铸剑坊里，九桐把烧得通红的的剑坯，放进水桶，“嗤……”一股水气升起。他用火钳夹起剑身，仔细地检查着剑身，剑刃。
九秋出现在门口，喊了一声哥哥，又一阵风似的卷进来，扑向他。
“今天是你的生日，我正惦记着，你就来了。”
九桐笑，九秋是他唯一的亲人，兄妹俩各自学艺，平日见面的次数并不多。
“我下山，就是想和哥哥一起过生日，给你一个表现的机会！”
九秋调皮地一笑，摘下背上的八卦袋。
“你已经出道，成为正式的风水师了？” 妹妹不在九桐身边长大，是他心里的痛。
“昨晚师傅告诉我，从今天开始正式出道，可以替人堪舆、打鬼、做法事。”
九桐没有搭话，事实上，他并不乐意九秋学堪舆，那是男人的职业。
九秋没有察觉到哥哥的心事，尤自沉浸在成为风水师的喜悦中滔滔不绝，“风水本来是传男不传女，因为师兄从小体弱，师傅才教给我，他能违背祖制破例收我为徒，是把我当成亲生女儿养，遇到这样的师傅，是我人生的一大幸运。”
“吴一了在传授堪舆大法方面，对你是真上心，他特意选择这个日子让你出师，就是变相地送一份大礼，你这个生日，倒是讨彩。”
九桐边说边把剑坯放进柜子里锁好，“一会去柴叔的万福客栈，我请你吃烤鸡，庆贺你十六岁的生日。”
“谢谢哥哥！”九秋咧嘴笑
九桐脱下坎肩，拿起一件宽袖上衣换上。
九秋帮他整理衣襟时，伸手摸了摸他脖子后面，“哥哥，这三个小肉瘤怎么还在？小时候我见你脖子上有三个小肉瘤，我脖子后面没有，就去问娘，娘说龙生九子，九子九般样，兄妹之间有差异是正常的。”
“傻丫头，那三个肉瘤是从娘胎里带出来的，怎么会自己凭空消失？它们一直都在我脖子上安家落户！你呀，从小就喜欢和我比，比谁力气大、字写的好、诗词背得多等等，结果，我除了力气比你大外，其他都败下阵来。”
九秋笑，探头看后院，没有看见铸剑坊的当家萧伯和他女儿，就问九桐。
“去江夏未回。”九桐解释，三年前，江夏有人不惜万金，预定了一柄剑，前段时间完工后，师傅决定亲自给对方送去，顺道带着师妹去看望那边的老朋友，钱师兄也跟着去了，自己不愿出远门，就留下守着铸剑坊，也能多琢磨琢磨铸剑技艺。
九秋点头，她知道哥哥喜欢铸剑，不肯轻易浪费时间。
兄妹俩出门，沿着武义街朝客栈走去，午后的阳光温暖而舒适，九秋见阳光照耀在哥哥脸上时，他额头正中若隐若现出一铜钱般大小的黑斑，且眉眼带桃花，可见有女孩子喜欢他、亲近他。遗憾的是九桐对那朵“桃花”还没有入心，也就是落花有意流水无情。
九桐在感情上的迟钝，令九秋心急，她希望哥哥早点能娶妻生子，为薛家开枝散叶，于是旁敲侧击，“哥哥刚才说钱师兄是主动要求随萧伯去江夏，那么他的目的肯定不是为了看风景，而是箫师妹，也正因为他的主动要求，反过来证明箫师妹并不中意于钱师兄，而是喜欢你。”
“看来你下山看我是假，当红娘是真！”
九桐像小时候那样，在九秋头上轻轻敲了一暴力壳。
九秋听出他语气里的揶揄，并不计较，“所以，你那箫师妹从江夏回来后，如果对你初心未改，就不妨收了她，男儿十五立父志，你的心志已立，现在二十出头，早该成家了，天台山的阿木，十五岁就娶妻生子，现在他的小孩都能打酱油呢。”
“人各有志。”九桐对九秋的提议并不热心，反问九秋，是如何知道萧师妹喜欢自己的。
“你忘了我是做什么的？”九秋像一阵风似的，撒腿朝客栈跑去。