昨夜于李红衣来说，算得上惊魂。待天明后，于静安堂中，靠着丁祸曾做的那口棺材，李红衣才真正抵挡住盲眼给他带来的恐慌与焦躁。感受着静安堂乃至整个平南王府的气息，想象着她母亲在这里生活的情形，他终于承认自己生出了浓烈的求生意志。
从小，姑姑便不瞒他，让他知道他的寿数是抢来的，能活到二十五岁，已然顶了天，也耗掉了姑姑毕生的功力。能否再多活几年，须看他的造化，他的修为，他的机缘。故而从小到大，李红衣便拿着这份时限，承袭他父亲的人生态度，恣意地活着。他姑姑无数次告诉他，他活着，就是要为父亲以及梅山族人讨回当年的血仇。于是，他在生命的最后一年，辞别了姑姑，独自走出梅山，踏入了李朝的领地。
他一心只想寻回父亲及客死他乡的族人的英灵。他遵从姑姑的意志，想过要向李朝复仇，向宁帝复仇，向当年制造血案的元凶复仇。可复仇于他来说，可有可无。这不是他从孝道，不在乎梅山遭受的苦难。全因他记得父亲当年带着聘礼入李朝迎娶母亲时，与他说过一句话：“这世上的血与泪，大抵都是不识因果，不服因果。此去结果如何，都与你无关。你虽是我与嫣然的儿子，可你只是李红衣，这世上独一无二的李红衣。你的因果如何，无须被父母乃至梅山牵绊。将来若得了你的机缘，随心去吧。从心而作的决定，从不论对错，也没有对错。”
于是，李红衣将他这一段路程，当作是了却一段因果。事情了了，缘也便了了。他可以魂归天，神归位，回到属于他本该所在的一方天地。而他所遭受的一切病痛苦难，都是姑姑强留他在世的果。这是他该承受的。如此，他才能坦然地接受一切悲与欢，离与合。这种接受，近似于人情冷漠，不染凡尘因果，显出外人口中睥睨众生的神仙之态。
死期将至，李红衣早有预算，故心中坦然。丁祸已有自保的本事，乙女也已还魂。至于他们能否查清旧案，结成连理，那是他们的造化与因果。看得清这一点，李红衣才能近似于绝情一般，将丁祸几人隔绝在自己的死亡之外。
他愿意，孤独地死去，就如他曾孤独地活着。
昏迷时，除了要查明真相，了却这段因果的决心，支撑着他，他还生出了一股不明来路的力量，令他功力大增，足以与身体里的血毒抗争。
天宁二十年，十二月二十五，子时，虚无之境。
在文昌阁时，李红衣的身子往下倒去，然神志却坠入了虚无之境。目光所及之处，皆为虚空，寂静到可怕。眼前那参天的大树，已识别不出它是什么品种。枯枝败叶落了一地，树干已趋乌黑，透着浓烈的死亡气息。幸而树上挂着几盏红色的灯笼，红色的光影，支撑着这棵树有限的寿命，不至于灰飞烟灭。
李红衣缓缓睁开眼睛，脚下是无尽的黑水。黑水平静，并无多少波澜。然虚空中忽掀起了一阵风浪，致使黑水翻腾，掀起一阵巨浪，朝着李红衣翻涌而来。巨浪要吞蚀的，并非李红衣，而是那棵枯木。
眼看着巨浪卷来，李红衣神色一凛冽，舞出红衣剑法。剑气从他周身蔓延开来，阵阵红色的光影闪烁，化作一个巨大的屏障，罩住了枯木。而那红色的光影，便是李红衣此时求生的本能。虽只是微光，却也能支撑着他将眼前的巨浪，化为雾气消散，护住了那棵枯木。
不过，这只是黑水对枯木的第一次攻击。虚空之中，似乎有无限的力量，掀起一层又一层水浪，欲将枯木摧毁。李红衣一次又一次抵挡，却变得越来越艰难。他的剑气，在一次又一次的抵抗中，变得越来越弱，直到他耗光了内息，席卷而来的滔天巨浪，轻易地破了他以最后一丝气息布下的红衣阵法，将他与枯木淹没。
李红衣知晓自己已无力抵抗。故有一瞬，他任由黑水裹挟，侵蚀着枯木。他心想，大抵是自己算计了过多，而对于旧案也有了答案，已到了他魂飞魄散，了缘之时。可当他看见，眼前点点红光，看清那几盏灯笼在艰难地抵挡住暗涌，他忽听到丁祸在耳边唤他兄长，乙女称呼他为公子。
“李红衣！”
“兄长！”
“哥哥！”
从第一次见面，丁祸将自己当成妖人，对自己充满了敌意。到如今，他已成为丁祸最亲密的亲人，丁祸口中血浓于水的亲兄弟。他回想起，与丁祸相处的过往点滴。还有乙女，苏音儿，林亦，甚至是张陵。那些他曾经视为理所当然，可有可无的尘缘，竟成了他的因果。
李红衣毕竟是人，也有七情六欲。有了七情六欲，便会生出贪心。于是，他开始不满足，就这么抛却他们而去。他不甘心，自己就这么悄无声息地独自死去。故而当他眼前出现幻影，那黑水竟然幻化出丁墨的模样，将丁祸，乙女，苏音儿及林亦几人诛杀时，他忽生出了惊人的力量。
他不甘心，就这么被吞噬。他不甘心，就这么死去。于是，他怒吼一声，于水中挥出了红衣剑。浓烈的红色光影，在他周身散开，如一朵红梅，花瓣绽放时，黑水似无法抵挡炙热，顷刻间收回了涌动的触角，退回了虚无。
红衣于风浪中飘飞着，李红衣猛然睁开双目，眼神中满是求生的欲望。他心想，能多活一日便多要活一日。能护他们多一时，便要多护一时。这并非贪心，而是他李红衣本就该有的人生。
天宁二十年，十二月二十六，辰时，平都城，平南王府。
平南王府的下人，早已认了李红衣为主。虽丁祸不在府中，他们也尽心伺候。一早，他们便准备了早膳，送来了静安堂。关于城中的事，他们也听了些传言。他们本也忧心城中是否安全。尤其是昨夜，他们见李红衣是被林亦背回来的。可一早又见李红衣神采奕奕，才都安了心，不管发生何事，李红衣定会化解。
也有下人关心平南王的去向，李红衣吃了碗红枣粥，笑道：“寻你们未来的王妃去了。”
“盛家那位昨日发了丧。”下人道，“本忧心殿下难过。公子如此说，那便无事了。殿下也到了婚配的年纪，还望公子多操些心，早日为这王府选一位女主人。”
“你放心，他早已选定了人。”李红衣填满了腹，精神更足了些。也不知为何，他对这些食物起了兴趣，也才知食色性也。缺了“食”，便不算来人间走了一遭。这也是丁祸常说的道理。
下人闻此，更是欢喜。她本该退下了，却站在那里打量着李红衣的模样，越看越入神。
李红衣笑道：“你在看什么？”
下人回过神来，小声道：“都说殿下与公子长得相似，还说殿下与公子是一母同胞的兄弟。方才细看，传闻不像是假的。若王府有公子主事，兴许是另一番光景。殿下也不至于那么孤单。”
李红衣心想，方才他临风而立，感受这平南王府的气息时，他的确想过要在此常住。可只是想想而已。摆摆手，他听着下人的脚步声走远后，又听到有人快步走近。他认得，来人是林亦。
“一大早，林少卿去了何处。”李红衣笑道，“还以为林少卿，将我一人丢在了这里，不管不顾了。”
林亦在李红衣面前坐下，吃了几口粥，又吃了一个胡饼，笑道：“从未听过先生说过这样的话。”
李红衣心中一惊，转而又笑道：“论起来，林少卿比我长几岁，依着父辈的关系，该称林少卿一声兄长。”
林亦也笑道：“若论父辈的身份，该唤先生一声殿下。”
李红衣微微一笑，说起了正事：“林少卿方才回了大理寺。”
“查证了一件事。”
“林少卿也怀疑是常枫？”
“司马钦传回消息，常枫已经死得透透的。”林亦从怀中拿出一本名册，“顺道去了一趟户部还有城门卫。”
李红衣道：“林少卿是在查近日入城的人？”
“凶手的身份，先生心中有数。但不一定知晓凶手的下落。”林亦道，“凶手能在一夕之间，在城中设下七道血印，虽不知他如何做到的，但肯定，他此时还在城中。”
“林少卿为何认定，他是这几日才入城的？”李红衣道。
“平都城中，能设下这血阵的人，除了先生，就只有通天阁的人。”林亦道，“先生不会也不屑于拿平都城的百姓设局，而通天阁再有谋算，也不至于谋了自己的天下。”
李红衣点点头：“那先生查到了什么？”
“平都城封城前五日入城之人，光登记在册的，就有万千之数，根本无从查起。”林亦翻出名册，名册上的名字密密麻麻，“然从梅州来的，不足十人，且都住在青阳坊一间私家客栈。”
“我猜其中就有那名叫元业的儒生。”李红衣道。
昨夜从启祥宫回到福宁宫，张陵歇在便殿，守着太子妃江氏留下的孩子，张追。张追已有两个多月，会咿呀咿呀，婴孩软语，其模样像极了江氏，令张陵神伤又觉欢喜。张追已过继到他名下，他是张追名正言顺的父亲。
天宁二十年，十二月二十六，辰时初，皇宫，福宁宫。
太后留了张陵一起用早膳。张陵知晓，太后有话要提点。可用膳的功夫，却连连被人搅扰。先是礼部的人，得知了太子去处，来请太子的主意。许贵妃已殁了，而宁帝又未立皇后，祭天大典时，该由何人与宁帝一起行祭礼。
张陵本想推说，让他们去请通天阁的旨意。可太后却替张陵做了主：“哀家只是老了，不是死了。与皇帝一起祭天的资格，都没有了吗？”
来请旨的官员听得这话，吓得哆嗦，颤颤巍巍又问，这几日宁帝的身子不见好。若那时宁帝出不了通天阁，又当如何。太后也给了明旨，通天阁已经下了旨意，暂由东宫代理通天阁的事务，那边让太子代天子行祭礼。最要紧的一点，宁帝的身子，到了明日，必然会好。
打发了礼部的人，又有明吉匆匆赶来，在张陵耳边低语：“青衣卫传回消息，已寻到了文秀的尸体。依着尸体上的伤口，应是死于天机卫之手。”
文秀死了，这条线索，便彻底断了。要查清楚皇后到底因何被灭口，张陵似乎已经没有了线索可循。
太后知晓张陵的动作，将伺候在身边的工人屏退，提醒张陵道：“你母亲弥留之时，与你说过什么？”
“人生诸事，虚虚实实，真真假假。计较明白了，才知一开始便是错。”张陵说出这句话后，恍然大悟，“真真假假，一开始便是错的？什么是错的？”
太后放下筷子，摆摆手道：“你在祖母这不过一夜，便搅得我这福宁宫不安生。重华殿一直空着。祭天大殿前，你就挪过去吧，当是替你母亲守孝了。”