袅袅凉风动，凄凄寒露零。只不过是过了一阵风，平都城已是深秋。也因这阵风，李朝在天宁二十年十月二十八这天夜里，开始弥漫出无数杀机。
起先，秦也只在触摸茶盅时察觉到茶已经凉了，他等的人已迟了至少半个时辰。他知晓，等待，就是他二人之间的博弈。而那个人，此刻就坐在楼外那辆挂着琉璃灯的国公府马车里。他不知道自己胜算如何，却笃定他占得了上风。
这是秦也，第二次做这等交易。谈不上如鱼得水，至少他已能把握分寸。已过戌时，他手下的一队人马，已在平康坊外布防，随时可入坊拿人。立于窗下，瞥见有国公府的小厮靠近马车，他便知晓此消息已经传入了那人耳中。
唤来小二添了壶热茶，秦也后知后觉，才见门外廊下挂着一盏冬瓜八角灯笼。细篾灯骨为墨色，灯面为白色青州宣纸，纸上有朱砂所画图案。因未点灯，秦也凝视良久，无法辨其形。
小二见秦也看着灯笼出神，解释道：“此为阴阳灯，从老君庙求来的。”
听得老君庙，秦也轻声嘀咕：“李红衣？”
“原来大人也知道李红衣。”小二替秦也续了杯热茶，“这阴阳灯便是出自他手。夜里燃此灯，妖精邪祟，无处遁形，不能近身。凡平阳坊的酒肆客栈，都求了一盏，奉为驱邪保平安的平安灯。”
喝了口热茶，暖了暖喉，秦也这才看清楚，那灯上的图案，是一道驱邪的符咒。亦是此时，有店里的伙计，点燃了灯火。暖黄色的灯光，映衬得那符咒夺目又晃眼。
秦也不屑道：“子不语，怪力乱神。是你等人愚银子多，信了那江湖游医的鬼话。”
听得秦也谤毁李红衣，小二心中不满，可碍于他是平都府的司法参军，只能隐忍道：“鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。”
小二未再多言，退了出去。秦也冷哼了一声，不再理会那灯笼，继续盘算自己的事。默算着时间，那人承诺的报酬也该送来了。听得廊子里的脚步声，秦也忽松了一口气，这场博弈，他终究是占了上风。
可他那口气还未在胸口呼开，却又倒吸了一口冷气。他分明看见，那灯笼的光透过门缝射了进来，映照在屏风之上。冷风灌入时，那屏风上竟显现出一团黑影。随着光影舞动，黑影也开始挪动，就如地狱里张牙舞爪的恶鬼。
被这鬼影晃了眼睛，秦也慌了神，弹起身，拔出腰间的弯刀，大喝道：“何人造次！”
应是这把弯刀上沾满了血，屏风上的鬼影，被刀锋上的煞气驱散，显现出一个人影。人影绕过屏风走了进来，是方才续茶的小二。小二手中提着一个食盒，抬头见秦也的模样，诚惶诚恐道：“大人，是我。”
听得一声猫叫，又有细碎且轻微的脚步声传来，秦也才明白方才的鬼影，不过因猫之故。收起弯刀，秦也道：“何事？”
小二将食盒置于案几上，退后几步道：“方才有贵人送来几样天香楼的小菜，请大人尝尝鲜。”
待小二退了出去，秦也才打开那食盒。如他所预料的，这是门外马车里的贵人送来的。食盒中装着的，是一百两银票，一张加盖了户部官印的房契，一张有吉祥寺签章的借契，一张群芳楼的卖身契，还有一张属于舞姬鸳儿的籍契。
将银票和四张契纸小心翼翼叠好收入怀中，秦也才真正吁了一口气。终究涉险才能求富贵。年过三十五，他才终于清了吉祥寺的香火贷，在这平都城中有了属于自己的一套两进院的宅子。他也终于兑了十年前的承诺，替鸳儿赎了身，择日便能迎她做主家娘子。
茶又凉了，可秦也觉得冷茶爽口得很。丢了一吊钱在案几上做茶钱，秦也快步出了清风楼。那辆挂着琉璃灯的马车依旧在原地。马车里的人掀开帘子时，秦也摸了摸腰间的弯刀，手指敲了敲，示意马车里的人，不出一个时辰，此事便能办成了。
离开清风楼后，秦也不急不缓，去往长乐坊。过几日，便是这平都城的花灯节，沿街已经挂满了各色花灯，灿若星河，令人眼花缭乱。因着心情舒畅，见着有几个少年书生在嬉闹，秦也忍不住念出了鸳儿去年花灯节吟诵的那句：“插花呼酒少年场，烂赏花灯十里香。璧月当天星续少，珠帘排户乐声长。”
人逢喜事，秦也心中舒爽，可到底在平都府这么多年，有着十足的警觉性。他早察觉到有人在尾随。停下脚步辨其呼吸声与脚步声，他断定对方是个女人。
也是有意，秦也绕了远路，入了一条暗巷。他本想虚晃一枪，逼那人现身。哪曾想，他转身时，却不见身后有人，只听得周遭传来阵阵猫叫声。寻猫叫声来处，秦也拔出弯刀，左顾右盼，终发现头顶似有重物。他伸手一摸，才知那猫不知何时趴在了他头上。
奋力一甩，那猫落在了秦也面前。不等秦也挥刀，那猫竟然打了个哈欠，以一个女人的声音道：“阁下阴风入体，将死于非命。”
不信这世上有鬼神妖邪，秦也如何能坦然接受眼前这只黑色的猫会说话，更不能接受这只猫说他会死这样的晦气话。不与其论长短，秦也挥刀便砍。可没想到，这猫比他料想得更邪，如那屏风上的鬼影一般，忽烟消云散。
再听到它的声音时，秦也发现它已经趴在了坊墙之上。它似乎并不在意秦也如何，自顾自道：“若你一心向善，我可求我家公子救你一命。不过，需得以你的家财来换。”
“何方妖孽！”秦也颤抖着声音道，“你可知本官是谁。”
黑猫又打了个哈欠，在坊墙上翻了个滚，又道：“我家公子，老君庙李红衣。这平都城，谁都知道他的名号。不过，话说前头，要你的家财来换，只是我个人的意思。”
又听得李红衣的名号，秦也笃定这是李红衣的旁门左道。猫是不可能说话的，必定是李红衣的障眼法。稳定了心神，冷着眼，秦也握紧了弯刀。那血淋淋的煞气，凝聚于刀尖。以他的功夫，定能破了这障眼法。于是，秦也纵身一跃，跳上了坊墙，朝着那黑猫砍去。只是，他再次扑了空，黑猫又跳上了他头顶。
黑猫冷冷道：“既你不识好歹，那便去送死好了。”
不只是送了他这么一句冰冷的话，黑猫毫不留情在他脸上留了道爪印。秦也滚下坊墙时，黑猫已不见了踪影。
站起身，摸了摸胸口，银票和契纸还在，秦也恶狠狠地骂了句秽语，等今夜的事了了，定要找个由头，端了他老君庙。吐了口唾沫擦在抓伤上，秦也出了暗巷，直奔长乐坊。
长乐坊，位于城南，是平都城的下三坊之一，为三教九流聚居之地，坊民杂乱，多为贫苦百姓。入城的难民，流民几乎都聚集于此。理所当然，长乐坊也成了逃犯的躲藏之所。
秦也摸着夜来此，为的就是抓捕一名即将成为逃犯的坊民。入坊门前，秦也朝着空中燃放了一支冲天的烟花，引得几个躺在路边的流民感叹，花灯节又来了，只求莫要再如去年那般引得长乐坊失火，让他们无处栖身。
秦也从腰间的钱袋子里掏了几个铜板，在几个流民注意到他时将铜板丢在满是脏污的地上，堵住了他们的嘴。几个流民感激他的好时，秦也生出一种此前从未有过的那种高高在上的优越感，毕竟在今夜之前，他每月领到奉银都要为计较如何花一个铜板而费心。
不多时，秦也已出现在一间破败的宅子前。这间宅子，在去年花灯节大火中，烧毁了一半，只剩下半进院子，而宅子里的人也只剩下一人。秦也推开漆黑且歪斜的院门时，这宅子的主人，正蹲在门槛之下，喝着如清水一般的粟米粥。
秦也看清他的模样时，忍不住啧了一声，只因他过于丑陋，整张脸因火灼烧而没有一块完整的皮肉。他抬头见秦也身着官服，吓得立即放下碗筷，跪地磕头以嘶哑不清的声音道：“草民刘五拜见大人老爷。”
秦也扭过头，不忍多看他脸一眼，也懒得与他说话，确认他是无亲无故的刘五，便已足够。趁着他不敢抬头战战兢兢时，秦也绕到他身后，慢悠悠扯下了腰带，从背后套住了他脖子。当他感受到秦也的杀意时，他才敢挣扎。可他越挣扎，秦也杀意越浓，越果敢。秦也生出一种古怪的念头，如刘五这样生活在泥里的蛆，为他的银票与契纸而死，死得其所。有了如此借口，秦也杀人理所当然。他这副模样，与那屏风中张牙舞爪的恶鬼，并无二致。
秦也穿上腰带后，本布防在平康坊外的平都府衙卫破门而入。当他们看见刘五吊在房梁上时，秦也道：“人犯刘五，觊觎于红楼舞姬莲儿美色，求之不得。天宁二十年十月二十七，刘五趁其外出时，将其虐杀至死。本官赶来时，刘五已畏罪自尽。寻仵作验明正身后，结案吧！”
为首的衙卫看着地下凌乱的脚印，心知方才发生了何事，却默认刘五畏罪自尽为事实，而差人去请仵作。当秦也掏出一贯钱，让他招呼兄弟们喝口酒时，他更是感激不尽。
看着衙卫抓起王五满是疤痕的手在供状上画了押后，秦也出了坊门，又朝着天空放了支烟花。烟花在空中炸开，他终于心安理得得着那百两银票和四张契纸，迫不及待前往红楼领鸳儿回家门。
秦也回程的脚步，更为轻快。昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。这句诗追究起来，虽不合适，却也应景。这一路上，有关他与鸳儿，他已筹谋许多。筹谋着，筹谋着，便昏了头，散了心，不知是何时何故拐错了弯，入了一条穷巷。要过这穷巷，需穿过眼前那幢荒宅。
入了那宅子，穿堂的阴风吹来。听得墙外野猫嘶叫声，秦也一个激灵，恢复了神志。也因那野猫叫声，让他想起了那黑猫，更想起那句“你将死于非命”。
并非李红衣的障眼法，让秦也将这句诅咒当了真，而是秦也在入了宅子时，真切感受到了一股带着死亡气息的煞气，比他弯刀上的煞气浓烈，凛冽，诡异。
这荒宅荒废已久，残垣断壁上，只有青苔与数不尽的蜘蛛网，除却野猫野狗，无人踏足。踩着瓦砾，听着风声，秦也断定荒宅里没有其他活物。可他在欲点燃火折子时，却见大堂内闪着隐隐灯光。
拔出弯刀，秦也凝了凝神，小心翼翼朝着大堂走去。轻推门时，两扇门因腐朽不堪而轰然倒塌，扬起阵阵灰尘。扑鼻的灰尘散开时，秦也分明看见，大堂之中竟挂着一盏白色的纸灯笼。如他在清风楼所见的阴阳灯一般，灯面上也画着一道符文。
也许这又是那李红衣的把戏，秦也心想。一阵冷风从他身后吹来，吹得那灯笼摇摇晃晃。映照在墙上的符文，如滚开的水一般涌动。还未等秦也生出恐惧，那符文竟然幻化成了人影。人影身穿黑色铠甲，手持一把开山板斧。
惊得手中的火折子掉落在地，秦也后退数步，慌忙往外跑去。可他将踏过门槛时，那人影竟从墙上挣脱而出，落在了他面前。他慌忙挥刀，却发觉眼前的只是一道虚影。可他收刀时，却感受到了板斧的阴寒之气。这股阴寒之气，让他动弹不得，只能任由其砍断他脖颈。
头颅掉地时，一刻残留的意识，让秦也目睹了自己的血喷涌而出，也明白黑猫的诅咒成了真。
阴风入体，秦也死于非命。