“不是夫人的，是对二小姐，”沉香回道：“老夫人说了，既然二小姐是个刺头，那就先把她送走，她一走，六姨娘势单力薄，小姐对付她一个就容易多了，到时在设法接夫人回来。”
顾言姝便点头道：“如此甚好。”她巴不得顾言皎赶快离开。
鸠国是苍国在西的附属国之一，基本年年都会来朝见并送上贺礼，今年也不例外。宫宴照常在金风殿举行，诸王公贵族、世家权宦的公子小姐，都依序坐在殿中，笙歌起，烛火明，满堂皆是辉煌。
因顾言皎是县主，身份较其他小姐而言更高贵，便没有坐在顾家位上，又因苍国郡主多不在京，便挨着公主养女李怀柔，坐在她下首了。
“你这位置倒是好。”李怀柔笑道。
“怎么？”顾言皎不解其意，以今日宴上诸人的身份，坐在哪里都有金齑玉脍、时果腌腊可尝啊。
她循着李怀柔的视线望去，便发现隔着数丈远的地方，坐在自己对面的人赫然是卫宴，身为清川侯，他身边坐着保郡王。
好在李怀柔并未过多调侃，只笑了笑，便专心致志地欣赏西域鸠国的舞蹈了。
待激越的鼓声告一段落，此次随使节亲来的鸠国三王子始毕出席，向皇帝行了一礼，称自己不远万里携带珍宝而来，想从中原求娶一名女子为妻。
两国间联姻已不是新鲜事，始毕的姑母便是宗室女出身。
可御座上的皇帝却皱了眉，始毕来得不巧，郡主皆不在京，一时难以召回，公主是他亲生的女儿，哪里舍得嫁到西域？
不料始毕倒很知趣，知道自己并非嫡出王子，没资格求娶公主，便躬身道：“臣此次来京，恰遇一贵女，对她一见钟情，情难自禁，请陛下将她赐予臣为妻。”
“不知你所悦慕，是为何人？”皇帝一听不是公主，顿觉麻烦小了不少，若是在座某位大臣之女，他自是乐意的，顺便还能借其家人的反应，看看臣子是否对自己忠心。
顾言皎见俞家人嘴上挂起笑意，又见始毕的眼睛向自己瞟来，一瞬便明白了这群人打的主意。
在她前世的记忆中，始毕此次进京没有求娶谁，看来是俞家人临时撺掇的。
果然始毕微微一笑，道：“臣之所慕，便是淮陵县主。”说罢他转向顾言皎，露出热情的笑容：“县主小姐，我一见了您的容颜，就再也不能忘掉，不知县主小姐意下如何？”
席上顿时哗然，都在纷纷议论着这段从天而降的情缘，皇帝先是一愣，随即捋须含笑不语，如不经意般看向顾平书，此人看着忠厚，是个能让他放心的臣子，可他会不会同意把女儿嫁到西域呢？
不果此事还不需顾平书发言，皇后第一个表示反对。
自行宫避暑之后，她对顾言皎越发有好感，私心想让她成为太子妃。太子原是有正妻的，只因那姑娘福薄，产下一子后便撒手人寰，已经故去多年了。
若让顾言皎做新的太子妃，她的才貌家世配得上太子，将来必能成为太子的助力。
因这份私心在，皇后是决不想让顾言皎嫁到西域的。
“王子与县主才第一次见面，知慕少艾虽属正常，可仅凭一面就定终身，到底不够妥当。”皇后皱眉道。
皇帝不是不清楚她的心思，只是近来贺兰贵妃总给他吹耳边风，说顾家大小姐如何与楚王般配，上次虽未成，再试试未尝不可。
如果顾家大小姐要配楚王，再来个二小姐做太子妃，皇帝无意于让顾家变得太有势力，前朝已有无数例子证明权臣的不易把控，所以他当下笑对皇后道：“梓童是忘了么？你我当年不就是在宴会上一见钟情的？”
始毕借着机会道：“臣素来仰慕中原文化，早就听说过陛下与皇后初遇，而今臣也在晚宴上有了姻缘，可见是诚心所至。”
皇后不悦，待要再说，忽见卫家小侯爷起身离席，在始毕身旁跪下：“若始毕王子相信姻缘天定，臣亦有话要说。”
“唔？你有何言？说来听听。”皇帝略略倾身，手扶膝盖道。
“谢陛下。”卫宴站起身来，对始毕彬彬有礼道：“既然王子称自己乃真心爱慕，那么在下想要知道，王子会依哪国的礼求娶县主？”
卫宴虽然辞色仪表无一倨傲，始毕却分明嗅到一股阴冷之气，再想到皇后此前的阻拦之意，他便想了想道：“我乃鸠国人，自然是按鸠国的礼仪求娶。”
虽然他对中原文化算不上精通，可也知道这里的人求亲订婚，最是麻烦，来来回回能拖上半年，而他此来最怕夜长梦多，故而这般回答。
不料卫宴却对鸠国的习俗很是了解，他对始毕笑了笑，道：“据在下所知，鸠国男子若心悦一女子，须要同她的兄长比武，若是打不过她的兄长，来日便不能保护她，在下说的可对？”
始毕脸色一沉：“你是县主的兄长？”
“表兄也是兄。”卫宴似是歉然：“不幸天公不作美，县主的亲兄长不是生病需要静养，就是在外任职，他们不在，我这个做表兄的自然要负起责任。还请王子不要生气，你若有妹妹，一定也会严格对待妹婿的。”
卫宴说的很有道理，以至于始毕不能拒绝，若拒绝，便彻底丧失了迎娶县主的资格。
他开始打量起卫宴了，此人身形瘦长，看起来不是个能与自己比武的，遂大方笑道：“侯爷一片爱护表妹之心，我自是清楚，既然如此，那便请皇帝陛下准许我们比试一场，若我赢了，便要聘县主为妻。”
皇帝若有所思地看了两人一眼，决定不再干涉：“朕准了，不过有句话说在前，大苍与鸠国向来友好，不许闹出人命。”
两人皆躬身称是，各自从侍卫手中接过一柄带鞘的剑，移开距离相对而立。
这是顾言皎第一次见卫宴持剑，他生得好看，身姿如流云青竹，朦胧光影中好看得几乎令她恍惚。