罗曼蒂斯皇宫的宴会厅里，烤肉与香料的芬芳交织，却掩不住空气中那一丝若有若无的紧绷。
皇后凝视着坐在亚历山大身旁的女儿。霍诺莉亚唇角含笑，却笑得有些勉强，紫色长发在烛火下泛着幽柔的光。
“霍诺莉亚，亲爱的，”皇后终于开口，语气里藏着关切与试探，“你似乎心不在焉。难道罗曼蒂斯的菜式不合你的口味？”
霍诺莉亚轻轻摇头，指尖无意识地摩挲着银杯。“不，母亲。只是……有些遗憾，没能尝到阿哈德尼亚最拿手的几道菜。您真该去库夫施泰因走一趟，那里的厨艺，确实叫人难忘。”
话音轻松，皇后却听出了一丝掩饰不住的低落。她原以为女儿闷闷不乐，是因那场阴谋、因兄长的死而自责，谁料竟只是口腹之欲？这答案荒诞得让她心头一滞。
餐桌另一端，亚历山大正与罗曼蒂斯及吉亚的君主低声密谈。边境对扎木帝国的策略已定：阿哈德尼亚出精锐炮兵与后勤，罗曼蒂斯与吉亚负责步骑主力，诱敌深入，一战定乾坤。这联盟不仅稳固了罗曼蒂斯在当地的主权，更将换来长期和平，为日后逐个瓦解喀斯特联盟赢得时间。
吉亚正式加入同盟。虽非强国，其地理位置却让阿哈德尼亚在东方贸易中陡然多了一张好牌，也少了一个潜在的麻烦。
一周后，亚历山大携霍诺莉亚结束在罗曼蒂斯的短暂停留，返回故土。两人比以往更为亲近。此行大获全胜：除掉心腹大患，结成稳固盟友，东方商路的前景豁然开朗。
踏入阿哈德尼亚宫殿时，夕阳染红大理石地面，高耸的拱门投下庄严的阴影。亚历山大唇边泛起一抹餍足的笑。
书房里，古籍与海图堆叠，羊皮纸的气息沉静而悠长。霍诺莉亚展开几张新绘的西海海图，指着靠近格林纳达的一片岛屿。
“就是这里。沙滩细白如粉，能建深水码头。据探子回报，至今无人定居，最适合做私人行宫。”
亚历山大俯身细看，点头：“离新施瓦本殖民地不远，补给与防御都方便。我会派建筑师勘测，规模不必比库夫施泰因奢华，但足够做冬季度假之所。”
霍诺莉亚侧身倚在他肩头，眼中漾着对大洋彼岸那片净土的向往，唇角弯起温柔的弧度。片刻后，她轻声问：
“后世之人，会怎样书写你——这位阿哈德尼亚皇帝，以及他身边这些人呢？”
亚历山大低笑：“至少，我希望他们记住，我曾真心为这个国家和这片文化尽力。”
霍诺莉亚被他逗得轻笑，眼底尽是亲昵：“那我们便一起，把江山守好，把属于我们的家园建好。”
夜色渐浓，他们与冈比西斯、阿黛拉等人围坐在议事厅。香烛静静燃烧，众人商议岛屿建设、港口防御、物资调度。冈比西斯统筹全局，阿黛拉细致规划内饰，霍诺莉亚不断完善海图上的防线。意见纵有分歧，最终都归于皇帝的决断，和睦而高效。
不久，亨丽埃塔与亚斯敏归来。亚斯敏抱着皇子，柔声道：“他一直念着你。”
亚历山大接过孩子，在小小的额头印下一吻：“很快，我们就会有全新的家园。”
……
翌日，亚历山大瘫在办公室的皮椅里，长长吐出一口气。
“这些事迟早会要我的命……”
他脑海中忽然浮现一块墓碑，忍不住自嘲地笑出声：
“伟大的阿哈德尼亚皇帝亚历山大，长眠于此。享年三十五岁，因纵情声色突发心疾而崩……呵，我仿佛已经看到那一幕了。”
门口传来一声轻柔的笑。
“玩得开心吗？”
亚历山大疲惫地揉了揉眉心，苦笑道：“更像是把自己活活累进坟墓里。”
亚斯敏又咯咯笑起来，晃着手里的酒瓶：“电报是什么？”
亚历山大向后仰靠，接过啤酒浅啜一口，语气懒散却带着一丝奇异的笃定：
“最原始的无线电技术。简单说，就是高压变压器、谐振电路、火花隙和天线，用电报键敲出信号。装一台在宫里，一台在船上，操作员就能隔空传递消息。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹坏笑：“唯一的麻烦是没法加密，敌人截获太容易。不过现在，他们连有线电报都玩不转，更别提高端得多的无线了。”
亚斯敏瞪大眼睛：“能传多远？”
“只要电力够、设备够大，跨西海不成问题。”亚历山大眼中闪过野心，“我的计划是，在新大陆主要城市和殖民地各建一台，关键时刻让帝国中枢瞬间通联。盟友首都也打算放一台——紧急情况下的效率会高得吓人。”
亚斯敏差点把啤酒呛出来。她死死盯着丈夫：“你……你也能造出来？”
亚历山大笑笑，又摇头：“现在还难。再过一年，应该能在本土和新大陆各建一座。”
亚斯敏猛灌一口啤酒，瓶子重重搁在桌上，盯着他一字一句问：
“老公，跟我说实话——你是不是魔鬼？”
亚历山大先是嗤笑，随即却因她眼中的认真而生出一丝愧色。或许是疲惫，或许是酒意，他忽然低声道：
“我不是魔鬼……”
亚斯敏明显松了一口气。
“但我来自另一个世界的未来。”
那一瞬，摩尔美人仿佛心脏停跳。她难以置信地望着他。
亚历山大见状，忙笑着把她揽进怀里，试图打哈哈：“开玩笑的，别当真。哪有这种事。”
可亚斯敏太了解他了。她盯着丈夫，片刻后反而平静下来，唇边浮起一抹复杂的笑：
“所以你来自未来……难怪。很多事就说得通了。”
她指了指桌上一堆图纸和计算草稿：“当今世上没人知道什么是无线电波，你却像呼吸一样自然地画出整套设备，还几乎完美。这要么你是魔鬼，要么你把灵魂卖给了魔鬼，要么……你真的来自另一个世界。”
亚历山大尴尬地挠了挠下巴，无奈叹气。
亚斯敏强忍住眼中的湿意，声音发颤：“那……格拉纳达后来怎样了？”
亚历山大沉默良久，才沉声道：“被吞并，文化被压制，成了拉穆教世界的附庸。”
亚斯敏呼吸一滞，却很快稳住情绪：“所以你和我的人民结盟，是为了改变这个结局？”
亚历山大摇头，苦笑：“一开始没那么高尚。我那时急需盟友对抗拉穆教会的压力，也不想看到一个统一的伊利亚威胁到我子孙的江山。格拉纳达是最合适的选择。”
他抬眼看她，声音放轻：“可我从没想过，他们的公主会这么迷人，更没想过我会爱得这么深。既然成了夫妻，我就绝不会让那样的命运落在你们身上。”
亚斯敏点点头，脑中一片混乱，却仍追问：“那你……为什么会来到我们这个时代？”
亚历山大望向窗外深沉的夜空，声音低得几乎听不见：
“我也不知道。前世我是个化学研究者，在一个偏僻的地方做实验，被敌人伏击……爆炸把我炸成碎片。再次睁眼，就成了这个世界的亚历山大·库夫斯坦——两份记忆，两个人，融为一体。”
亚斯敏苦笑着，握紧他的手。
那一刻，她忽然明白：无论他是这个世界的皇帝，还是另一个时空的来客，他始终是那个人。
“虽然听到这样的消息很震惊，但我完全相信你，这丝毫不会改变我对你的感情。毕竟，根据你所说，在我遇见你的时候，你早已转世投胎到这个世界了。也就是说，现在的你，就是我爱上的那个人。你拥有未来的记忆对我来说并不重要。我唯一在乎的，就是你是我爱的那个人……”
亚历山大感到眼眶发热，泪水涌上眼眶。他简直不敢相信，在吐露自己最大的秘密之后，这个女人竟然会接受他和他的奇幻故事。他原本以为，为了留住这个女人，他必须把这一切都当作玩笑来搪塞过去。
于是，他不由自主地伸出双臂，紧紧地抱住了那个女人。他害怕一旦松手，她就会永远离开他。亚斯敏脸上带着慈爱的笑容，轻轻抚摸着亚历山大的金发，用温柔的话语安慰着他。
“乖孩子……我猜这个秘密一定困扰你很久了。你不用再担心了，我会一直陪着你……”
听到如此温暖人心的话语，亚历山大再也无法抑制眼中的泪水。这位阿哈德尼亚皇帝的泪水如同雨滴般倾泻而下。他生平第一次，被一位女性真正地接纳。
亚历山大一直很害怕，如果他的女孩们知道他来自另一个世界，她们会立刻拒绝他。然而，眼前这位美人却并非如此。他哭泣了一会儿，然后从亚斯敏身边退开，擦干眼泪，脸上露出了笑容。
“你还想了解我什么？只要我能回答，我都会尽力回答你的问题……”
这位的美女立刻伸手从冰柜里拿出几瓶啤酒。她打开瓶盖，脸上带着甜美的笑容，递给丈夫一瓶。她开口说话时，只用一个字轻声说道。
“一切...”
说完，亚历山大叹了口气，思索着该如何开始讲述他前世的故事。作为一个习惯讲故事的人，他想到了一个完美的开场白，可以用来开启他的史诗故事。
亚历山大花了整整几个小时讲述他的过往，以及他为了摆脱家境贫困而经历的种种磨难。当黎明的曙光照亮他的书房时，他的故事也接近尾声。于是，亚历山大凝望着冉冉升起的太阳，讲述着他生命的最后时光。
她了解到的贝伦加的过去所震惊，以及这段经历如何塑造了他如今的性格。她很高兴他如此坦诚地对待她，真想紧紧拥抱他，告诉他一切都好。然而，就在她准备这么做的时候，另一个问题涌上心头。
“你打算告诉其他人吗？”
亚历山大沉思片刻，然后重重地叹了口气，摇了摇头。
“也许以后会吧……但现在，这件事就让我们俩知道吧。”
亚斯敏微笑着点了点头表示同意。
“当然，如果你愿意，我保证会保守这个秘密直到我入土，但我认为他们有权知道……我希望你很快就能鼓起勇气告诉他们，这既是为了你，也是为了他们。好了，老公，我们去睡觉吧。”
自亚历山大向亚斯敏透露秘密以来，又过了六个月。在这期间，他几乎把所有清醒的时间都用来确保他的帝国现代化程度达到赞赞的水平。他的目标是创建一个在许多方面都与他前世的日耳曼帝国相似的帝国。为此，他引入了许多新的建筑风格来实现这一美学目标。
亚历山大渴望在他的城市中看到宏伟的建筑，为此他采用了四种风格：哥特式、阿哈德尼亚文艺复兴式、巴洛克式和历史主义式。他特意摒弃了在他所处的18世纪盛行的古典主义风格，因为他觉得这种风格过于希腊罗马式，而不够阿哈德尼亚化。
然而，蓬勃发展的不仅是建筑，还有艺术本身。在这个和平的时代，阿哈德尼亚文化达到了前所未有的高度。阿黛拉自然而然地成为了这场运动的领军人物。然而，阿哈德尼亚的和平并不意味着军事事务被忽视。
格拉纳达和罗曼蒂斯帝国的边境正受到邻国的压力，作为回应，亚历山大派遣军队前往这些地区，希望能够阻止敌人，但如果需要，则提供军事支持，以残酷的效率结束敌对行动。
至于殖民地本身，它们发展繁荣。虽然新施瓦本地区的土著居民曾拿起武器反抗殖民者，但他们根本无法与殖民远征军所拥有的强大火力匹敌。
在最近晋升到这一职位的阿恩瓦尔德·格维格将军的指挥下，殖民远征军轻松地将敌对的土著居民赶出了他们的土地，并建造了堡垒来确保该地区的安全。格维格将军自蒂罗尔战争的惨烈时期以来就一直在亚历山大的指挥下服役。
阿恩瓦尔德被任命为新施瓦本殖民地军队的指挥官，以支援埃默里奇总督。埃默里奇总督在大约一年前解除了霍诺里亚的统治。尽管他将土著居民驱逐出境的手段残酷，但却十分有效，他也因此赢得了诸多荣誉。
此刻，亚历山大正坐在吊床上，手里拿着一杯椰子代基里酒。附近棕榈树的叶子形成了一个遮天蔽日的舒适阳台。
它来为他的妻子们烹制美味佳肴。
前一晚，亚历山大用一种他前世就熟知的烧烤酱腌制了一大块烤羊肉，这种酱汁能做出美味佳肴，尤其配上土豆沙拉和红酒。他烤羊肉的时候，他的两个妻子正忙着准备配菜。
在户外厨房区，冈比西斯站在亚历山大身旁，正在准备一道亚历山大前世的拿手菜——炸薯条”。她脸上带着幸福的笑容，小心翼翼地烹制着这道美味佳肴，倾注了过去一年积累的所有经验。
至于土豆沙拉，做法类似阿哈德尼亚风味，食谱是亚历山大家族在他前世传下来的。这道菜是亚斯敏做的，她一边和冈比西斯闲聊，一边兴致勃勃地做着菜。
随着土豆被引入阿哈德尼亚人的饮食，亚历山大也重新拾起了他过去家族的许多食谱。他的妻子中，只有亚斯敏和冈比西斯懂烹饪，因此她们乐于准备这些配菜，而亚历山大则继续忙着烹制主菜。
至于其他姑娘们，她们在户外用餐区摆好了餐桌，斟满了红酒，准备佐餐享用。这是一款产自南蒂罗尔的上等红酒，也是亚历山大最爱的年份酒。大家围坐桌旁后，亚历山大凝视着他美丽的后宫佳丽，举杯向她们致意。
“愿我们家族兴旺发达，繁荣昌盛！”
女孩们各自举起手中的水晶杯，碰杯致意。随后，她们开始享用美食。每咬一口，餐桌上就有人发出满足的呻吟。羊肉确实鲜嫩多汁，味道鲜美。女孩们以前从未尝过烤羊肉，这次更是赞不绝口。霍诺莉亚第一个向厨师表达了她的赞赏。
“亚历山大，我不知道你厨艺这么好！你哪来的时间？”
当罗曼蒂斯公主提出这个问题时，亚斯敏和亚历山大沉默地交换了几眼，然后这位阿哈德尼亚皇帝迅速找了个借口。
“我经常睡眠不足。有时我会待在厨房里，给自己做一顿美味佳肴。”
对他的女人们来说，这算是一个可以接受的解释。只有亚历山大和亚斯敏知道他学做饭的真正原因。不久之后，亨丽埃塔便转移了话题，她环顾四周，眼中满是敬畏之情，仿佛被这座私人岛屿深深吸引。
“我简直不敢相信这么美丽的地方竟然无人居住。这里有淡水，到处都是棕榈树，还有很多美丽的沙滩……”
亚历山大听到这话，轻笑了一声，然后解释了他前世被称为朗德岛的岛屿无人居住的原因。
“实际上，亨丽埃塔，这个岛上地上淡水资源严重匮乏。我们不得不在庄园下方挖掘先进的蓄水池，才能获取岛上的地下淡水储备。如果没有这样的设施，人们几乎只能依靠雨水饮用，或者依赖进口，而这两种方式对于当地居民来说都是完全无法生存的。”
虽然我们的施工队伍与附近较大岛屿上的一些原住民有过接触，但驻扎在岛上的部队发挥了应有的安全作用，挫败了任何敌对势力企图占领我们已建成设施的行动。请相信我，这座岛屿非常安全。
然而，出于安全考虑，我已将整个岛链视为未来的潜在殖民地。明年，阿哈德尼亚军将占领这些岛屿，并永久控制该地区，以确保我们这片小小的私人领地免受任何潜在威胁。