潭炎却没被吓到。
他在外面守了一夜，也听到了一些风声。
他想了想，说：
“我是林家的长工，也见过迎春姑娘，我可以帮忙认尸。”
潭炎是个正直的人。
虽然他一开始并不喜欢秋兰，但几次接触下来，他也对秋兰产生了怜悯之心，不忍心看到一个弱女子被欺负。
沈锦文多看了潭炎一眼，冷冷地问：
“尸体沉塘三年了，早就腐烂成白骨了。你和死者很熟吗？只看骨架就能认出她来？”
潭炎当然和迎春不熟。除了亡妻，他这辈子连死人都没见过，更别说死人骨头了。
潭炎底气不足，退了一步说：
“那我不去捞尸的地方，就送秋兰姑娘一程，然后在那儿等着她，行吗？”
沈锦文没再说话，他越过潭炎看向秋兰，目光极具压迫性。
太阳渐渐升高，街上的人慢慢多了起来。
这里离林家不远，一直这么僵着也不是个办法。
“办案要紧，我随大人去。”
秋兰主动下车，低声安抚潭炎，
“沈大人是好人，潭大哥不用担心我。昨晚辛苦你了，你一夜没回家，锦绣和周伯母肯定很担心，还是早点回去休息吧。”
秋兰表现得非常镇定，潭炎一想到家人，心就软了下来，于是也不再坚持，只是说：
“晚上我做酱肘子，事情忙完了就来家里吃饭吧。”
潭炎故意把声音说得很大，显然是想让沈锦文也听到。
这样，如果秋兰晚上没去吃饭，他就知道秋兰可能出事了，肯定会来找人。
这种被人牵挂的感觉真的很美好，秋兰点头答应了，还想说点什么，但这时沈锦文已经骑马来到了她身边，朝她伸出了手。
秋兰把手交给了沈锦文，沈锦文轻轻一提，就把她提到了自己身后。
马儿似乎有些不安分，往后退了几步，秋兰本能地抱住了沈锦文的腰。
沈锦文常年习武，并不怕冷，即便是冬天也穿得比旁人要薄很多。
秋兰能感受到他衣襟下紧实而硬邦邦的肌肉，脸不由得红了起来。
她刚想松手，沈锦文就沉声命令道：“抱紧了！”
说完，他一鞭子抽在了马屁股上。
马儿狂奔起来，秋兰连忙把他抱得更紧了。
两人的背影很快就在街角消失了。
潭炎回想起沈锦文刚刚看自己的眼神，后知后觉地感觉到了两分敌意。
他心想，自己什么时候得罪过这位大人呢？
沉塘的地方在城郊以北的一个湖泊。
秋兰和沈锦文刚到不久，衙门的人也带着仵作赶到了。
仵作要向沈锦文行礼，但沈锦文直接说：
“不必行礼了，去做你该做的事吧。”
仵作连连点头，然后就去了湖边。
既然有仵作来验尸，秋兰其实可以不用来的。
秋兰忍不住转头去看沈锦文，却猝不及防地撞入了一双深邃而幽暗的眼睛。
沈锦文也在看着她。
秋兰愣住了。
沈锦文却表现得非常坦荡，淡淡地问：“看我做什么？”
秋兰低下头，摇头说：“没什么。”
明明是他先看她的。
接下来的时间里，湖里先后捞出了十几具骨骸。
这些尸体早就腐烂得辨不出面目了，只剩下森森白骨。
所有的白骨都摆在一起，即便是青天白日之下，也让人感到毛骨悚然。
即便是上过战场、杀过不少人的沈锦文，看到这些白骨也忍不住皱起了眉头。
他叫来林伟良问道：
“这湖里怎么会有这么多尸骸？”
林伟良为了讨好沈锦文，毫不犹豫地回答说：
“这个湖叫恒河湖，传说，九天恒河有净化作用，所以这湖能净化灵魂、度化众人的。帝京的世家大族要是出了不检点的女子，都会把人扭送到这里来沉塘，这样她们就不会带着一身的脏污去投胎了。”
沈锦文平时很少关注后宅的那些事情，这还是他第一次听到这样的说法，眉头拧得更紧了，他瞪着林伟良问：
“你也信这些神神鬼鬼的东西？”
林家是书香世家，林伟良更是从小就饱读圣贤书，自诩为君子，如果他真的相信这些说法，那就太荒唐了。
林伟良心里有点虚，不敢和沈锦文对视，底气不足地说：
“我当然不信什么鬼神之说了，但是也不能让那些失了贞.洁的女子继续留在府上玷污门楣呀。”
言下之意，就是那些女子都该死。
那那些夺走了她们清白的男子呢？他们就不该死？
沈锦文感觉心里有点压抑，这时他注意到秋兰满脸平静地看着那些枯骨，一点儿也不害怕，反而眼神中透着一丝怜悯。
想到当年秋竹怀了二老爷的骨肉，却被杖责而死，如今迎春也被害得沉了塘，如果秋兰不够聪明，也有可能成为这片湖底一具不知名的枯骨。
这个世道对女子就是如此残忍，所以女子们只能费尽心思去讨好男人，去争夺那点可怜的、根本不值一提的宠爱。
“大人，这些尸骨太多了，我一下子也认不出谁是谁来啊。”
仵作看着沈锦文，一脸为难地说。
秋兰声音柔柔地开口：
“迎春小时候左脚被人贩子打断过，腿骨应该能看出有伤。”
仵作听了秋兰的话，立刻让人把一具相对瘦小的骸骨提了过来。
“这具骸骨的左腿腿骨有断裂的痕迹，骨龄看上去在十八到二十五岁之间，应该就是她。”
秋兰看到那骸骨的腰上还系着一根麻绳，于是看向沈锦文说：
“被沉塘的女子身上都会绑上石头，那个绳结的绑法很特别，可以让林家的下人辨认一下。”
经过一番辨认，基本上可以确定那具骸骨就是迎春的。
沈锦文让人把迎春的尸骸运回府衙，然后又命令林伟良把其他的尸骸都埋掉。
林伟良心里有点犯嘀咕：“大哥，这些人的底细咱们都不清楚，活着的时候干了啥也不知道，就这么埋了，是不是不太好呀？”
迎春已经找着了，林伟良琢磨着要不要把这些尸骨再丢回湖里。
沈锦文眼疾手快，一把揪住林伟良的衣领，直接把人给拎了起来。
林伟良憋得喘不过气，脸色很快就跟猪肝似的。
眼看就要断气了，沈锦文又一把将他扔在地上。
“到底埋不埋？”沈锦文问道。
林伟良哪还敢多嘴，连忙带着手下的人去挖坑。