秋兰将玉佛递给梦江，淡然说道：“既然这玉佛如此珍贵，便有劳梦公子代为归还给四少爷吧。”
她本就无意接受这份厚礼，只是沈锦州硬要相赠，她也只能无奈收下。
玉佛上似乎还残留着沈锦州的体温，梦江回过神来，才意识到自己接手了一个烫手山芋。
沈锦州那火爆脾气，送出去的东西哪有收回之理？
秋兰摘下玉佛，转身离去，梦江碍于面子，未能叫住她，只好拿着玉佛进了营帐。
屋内，南越使臣与南越公主已将众人被困的情形简要叙述了一遍。
自南越战败后，每十年便需向大夏进贡一次。
此次他们不仅携带了常规贡品，还驱赶着数千头牛羊同行。
风暴骤起时，南越公主铁木达与众人失散，唯有使臣阿吉尔陪伴在侧。
两人历经艰险，终于抵达常山郡，连忙前来求援。
“公主请放心，下官定当立即派人前往救援，您的王兄定会安然无恙。”
沈锦文郑重承诺，先安排铁木达与阿吉尔歇息，随后对沈锦州说道：“我会派遣二十名精锐与你同行，他们对当地气候与地形了如指掌。你需听从他们的建议，切勿擅自行动。牛羊虽重，但南越皇子与使臣的安危更为重要！”
这场风暴虽属意外，但南越人毕竟是为了向大夏进贡而来，若因此丧命，两国之间的和平将难以为继。
梦江深知局势严峻，连忙请缨道：“我也一同前往吧，来之前我特意学了些南越语言，或许能派上用场。”
“营地以北，是一片广袤无垠的沙漠，绵延数十里。风暴过后，一切痕迹皆被抹去，就连熟悉天气的南越人都可能迷路，何况其他人？梦公子觉得自己能在那沙漠中坚持几日？”
沈锦文声音低沉，言辞间暗含讥讽，仿佛“无能”二字已呼之欲出。
梦江并未觉得羞愧，反而焦急地说：“既然如此危险，你怎还让锦州亲自前去？万一……”
“此事是他的分内之事。”
沈锦文打断梦江的话，“若他安心做他的沈四少爷，便无需面对这些艰难险阻。但他既然要争取功名，就必须承担相应的责任！”
沈锦文此刻的神情与语气，与威武将军如出一辙，透露出一种大义凛然的坚定。
威武将军府世代忠良，从无贪生怕死之辈。
梦江被这番话深深震撼，一时无言以对。
沈锦州则早已做好心理准备，立下军令状：“请江沈大人放心，我若不能将使团平安带回，便以项上人头相见。”
言罢，沈锦州转身离去，准备路上所需的干粮和水囊。
梦江望着沈锦州和沈锦文，心中忐忑不安：“二十人是否足够？万一南越人使诈，锦州岂不是……”
“他们若敢使诈，我必带兵踏平南越！”沈锦文斩钉截铁地说。
大夏决不允许南越使团出事，相应地，南越也不敢让沈锦州遭遇不测。
梦江深受触动，第一次真切体会到“忠臣良将”这四个字的分量。
他不再多言，拿着玉佛去找秋兰，拉着她就往外走。
“锦州马上就要出发了，跟我一起去送他！”梦江急切地说。
秋兰却不愿前往，挣扎了几下。
帐外的士兵见状，将梦江拦下。
梦江心系沈锦州，气急败坏地对秋兰吼道：“锦州这次去可是生死未卜啊！他都把玉佛给你了，你为什么连去送送他都不肯？”
“我去送了，就能让这件事变得安全无虞吗？”
秋兰语气平静，态度冷漠得近乎残忍。
梦江正欲再言，忽见沈锦州立于不远处，显然已将秋兰之前的话语尽收耳底。
“锦州！”
梦江呼唤一声，同时不停地向秋兰使眼色，希望她能对沈锦州说些宽慰的话。
沈锦州面色凝重地走近，冷冷地瞥了梦江一眼，随后低头对秋兰道：“他这人没头脑，郡主不必与他计较。”
“谁说我没头脑？”
梦江反驳道，“明明是锦州你……”
话未说完，沈锦州已捂住他的嘴，将他拽走。
行至一旁，沈锦州低声警告：“日后少在她面前胡言乱语，若再让我发现，休怪我不念兄弟之情！”
二十多年的兄弟情谊，梦江自然能听出沈锦州话语中的认真，心中替他感到不值：“你家世显赫，相貌堂堂，怎就偏偏喜欢上一个对你冷若冰霜的女人？你听听她刚才说的那些话，哪有一丝一毫将你放在心上？”
梦江本欲规劝，但这话确实伤人。
沈锦州斜了他一眼，冷冷地说：“她如何待我，是我自己的事，轮不到你来插手。”
显然，他已下定决心要维护秋兰。
梦江叹了口气，不想让沈锦州分心，郑重承诺：“你放心，我不会找她麻烦。你不在时，若有人敢为难她，我也会出手相助。你安心去寻找使团，务必保护好自己。”
朝堂局势动荡，太傅府的荣耀也未必能长久维持。
梦江危机感强烈，他之所以这么说，既是为了拉拢，更是出于对沈锦州多年兄弟情谊的珍视。
得到保证后，沈锦州才松开梦江。
见沈锦州打算就此离去，梦江忍不住问道：“锦州，你……不再去与她道别了吗？”
梦江自然希望沈锦州能平安归来，但万一遭遇不测，他又怕沈锦州会留下遗憾。
沈锦州脚步一顿，没有回头，淡淡地说：“不必了。”
他们之间，该说的都已说完，过多的纠缠只会令人厌烦。
沈锦州率领着二十名精兵强将，毅然踏入了茫茫沙漠之中。
梦江内心挣扎许久，最终还是将那枚承载着深厚情感的玉佛递到了秋兰面前。
他语重心长地说：“锦州小时候曾在宫中不慎落水，病得差点没了命，他母亲为了他，一步一叩首地前往灵山寺求来了这枚玉佛。这么多年来，锦州一直将它贴身佩戴，从未离身。如今，他既然将这玉佛交给你保管，你就好好收着，等他平安归来，再亲自还给他吧。”
秋兰望着手中的玉佛，却并未表现出太多的珍视。
“这东西确实是四少爷给的，但我没说要收下。梦公子如此关心四少爷，还是由你代为保管更为妥当。万一我不小心把它弄丢了，那可如何是好？”
梦江一听，眼睛瞪得滚圆，仿佛要生吞了秋兰一般。
“你敢！我都说了这玉佛的重要性，你若还弄丢，那一定是有意的。我都这话说了，哪还有不小心的？”