和陈苟出了小店，二人分头行事。邹运负责打探有关黑竹沟和独腿子龙的消息，陈苟去找称手的家伙式儿。金五术信上没细说此行的危险，邹运可不敢马虎，这可是要命的事。
黑竹镇属于彝族的一个聚居镇，彝族人居多。对于邹运这个外来人，镇上的人都表现的相当警惕，拒意明显，不愿意多说什么。邹运只好谎称自己是从外地过来收老件的倒爷，要高价收些古董。
那几年战乱纷争，这穷乡僻壤的更是潦倒，人们一听有钱赚，纷纷拿出家里的老物件儿要清给邹运。邹运一边假装挑拣，一边扫听黑竹沟的消息。
见了钱，对邹运的警惕就松懈下来。大家左一句右一句，零零散散的这一整理，倒是把邹运吓了一跳。
黑竹沟还真出过邪乎事儿。
大概是在三四十年前，有一伙黄头发白皮肤蓝眼睛的洋人商队，说他们想进黑竹沟采集草药，出重金希望在镇上找熟悉路途的向导，后经人介绍找上了镇子上手艺最好的猎户老叫花，当时他还是个三四十岁的青壮年。结果进山当夜就出事儿了，镇民说，当天夜里，黑竹沟方向出现了震耳欲聋的爆炸声，那声音把整个黑竹镇上的人都给惊醒了。
又过了大概两三天，老叫花突然浑身是血的从黑竹沟那边跑了回来，发了疯似得大喊“僵尸咬人啦”，还把前来照顾他的老婆跟孩子全都给杀了。
在这件事之后，整个黑竹沟就开始起经久不散的瘴雾，覆盖了整个黑竹沟。那些去黑竹沟冒险的人，很少有活着出来的，就算偶尔有那么一两个命大的，出来时候也都变得跟老叫花一样疯疯癫癫的。
“黑竹沟，妖怪收人呢。”
镇民说得煞有介事。
邹运听完后，颇觉得奇怪，就问旁边一大娘：“大娘，我吃鸡时候，听小二说，老叫花的老婆孩子是让野兽给吃了，怎么又说是被老叫花杀了呢？”
大娘说：“你这就不懂了吧，像你这种外人，怎么可能跟你说实话，要都把实话说给你们听了，谁还敢来黑竹镇，到那时那些店家的买卖要跟谁来做？”
邹运一听，觉得确有道理，那小二果真是见人说人话，见鬼说鬼话。看起来黑竹沟确实藏了不少隐秘的事儿。
“小伙子，我跟你说他们还有一样没说。黑竹沟根本就没有‘独腿子龙……”
大娘的一句话，让邹运瞬间懵了。
“倒有个独眼虎……”
大娘一惊一乍的，颇有点撂地说书人的味道。细问下来，邹运大概摸清楚了究竟。
原来这老大娘，家祖上是黑竹镇的巫医，以前镇子上只要有病就会到他家来，什么疑难杂症只要经他家的手治疗，不说百分百能治好，十个有八个是能够痊愈的。大娘还在闺阁时，她爹为了能够弄清黑竹沟的大雾和僵尸到底是怎么回事，就独自去了黑竹沟一探究竟，在里面待了一天一夜。
回来的时候一个多月大门不出，把这一趟的见闻全写了下来，随后就配了一副毒药，服毒自尽了。记录见闻的书簿早已经丢失了，不过大娘记得两件事：
第一件是，黑竹沟里有一块怪石，看起来像是一只卧着的老虎，而且虎眼只有一只。
第二件事更奇怪，那毒死人的瘴雾，就是从“老虎”的独眼中吐出来的。
邹运听得直嘬牙花子，心说得亏没有贸然进去，现在还能有些提前的准备。又一看时间，眼瞅着太阳要落西了，不知道陈苟装备准备的怎么样了。
这老大娘也热情，可能见邹运收了自己几个盘子，给钱不少心里过意不去，又摸了一个小锦囊送给了他。锦囊里是两个白蜡封好的蜜丸，说是她爹当年炮制的专门抵抗瘴毒的解药。
邹运正愁怎么解决瘴毒呢，连忙收下，又给了老大娘一些钱，老太太客套了一番，欣然接下了。
黑竹沟出入口的方向在镇子的西边，与镇子由一条狭长蜿蜒的羊肠小道相连，周围尽是杂草和野树，不仔细看根本不会意识到那里有条路。
本来邹运想先在这里等陈苟的，他认为陈苟要买那许多的物件，会比他要晚上许多，却没想到他到的时候，陈苟就已经在这里等着了。
地上放着他搜集到一应工具和物资，虽然不多，但可以看出每一件都是趁手货。陈苟虽然嘴上没个把门儿的，经常口舌犯贱，但关乎身家性命的事儿，从来不含糊。
邹运简单扫了一眼，目光就落在陈苟身边，竖在地上的一口小棺材上了。
那棺材只有半人来高，通体的黝黑陈旧，上面有很多以前被钉棺材钉的痕迹，像是用来装小孩的。
陈苟看见邹运到来，身上背着个小袋子鼓鼓囊囊的，便忍不住上去打趣道：“师兄，你就是打听些事儿，怎么也收了一麻袋，真当是来扫货清墩儿的啊？”
陈苟从麻袋里翻了翻，捏着一个像是清三代的瓷盘儿敲了敲，脸上转而兴奋。
“真脆生！师兄，你发了啊！有这钱，还给姓金的卖什么命啊！”
“撤狗蛋子，谁让姓金的用了本门杵子令，咱们接了，搭上命也得干，要不然你我两家就得退出巾门。”邹运把盘子夺下来，看向棺材，“我有话要问你，这棺材怎么回事儿？你是不是把人祖坟给扒了？”
陈苟摇头：“哪能呀，我像伤天害理的人吗？这棺材是老叫花给的。”
老叫花？
邹运一听，愣了半晌。从在小饭馆撞见老叫花，这大半天下来，他听过不下五次老叫花了。
“他给你棺材干什么？”
陈苟叹了口气：“唉，要怪就怪这黑竹镇，居然连个打棺材的铺子都没有。”
原来，在与邹运分别后，陈苟就在黑竹镇的各大商铺里购买要获取的物资。找来找去，还缺点棺材板用来。
这是巾门陈家的独门秘法，陈家承袭一招“闻阳嗅阴”的秘术，能根据气味寻龙定穴。练就这个本事，要从小跟棺材为伴，让自己阴盛阳衰，感应更为敏感。而且，每个地方的气味都不一样，想要发挥闻阳嗅阴术的最大能力，需要提前适应当地的“地气”，而连接阴阳的棺材，就是最好的工具。
而令陈苟没想到的是，黑竹镇居然没有土葬的习俗，先人去世，要么火化，要么天葬……自然就没有打棺材的地方。
那会儿陈苟的大部分物资都收集齐全了，唯独就差一口棺材。要真找不到，他就打算找个野坟圈子睡一宿试试，没想到刚转身，就撞见熟人了。
没错，就是老叫花子。
陈苟看见是老叫花，本不想搭理，谁知道老叫花劈头就说：“你不是要棺材吗？我知道哪儿有。”
陈苟一听眼睛立时就亮，说：“真有？”
“当真！”
老叫花冲陈苟点头，又推给他一个半人高的硕大酒葫芦，“给我打满酒，我就带你去！”
陈苟真想骂娘：我是陈的苟，你是真的狗啊！
就这样，陈苟背着大酒葫芦，跟在老叫花的身后，二人在扬长的小路上左拐右拐，走着走着就远离了黑竹镇来到一处非常偏僻的地方。
这里有几处破败的房屋，周围尽是杂草和灌木丛，像是很久没有来人了一样。
陈苟大老远就嗅到了一股奇怪的味道，当来到这几间屋子前时，味道更重了。
老叫花一推门，陈苟扫了一眼，就知道，棺材铺到了。
屋子不大，但年久失修，门窗破烂，梁椽腐朽，一阵风就能刮倒塌。
屋里面横七竖八，摆着一堆棺材，只不过这些棺材都非常的老旧，而且大部分破破烂烂，上面还有许多插有棺材钉的细孔，钉子已经悉数被拔去了。
陈苟不用看，光闻着里面死臭死臭的味儿，就知道这些棺材全都是二手的，是被人给用过的。
陈苟问老叫花子：“您不是涮我呢吧？这都是用过的，你该不会是倒斗盗墓的吧？”
谁料老叫花子一脸不耐烦，说：“你不就喜欢装过死人的吗？废话什么。”
此话一出，陈苟打了个哆嗦，心里咯噔一下：这老叫花子，知道自己是干什么的？
此地不宜久留！
陈苟一琢磨，立刻就不再说话，进了屋子，四下踅摸，可找了大半天硬是没找到一个合适的。
这时候，老叫花子突然喊了他一声：“后生，接住了！”
陈苟一回头，一具小棺材丢到了他面前。
陈苟伸手接住，一摸触感，冰凉。
“这是……”
“给我女儿打的，我帮你找到了棺材，你必须帮我一个忙……”
老叫花子话音刚落，屋门随即砰的关上了。整个屋里突然变得漆黑无比，原来漏风漏光的地方，像是被什么蒙上了一样，密不透风。
陈苟心里一紧，伸手摸出了一把匕首横在身前，警惕四周……
……
说到这儿，邹运也暗自惊呼，又看了看旁边的小棺材，心里倒是有了定论。
“你答应了他了吧？”
陈苟泄了气：“那还能怎么办？总不能欺负老人家吧？”
邹运笑了：“他到底让你帮什么忙？”
“让我帮他把女儿带回来。”陈苟拍了拍小棺材，“就在黑竹沟里……”