沈锦州的眼神微微一闪，终究还是没有跟上去，继续交待着注意事项。
贤王的房间就在秋兰的隔壁，秋兰进屋没多久，贤王就主动过来找她聊天：“之前在春猎上唐突了妹妹，今日总算有机会当面道歉了。”
春猎那会儿，秋兰和贤王没说上几句话，看起来挺温和的，现在近距离接触，秋兰才发现他身上不仅有书卷味，还夹杂着淡淡的药香。
秋兰不禁有些疑惑：“皇兄是生病了吗？”
贤王笑了笑，说：“没有，只是我小时候不小心坠过马，落下了一些旧疾，一直需要喝药调理。”
小时候坠马，到现在都还要调理，贤王的身体有这么差劲？
秋兰心里涌起一股说不出的感觉，总觉得有些不对劲，却又说不上来。
这时，沈锦州上楼来说：“车马都安顿好了，王爷和郡主下楼用膳吧。”
考虑到贤王和秋兰的身体状况，这一路上他们走得都不算快。
历经月余的舟车劳顿，他们方抵达幽州，然而距离郑州尚有数百里之遥。
正值春夏之交，这季节仿佛是大自然的调色盘，雨水尤为丰沛。
刚踏入幽州城的门槛，远处便传来了轰隆隆的雷声，如同天公在云端敲响战鼓，预示着大雨即将倾盆而下。
沈锦州见状，连忙命人加快步伐，企图在大雨来临之前寻个避雨之处。
然而，前行的路途并不平坦，马车未行多远，便被一场突如其来的纷争拦下。
男子的怒喝与女子的哀泣交织在一起，如同乱世中的悲歌。
“我能看上你是你的福气，你竟敢不识抬举！”
男子的声音粗犷而蛮横。
“我已许下婚约，岂能委身于你？你若再纠缠不休，我便以死明志！”
女子的声音虽柔弱，却透露出坚决与不屈。
秋兰好奇地掀开车帘，只见一名纨绔子弟正带着手下当街欺凌两名弱女子。
贤王也被这突如其来的喧嚣所吸引，他向沈锦州投去一个眼神，示意他出手相助。
沈锦州的手下皆是身手不凡之辈，那些欺凌弱小的恶徒见状，吓得屁滚尿流，丢下几句狠话便逃之夭夭。
两名女子见状，连忙跑到马车前向贤王表达感激之情。
“多谢公子仗义相救！”她们的声音中带着几分颤抖与感激。
为首的女子身着一袭靛蓝长裙，她生得清新脱俗，年约二八，未施粉黛却难掩其天生丽质。
方才的惊吓让她的脸上挂满了泪痕，眼眶泛红，宛如一朵刚经历风雨摧残的荷花，更添了几分楚楚可怜之态。
贤王温声询问起她们的遭遇，女子再次忍不住泪如雨下。
她名叫姜雪，是幽州城中一位布商之女。
自母亲离世后，父亲续弦娶了继母。
那继母又育有一女，见她即将嫁入好人家，心生嫉恨，便暗中使坏，企图让她委身于那纨绔子弟，好让自己的女儿顶替她出嫁。
姜雪这些年饱受继母的欺凌与打骂，此刻终于找到了倾诉的出口，她声泪俱下，泣不成声。
身后的丫鬟也添油加醋地诉说着继母的恶行。
贤王身为皇室中人，自幼生活在锦衣玉食之中，从未见过如此的人间疾苦。
他对姜雪的同情之情油然而生，看向沈锦州说道：“姜姑娘身世可怜，又恰逢大雨将至，我们不便赶路。不如先护送她回家去吧。”
姜雪听后，心中既是惊喜又是惶恐，连忙摆手拒绝道：“公子能出手搭救，小女子已是感激涕零，怎敢再劳烦公子护送？况且男女有别，若让公子护送，恐会招来闲言碎语。”
姜雪举止端庄，即便是前来道谢，也是低着头，不敢直视贤王的面容，显得极为拘谨。
贤王闻言，语气更加温和地说道：“姜姑娘多虑了，我妹妹也与我们同行，你们主仆二人可乘坐她的马车。”
此次出行，乃是为了秘密带回瑞王的骨灰，因此贤王与秋兰都以兄妹相称，以免暴露身份。
姜雪主仆二人虽然看似柔弱，但毕竟是突然出现的陌生人，沈锦州心中保持着警惕，他向贤王提议道：
“少爷，小姐胆小怕生，不如让小姐与少爷同乘一辆马车，将后面那辆马车让给她们。”
贤王觉得这个提议颇为妥当，便点头应允。待秋兰换好马车后，一行人便朝着姜家匆匆赶去。
马车刚在姜家门口停稳，大雨便如倾盆般倾泻而下。
姜家虽然做着布商生意，但家中下人并不多。一行人进屋后，都不可避免地淋了些雨。
姜雪心中满是歉疚，连忙吩咐人去熬姜汤，自己则亲自引领众人前往前厅。
姜家宅院并不大，只是一个两进的小院落。
快到前厅时，一道尖锐刺耳的声音突然响起：
“哟，这不是咱们家的大小姐嘛！你在外面乱搞也就罢了，怎么还把些不三.不四的人往家里带？”
说话之人乃是一位三十多岁的妇人，她保养得还算不错，但眉眼间却透着几分刻薄，一看便知不是个好相处的人。
此人正是一直刁难姜雪的继室冯氏。
秋兰见状，走上前去，语气柔和地说道：“夫人误会了，我和兄长初来乍到，对幽州并不熟悉。方才姜小姐好心为我们指路，我们见她未带雨伞，便顺路送她回来。并非夫人所想的那般，还请夫人嘴下留情。”
秋兰默契地略过了姜雪被纨绔子弟纠缠的插曲，姜雪向她投去了充满感激的目光，仿佛在说：“多亏你为我保留了颜面。”
尽管一行人正忙着赶路，但秋兰与贤王的衣着依然华贵非凡，身边还簇拥着沈锦州和数名护卫，这阵仗让冯氏很快察觉到了他们身份的不同寻常。
她心中暗恨姜雪运气太好，总能遇到贵人相助，但转念一想，这未尝不是个破坏姜雪婚事的好机会。
于是，她便开始大声嚷嚷起来，无端指责姜雪行为不检，甚至污蔑她与贤王有了肌肤之亲。
姜雪努力想要解释清楚，但她的声音终究敌不过冯氏的尖酸刻薄，更缺乏冯氏那种厚颜无耻的底气，因此根本无济于事。
贤王第一次亲眼目睹市井泼妇的丑恶嘴脸，一时间竟有些愣住了。