看到维罗妮卡表现得那么乖巧，冈比西斯离开前又笑了笑。不过，在她消失在街角之前，她还留下了最后一句忠告。
“维罗妮卡，既然你是诺埃米的宫廷礼仪导师，如果出了什么事，我一定会追究你的责任。我相信你会把她教得非常透彻。就说这么多吧。你们两个玩得开心！”
说完这些话，冈比西斯便消失了。直到她走远后，维罗妮卡才重重地叹了口气，吐露了自己对冈比西斯的真实想法。
“阴险的贱人！”
维罗妮卡性格的突然转变令诺埃米震惊不已。她立刻质疑这位拥有异色瞳的美女是否表里不一。
“如果你这样想她，为什么不当面跟她说呢？”
维罗妮卡难以置信地盯着诺埃米。这女孩怎么可能这么蠢，竟然主动去追逐一头如此凶猛的母狮幼崽，却丝毫没有意识到那甜美笑容背后隐藏的恐惧。她重重地叹了口气，然后才吐露了自己的想法。
“你这样下去简直是自寻死路。冈比西斯看起来或许不像，但她才是这座宫殿里最可怕的存在。亚历山大或许是个嗜血成性的军阀，曾屠戮数百万人，但冈比西斯才是他整个情报网络的幕后主使，而且还是那种极其卑鄙无耻的幕后操纵者。说真的，你居然还没消失简直是个奇迹。不过，你要是继续保持这种心态，迟早都会遭殃。”
见鬼，她很可能就是故意策划这一切，好让我阻止你和汉斯走得太近。冈比西斯对她爱的人占有欲极强，任何妨碍她和他们关系的人似乎都会消失得无影无踪。
如果让我猜，我会说冈比西斯敌视的是你，而不是我，因为她可能觉得你威胁到了她在汉斯生命中扮演的母亲角色。你之所以没被埋在无名墓里，全靠亚历山大的干预。在你做出像顶撞她或者当面侮辱她这种蠢事之前，最好记住这一点。
得知冈比西斯如此邪恶的真面目，诺埃米震惊不已。她见过的最美丽的女人，竟是如此可怕。冈比西斯外表宛如天使，实则披着人皮的魔鬼，一旦她胆敢越界，就会被魔鬼吞噬灵魂。就在这时，诺埃米决定与汉斯保持距离，既然成了室友，就听从维罗妮卡的每一个指示。
阿哈德尼亚帝国与拉穆教世界的战争已经持续数月，最终以彻底的胜利告终。阿哈德尼亚击败了敌军，如今，它的军队席卷整个拉穆教世界，推翻旧贵族的统治，扶植傀儡登上西大陆各国的王位。
利斯公国也不例外。在阿哈德尼亚军最初入侵低地国家时，当地民众将他们视为解放者。然而，愚蠢的贵族们固守旧习，狂妄自大地斩首了一名阿哈德尼亚军信使。结果，利斯贵族在整个低地国家遭到彻底清洗。
阿哈德尼亚军攻克一座又一座城堡，横扫一座又一座城市，一路横扫低地，将曾经统治整个地区的贵族家族彻底消灭。当他们抵达利斯王国腹地时，敌人已心甘情愿地投降，因为他们害怕会遭受与北部领土上的敌人同样的命运。
奉命率军进军利斯的阿哈德尼亚将军坐在利斯公爵曾经的城堡里的一张桌子旁。马塞尔在拿波里去世后，他的年轻侄子继承了公爵的王位。当然，马塞尔生前酷爱男扮女装，所以他没有留下任何继承人。
因此，当时利斯公爵的统治者竟是一位年仅九岁的孩子，然而他的统治并未持续多久，阿哈德尼亚军便强行闯入他的住所，要求他退位。这个男孩名叫伯纳德，他当时正与一位阿哈德尼亚军将军商讨悄悄放弃自己的继承权。
威廉·克里格中将面色严肃地坐在男孩和他的摄政王对面。多年前，他曾率领一小队士兵镇压赞赞公国境内的土匪。
随着赞赞崛起成为一个强大的王国，并最终统治着一个幅员辽阔的帝国，这位军官的地位也随之提升。他当时是阿哈德尼亚帝国陆军第一军的指挥官，负责与利斯进行投降谈判。
“伯纳德·利斯，你最好主动退位。战争已经结束，你的军队也已战败，如今利斯公国已成为阿哈德尼亚帝国与兰斯王国之间的天然边界。当然，我们不能让像你这样的小孩子来承担如此重要的角色。不，皇帝会任命一位他信任的人来掌管这片土地。”
我不会再提出我的要求，请你退位，并承认皇帝钦定的利斯公爵继承人。如果你这样做，我们将允许你隐居乡间，安享晚年，过上平静富足的生活。
小男孩仰望着他的摄政王——他的母亲，眼神充满恳求。事实上，他根本不想继承王位。虽然前任公爵从未直接虐待过他，但马塞尔一直在培养他的侄子，让他取代奥布里成为自己未来的情人，甚至还让小男孩穿上女装。自然，伯纳德对利斯公爵这个头衔感到极度不自在。
尽管他的母亲早已知晓前任公爵的恶习，但她为了获得相应的补偿，对马塞尔的丑闻行为视而不见。阿哈德尼亚将军只消看一眼这位妇人冷酷的表情，便明白了她邪恶的本性。妇人很快就拒绝了威廉的善意，因为她渴望儿子成为公爵后所带来的权力和权威。
“我们无意退位——”
她还没来得及继续挑衅，威廉就竖起一根手指，示意她安静。她正要冲他尖叫，却感到后脑勺被枪托狠狠地击中。这一击力度不大，不足以让她昏过去，但却火辣辣地疼。看到母亲遭受如此粗暴的对待，男孩沉默不语。阿哈德尼亚将军注意到这一点，便直接和伯纳德交谈起来。
“伯纳德，我不是在跟你母亲谈。我根本不在乎她的意见。我需要你的答案。你愿意放弃王位，隐居乡下吗？如果你母亲是个问题，我甚至可以安排一对渴望组建家庭的阿哈德尼亚夫妇收养你。如果你愿意，你可以在帝国过上幸福富足的生活。你只需要开口。”
男孩正要接受提议时，他的母亲从袭击中恢复过来，对他大声尖叫。
“伯纳德，如果你胆敢放弃王位，我永远不会原谅你！”
当母亲看到儿子眼中流露出犹豫时，便对他大发雷霆。然而，她很快就被阿哈德尼亚士兵制止了。威廉姆对这个男孩感到一丝怜悯，但他随即指出，他母亲的行为与关爱儿子毫无关系。
“孩子，你可能年纪太小不懂事，但你母亲不应该这样。她根本不在乎你，她只在乎你继承的职位所带来的权力和权威。如果你想在一个健康的环境中成长，我建议你花点时间考虑一下我的提议。问问你自己：你到底想要什么？”
威廉并不乐意把如此重要的决定压在一个孩子身上，但他别无选择。这个孩子是当时的利斯公爵，而他那恶毒的母亲为了保住一丝权力和权威，竟不惜让他丢掉性命。
伯纳德凝视着母亲被阿哈德尼亚士兵捆绑堵嘴时那充满仇恨的表情，然后摇了摇头。事实上，他一直都知道母亲并非真心为他好。他甚至害怕她。然而，他始终不愿承认这一点。如今，他有机会选择更好的生活，若不抓住，岂不是愚蠢至极？男孩眼含泪水，咬紧牙关，最终点头接受了将军的计划。
“我，利斯的伯纳德，在此放弃我的公爵王位，并将我家族的领地授予凯撒亚历山大·库夫施泰因。”
威廉听到这些话，多么希望自己能笑出来，但这悲惨的境况让他根本无暇顾及其他。他重重地叹了口气，掏出一份条约，男孩匆匆签下了放弃利斯公国权利的契约。签完后，他最后看了一眼母亲充满仇恨的表情，然后问出了心中一直萦绕在威廉的问题。
“你能保证给我一个好家庭吗？远离像我叔叔或我母亲那样的人？”
威廉看着男孩眼中充满希望的神情，然后点了点头。他脸上浮现出一丝苦笑，思索着整件事。
“我的表弟因为一场意外无法生育，但他和妻子一直渴望有个儿子。他们都是好人，出身名门。我相信他们会很乐意收养你做他们的儿子……”
听到这话，伯纳德的眼泪止住了，脸上带着和蔼的笑容，很快接受了这位阿哈德尼亚将军的军官。
“谢谢你！”
在利斯公国割让给阿哈德尼亚帝国后，伯纳德被带离了家族城堡，与帝国境内一个充满爱的家庭团聚。他几乎没有兄弟姐妹，他的母亲因虐待儿童罪被判刑，并被送往劳改营。
这场冲突导致利斯公国分裂为两部分。阿哈德尼亚帝国正式吞并了阿哈德尼亚人占多数的地区，而剩余的一小部分则沦为兰斯王国和阿哈德尼亚帝国之间的一个小型附庸国。
冈比西斯坐在她年幼的儿子汉斯对面，汉斯撅着嘴。妈妈刚刚吩咐他做一件他不想做的事。因此，他忍不住重复妈妈的话，仿佛那些话根本不可信。
“你想让我陪东方帝国王子和阿南普尔皇帝游览这座城市？给我一个理由！”
冈比西斯怒目圆睁地瞪着儿子，湛蓝的眼睛里满是怒火，然后语气严厉地开口。汉斯很聪明，知道自己应该畏惧母亲和她那女人的怒火。因此，当冈比西斯说话时，他低下了头，表示顺从。
“因为，汉斯，我是你母亲，我让你这么做的。这理由应该足够充分了。不过，如果你非要知道我这么做的用意，那是因为你和张生地位相同，由与他地位相当的人陪同他游览城市才是最好的选择。”
我不是要你带那两个人去参观工业区或者墓地，也不是要你带他们去干什么无聊的活儿。我是要你向他们展示帝国的财富和繁荣。乖乖听话，为了妈妈，好吗，汉斯？
令人惊叹的是，这位女士竟能如此轻松地将表情从严厉的母亲转变为慈爱的母亲。当冈比西斯用这种语气和儿子说话时，儿子只能别过脸去，接受她的要求，即使他并不情愿。
“美好的...”
对此，冈比西斯脸上绽放出灿烂的笑容，她拥抱了儿子，并在他的额头上亲吻了好几次。这一举动让汉斯感到非常尴尬。
“我的乖儿子！汉斯，太感谢你了，你真是帮了妈妈大忙！”
冈比西斯正对着她的大儿子献殷勤，这时两位贵客走了进来，目睹了这一幕，和汉斯一样感到尴尬。冈比西斯虽然立刻察觉到了他们的到来，却依然继续拥抱亲吻儿子，直到儿子受够了，一把推开她。冈比西斯嘟囔了一会儿，便把注意力转移到了达莉娅和张子身上。
“达里亚皇帝，志王子，感谢你们在如此短的时间内前来。今天天气这么好，我想让汉斯陪同你们游览一下这座城市。你们不忙吧？”
张志凝视着眼前这位天使般红发的美人，以及她恳求的神情，立刻点头答应了。不知为何，这个女人对他有着某种莫名的吸引力。自从来到库夫施泰因，他就一直渴望游览这座城市，但一个孩子做他的导游让他有些顾虑。然而，冈比西斯天生的魅力足以让他接受她的邀请，并且他以最恭敬的方式完成了邀请。
“我今天没有任何安排。如果年轻的汉斯王子能带我游览这座城市，我将感到非常荣幸。我非常期待。”
自从两个年轻人踏进房间的那一刻起，汉斯就装出一副普通九岁男孩的样子。虽然达莉娅对汉斯超凡的智力和真实性格有所了解，但张志却不太清楚。汉斯很少在别人面前展现真实的自己。事实上，只有他的父母、未婚妻和妹妹海尔加知道他的真实想法。于是，他迅速起身，带着天真无邪的笑容走向两位客人。
“如果妈妈同意的话，我很乐意带你们俩游览这座城市！”
站在汉斯身旁的冈比西斯微笑着，轻轻抚摸着他红色的头发。她慈爱的神情让达里亚和张生心跳加速。阿南普尔皇帝虽然感激亚历山大救了他的妹妹，并让这对流亡的兄妹在帝国过上了和平富足的生活，但他同时也深深地羡慕亚历山大能娶到如此贤良的妻子。就在两人努力压抑着激动的情绪时，冈比西斯弯下腰，再次拥抱了儿子，然后在他耳边轻声说道。
“你给我老实点，不然妈妈就要打你屁股了！”
听到这话，汉斯脸色煞白，但他装出一副天真无邪的样子，却丝毫没有动摇。他的父母从未如此严厉地管教过他，所以如果母亲因为他不听话就威胁要打他屁股，那么她这个小小的要求一定非同小可。说完威胁儿子的话，冈比西斯立刻松开汉斯，捏了捏他的脸颊，然后把他打发走了。
“好了汉斯，乖乖听妈妈的话，玩得开心！”
正当汉斯带着东方皇帝子和阿南普尔皇帝准备离开时，出现了一件奇事。冈比西斯的宠物猫“午夜”飞奔过房间，跳上了窗台。它的尾巴高高翘起，对着追赶它的生物发出嘶嘶声。原来，追赶冈比西斯宠物猫的是一只名叫根塞里克的豹崽，它正兴致勃勃地玩耍着。冈比西斯看到这一幕，忍不住训斥了这只豹崽。
“坏蛋杰内里克！你别再骚扰我可怜的午夜了！”
小豹子一脸闷闷不乐，把尾巴夹在两腿之间。它很聪明，听懂了冈比西斯的话，顿时变得沮丧起来。它只是想和最亲近的家人玩耍一会儿。看到小豹子如此难过，冈比西斯心疼不已，她弯下腰，抱起小豹子，轻轻抚摸它丝滑的皮毛。
“哦，宝贝，对不起，我不是故意要这么严厉的。你要知道，午夜猫和你不一样，你的力气会吓到它的！”
午夜难以置信地盯着他的主人，她竟然在宠爱他最大的竞争对手。他立刻向她伸出爪子，这让那位红发美人把小豹子放在地上，好好地疼爱了一番她最爱的宠物。
“午夜，别嫉妒。盖塞里克是你的弟弟，你们要好好相处！总有一天，他会长得高大强壮，可以保护你免受任何伤害！趁现在，和他培养兄妹情谊对你有好处！”
冈比西斯对待两只猫如同对待自己的孩子一般，这让汉斯尴尬得无地自容。他实在不明白，冈比西斯为何对猫科动物如此偏爱。汉斯羞愧地低下头时，张生更惊讶的是，房间里的所有人竟然都把一只真正的豹崽当宠物养。就连阿南普尔帝国似乎也习以为常。然而，还没等他开口谈论此事，汉斯就拉起他的手，把他拽向庭院。
“我们走吧……妈妈在逗猫的时候最好别打扰她……”
汉斯领着两位客人走出房门，来到庭院，一辆汽车正停在那里等候他们。车厢紧闭，车身加装了装甲以抵御潜在威胁。尽管如此，它看起来却和普通汽车没什么两样。张志和达雅都惊叹地盯着这辆车。这是东方帝国王子第二次见到这种车，而阿南普尔皇帝则是第一次，他们立刻询问起这辆车来。
“汉斯王子，您能否为我们解释一下这是什么装置？它似乎没有动物拉动，却能自行移动。我想我不是唯一一个对此感到非常困惑的人吧？”