“你说什么？”偏偏顾平书一心关注着几个女儿的表现，故而顾言姝刚一抱怨，他立时便听到了，冷声道：“对你姨娘放尊重些，论理她也是你们的母亲。”
顾言姝一听，心里越发不是滋味，她的母亲是出身大族的俞之馨，这个不知从哪个腌臜角落来勾引父亲的歌女，若与母亲并列，简直是对人的侮辱。
但她到底不敢公然违抗顾平书，只得勉强道：“父亲说的是，我也很喜欢新来的姨娘。”
晚膳吃得百味俱全，有薄仙娇柔声媚语地同顾平书笑谈，有顾言皎不断活跃气氛，有顾言清始终如游魂般心不在焉，也有顾言姝假笑到脸僵的愤恨与不甘。
事实证明，薄仙娇果然是有些本领，管家一事不用顾言皎教，她对着大小簿本看了一天，已经理清所有记录管理流程了。
十天之后，她便向顾平书提起了顾家这些年来账款进出有误，经过她这些天来的核对，发现近年来顾家少说也损失了四万两银子。
“这怎么可能？”饶是顾平书见多识广，也不禁吃了一惊：“你莫不是算错了？”
“老爷这话就不对了，妾虽没念过多少书，账本还是能看明白的。”薄仙娇唤来丫头，呈上历年账本，以及她标出有误的地方给顾平书看：“老爷您瞧瞧，是不是这么一回事？”
“就拿去年来说，顾家田庄总进项一万一千两银子，怎么庄上雇佣的人手，竟花了四千两？妾不是富贵人家出身，却也知道人丁花不了这么多钱，都是贫民罢了，统共也就五百两的费用，”薄仙娇的手指渐渐下移：“妾还没统计别的，只算了田庄一项，就发现起码有十年的账对不上。”
顾平书的脸色逐渐变了，十年可不就是顾家的分水岭吗？十年前母亲身体还好，顾府大体由她打理，后来才交给了俞之馨，田庄由她管时，自己粗心大意只看一眼就完事，他是顾家出身，对银钱不大在意，可一旦将这些年流出的钱叠加起来，发现竟有四万之多，他便坐不住了。
好一个俞之馨！顾平书不禁色变，她怕是拿这些钱给俞家了罢？怪道俞家那几年频频暗中买官，当时他还奇怪，俞家虽富可也不至于家财万贯，莫非是谁做了生意？竟没想到这生意人就是自己的枕边人。
“老爷，咱们得想法子把钱追回来呀，”薄仙娇兀自说着：“四万两银子可不是小数目。”
“罢了，这些你不懂。”顾平书重重叹了口气，这些钱当然是要不回来了，他若写信质问俞之馨，后者能编出一箩筐理由来，而他如今明面上未与俞家撕破脸，这种事从根本上就办不了。
“你只管以后的就行。”顾平书温声道，他忽又想起一桩不对来：顾言姝、顾言皎都曾管过家，为何她们没有发现异常？是看不明白在胡乱管家，还是也跟着贪了钱？
想到这里，他便吩咐小厮去叫人。
不多时顾言姝与顾言皎便匆匆来了。
“你们从前治府理家时，可曾觉得账本有误？”顾平书的目光在两人身上逡巡着。
顾言姝一看便清楚了，她是俞之馨疼爱的女儿，对母亲私拨银子给舅舅一事，并非全然不知，可眼下如何能承认？
在顾平书视线的死角里，她抬起头恶狠狠瞪了薄仙娇一眼，随后垂头道：“孩儿愚笨，不曾看出什么来。”
顾平书冷哼一声，既不说相信，也不说不信，只转向顾言皎道：“你呢？也什么都看不出来？”
顾言皎怯怯看了他一眼，手指扯了一会衣带，忽然像是终于下定了决心似的，扑通一声跪倒在顾平书面前：“女儿其实是看出来的。”
“看出什么来了？”顾平书的脸色冷了冷。
“看出田庄的钱款……对不上。”顾言皎的模样心虚得很，越说到后面声音越小。
顾言姝盯着她，在不解中感到一丝惶然，按理说顾言皎不该这般弱而无助的，根据她的经验，此人一旦示弱，便是以退为进的开始。
“你既然知道，为何不说与我？”顾平书抬高了声音：“你就是这样管家的？”
“论理女儿欺瞒了爹爹，确实不该辩解，但、但女儿也非有意隐瞒，还请爹爹听女儿详说。”顾言皎恳求道。
顾平书咳了一声：“说。”
“其实从母亲休养，到姨娘进府，中间没有多少时日，女儿初次治府，凡事都不大懂，都是母亲留下的几个妈妈在教，也不知是女儿蠢笨还是怎地，妈妈们说的，女儿总听不明白，好像明明有容易的法子，却要挑难的来做。”
顾言皎看了眼顾平书的神色，见他暂无发作之意，遂继续道：“常说事有轻重缓急，女儿光是处理白天纷杂的事务，就能耗掉大半天时间了，后来终于得空查往年账簿，发现对不上，拿去问那些妈妈们，她们说……”
她忽然打住不再说下去了，只拿眼睛瞟着顾平书。
“你看我做什么？”顾平书奇了，道：“说啊，那些妈妈们说什么？”
“这……不大好说吧，”顾言皎仿佛难以启齿似的，又看了看薄仙娇和顾言姝：“您的私事，不好当着我们的面说。”
顾平书越发觉得见鬼了：“我有什么私事？”
他思来想去，自己为官这些年来，除了的确干过卖官鬻爵等不法勾当、跟着同僚去过青楼外，真没做过什么有伤风化的事情，再者便是去青楼，俞之馨也不知道啊。
“您真要我说？”顾言皎一再试探道。
“说！”顾平书心想自己身正不怕影子斜，有什么好怕的？
孰料顾言皎丹唇一启，吐出的字句竟是：“林妈妈、康妈妈几个，都说那些亏空的钱，是被母亲拿去给您解决事端的。”
“事端？”顾平书大为不解。
“就是……就是您养兔儿爷，又没个定性，人家被踹了要闹事……”顾言皎无可奈何道。