太子虽内心暗自得意，面上却仍保持着严肃，催促道：“速去救援，若有延误，严惩不贷！”
秦怀景等人领命而去，不多时，便有侍从送来软垫、靠枕及香炉等物，意图为太子稍作安顿。
但太子深知此刻非安逸之时，虽表面严厉斥退，心中却难免有些动容，最终还是接受了这些安排。
傍晚时分，衙门外又起喧嚣，原是冯坚联合城中富商前来致谢官府。
见太子现身，众人纷纷跪拜，颂扬太子心系百姓、英明神武，预言其必将成为千古明君。
随后，众人更盛情邀请太子共进晚餐。
太子深知救灾任务繁重，本想推辞，但冯坚言辞恳切：“殿下身负万金之躯，尚且不辞辛劳为我等百姓奔波，殿下若不进食，我等又怎敢安心用餐？”
众人也纷纷附和，太子终觉盛情难却，便应允了。
晚餐在城中最坚固的酒楼中，这间酒楼，在地动中只有有几片瓦片脱落。
冯坚笑言，此楼与太子同年建成，皆逢甲子，定是沾了太子的皇气，方能逢凶化吉。
席间，众人欢声笑语，共同祈愿早日度过难关，重建家园。
冯坚跟在秦怀景身边多年，早已练就了一身察言观色、溜须拍马的本事。
听到冯坚那番话，太子的心情瞬间晴朗起来。
踏入酒楼，见有乐师舞姬正表演节目，他虽略感不悦，但也只是微微皱眉，轻声道：“百姓尚在苦难之中，此刻不宜过分享乐。”
“殿下所言极是，但正因天灾人祸，人心惶惶，才更需歌舞以慰藉人心，激励大家共克时艰。殿下泰然处之，正是我等百姓信心的源泉啊！”
冯坚虽额头带着被瓦片划伤的滑稽伤痕，却说得情真意切，太子竟也被他说动，不再坚持撤去表演。
晚宴随着悠扬的音乐缓缓拉开序幕，美味佳肴接连上桌，灯火辉煌中，觥筹交错，仿佛地动山摇只是遥远梦境，未留下一丝阴霾。
酒过三巡，气氛愈发热烈，冯坚忽地话锋一转：“殿下，这位不正是沈四少爷的婢女秋兰吗？怎会在此？”
他一脸难以置信，太子轻抿一口酒，反问：“你认识她？”
“沈四少爷在冯府居住多日，秋兰姑娘我自然识得。”
冯坚点头，故作正经地说，“而且，秋兰姑娘在帝京的风月之地长大，才艺非凡，绝非寻常女子可比。”
太子闻言，目光转向秋兰。一夜的折磨让她显得疲惫不堪，她始终低垂着头，静默地站在角落，宛如一尊雕像。
若非冯坚提及，太子几乎要忘了她的存在。
“一个丫鬟，能有何等才艺？”
太子心中好奇，冯坚却大声催促：“秋兰姑娘，何不趁此机会，为太子殿下展示一番？”
秋兰深知冯坚此举是报复她之前在公堂上的事，让自己陷入尴尬境地。
她冷静地回应：“冯老板谬赞了，奴婢并无特别才艺，不敢在殿下面前献丑。”
冯坚见状，故作歉意：“哦，是秋兰姑娘担心沈四少爷知道了会不高兴吧。男人嘛，总不希望自己的女人在外抛头露面。倒是草民多嘴了，还望姑娘海涵。”
冯坚边说边轻轻拍打着自己的嘴巴，又主动连饮三杯向秋兰赔罪，而太子对秋兰的兴趣非但没有减退，反而更加浓厚了。
心里还惦记着那个替代品，沈锦州怎么可能轻易放下宋寒依呢？太子把玩着酒杯心里想到。
“到底会不会献丑，弹一曲不就知道了。”语气中带着几分玩味。
言下之意，便是要秋兰现场表演。
秋兰紧握双拳，稍作犹豫后说道：“奴婢小时候确实学过几日琵琶，但现在手腕受伤，使不上劲儿，还请殿下宽恕。”
说着，她轻轻撩起袖子，露出手腕上触目惊心的伤痕——那是一片被磨破的皮肤，血迹已干涸成褐色，因长时间未处理，显得格外狰狞。
冯坚见状，故作怜惜地咂舌，而太子却面无表情，冷冷地说：“一点小伤就称病不起，这双手留着也无用。”
言毕，暗示之意不言而喻，仿佛真要砍去秋兰的手。
秋兰背后瞬间冷汗直冒，连忙改口：“既然殿下想听，奴婢就尽力一试。”
她向乐师借来琵琶，冯坚则安排人在宴席中央设了把椅子。
秋兰缓缓坐下，开始调整琴弦。
自从穿越过来，她都没有碰过琵琶，原主以前跟艳娘是学会，可是那毕竟不是自己，秋兰手指僵硬，经过一番努力才渐渐找到些许感觉。
随着指尖的跳跃，旋律渐渐流畅起来，但腕上的伤口也随之崩裂，鲜血再次涌出，染红了琵琶，场面令人心悸。
就在此时，沈锦州满身泥泞，怒气冲冲地冲进酒楼，一把夺过秋兰手中的琵琶，狠狠摔在地上。
琵琶断裂，发出凄厉的嗡鸣，如同在诉说着无尽的哀怨。
沈锦州双眼赤红，恶狠狠地盯着秋兰：“谁让你在这里弹琵琶的？！”
“锦州，你这是去哪儿了？怎么弄得一身泥？”
冯坚见状，赶紧上前，试图以亲昵的称呼拉近关系，甚至想要搭上沈锦州的肩膀。
沈锦州脸色阴沉，毫不客气地将冯坚的手扭到背后，冯坚顿时疼得嗷嗷直叫，急忙向太子呼救。
然而，太子却悠然自得地坐着观战，丝毫没有出手相助的意思。
冯坚见状，便想借太子的威势压人：“锦州啊，你瞧瞧，太子殿下还在这里呢，你不先向殿下问安，反倒对我动手，这合适吗？”
沈锦州身为武将，即便是伤了冯坚也不过是小事一桩，但若是对太子不敬，那可就是大不敬之罪了。
双方僵持片刻后，沈锦州最终还是松开了手，恭敬地向太子行礼禀报：“禀告殿下，自昨晚起，我率人共收集到火药三百二十斤，现已全部安全运至衙门库房。但遗憾的是，采石场及邻近村落均遭山体滑坡掩埋，沿途还有许多百姓受困，恳请殿下速派援兵解救。”
从昨夜至今，沈锦州粒米未沾，加之心中怒火中烧，嗓音沙哑而低沉，整个人显得异常沉稳而严肃。