天宁二十年，十二月二十五，辰时初，南山。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。寒风都识趣地避开了这个山谷，周围静得可怕。这山中的一切，都已经被白雪掩盖，包括翻滚而来的浓烈的杀气。属于老君庙的这辆马车，就如李红衣身上的红衣，在雪中格外扎眼，暴露在暗处的目光之下。
杀气从四面八方涌来，马车中的人，已避无可避。昊六从口袋中掏出几粒坚果仁塞入嘴里，跃下马车，朝着身后喊道：“林少卿带着公子先走。”
可昊六的话还未落音，林亦已经出现在了他的身旁。林亦甩出鬼王枪，探听着周围的动静，已然做好了血战一场的准备。幸而李红衣早有筹谋，将苏音儿留在了老君庙。如此，他才能无后顾之忧。
忽地一声鸟叫，打破了可怕的寂静。阵阵寒风，如万箭齐发，从四方袭来。辨听着呼吸声，林亦断定，来人有数十人，且个个身手非凡。计较起来，他们的气息，像极了那夜在青阳驿站，死于年辛之手的黑衣杀手。
“又是天机卫的人。”昊六鼻头微动。
林亦不置可否。于这一点，他心中多有疑惑。屡次刺杀他们的天机卫，到底是听沈炼的命令行事，还是通天阁授意。若是宁帝的意思，都是长公主的儿子，宁帝宠爱丁祸多年，又为何容不下李红衣？莫非真如张屠所言，当年长公主灭门案，宁帝也有算计？就如忌惮长公主与李暮烟一般，他也忧心某一天，李红衣会夺走他的天下？
或许如方才李红衣所言，林亦心想。那日在幻境中，死的不过是丁墨一缕灵识。宁帝曾与李红衣言明，丁墨失踪藏于暗处，操纵的朝局，算计了几位皇子的性命。丁墨曾是天机卫统领。莫非，沈炼是丁墨的人，听丁墨之命行事？
“林少卿小心！”李红衣忽提醒道。
林亦回过神来，抬头便见，有数支箭从密林中飞出，直射他们而来。幸而林亦反应极快，甩出鬼王枪，使出一招旋风枪。叮叮咚咚数声，所有飞箭，都被挡了回去。
亦是在这时，潜藏于密林中的人现了身。他们如蛇一般，从雪中钻出，或是从树上飞下。他们身法诡谲，围成了一个圈，朝着马车飞扑而来。
只是凭林亦与昊六二人，如何挡得住。昊六双目一横，口念咒语，数只耗子从马车下钻了出来，化作了他的模样。耗子所化的昊六，与林亦分散开来，从各方护着马车中的李红衣。
寒风更劲更凛冽。林亦与昊六对视一眼，准备杀敌。可他们才挥出武器，寒风忽地止住了。周围又恢复了寂静，杀气如雾气般消散无形。林亦凝神辨听呼吸声，竟发现周围无一活物。
昊六摸不着头脑：“不战而退了？”
林亦也是满脸惊异，转头与马车里的李红衣道：“是先生的手法？”
“林少卿太看得起我了。”李红衣掀开帘子，双目微垂，面有难色。指尖画出一道灵符，李红衣感知周围的气息，忽变了神色，缓缓道：“都死了。”
林亦闻言，一个飞身跃上马车。远望去，他竟看见，密林中散落着数具尸体。方才翻涌而来的人，竟在呼吸间死了。
跃下马车，林亦不解道：“先生可知发生何事？”
“有人救了我们！”李红衣道。
昊六皱着眉，脸上写满了疑惑：“是谁？莫非是东宫的人？可东宫的青衣卫，没有这样的本事。”
李红衣放下车帘，掩饰着自己的神色。他心中已有了模糊的答案。这世上，能有如此手法的人，除了他的父亲，还有他的姑姑李凌烟。
几日前，张陵命青衣卫给昊六传递了一个消息，查一查宫女文秀的下落。十五年前，文秀是重华殿伺候在皇后身边的陪嫁女使。平日里，张陵兄弟都唤文秀姑姑。文秀有着极好的性子，行事周到体贴，重华殿的事务，皇后几乎都交由她来打理。
离奇的是，皇后如此看重的人，竟然在皇后卧病后，离奇失踪了。那一夜，是皇后差遣了文秀去东宫，请太子来说话。可文秀一去不回，没有了踪迹。恰时，皇城司有一名禁军也没有了踪迹。因此宫里传出流言，文秀与人私奔出了宫。
疑惑皇后卧病是有人有意加害，张陵与太子先后都曾派出人寻找文秀的踪迹。可最终的结果是，没有结果。也因此，张陵猜想，或许文秀早已经被人灭口了，就在她失踪那一夜。
果然，就在重华殿失火当日，皇城司在清理尸体时，竟然在枯井中发现了一具尸体。这具尸体遭受了火烤，已焦了半边脸。但依据尸体上的痕迹，有人认出此尸体便是失踪的文秀。
文秀的尸体与其他焦尸，被人抬出重华殿后，文秀的死因，与重华殿的大火一般，无从查起，最后也无人再查。
直到数日前，张陵命战英再次追查旧案，文秀的名字才与那本脉案一起被提及。青衣卫的动向，天机卫了如指掌。天机卫闻风而动，亦再查证文秀的死因。
得了张陵的命令后，厚朴一直在暗中监听天机卫的动作。昨夜，他入通天阁中，伺候宁帝用药时，意外听得沈炼在与宁帝说话。沈炼回禀宁帝，天机卫追寻十五年前的蛛丝马迹，竟然查到文秀的尸体被送出宫，丢弃于乱葬岗后，竟然从土里爬了出来。
“是她母亲害了她，不该在临死前将那么要紧的秘密说给她。她也是寻死，竟然将秘密透露给了皇后，将皇后送上了死路。”宁帝言语冰冷，中气却十足，嘱咐沈炼，“赶在东宫前，解决了她。”
天宁二十年，十二月二十四，亥时初，平都城郊，义庄。
雪后的义庄，比往日里，更令人望而却步。门口破烂的纸皮灯笼，在寒风中乱舞，屋顶停留的乌鸦刺耳的叫声，显得它是通往阴间的客栈，除了魂灵，没有生人会在此停留。
扶光迎风立于义庄门外。他身穿白色孝衣，衣色与白雪融为了一体。他观察周围，除去身后他留下的脚印，雪地里并无任何人的痕迹。如此便说明，今日早上停雪后，无人来此，义庄里的人也未出门。
关于这间义庄，扶光多有了解，与守棺人老五多有交道。老五在此守了近二十年，脾气古怪，浑身上下透着令人畏惧的煞气。邻人几乎不与他来往。故甚少有人知晓，老五有一位娘子。
依照老五的说法，应是在天宁六年间。义庄里发生了一件怪事。有一具无人认领的女尸送来义庄后，竟在一个雷雨夜，活了过来。这女子，经了一场火灾，烧哑了嗓子，说不得话。她生前孤苦一人，还阳了也无处可去，老五便发了心，将她留在了身边，至今已近十五年。
那女子从不外出，只在亦庄里活动，极少有人见过其真容，也无人在意她长得什么模样。应是在五年前，司马钦带着人来此办案。赶巧，司马钦撞见了那女子，被吓得差点丢了三魂。只因那女子，半边脸结了痂，身上满是墨色疤痕，极其可怖。司马钦回大理寺后，与人闲聊，提及这女子，顺嘴取了个“鬼面婆”的名字。不久后，“鬼面婆”的名字也流传了开来。
扶光轻轻叩门，门里无人应声。再叩门时，他才发现，门是虚掩着的。不便闹出动静，扶光趁此时机钻入了门里。
堂内并未点灯。幸而窗外的雪光，扶光才能辨认出眼前有序排列的近百口棺材。脱下孝衣顺手放在了旁边的棺材上，扶光朝着里面喊道：“老五可在？”
又唤了几声，并未有人回应。忽地，窗外风起，虚影重重。扶光习惯了夜里巡逻，练就了好胆子。可如此情形，也让他手抖了抖。辨认是树影，他才深呼吸口气，拿出了火绒，点亮了手边桌上的油灯。
借着油灯微弱的光，扶光才看清楚堂中的情形。并非老五不回应他，而是老五此时趴在一口棺材上，已经死了。
扶光近前，照亮了身体的面容，完全能确定死者就是老五。他胸口的致命剑伤，还流着血。扶光未曾注意到，血滴入棺材里，正好落在了棺材中那具尸体惨白的双唇上。
“鬼面婆！”扶光脸色大变。有人先行一步，灭了口。老五已经死了，鬼面婆也难逃。
只是，扶光举着油灯，慌慌张张，寻遍了亦庄的每一个角落，包括那些棺材里，都没有发现鬼面婆的尸体。
“也许她已经逃了。”扶光意识到这一点，转身便要离开。可转过身，他却发现，方才他脱下的孝衣竟不见了。
窗外虚影摇曳，风声似鬼差催命的口哨。扶光辨听周围的动静，才发现自己失算了。他眼前的这口棺材里，竟有人的呼吸声。只是，为时已晚。他还未拔出剑，那消失的孝衣飘落于他头顶。
忽地一阵阴风袭来，他手中的油灯灭了。
天宁二十年，十二月二十四，亥时末，文昌阁外。
目睹了文昌殿中的情形，何虎与元业，惊惶失措逃离了文昌阁。何虎哆哆嗦嗦嘀咕，原来进城时听到的传言是真的。平都城中，有夜游神出没，在东城门设下了血阵。甚至还有人传，是夜游神要释放镇压在平都城下的恶鬼怨灵，血洗平都城。
元业也是惊魂未定，步子迈得过快，一头栽在了雪中。喘着粗气站起身，元业快步往前走去。
何虎追上元业，喊道：“你去何处？”
“去大理寺，报案！”元业道。
何虎慌忙拦住元业，阻止道：“万万不可。你也听说了，东城门的城门尉封锁了消息，也就是说，这个案子非同寻常。若是去了大理寺报案，岂不是将我二人也卷了进来？”
“不是我们做的，又何惧？”元业道。
何虎又道：“是与你我无关。可你我是报案人，势必要被人盘问。一旦被官府盘问，你我的名声就毁了。大理寺卿胡升的名声，你也知晓，都是尸位素餐，心黑之徒。若他们拿了我们顶罪，又该如何？就算你我有文章万千，济世之才，主考官会如何作想？”
何虎如此说法，元业未尝不知。正当他犹豫之际，忽见何虎身后阴风阵阵，细看之，面色变得极为惊惶。何虎见元业如此神色，慌忙转过身，却见那地缝之中，竟有黑影钻出。
那黑影形似地下的恶鬼，它嘶吼着，从夹缝中挣脱出来。当他爬出了地面，缓缓现了形，竟然一具血骷髅。
看着血骷髅闻着生人味扑了来，何虎吓得呆滞在了原地。元业回过神来，欲拉着何虎便跑。可奈何，他晚了一步，眼睁睁看着血骷髅将何虎扑倒在地，啃噬了个干净。