说完这些，亚历山大让他的妻子和两个孩子尽情哭泣。之后，他领着他们进屋，为霍诺莉亚举办了一场特别的退休晚宴。他的所有家人都到场了，他竭尽所能地给予霍诺莉亚在这段痛苦的人生过渡期所需要的爱。至于他之前承诺的家庭郊游，将在周末进行。
另一边，伊丹坐在自己的房间里，一边填写文件。如果说她日常生活中有什么东西从未改变，那就是这件事了。每当一摞摞文件堆到她桌上，她都恨不得跳窗逃出皇宫。
当年轻的女皇在虚线上签字时，她的房间里还有另一个人，一位名叫花的年轻女子，她是伊丹钦点的秘密部队队长。换句话说，就是她的情报机构。这位女子前来拜访女皇，是为了向她汇报一些需要处理的重要事项。
“想必您已经有所耳闻，张立近日驾崩。经过彻底调查，我们已查明其英年早逝的原因。据悉，张立皇子因危及东方帝国与阿哈德尼亚帝国的关系而被其父逐出家门，流落街头。据说，这位娇生惯养的皇子不知何故落入了黑市，在那里遭到刺杀和抢劫，最终丧命。”
“陛下，我知道您与已故王子上次来访时关系破裂，但我认为向东方帝国皇帝送礼以示慰问是合适的。虽然那位愚人已被逐出家门，但他毕竟是武帝的儿子。”
伊丹放下笔，目光转向她的情报主管。她立刻注意到挂在主管身后墙上的亚历山大画像。伊丹凝视着亚历山大那副得意洋洋的笑容，脑海中突然闪过一个念头，不由自主地脱口而出。
“阿哈德尼亚人是否可能与皇子的死有关？”
花立刻摇头，完全否定了这种说法。根据她的调查，没有任何证据支持阿哈德尼亚情报部门参与刺杀这位愚蠢王子的说法。
“这完全不可能。更有可能的是，这位被宠坏的皇子得罪了当地的黑帮分子，结果被刺杀了。虽然阿哈德尼亚帝国实力强大，但他们对东方帝国也颇为尊重。皇帝派刺客去对付像这位桀骜不驯的皇子，肯定有其充分的理由。”
伊丹点头表示赞同，叹了口气，拿起笔继续处理文件。她一边处理文件，一边抱怨被打断。
“我猜我有点疑神疑鬼了。不过，我还是觉得那个混蛋又一次占了上风……话说回来，你打断我工作，难道仅仅是为了谈论那个白痴的死讯吗？你真的需要我的允许才能给东方帝国皇帝送礼物吗？告诉我，你来这儿的真正目的是什么？”
花犹豫片刻才开口。从她的眼神中可以看出，她并不想说出自己想说的话。但最终她还是说了出来，因为她知道，如果对此置之不理，只会招致未来的灾难。
“虽然这的确是旧闻，但实际上与我此行的主要目的有关。看来，阿皇为了悼念张立的逝世，向东方帝国皇帝赠送了一艘相当现代化的战舰……”
伊丹正准备在另一份文件上签字，却听到了这些话。她震惊不已，手一滑，签名也因此模糊不清。然而，她并未在意，而是用充满威慑的目光瞪着花，质问她这艘战舰的来历。
“我们这里说的现代程度到底有多高？”
花只能将目光从怒气冲冲的女皇身上移开，不愿与她那冰冷的目光正面交锋。她只能压低声音，说出一些她知道伊丹会不高兴的消息。
“这似乎是直接抄袭我们最新款巡洋舰的设计……”
一声巨响划破空气，伊丹一拳砸在木桌上，伴随着沉重的喘息声。这位年轻的霓虹女皇显然怒不可遏，惊慌失措地试图弄明白这一切究竟是怎么回事。她一边思考，一边将脑海中的想法喃喃自语。
“这怎么可能？我们的设计泄露了吗？不，阿哈德尼亚人在霓虹本土没有特工……等等……哦，那些该死的叛徒！”
从伊丹的遗言中可以明显看出，她已经意识到阿哈德尼亚人是如何得到她的设计图纸的。在她清洗旧势力期间，许多霓虹人逃离帝国，前往东方帝国。
不久之后，阿哈德尼亚宣布将接收这些难民。显然，在她不知情的情况下，一位重要人物逃离了她的国家，并带走了他参与设计的那些作品。
当然，伊丹不可能知道实际上有阿哈德尼亚特工在霓虹境内从事间谍活动。然而，他们伪装成韩思人和霓虹叛徒。正因如此，即使是她的秘密警察也难以轻易察觉他们的活动。
事实上，阿哈德尼亚利用这些难民获取的信息与霓虹走私者取得了联系，从而使他们得以潜入霓虹本土。所有这一切都被伊丹女皇及其秘密部队完全忽略了。
最令这位女士担忧的是，阿哈德尼亚人竟然从零开始建造了一艘巡洋舰，他们使用她自己的设计图，建造一艘完整的军舰的速度比她自己建造的速度还要快。当时，她的海军几乎完全依赖驱逐舰和潜艇。更大的军舰仍在建造中。而她的造船厂则依靠一些半熟练工人，这些工人之前被临时安排接受过建造钢制船体军舰的速成培训。
毫不夸张地说，阿哈德尼亚人设计的日式巡洋舰比当时霓虹正在建造的巡洋舰要优越得多。所有这些信息都激怒了伊丹，原因有很多。
首先，霓虹直到最近才能够对东方帝国施加压力。毕竟，亚历山大大胆地向东方帝国提供装甲护卫舰，迫使伊丹在国际外交上退缩。
然而，在建造了一支规模可观的驱逐舰和潜艇舰队后，伊丹再次能够向东方帝国施压，迫使其给予更有利的贸易条件。不幸的是，由于东方帝国舰队中出现了现代化的巡洋舰，她不得不再次重新评估自己的外交策略。
尽管她毫不怀疑自己目前的军事实力足以摧毁东方帝国舰队，但任何军事行动都会给己方海军带来沉重代价，她需要保存实力以备将来与阿哈德尼亚帝国开战。至少，东方帝国现在有信心拒绝她的请求。
伊丹担心的第二个原因是她所在国家与帝国在制造能力上的差距。她投入了大量时间和精力设计这些巡洋舰，然而在她甚至还没来得及建造一艘之前，远在世界另一端的对手就已经获得了她的设计图纸，并根据她的设计制造出了性能更优越的产品。
阿哈德尼亚造船厂建造军舰的速度远超她，即便他们的设计相比她自己的舰艇而言已经过时。这意味着，一旦双方最终开战，阿哈德尼亚人将拥有比她多得多的舰艇，而数量本身就是一种优势，尤其是在海上。
最后，真正让伊丹恼火的，其实是她个人的自尊心作祟。她无法相信，自己这几个月来倾注心血打造的强大海军，最终竟然又一次败给了亚历山大。想到这里，她就怒不可遏。伊丹在几秒钟内思索着这一切，狠狠地瞪了她的情报主管一眼，只说了两个字。
“出去！”
意识到女皇究竟有多愤怒，中村恭敬地鞠了一躬，然后离开了伊丹的寝宫。女皇独自一人后，倒在床上，望着天花板，为刚刚的败北而沮丧不已。
伊丹过了好一会儿才将目光移向抱枕，但一旦看向抱枕，她感觉好多了。这位白发美人将抱枕搂入怀中，像对待爱人一样轻声细语。
“我该怎么办？”
自然，一片寂静。然而，伊丹仿佛能听到他的声音在她脑海中回荡，为她提供应对当前局势的建议。最终，她得出结论，自己需要更加专注于海军的产出。
如果伊丹想要在海上与帝国抗衡，就必须让男人们日夜不停地建造军舰。幸运的是，她刚刚发明了电，很快城市里就会灯火通明，即使在漆黑的夜晚也是如此。
她当然知道，让工人上夜班会引发更大的不满。然而，她没有余力去顾及人民的福祉。因为如此巨大的威胁正迫在眉睫。
霍里金骑在马上，面容冷峻地望着她的哥哥。过去几个月来，草原汗国一直深陷吉亚山区，陷入了一系列旷日持久的围攻之中。
这位妇人越来越清楚地意识到，他们不可能在一年之内同时战胜吉亚和罗曼蒂斯帝国。因此，她开始向哥哥商讨新的战略。
“我亲爱的兄弟，这是神灵的旨意，我们应该离开吉亚，将精力集中在纳托亚。吉亚王国的西部地区已经顽强抵抗，战斗到最后一人。他们不投降，也不撤退。如果我们继续进攻这个弱小的王国，我们将无法及时抵达蒂斯堡。”
合木凝视着他们最近征服的那片广袤荒原，点头表示理解。为了攻克一座小城，他损失了数千兵力。他越来越确信妹妹的话是正确的，因此，他不得不赞同她的做法。
“好吧……如果这是神灵给我的建议，我怎能拒绝如此智慧？我将集结军队，放弃这残存的土地。他们又没有能力夺回我们已经征服的土地。”
说完这番话，合木勒住马缰，策马奔去，召集部下，下达新的命令。而韩国金则骑在马上，仰望天空，任凭微风轻拂她高贵的脸庞。她仿佛听见了神灵的声音，再次向她发出警告。
“当心西方的雄鹰。六个月后，它将展开双翼，给你们的人民带来毁灭……”
时间飞逝，却又仿佛无比漫长。霍里金感觉每一刻都如坐针毡。神灵与她交谈越多，她就越为族人的命运忧心忡忡。尽管她的哥哥曾承诺速战速决，但吉亚的群山以及族人居住的城堡，却比他们预想的更加难以攻克。
现在，她只剩下六个月的时间了，之后那只雄鹰就会展开双翼，给她的族人带来毁灭。她已经听过无数遍这样的警告，而随着时间的流逝，时间也越来越近。最终，查加代回到了妹妹身边，脸上带着灿烂的笑容，轻轻地推了推她。
“军队已经集结完毕，命令已经下达，我们向纳托亚进军。”
尽管合木期待着他心爱的妹妹脸上能露出些许喜悦，但实际上，他看到的却是深深的忧虑，仿佛是从她内心深处蔓延开来。仿佛在征服罗曼蒂斯帝国之前，她就已经预见了他们的失败。这位草原公主似乎陷入了恍惚之中。她对哥哥的话充耳不闻，反而重复着她从神灵那里听到的话。
“铁翼将带来火山雨……这是什么意思？”
她做梦也想不到，阿哈德尼亚人已经掌握了制空权，能够在不进入草原汗国武器射程的情况下，向她哥哥的军队投掷炸弹。因为她不知道飞机是什么，也不知道现代炸弹的威力，所以她无法理解亡灵给她的警告。
至于合木，他震惊得说不出话来。他的妹妹破天荒地听见了神灵的指示，却怎么也听不懂。每当她试图理解神灵用寓言故事传达的信息时，她常常会进入一种恍惚的状态。然而，她总是能正确且迅速地解读出其中的含义。
然而，这条信息彻底难住了她。无论她怎么努力，都无法理解这些话的意思。由于无法理解，她乌黑的眼睛里充满了恐惧。直到她弄清楚自己身在何处后，才再次恳求哥哥。年轻女子脸上满是惊恐，她紧紧抓住哥哥的袖子，仿佛抓住了救命稻草。
“我亲爱的兄弟，我再次恳求你北上，放弃征服南方的梦想。我担心我们在蒂斯堡的命运难以想象。我生平第一次无法理解神谕。兄弟，求求你了！”
合木彻底哑口无言。他的妹妹曾不止一次恳求他率军北上，但她已经很久没有这么做了，仿佛已经接受了自己的命运。无论是神灵告诉了她什么，都彻底吓坏了她。她几乎浑身颤抖，紧紧地凝视着哥哥的眼睛。
然而，无论霍里金多么恐惧，合木都不会退缩。他征服罗曼蒂斯和帖木儿帝国的野心太大，既然已经取得了一些进展，就绝不能放弃。因此，他没有试图劝说妹妹，而是面色严厉地直接下达了命令。
“够了！我比任何一位前任都更遵从神灵的旨意。你们无法解读神灵的旨意，并不代表我们必将遭受可怕的命运。罗曼蒂斯帝国已然衰弱，帖木儿帝国也已奄奄一息。现在正是出击之时！现在正是征服一个令全世界畏惧我们力量的帝国之时！”
听到哥哥如此严厉地斥责她，霍里金几乎要落泪。她不明白他为何如此固执，也不明白自己为何如此恐惧。或许他是对的。神灵之前曾向她保证，只要蒂斯堡在一年内陷落，他们就无需担忧。
于是，她深吸一口气，默默地点了点头，坚定了自己的决心。片刻之后，她松开了抓着哥哥袖子的手，顺从地听从了他的吩咐。
“我将遵照我亲爱的哥哥的吩咐。我们将向南行进，我将带去神灵的智慧……”
听到这话，合木笑了，捧起妹妹娇小的下巴，安慰她说一切都会好起来的。
“你不用那么担心，我绝不会让我的宝贝妹妹受到任何伤害……”
说完这番话，两位草原贵族沉默了片刻，才离开这片荒芜之地，与主力部队会合。然而，霍里金却忍不住回头望去，黑色的眼眸中满是焦虑。仿佛这是草原人最后的挣扎……
此刻，亚历山大正和妻子霍诺莉亚坐在一个卡座里，两个孩子坐在他们对面。库夫施泰因城里有很多餐馆，亚历山大偏偏选择了一家勉强能称之为烧烤店的地方，和家人一起吃饭，顺便思考一些根深蒂固的问题。
霍诺莉亚咬了一口肋排，细细品味着美味，脸上带着愉悦的笑容。虽然她从大洋洲回来才几天，但她似乎已经很好地适应了退休生活。至少表面上是这样。人类天生复杂，短短几天显然不足以让霍诺莉亚充分消化自己的情绪。
然而，这并没有妨碍霍诺莉亚与家人共度时光。事实上，自从她回来后，她几乎醒着的每一分钟都和孩子们或丈夫在一起。她甚至在床上也变得异常活跃，渴望再生几个孩子。毕竟，尽管霍诺莉亚和亚历山大在一起的时间几乎和冈比西斯一样长，但在子嗣方面，她却远远落后于那位红发妖娆的女子。
因此，亚历山大心情颇为愉悦，因为霍诺莉亚抓住一切机会与他同寝。虽然他从不缺少女人陪伴，但他确实很享受妻子们如此殷勤地取悦他。
亚历山大和霍诺莉亚脸上挂着灿烂的笑容，津津有味地吃着烤排骨和手撕猪肉。他们的孩子亚历山德罗斯和海伦娜却远没有那么开心。尽管他们给了母亲第二次机会，也欣慰地看到自己的努力没有白费，但要弥补疏忽造成的伤害并非易事。最终，是亚历山大打破了沉默，他决定问问年幼的儿子最近都学到了些什么。
“亚历山德罗斯，你为什么不跟妈妈说说你的学习情况呢？你和加齐应该参加一些领导力方面的特别课程。你最近的成绩怎么样？”
除了日常的学校功课（亚历山大确保孩子们不会懈怠）之外，亚历山德罗斯和加齐还被培养成他们母亲故乡的完美领袖。加齐名义上已经是安达卢斯的帕夏，但他年纪尚轻，无法实际执政，因此他的父亲担任摄政王。