心急火燎赶至宁远侯府，林亦心跳到了嗓子眼。他立于门外时，才意识到自己又鲁莽了些。如此寻上门，岂不是更污了她的名声。于是，他又快步走下石阶，躲在侯府门外的灌木丛边，左右为难。
可林亦的身份，太多人知晓。侯府的采买一眼认出了林亦，也知晓林亦是他们将来的姑爷。林亦还未说明白来意，他便兴冲冲进门通报去了。
林亦自入大理寺，探案缉凶，不知经历了多少险境。可眼下的情形，是最让他为难的。刀剑无法解决的，才考验人心。挠破了头，林亦决定做一名逃兵。只是，他抬起步子，却见一辆马车停在了他面前。闻着马车内的清香，林亦知道马车里坐的是她。
苏音儿掀开帘子，催促林亦：“快些上车，我知道哪里可以买到那布料了。”
林亦心头一震，抬起头，结巴着道：“姑娘可知，那布料……来自……”
“天蚕血嘛。”苏音儿道，“我都不忌讳，你忌讳什么？赶紧上车。”
“可……”林亦看着来来往往的人，哪里敢上车。
深呼吸了一口气，苏音儿拿出了侠女般的架势，近乎喝道：“上车！”
直到上了车，林亦都不明白，自己为何被她气势压住了且不敢违逆。而他在苏音儿旁边坐下时，苏音儿又恢复平日古灵精怪的状态，并告诉他，在鬼市有一家铺子，偷偷售卖天蚕血。
林亦点点头，不敢看她，又忍不住打量她今日的打扮。她这一身男装，更让不知是否真要取消这已定下的婚约。
贺青之与柳璟，是同乡，且贺柳两家是世交，儿时便是好友。一同入长安书院，自然也就是学于一处，住于一处。起初，他二人与何欢，不过是点头之交。
何欢遭人排挤，并非只是因为他的俊美与喜好，而是他的出身。何欢自江州来，出自商贾之家。从商者，在国学，终究只是被人瞧不起的末流。幸而何欢天生乐观，从不在意。
可兔子急了，也是会咬人的。一日，有儒生在学舍偷喝酒，议论起何欢的家世，提及他的生母出身青楼，他不过是下流种。何欢能忍自己受辱，却容不得他人诋毁母亲。
提了打马球的月杆，何欢踢开了门。他挥起月杆，当对方的头是那鞠丸。只是，他终究力弱，月杆被人夺走。而他被七八人按于地上，被扒了衣服，遭了殴打。
那些羞辱何欢的人，个个有家世，无人敢近前，只有贺青之与柳璟挺身而出。贺青之拳脚功夫了得，几招便救下了何欢。柳璟第一时间脱下袍子给何欢蔽体，保住了他最后一丝颜面。
经此一事，何欢视贺青之与柳璟为恩人，牢记救命之恩。而仅仅三日之后，他便还了救命之恩。
说起来，贺青之与柳璟的家世，也非一般。斗殴一事，书院追究的结果是那寻事的几人被除了名。而这几人因此生了恨，竟在离开书院时，趁着半夜，在贺青之与柳璟学舍中放了把火。
他们的计划也算周密，先下了迷香，致使贺青之与柳璟酣睡。火苗窜出学舍时，其余儒生只顾着逃命。而何欢知晓贺青之与柳璟困于火中后，只披着打湿的棉被冲进了火里，凭着一己之力，在学舍坍塌前，将贺青之与柳璟拖了出来。
自此后，贺青之与柳璟真正交了何欢这个朋友。三人同进同出同学，成了长安书院三杰。
听得贺青之与柳璟说起与何欢的过往，李红衣换了脸色，心中敬服这二人有情有义。而丁祸仔细回想，他也曾听闻长安书院这出闹剧。再打量贺青之，丁祸笑道：“是我看走眼了，原来你父亲是青州织造，也怪不得你有如此气度。”
贺青之含笑，不知自己双颊的肿胀已消了下去，小红疙瘩也在消退。
乙女却听得不耐烦：“说了半天，与姚录有何干系？”
天宁二十年，十一月十八，辰时二刻，长安书院。
贺青之深叹了一口气，缓缓道：“说起来，阿欢第一次遇见姚录，姚录于他有恩。”
“阿欢穿衣素来讲究。每每出门，携带银钱也不少。”柳璟道，“那日他出了书院，便被一伙毛贼盯上。只是，在那些毛贼围堵了阿欢要动手时，恰逢姚录带着一队禁军经过，救下了阿欢。阿欢是重情重义之人，深记了姚录这份恩情，根本不知自己反而惹了祸。”
乙女似来了些兴趣，追问：“祸从何来？”
贺青之回道：“三日后，姚录派人递来了话，请阿欢去红楼喝杯酒。阿欢根本不知姚录用意，便去了。哪晓得……”
贺青之未说完的话，乙女甚至丁祸都心知肚明。姚录后宅传出的丑闻，还有连翘曾提起关于姚录的习性，丁祸自然猜到了姚录对何欢做了什么。而在乙女瞪着他时，他默默地替她续了一杯茶。
“自那夜之后，除了我二人，阿欢见人便躲，整日郁郁寡欢。”柳璟道，“书院里也有嚼舌根的说阿欢，走了他母亲的路，以色求前程。”
李红衣给丁祸的杯中续了茶，笑道：“所以，你的选择是没错。”
丁祸耸耸肩：“我从不为我的选择后悔。”
贺青之与柳璟对视了一眼，他们心里都清楚，是眼前的丁祸与李红衣将姚录送到了傩狮的嘴边。如此说来，他二人应记着丁祸与李红衣的恩情。
呷了口茶，李红衣道：“你们曾说，掳走何欢的是姚录，害死何欢的也是姚录。可有证据？”
贺青之与柳璟同时摇头。随即，贺青之又道：“我们只知道，那夜后，姚录多次骚扰阿欢，而阿欢苦不堪言。无奈，他才找到了姚录大娘子叙述原委。于是，我们猜测，或许是因着此事，姚录生了恨，才掳走了阿欢。”
乙女呼了口气，往嘴里塞了几颗蜜饯：“终于说到重点了。赶紧说，何欢是如何被人掳走的！”
平阳坊中，有一间胭脂铺，名为南天。此处售卖的，都是自南桑国而来的，胭脂水粉，得不少姑娘喜欢。只是，这铺子藏于民宅之中，李红衣与丁祸寻到此处，花了不少工夫。
天宁二十年，十一月十八，申时，平阳坊，南天胭脂铺。
贺青之与柳璟回忆起何欢的失踪，一直认为这间胭脂铺有古怪。他们清楚记得，那一日是十一月初五，花灯节。他们费了一番功夫，才将何欢带出了门，陪他散散心。
知晓何欢喜好，贺青之与柳璟便带着他，来了平阳坊，进了这间胭脂铺。可来时，他们才察觉何欢的钱袋丢了，应是落在了路上。于是，他们便原路返回寻找，让何欢在胭脂铺等候。
花了近一刻钟的功夫，贺青之与柳璟才返回胭脂铺。只是，他们寻回了钱袋子，却丢了何欢。胭脂铺的老板告诉他二人，何欢早已经离开。信了老板的话，贺青之与柳璟翻遍了平阳坊，也未找到何欢的踪迹，而何欢也未回长安书院。
听了经过，乙女嘀咕：“这如何能证明，是姚录掳走了何欢？”
柳璟点头叹道：“我们报了官后，平都府的人也上姚录家中问询过，那夜姚录值夜，根本就没有时间。”
“那掳走姚录的会是谁？”丁祸问。
李红衣忽想起在姚录被杀时，姚录的尸首旁，遗落了一个荷包。而这荷包，与刘寅及钱敏持有的，几乎一样。于是，他将三个荷包摆在了贺青之与柳璟面前：“你们可见过这荷包？”
贺青之与柳璟对视了一眼，同时想起了什么。他们记得，南天胭脂铺的老板的腰间，也系了一个这样的荷包。也因此，丁祸领着李红衣出了长安书院后，便来到了南天胭脂铺。
只是，李红衣与丁祸寻来时，胭脂铺已经歇了业。铺子里似遭了洗劫，已空无一物，只留有胭脂余香。
摸着地板上遗落的招牌，李红衣道：“这胭脂铺的老板，就是覃天南。”
借着微弱的天光，丁祸环顾四周，嘀咕道：“这铺子里，空无一物，看来，覃天南早已经卷铺盖跑了。”
感受着铺子里的残余气息与味道，李红衣问：“可有打斗的痕迹？”
丁祸环顾四周，只有地板上有许多凌乱的脚印，嘀咕道：“打斗应是没有。可以我的直觉，这里或许来过许多小偷。这些脚印大小不一，很浅，脚步很轻。地板上没有刮痕，搬东西似乎也很小心。”
“或许，覃天南慌忙逃离，未收拾任何东西。”回想起这一路来各个铺子里似都有淡淡的脂粉味，李红衣笑道，“他这铺子里的东西，都被附近的邻居搬空了。”
“倒也并未搬空。”丁祸往里走了几步，见柜台后有一间空屋，空屋中竖着一个人高的屏风。
丁祸嘱咐李红衣站在原地不要动，他去里面看看。立于那屏风下，丁祸皱着眉，有着他说不清的古怪。依着屏风的质地，价值不菲，为何未被人搬走？他又看屏风下的地板上，有一道划痕。瞧着旁边的地板上落满了灰尘，他心想这屏风似乎是这里被搬空后重新搬来的。也是这时，他看见地板上似有撬痕。仔细看，似乎是被人撬去了地板上的钉子。
见丁祸久久没有动静，李红衣问道：“你发现什么了？”
丁祸站起身，欲说这屏风的古怪，可起身时不小心踩着了那地板。猝不及防，脚下的木板忽塌了下去，丁祸整个人掉落在了地板之下。
听得丁祸的动静，李红衣神色一凛，不顾自己眼盲，踉踉跄跄寻了过去。他以为是丁祸遇刺，挥出了红衣剑。可当他扶着屏风，急切地喊着丁祸的名字时，丁祸在他脚下喊道：“我在这！”
李红衣松了口气，问道：“发生何事？”
原来，方才丁祸掉落木板之下，竟顺着一条狭窄的秘道，滚落到了一间密室之中。拍了拍身上的灰，揉了揉被磕碰到的手肘，看着周围的痕迹，丁祸朝着上方喊道：“看来，掳走何欢的是这胭脂铺的老板，覃天南了。而且被他掳走的，应不止何欢一人！”
而这时，乙女匆匆寻来。见了李红衣，乙女便道：“打听到了，前面饭庄的老板说，这胭脂铺的老板就叫覃天南。只是，七日前，覃天南就已经死了！”
乙女说完才发现不见丁祸踪影。李红衣收起剑，指着脚下道：“劳烦你，将他救上来。”
听得丁祸被困，乙女抬起腿便欲往下跳，却听见丁祸又喊道：“别救我了，都下来吧，这下面有古怪！”