏在额角，更衬得她有些狼狈。
她眼圈周围带着明显的红晕，像是刚刚哭过，却强自压抑着，规规矩矩地朝着水仙行下礼去：“妾身给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“快起来吧，这样的天气，难为你还过来。”
水仙语气温和，示意她坐下，又命淑儿给她端了个绣墩到炭火旁，“林常在冒雨前来，可是有什么事？”
林常在捏着手中一方帕子，指尖因为用力而微微泛白，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，最终却只是低下头。
“没、没什么要紧事……只是……只是心中有些憋闷，无处可去，想来娘娘这里坐坐，沾沾娘娘宫里的祥和之气……”
她说话间，目光不由自主地扫过暖阁内精致雅贵的陈设，掠过永宁公主手边那些她见都没见过的昂贵玩具，眼底深处飞快地闪过自怜自艾的情绪。
水仙将她那一闪而过的复杂神色尽收眼底，心中了然，却并未点破。
只顺着她的话，问了几句近日饮食起居可还习惯，宫中可有短缺等琐事，态度一如既往的平和。
又吩咐人给她上了一盏滚烫的姜枣茶，并几样御膳房新做的、模样精巧的点心。
林常在捧着那盏暖手的茶，食不知味地用了半块点心，坐在温暖的炭火旁，听着永宁公主偶尔的稚语和水仙温和的询问，紧绷的心弦似乎稍稍松弛。
却又因着彼此间巨大的身份鸿沟而感到更加局促。
约莫坐了一炷香的功夫，她便起身，恭敬地告退了。
送走林常在，听露走到水仙身边，低声道：
“娘娘，奴婢瞧着林常在神色不对，来时眼圈分明是红的，怕是又在哪儿受了委屈，想来寻娘娘做主，却又不敢明说。”
水仙重新拿起书卷，目光落在书页上，语气平淡：“本宫瞧出来了。但她自己不愿说，本宫也不好强问。”
刚才闲聊时，水仙给过林常在机会，可林常在实在太过懦弱，犹豫着不肯说。
水仙轻轻翻过一页，声音低沉。
“在这后宫里，若自己立不起来，骨头软，心气又不平，旁人便是有心，帮得了一时，也帮不了一世。”
她的声音里带着看透世情的淡然，并非冷漠，而是深知后宫生存法则。
林常在受到欺负，她已经帮过几次，可林常在一直依靠她，从不自己直面。
水仙能帮她几次，却不能屡次帮她。
林常在是个善良的，可善良若是无刺就变成了懦弱。
水仙轻叹一声，想了会儿，还是叫淑儿从自己的库房里那些补品给林常在送去。
——
与此同时，林常在深一脚浅一脚地回到了自己那处陈设简单的宫室。
与外间的凄风冷雨相比，屋内虽能遮风挡雨，却同样透着一股难以驱散的清冷气息。
家具寥寥，式样老旧，与礼和宫的温暖精致相比，简直是云泥之别。
她挥退了多数伺候的宫女，独自一人走到窗边，望着窗外连绵不绝的细雨，一直强忍着的泪水终于忍不住决堤而出。
她的贴身宫女小心地递上帕子，林常在接过，哽咽着对宫女诉说道：
“我原以为……我原以为瑾皇贵妃娘娘会多问我几句……若她肯开口，肯为我做主，那黄贵人定然不敢再像从前那般肆无忌惮地欺辱我……”
林常在确实不敢再提黄贵人，怕惹水仙厌烦，可她期望水仙能多问几句，这样她才能毫无负担地说出来。
“可她只是赏了我茶点，问了问起居……终究，是我痴心妄想了。”
她的语气从最初的隐隐期待，逐渐转为浓得化不开的失望……甚至还有些不易察觉的怨怼，
“她是圣宠优渥的人，身边围绕着皇子公主，享受着泼天的富贵尊荣……怎会真心怜悯我这等微末之人？”
忆起水仙曾经对她的帮助，林常在眸底闪过抹怨。
“那点温和，不过是她心情好时，随手施舍的一点怜悯罢了……”
她只觉得水仙的平和态度，更像是一种居高临下的施舍，并未包含她所渴望的真正理解。
这种认知，让本就因欺凌而倍感屈辱的她，心中更加刺痛难当。
雨势渐渐小了些，由绵密的雨幕转为淅淅沥沥的雨点。
就在林常在对着窗垂泪，自伤自怜之际，宫门外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声和宫女惊慌的阻拦声。
下一刻，门帘被人毫不客气地掀开，黄贵人竟带着两名膀大腰圆的嬷嬷，不请自来，直接闯了进来！
“林常在这屋子，怎么一股子挥之不去的潮气？阴冷得很呐！也该开窗通通风才是，没得闷坏了人。”
黄贵人一进来，便用一方崭新的绣花帕子夸张地掩着鼻子，语气带着毫不掩饰的嫌弃。
林常在被这突如其来的闯入惊得慌忙从窗边站起，脸色瞬间变得惨白，屈膝行礼的声音都带着颤。
“黄、黄姐姐……”
黄贵人却像是没听见，也没叫她起身，自顾自地走到屋内唯一一张像样的椅子前坐下，目光落在旁边小几上。
那有个明显与屋内陈设格格不入的，做工精致的点心盒子上。
她伸手拿起来，打开看了一眼，随即发出一声嗤笑，将那盒子随手丢回桌上，发出“啪”的一声轻响。
“这是刚从瑾皇贵妃那儿得来的吧？妹妹倒是会巴结，腿脚也勤快。”
黄贵人斜睨着身形微微发抖的林常在，轻嗤一声。
“可惜啊，巴结上了高位又如何？自己不争气，没那个福分承恩露，不也还是得住在这等偏僻破落的地方？”
“靠着人家手指缝里漏出来的一点恩典过活，啧，我都替你臊得慌！”
林常在被她这一番极尽羞辱的话语刺得无地自容，泪水在通红的眼眶里拼命打转，却死死咬着下唇不敢让它落下。
林常在更不敢出言反驳，只能将头垂得更低，指甲早已深深掐进了掌心的软肉里，留下几道月牙形的血痕。
就在这令人窒息的羞辱氛围中，门外负责通传的小太监像是抓住了救命稻草般，急忙高声禀报：“徐太医到——徐太医来给林小主请平安脉！”
黄贵人正骂得痛快，闻言冷哼一声，到底顾忌着有外臣在场，稍稍收敛了些脸上过于外露的嚣张气焰，但眼神依旧倨傲不善。
徐太医提着药箱，低眉顺眼地走了进来，仿佛对屋内紧绷的气氛毫无所觉。
他目不斜视地走到林常在面前，恭敬道：“小主，微臣来请平安脉。”
林常在如同抓住了浮木，连忙伸出手腕。
徐太医三指搭上她的脉搏，凝神细诊了片刻，沉吟了一下。
他收回手，语重心长地道：“林小主脉象略显虚浮弦细，是忧思过度、心脾两虚之症。长此以往，郁郁于心，于身子根基大为不利，更不利于……”
他话锋微妙地一顿，目光似乎不经意地扫过一旁冷眼旁观的黄贵人。
黄贵人感受到徐太医的目光，终究没再留下去，冷哼一声便离开了。
林常在感激地冲着徐太医笑了笑，徐太医放缓了语气。
“小主如今处境艰难，更需放宽心怀，善加保养，固本培元才是正理。若是能将身子根基打好，稳固下来……”
徐太医不着痕迹地扫了林常在一眼，继续道：
“将来若有机缘，能为皇家开枝散叶，那才是真正的苦尽甘来。届时，身份地位自然不同往日而语，旁人……自然也不敢再轻易轻视了去。”
这番话，听起来像是一位尽职尽责的太医，对一位处境不佳的低位妃嫔最寻常不过的宽慰。
但听在刚刚受过奇耻大辱，内心充满了屈辱不甘，以及对现状绝望的林常在耳中，却似是一盏明灯，为她指明了一条看似可行的出路！
她猛地抬起头，看向徐太医，那双原本充满了泪水的眼睛里，骤然迸发出一簇炽热的火光！
是啊！孩子！若她能有幸怀上龙裔……不！不用生，只需要怀就行了！
即使假孕，有了“皇嗣”傍身，母凭子贵，谁还敢如此肆无忌惮地欺辱她？
黄贵人还敢这样闯进她的屋子肆意羞辱吗？
那些轻视的目光，是不是都会变成敬畏和巴结？
徐太医注意到林常在似有所思，用手扶着自己的小腹。
他垂眸掩去眸底的一抹得意，提起药箱不做声地离开了。
鱼，上钩了……