叶倾城虽然早就知道自己家底殷实，但看到娘给的那些账簿时，还是忍不住惊叹。
这些店铺啊，卖的是绸缎、胭脂和茶叶，价格都不低。
在衡州城里，买得起的人不多，大都是送到宫里给那些达官贵人享用的。
谁不知道大夏城的首富就是霍家呀，叶倾城的祖母就是霍家嫡出的千金，所以叶家就是靠着这棵大树乘凉呢。
叶倾城她爹叶砚是霍家现任当家的亲表弟，有了这层关系，叶倾城不管在哪儿开店，那都是稳赚不赔的买卖。
叶倾城看完账簿后，又坐着马车亲自去店里看了看。
结果刚看了第二家店，就碰到了宋明修和梁清语。
也不知道是不是上次吃了亏长了记性，这次再见，梁清语没了之前的嚣张气焰，一看到叶倾城就低下头，好像特别怕她似的。
宋明修倒是挺高兴，笑着迎了上来：“叶小姐，真是巧啊。”
叶倾城可不觉得这是巧，她都退出诗社了，现在特别不想和这两人打交道。
叶倾城轻轻点了点头算是回应，然后就准备跟掌柜去后院商量事情。
宋明修见状，好奇地问：“这是叶家的店吧？”
宋明修穿着讲究，身上还有一股子书生气，店里的伙计赶紧接话：
“公子真是好眼光，这正是叶家的店。咱们店里的东西，好多都是送到京城给那些大人物用的，质量绝对一流。”
话音刚落，叶倾城就听到梁清语细声细气地说：
“叶小姐，我们想办个女子学堂，让女孩子们也能凭自己的本事赚钱。能不能请叶小姐捐点善款啊？”
梁清语那声音又低又哑，听着就让人心生怜悯。
叶倾城停下脚步，这才瞧见梁清语手里捧着个募捐箱呢。
敢情这两人不是来买东西的，是来拉赞助、搞募捐的。
朝廷不是说要在衡州试点办女子学堂嘛，那就该让工部拿钱出来建学堂啊，怎么现在还得靠挨家挨户地募捐呢？
叶倾城皱了皱眉，不解地问：“朝廷没给拨款吗？”
就算朝廷不拔款，诗社那么多人，每人从家里出点钱，建个学堂也绰绰有余了吧。
“朝廷是有拨款啦，但今年北方不是大旱嘛，得赈灾，我觉得那些灾民更可怜，就把拨款给拒了，想着出来募捐点，顺便给学堂做做宣传。”
宋明修耐心地解释着，眼神里满是慈悲，整个人都快成佛光普照了，可叶倾城只觉得无语至极。
北方旱灾，朝廷有专门的赈灾款，哪里用得着挪用建学堂的钱？
再说，这钱宋明修自己做主给拒了，却想让别人掏钱给他挣名声，这算哪门子事儿啊？
“北方旱灾，叶家的铺子这几天正忙着筹措物资送过去呢，没多余的钱捐给你们。宋公子这么心疼灾民，不如自己再捐点粮食过去。”
叶倾城的语气冷冰冰的，看宋明修的眼神也是凉飕飕的。
宋明修没生气，心里反而还痒痒的。
几天不见，倾城妹妹是越来越能牵动他的心弦了。
这么一想，宋明修摘下随身的玉佩递给店里的伙计：
“叶小姐说得在理，这玉佩应该能换不少钱，就当我的一份心意吧，麻烦掌柜的尽快换成物资送过去。”
那玉佩成色极好，一看就不是便宜货，叶倾城连忙叫住伙计，冷冷地说：
“宋公子要做善事自己做，别使唤别人。”
叶倾城最终还是没有往梁清语的那个募捐箱里扔钱。
她本来就对宋明修和梁清语的打算持怀疑态度，现在更是不想让他们把学堂给办起来了。
等那两人离开后，叶倾城和店里的掌柜聊了一会儿，接着又去了下一家店。
这些店铺都是叶夫人来到衡州后才开的，掌柜的是从江州带过来的老员工。
叶家的名声打出去后，不少手艺高超的制香师和炼茶师都主动找上门来合作，店里其实没雇多少人。
叶倾城转了一圈，心里大概有了数。
虽说她已经退出了诗社，但还是想尽力帮帮那些想要自立自强的女子。
她打算先拿这几家店开刀，给那些生活困难的女子提供一些帮助。
回去后，叶倾城就开始为这件事忙活起来，不知不觉间，叶夫人的生辰就到了。
叶倾城早就给叶夫人准备好了礼物，可一进院子就看到了宋夫人。
宋夫人和叶夫人聊得正欢，看到叶倾城进来，就笑着说：
“倾城真是越长越水灵了，这才几天没见，就更好看了。”
自从上次逛街时叶倾城身体不舒服，宋夫人就没再找过她，叶倾城还以为宋夫人会嫌弃自己呢，没想到今天宋夫人又热情了起来。
叶倾城礼貌地行了礼：
“伯母过奖了，倾城还是和以前一样，倒是伯母您，看起来越来越年轻了。”
宋夫人笑得合不拢嘴，看到叶倾城给叶夫人准备的礼物后，更是夸叶倾城懂事，又说叶夫人有福气。
谁不喜欢听好话呢，叶夫人也不例外。
被夸得高兴了，宋夫人才试探着问：
“倾城也不小了，不知道婚约定下来了没？”
叶倾城眼皮子一跳，赶紧看向叶夫人。
叶家和宋家在江州的时候就是邻居，叶倾城她爹叶砚和宋父又是好朋友，不过两家一直没定婚约，主要是因为叶倾城有梦游症。
其实宋夫人心里是有些看不起叶倾城的。
但宋明修最近中了举，前途一片大好，成了众人眼中的青年才俊。
虽然他和叶倾城已经没什么瓜葛了，但他还是时不时地给叶夫人送些礼物，给叶夫人留下了个好印象。
所以现在宋夫人主动提起叶倾城的婚事，叶夫人也没有因为之前的事情给她脸色看。
叶夫人没理叶倾城那焦急的眼神，叹了口气对宋夫人说：
“倾城的身体情况姐姐你也是知道的，虽然来了衡州后她的情况好多了，但终究还是个让人担心的地方，我正为这事儿发愁呢。”
这话的意思就是叶倾城现在还没订婚。
叶倾城一听就急了，大声说道：
“娘亲不是早就给我订了一门娃娃亲吗？”
她已经和楚天赐那个少年心心相印了，怎么可能再和别人有牵扯呢。
叶夫人瞪了叶倾城一眼，严厉地说：
“长辈说话，哪有你插嘴的份儿！”
这种情况下她怎么能不说话呢？
叶倾城着急地上前一步，想把自己和楚天赐的事情都说出来，但叶夫人却先开了口：
“我们刚到衡州的时候，多亏了楚家唐氏出手相助，我才和倾城得以脱险。
当时我一激动，就和唐氏定下了婚约。但前些日子唐氏把信物给退回来了，所以这婚约也就不算数了。姐姐你要是有合适的人选，可以给我介绍一下。”