金銮殿上，以刘太傅为首的一干官员，再次旧事重提。
这一刻，他们丝毫不似忧国奉公的肱股之臣，一个个光风霁月的名臣硕老，此时却喋喋不休地不知第几次讨论起皇帝的后宫之事。
刘太傅上奏道：“启禀皇上，太后娘娘凤体违和，久不见愈……皇贵妃娘娘协理六宫，位同副后，更应身为表率，亲奉汤药于慈宁宫前，以彰孝道，以安天下臣民之心！”
身为地位崇高的太傅，刘太傅逼迫一个弱女子定要去侍疾，他却面不红心不跳，不顾昭衡帝的反感，直接进言。
“若皇贵妃一味托词静养，恐惹非议，谓其恃宠而骄……”
昭衡帝冷漠地看着他，刘太傅说的仍然是前几日轮番上奏的话。
听的昭衡帝耳朵都要起了茧。
刘太傅却丝毫不见疲态，等到话音一落，身后几名官员纷纷附和。
类似的戏码，已然上演了许多天了。
龙椅之上，昭衡帝面沉如水，指尖在扶手的龙首上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
直至下面声音渐歇，他才缓缓抬眸，目光里带着波澜不惊，扫过下方一众臣子。
“众卿忧心母后，拳拳之心，朕心甚慰。”
昭衡帝明明只是在陈述一个事实，可不知为何，下面的老臣都听出了些讽刺的意味。
他顿了下，才朗声说了下去。
“孝道，确乃人伦之本，天地之经。”
他坐在高位上，看着刘太傅等人眼中一闪而过的得色，才慢条斯理地继续道：
“故而，朕决定明日亲赴慈宁宫，侍奉母后汤药一日。”
什么？
殿内顿时一片寂静，落针可闻。
刘太傅等人脸上的表情瞬间凝固，那苍老的脸上似是打翻了调色盘，露出了不常见的惊色。
太后生病，皇帝亲自去侍疾？！
这……这简直闻所未闻！
昭衡帝将他们的反应尽收眼底，唇角勾起一抹极淡的冷嘲。
“朕思来想去，天子之孝，当为天下先。母后疾痛，朕心实难安寝。明日，朕自会定期前往慈宁宫探望侍奉，以尽人子之心。”
说到这里，昭衡帝话锋陡然一转，视线缓缓掠过下面臣子。
“至于皇贵妃——”
“产后体虚，血崩伤元，太医院三令五申需长期静养，避秽防病！”
“且皇贵妃如今亲抚公主皇子，稚子体弱，乃朕之血脉，国朝之未来，此方为国之根本，不容有失！”
昭衡帝冷哼一声，面色渐渐沉了下来。
“众卿今日在此，口口声声孝道表率，却一再逼迫一产后体弱、需抚育幼子之妃嫔前往病榻之前！”
“朕倒要问问尔等，莫非觉得，朕亲自为母尽孝，还不够格？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在刘太傅等人心头！
在此之前，从未有过皇帝主动为太后侍疾先例！
可昭衡帝此举，高举着孝道的大旗，且又提及那三个孩子……
昭衡帝毕竟与之前的皇帝都不一样，子嗣珍贵，不容有失！
朝臣们面色变了又变，最终只能咽下一切催促与逼迫。
“臣等不敢！”
“皇上息怒！”
刘太傅伏在地上，声音发颤，再不敢提半句让水仙侍疾之言。
“臣等……臣等愚钝，只虑及孝道表象，未体察皇上深意与皇贵妃娘娘之艰辛，恳请皇上恕罪！”
昭衡帝冷冷地看着跪了一地的臣子，心中冷哼一声。
“既已知错，便退下吧。日后，若再有人妄议后宫，动摇国本，朕，绝不轻饶！”
“臣等遵旨！”
刘太傅等强行掩去眸底冷意，灰头土脸地退回了班列。
——
礼和宫，正殿。
晨钟早已响过，前来请安的妃嫔们也已按位分坐定。
只是今日殿内的气氛，比往日更加微妙几分。
皇上亲自为太后侍疾的消息，虽未下朝，但早已沿着各位娘娘主子的特有消息渠道，已然传遍六宫。
震惊之余，众人的目光都不由自主地瞟向主位上那位姿容绝艳的女人——当今位同副后的皇贵妃。
水仙端坐其上，手边放着一盏热气氤氲的花茶。
她神色平静，全然没有惊讶。
昨夜昭衡帝已经与她互通有无，故而水仙毫不意外。
不过，此时她心中却记挂着另一件事……
今日裴济川本该准时来请平安脉，并暗中汇报药方进展，却迟迟未至。
晨会时辰已到，她不便久等，只得先让淑儿悄悄去太医院寻人。
她刚端起茶盏，欲说几句场面话开始晨会，下首的婉妃便按捺不住了。
她捏着绣帕，声音温婉依旧，却带着一股挥之不去的酸意。
“皇上真是仁孝无双，万乘之躯，竟亲自往慈宁宫侍奉汤药，实在令臣妾等感佩万分。”
她眼波流转间，似无意般扫过水仙，阴阳怪气道：
“只是……终究是辛苦了皇上。说起来，若非有人身子不争气，何须劳动皇上亲自前往呢？这若是传出去，不知情的，还以为我们后宫无人了呢。”
她刻意加重了“身子不争气”几个字，意指谁，不言而喻。
殿内霎时一静，几乎瞬间，所有目光都聚焦在水仙身上。
水仙缓缓放下茶盏，白玉瓷盏与紫檀木桌面相触，发出清脆的一声轻响，令人忍不住心中一惊。
她缓缓抬眸，眸光清冷如秋日清泉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
这几日，婉妃跳得也太欢了……
“婉妃妹妹如此挂心太后凤体，又如此体恤皇上辛劳，本宫心慰。”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“既然妹妹觉得皇上亲往侍疾是辛苦，又忧心后宫无人，拳拳之心，日月可鉴。不如这样……”
她微微前倾，目光锁定脸色微变的婉妃，似是提意见，实则是在给婉妃挖坑。
“本宫今日便准了你，即刻前往慈宁宫，亲自替皇上侍奉太后汤药，也好替皇上分忧，全了你这片感天动地的‘孝心’……如何？”
水仙学着婉妃，将“孝心”二字咬得很重。
想去伺候？自便！
婉妃的脸色，瞬间血色尽褪！
她想去和皇上一同侍疾，可不是想单独侍疾！
干苦力活要让男人看到，才能搏一搏他的怜惜。
婉妃又不是真的想去伺候！
她吓得猛地站起身，生怕水仙嘴皮一碰，就把她推过去。
“臣妾……臣妾愚笨粗陋，恐惊扰了太后娘娘凤体安宁，实在不敢……”
水仙不等她说完，便冷声打断。
“既知身份，便该谨言慎行，恪守宫规！”
她目光如冷刀，缓缓扫过殿内每一个妃嫔的脸，所过之处，众人皆心惊胆战，纷纷低头，不敢与之对视。
“日后若再让本宫听到此类妄议圣躬、挑拨是非之言……一律按宫规，严惩不贷！”
皇贵妃之威严，此刻尽显无疑！
正殿之内，鸦雀无声，落针可闻，唯有一些人因心绪而响起的急促不安呼吸声清晰可辨。
就在这一片死寂之时，殿外骤然传来太监清晰高昂的唱喏。
“皇上驾到——！”
声音未落，身着明黄朝服，显然是刚下朝便赶来的昭衡帝，已踏入殿内。
他身姿挺拔，肩宽腰窄，自带一股不容忽视的帝王霸气。
满殿妃嫔如梦初醒，站起离座，齐刷刷跪倒在地。
“恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
昭衡帝却仿佛没有看到跪了一地的莺莺燕燕，他的目光自进门起，便只落在主位上那道清华绝俗的身影上。
他径直走到水仙面前，无视礼制，亲手将她扶起，语气是前所未有的温柔。
“晨会可还顺利？起身吧，莫要为些不相干的闲言碎语劳神费心。”
刚才“闲言碎语”的婉妃，脸色变得更难看了。
水仙就着他的手起身，垂眸浅笑：“臣妾无事，劳皇上挂心。”
昭衡帝这才仿佛刚看到跪了满地的妃嫔，目光淡淡一扫，在低垂着头，身子微颤的婉妃身上略微停顿了一瞬。
“都退下吧。”
他语气淡漠，带着毫不掩饰的驱逐之意，“皇贵妃要陪朕用早膳了。”
“臣妾（妾身）等告退。”
众妃嫔心中五味杂陈，却无一人敢表露半分，只能悻悻然起身，低着头，鱼贯而出。
待到众人退尽，殿内只剩下水仙信任的，可以留在身旁伺候的宫人。
昭衡帝握着水仙的手，指腹在她手背上轻轻摩挲，温热感轻缓地掠过她的肌肤。
“仙儿放心，朝堂之上，朕已处置妥当，日后无人再敢逼你去侍疾。”
水仙想起昨晚男人的温存与勇猛，微微低垂下了头，小声道：
“皇上为臣妾做的，臣妾都记在心里。”
昭衡帝看着她脸颊泛起的粉红色，尽管明日就要去慈宁宫侍疾，可他的心中却是一片柔情。
他凑近她的耳边，灼热的气息喷吐在她细腻的耳畔肌肤处，引起一阵悸动。
昭衡帝缓缓收紧了手，不再是温柔地轻抚，而是带有一定侵略性的十指紧扣。
“仙儿，今夜再陪朕一次……”