“将军说得没错，言皎骨子里并不柔顺，也不传统。”顾言皎点点头，又道：“那么将军也该想到，嫁人不是言皎的当务之急。”
“你想等办完澄州的事，再议婚嫁吗？”郑将军问道。
“不，言皎暂且不想与任何人家结亲。”顾言皎否认道。
郑将军笑了：“结亲一事可由不得你，你早晚要结，尤其像你父亲那么重视名声的人，不会放任你一直拖下去的。”
“能拖一时算一时。”顾言皎坦然自若道。
见她当真不打算深入谈下去，郑将军的表情也随之耐人寻味起来：“言皎，你不愿与人结亲，该不会是帝都某位皇子的党人吧？我相信像你这么能干的女子，没准会有人拉拢你的。”
“对了，我还听说楚王殿下，曾经想过娶你，只可惜皇上和太后她老人家都不同意，于是他娶了你的姐姐。”郑将军探询地看着她：“就我所知，楚王不是个会做无用功的人，他之前那般属意于你，我想不仅仅是爱恋之情吧。”
“将军如果这样想，倒也不错，反正郑家一向独善其身，只管赚钱而不参与党争。”顾言皎仍然在打太极。
“看来你是真的不愿与我家进一步合作了。”郑将军仅存的一点笑意消逝于唇角：“如此说来，我今日邀你来详谈，是浪费了彼此的时间。”
“我还是希望与将军您仅有生意和民生让的关系。”顾言皎始终保持礼貌：“还请将军见谅，言皎不是个总能识大体的人。”
“但我不希望这样的人。”郑将军像要把她钉穿在座椅上似的：“我想你应该清楚，我不给人第三次机会，这次如果谈不拢，你应该清楚不会有好结果等着你。”
他撕下了温和的面具，开始露出精明而狠毒的爪牙来了。
“为了一桩婚事，将军就要视从前的来往与情分于不顾吗？”顾言皎一低头，似是叹息。
郑将军不愿从道德的角度过多纠缠，便直说了道：“我们最初开始合作，是因为修路，而我作为其中，出资最多的人，一旦停工，你知道你要面临的将是什么吗？”
“真的吗？”顾言皎的脸上没有一丝波澜，像是毫不为其所动。
郑将军回以同样的平静：“你可以试试看，让你开开眼界，我还是乐意的。”
“将军就不怕外界言论吗？如果人们知道，是你在其中捣的鬼，或者把您这些年交税不足额的事迹传出去，您未必能在淮陵坐得稳吧？”
顾言皎淡淡笑了：“我这人没什么能耐，可喜手下的人都还办事得力，以前我在帝都时，就尝过散布流言的好处，将军要不要听一听？”
“我知道你有这个能耐，”郑将军盯着她，就像老鹰盯一只不自量力的鸟雀，随时都想一爪子将对方拍飞：“不过言论这个东西，再重要也重不过实力啊。”
他的笑意越发浓了：“你一定知道，当年皇帝即位时，有多少人说他名不正言不顺吧？可是怎么样呢，他有实力，言论再怎么不友好，也不能奈他何。”
“或许吧。”顾言皎不置可否：“但我还是那句话，不答应。”
她抬起头来，看见薄暮的光浮在郑将军脸上，给他的眼底罩上一层不为人知的阴影，“但我还有句话，想说给将军听。”
“什么？”郑将军抬了抬眼眸。
“将军骨子里是生意人，难道真的会因为我忤逆了您，而做出自损财路的事情吗？”顾言皎的眼睛呈现出一片雾色，让人看不清她是在笑，还是在感慨：“将军若为了对付我，而不惜赔上名声利益，言皎还真有点受宠若惊啊。”
“我为了来日多获取利益，陷在牺牲一点也无妨。”郑将军将茶盏一推，神情变得厌倦和淡漠：“送客。”
顾言皎走出郑府大门时，感觉肩上格外沉重，抬眼望望天，云色渐渐变乌，空气中呼啸着水汽。
山雨欲来风满楼。
“小姐，你说郑将军要做什么？”阿梅担忧道：“要不小姐先躲一段时间吧，奴婢看他一定不会罢休的。”
“躲是没用的，”顾言皎摇了摇头：“他一定会把我逼到非站出来不可的境地。”
“那么府里需不需要增派人手？”阿梅又道。
“暂且不必，只严防外人就好，”顾言皎估量了一下郑将军的行事风格：“他应该不屑于用人身攻击来对付我，不过你若是担心的话，我让人带你离开淮陵一段时间。”
“奴婢不走。”阿梅一下子变得坚定起来：“小姐在哪里，奴婢就跟到哪里。”
顾言皎一笑，抬手摸了摸她的头发：“那你就好好跟着吧，这两天不准乱跑。”
“小姐不要把奴婢当小孩子看，”阿梅不满地从她手下滑出去了：“年前的账本都是我对的，一点差错也没有，每天早上还跟着合璧姐姐练武呢，她都说我很有天赋。”
“我刚才是好意叮嘱你。”见她还撅着嘴，顾言皎只得道：“好好好，阿梅最能干了，是我小瞧了你，以后要事都匀一些给你。”
郑将军还真是说干就干，不出十天的功夫，澄州南境就起了民夫罢工闹事的祸乱，淮陵同在南部，很快就受到了波及。
其实起因并不复杂，是一部分民夫被拖欠了工钱，迟迟压着不发，劳役又繁重，在逼死了几十条人命后，又经过部分有心人的挑拨，便直接揭竿而起了。
顾言皎明白此事的严重性，毕竟淮陵二十年来没有爆发过起义，倘若事情闹大了，她的责任想不担也得担着，不然为何此地一向安生，她一来就出了事？如果处理不好，同时还关系到退田于民的方案能否实施下去的问题，也间接关系到皇帝对她的看法。
除此之外还有当地百姓，民众容易被感动被说服，也容易被挑拨被刺激，倘若她连这一层支持都没了，兴许县主府的治安都成问题。