顾言皎万万没想到她能作此联想，当下又有些想笑，身子一倾忍住了：“殿下明察，臣女绝对没有这种想法。”
皇帝都五十多了，自家位高权重已不必靠后宫帮衬，她又不是傻了，怎么会想到进宫。
“那你要什么？”周令婉觉得眼前人的想法简直匪夷所思：“你要往上爬，削尖了脑袋求名求利，又不想与王公贵族联姻，到底是想干什么？”
“臣女没有义务与殿下详说，”顾言皎淡淡道：“殿下与臣女不是同路人，何必于此太过执着？臣女劝殿下还是死心为好，因为臣女想要的，殿下您给不起。”
她要周慕深彻底倒台，她的朋友李怀柔想让皇帝死，她的心上人卫宴想让两者都死，她的生母被顾平书弃如敝履抑郁大出血而亡，顾平书同样让她恶心……这些人，周令婉不仅一个都动不了，甚至从她的角度出发，也根本不想动。
然而她的话落在周令婉耳里，意思却变了：“看来你并不是不能舍弃侯爷，而是我给不起你想要的？”
从前她觉得顾言皎冷酷，现在又多添了一个薄情：“骗人的滋味很不错么？你原来根本就不爱侯爷。”
“殿下，您真是太单纯了。”顾言皎心想，她从前觉得澄州的豪族们培养后代不行，现在看来，皇帝在教导孩子方面也好不到哪去，在实打实的利益面前，周令婉竟然还能想到真爱，甚至试图以此拷问她的良心。
周令婉见她软的不吃，便来硬的：“我不要我开给你的筹码，那么我若是能左右父皇，影响你父亲的仕途呢？他这丞相也当了不少年了，是不是该腾出来给别人了？”
顾言皎一笑，耸了耸肩：“殿下尽管去尝试好了。”
“你觉得我干不出来吗？”
“殿下当然干得出来，只是干不成而已。”见周令婉面露愠色，顾言皎便道：“一来您或许高估了自己在皇上心中的地位；二来您低估了家父对皇上的重要性，古来能做到丞相这个位子的，除非是通敌卖国大罪、参与党争失败，不然不会身败名裂。”
她咳了一声，又道：“三来您高估了臣女对家父的感情，如今臣女已是县主，就算家父不行，臣女照样能过得很好。”
顾平书如今能施给她的影响，已经越来越小了。
这下周令婉手中的酒杯“当啷”一声，掉在了桌下，若说顾言皎对卫宴“薄情”，尚在她能理解的范围内，她对自己的亲生父亲都是这种态度，就让她不由震惊了。
而震惊过后，自然是对顾言皎深深的鄙夷。
“看来你我之间，的确无话可说。”周令婉华美的广袖一摆，冷下脸来：“你可以走了。”
顾言皎这次没在京里待满五天，一来离开玉带湖时，周令婉的态度既不友好又耐人寻味，让她意识到久留下去必招祸乱，二来她还惦记着淮陵的种种事物，前天严文之的传信并不能让她满意，因为那些隐藏在城中的乱民，至今没被揪出来。
如果不是严文之有意回护，事态就比较严重了。
第二天上路时，她没有带上唐嘉：“你刚进了唐家，这段时间就和他们多多了解一下，等一个月后我回京再说。”
阿梅还不大习惯唐嘉这个新身份，穿着好看的衣裳，手不知该往哪里放：“那……我如果想小姐了怎么办？”
“你若想我，就给我写信好了，我不是送过你信鸽吗？我会给你回的。”不过顾言皎预计她应该没有这个烦恼：“我已经和唐大哥打好招呼了，你在淮陵时不是处理过很多乱糟糟的账务吗？唐大哥说你头脑聪明，会带你行商的。”
两天后顾言皎到了淮陵，此时城中已没有从前那么安宁，似乎处处都酝酿着一股不安的气息，据华丰说，近来治安比以前乱。
严文之倒也并非纯粹的饭桶，手下确实抓了些乱民，但都毫无规律可言，除了挑事以外暂且盘问不出别的打算来。
“县主，你说他们有没有可能，是真的看淮陵物阜民安，想来赚个太平钱的？”严文之犹豫了片刻，道：“会不会是县主您想多了？我想他们如果真有什么大计划，早该动手了吧。”
顾言皎瞥他一眼，换了个话题：“我上回让你查的马队呢？他们进城了吗？”
“没有，只是中途路过而已，探子说在城外歇下了。”严文之回道。
“一个不卖货的马队，为什么会无故在城外歇下？”顾言皎忍不住问得再具体些：“他们歇了几天？有没有后续的同伴、有没有和城里的人联络、马是从哪里来的？”
严文之只得挨个回答她这一连串问题，虽然其中并非没有疑点，但作为一个淮陵理事多年的刺史来说，这些年他见过的奇怪事有很多，顾言皎之所以会如此大惊小怪，主要还是见识少了。
正因如此，当顾言皎吩咐他务必详查时，严文之并没有真正将其放在心上，而是先着手处理其他事务了。
顾言皎也没闲着，去城外找了皇帝因民乱而新拨来的驻军，然而当她回来不久时，祸乱就爆发了。
此次祸乱与上次不同，不是百姓受不了剥削的揭竿而起，而是土匪在作乱。此前一直蛰伏在城中的土匪“走马帮”宛如星星之火般燎了淮陵的原，城门处的守卫中有着内应，趁乱替走马帮的城外匪众开了城门，这下更如锅里的沸水般，泼溅起来处处死人。
顾言皎匆忙而起，这次已经没有精力找严文之训话了，直接吩咐城内守军护送民众进入内城。
淮陵分为内城和外城，内城多为官者居住，外城则多商人，顾言皎带着暗卫登上内城城墙，眉头紧皱地看着外城情况。
走马帮的土匪皆头戴黑巾，在城中大开杀戒，抢夺百姓的财物，守军们则忙着一边安置百姓，将其引入内城，一边在内外城门处作抵抗，极力阻止土匪进入内城，到目前为止情势难明。