同一时间。点将台。
在萧弄玉的注视下，李青苹被拾玉领着，走到了点将台正中。
难得衣冠齐全，李青苹还有些不适应，一直在挠冠冕下的头皮。他站到点将台的栏杆旁，往下，是一眼将将能望过来的校场，南边两侧的塔楼拱卫，整齐的围栏中，平整的地面上空空如也。
李青苹忽然紧张起来，吸了两口气，慌忙向后看萧弄玉，两眼茫然。
“萧弄玉，那就，开始？”他颤声问。
萧弄玉点点头。“圣上不必紧张，”他微笑道，“臣已为圣上拟好宣文，玉公公也教了圣上字音，圣上照着读便是。”
“此番仅是操演，”他又道，“圣上读顺了，待将士们入场，就不会怕了，只是要再往前些，声音也要大些。”
李青苹咽了下口水，勉强点点头。他收回视线，向前挪了挪，从手上展开一卷玉轴。
“呃……诸将士鞍马劳顿，不远而来，”他放声读起来，“我心甚是宽慰。钦天监……夜观天象，是日星朗气清，澄明寒……寒锐，天冲大动，正是三军鼓阵之时……”
他读着，萧弄玉渐渐收起了笑意，眼神一移，与李青苹身后的拾玉打个照会。
拾玉垂下眼，对他轻轻点头。萧弄玉背起手，再看向远处西南方向的塔楼。
他发觉自己的手在发抖，便在身后捏了捏，握起拳。
快了，人已经做好准备，很快，就能等来那一箭。不能着急。
但他等了半晌，却没有丝毫异动。
萧弄玉心里一凛，下意识去看拾玉，拾玉透来更诧异的眼神，似在问你看我干什么，你安排的人呢。
对啊，人呢？
萧弄玉不顾礼节，两步冲到点将台的栏杆旁，李青苹被他的举动打乱了，扭头看过来。“萧弄玉？”
“无事，”萧弄玉随便笑笑，“圣上继续。”
李青苹挠挠头，接着念他手上的玉轴。萧弄玉连忙看回远处，努力辨认塔楼方向。
太远了，看不见人，但塔楼下好像有什么乱子，一群兵士正在往那边围拢。
怎么回事？
萧弄玉扶着栏杆，急切想看清到底发生了什么，冷不丁隐约听见有人喊他。
“萧大人、萧大人！”内阁次辅拉了拉他，“圣上唤你。”
萧弄玉左转过头，李青苹怔怔地看着他。“萧弄玉，我念完了。”
“再读一遍！”萧弄玉不耐烦地吼道。
包括李青苹在内，台上所有人都吓了一跳。“萧、萧弄玉？”李青苹傻愣愣地睁着眼问。
萧弄玉又勉力笑笑。“圣上见谅，我有些……出神，”他道，“圣上再读一遍吧，习惯习惯。”
李青苹反而更听话，赶快拿起玉轴，再度高声读起来。
萧弄玉看回塔楼方向，仍旧没有射来那一箭的意思。他一阵慌乱，伸手拉过一旁的内阁次辅。
“你顶一下。”他不由分说，把内阁次辅往自己的位子一扯，正要转身，上点将台的楼梯那里急匆匆跑来一人。
这人是近侍打扮，但看似与萧弄玉相熟。他凑近萧弄玉，低声耳语两句。
萧弄玉眼倏地瞪大了。
他一把推开近侍，抬脚冲下台，刚踩上楼梯，整个人猛地怔住。
楼梯中央，一个女子的身影正拾级而上。她高举着一块玉腰牌，神情肃然，一步步走得坚实。下面，一众等候的大小官员都满脸震惊，直愣愣往上看。而两旁的侍卫看见腰牌，一时间竟无人敢动。
其实就算没有腰牌，他们也没有拦住她的底气。女子气势逼人，透着千军莫近的威严，恍恍然有如狮虎踱步，脚步声一下下敲进萧弄玉心底。
这个身影，化成灰他也认得出来。
洛文英就这样走上楼梯，到离萧弄玉剩两阶，她慢慢站定，抬头对萧弄玉轻轻一笑。
“萧大人，许久未见了。”她沉声道。
四目相接的一刻，萧弄玉身形一震，几乎要跌下楼梯。他嘴唇抖了抖，劈头对两边侍卫利吼：“愣着干什么！有人擅闯点将台，都不知道拦吗？！”
“大人，她……”一名侍卫面露难色，“她拿的腰牌是……”
洛文英不说话，笑着把腰牌对萧弄玉晃了晃。腰牌上“镜阁洛文英”几个字分外显眼，看得萧弄玉眼周又是一缩。
这便是方才何天慈扔给洛文英的东西。
这腰牌怎么来的，如何到了何天慈手上，洛文英都不需要想，她早就清楚，镜阁虽然只剩些残余的力量，但绝不会坐以待毙。
否则周子容也不会及时出现。
她放下腰牌，平静地看着萧弄玉。萧弄玉脸上掠过一丝怯懦，随即又恢复了狠戾。
“洛大人早已亡故！”他高声道，“此女定然是冒名顶替、装妖作怪！还不拿下！”
侍卫们相互看看，越发为难。
“大人，”之前那名侍卫又道，“可她的模样，分明就是……”
“我的话也不听了吗？！”萧弄玉怒道。
“萧大人就不要为难他们了，”洛文英悠然道，“你知道，眼下已经无人能阻拦我。”
她眨一下眼。“话说，萧大人着急忙慌地下楼，是要找什么？”
“难道是在等什么事情，但没等到？”她故意问。
萧弄玉看鬼一样看着她。“你——”
“操演开始了？”洛文英没理他，歪头看向他身后，李青苹的声音正断续传过来，“圣上念得很顺啊，看来萧大人教了他不少。”
萧弄玉手又一握拳，没应声。
“萧大人不请我这个镜阁副统领，上去看看么？”洛文英又问。
不等萧弄玉有所反应，她自己往上走，挤开萧弄玉，径直上了点将台。
一阵风斜吹过她散乱的头发。洛文英一边走一边重新将发丝挽起。点将台上原本就在犹疑的内阁官员都转过头，向她投来惊诧的视线。老态龙钟的内阁次辅反应最快，要横拦在她身前，洛文英一把给他推了个趔趄。
洛文英眼前滑过一张张脸，侍卫，宦臣，惊魂不定的拾玉，然后是李青苹。皇帝停了诵读，抱着玉轴，稀里糊涂地看她。
“你……是谁？”李青苹问。
“圣上这就不认识我了？”洛文英笑笑，“我死了才多久。”
“啊？”李青苹张大嘴，兀自努力回忆。洛文英懒得管他，转向右侧，向点将台栏杆走了两步，看往远处。
西南的塔楼下依然人头攒动，看不出具体情形，也不知道陆雁卿和那三名玄衣卫姐妹如何了，不过此刻她不能透出任何不安。
“视野确实不错。”她故作轻松道。
萧弄玉紧跟在她身后，这话就是说给他听的，但萧弄玉只是站到她身侧，还是没说话。
“对了萧大人，”洛文英视线不动，低声道，“萧大人是不是要找一个，脸上有刀疤的男子？他死了，和你说一声。”
“塔楼上那支箭你也别等了，”她又道，“人都快摔成两截了。”
萧弄玉眉间稍稍一抬，再开口时，语气里带上了恨意。
“洛大人还真是难杀。”他道。
“我命硬，”洛文英随口道，“你两次杀我不成，就该明白了。”
她指的是白鹿关外那次，和南朝鹤都那次，萧弄玉听着，并没否认。
“但洛大人孤身到此，也不怕？”他问。
“怕就不会来了，”洛文英又笑笑，“萧大人不如担心担心自己。我知道你要做什么，你在这里撤手，认个罪，余下的事，多少还有的商量。”
萧弄玉眨眨眼，忽然大笑起来。
“洛大人确实胆色过人，但这话说得，会否太恣意了？”他摇摇头，“你诈死重归，是能暂时震慑住此处诸人，可你终究是罪臣之身，且再过一阵，三个军府的将士们就要入校场——”
“你觉得，台上台下，他们是听你的，还是听我的？”萧弄玉低声问。
“连皇帝都听你的，那我必然清楚后果，”洛文英面不改色，“但萧大人也想简单了，我既然敢来，就一定有后手。”
“你还在盘算什么？”萧弄玉急问。
洛文英不及回答，身侧先响起尖锐的喊声。“都在等什么？”拾玉嚷起来，“原本死了的人，定是图谋不轨，对圣上不利！给我抓！”
“拾玉！”洛文英猝然回身，眼中锋芒毕露，挟着寒意，狠狠瞪向拾玉。
拾玉一惊，禁不住后退半步。
“玉公公别着急，”洛文英又收起锋锐，沉静道，“我一会儿再收拾你。”
拾玉一下说不出话。李青苹左右看看，不明就里，人也变得烦躁。
“这是干什么？拾玉，萧弄玉，你们说话啊！”他拿玉轴猛敲栏杆。
没人理会。洛文英又转回头去，静等片刻，直到右耳边似乎响起什么声音。
“来了。”她轻声道。
点将台上的人也都听到了。起初是一些远远的闷响，接着，响动越来越大，西北一侧仿若振鼓惊雷，连带着脚下的点将台也在微微颤动。
转瞬间，马蹄声连天，伴随着长长的马嘶，第一面旌旗出现在洛文英眼中。马上骑军双手挥开旗子。旗子玄色为底，赤色凤纹为面，有如凤凰临空，迎风猎猎高展。
“凤武军……是凤武军！”内阁次辅一声惨呼，吓得跌坐在地。
他话音未落，黑压压的骑军已轰然而至，拖成了长队，直往校场驰来。风驰电掣，烟尘四起，看守校场西门的京畿卫知道挡不住，登时四散而逃，阵容严整的高大马匹顷刻间卷入西门，马不停蹄，奔向点将台。
台上已然一片慌乱。李青苹却扶着栏杆，看得津津有味。
“真壮观啊……”他愣愣道。
萧弄玉也紧抓着栏杆，眼睛快要瞪出来。“盛怀绣……”他动一动嘴唇，“怎么可能……”
为首的正是盛怀绣。她身姿挺拔，率军将点将台团团围住。台四周护卫的京师卫也大为惊恐，但还是齐齐横枪而立，结成了防阵。
凤武军并不再往前，一声令下，数百匹战马一字铺开，列作前后三层，齐整的三线阵列里，马头并立，吞吐出白烟。
静谧中，盛怀绣从旁边骑军手中接过旌旗，用力砸向地面。
“凤武军奉镜阁之命救驾！”她高声道，“斩奸臣，清君侧！不想死的，都给我退下去！”
“清……什么？”李青苹没听懂，自然而然看向拾玉，“拾玉，她说的什么意思？”
仍旧无人答话。拾玉已然面如死灰，哆嗦着双唇出不了声。侍卫们下意识冲上前，对准台下拉起了弓，但彼此看看，都是大难临头的惊惶。
“萧、萧大人……”一名侍卫统领看向萧弄玉。
萧弄玉也说不出话，只死死盯着声威赫赫的凤武军，手在栏杆上紧了又紧。
“萧大人，我没有骗你吧？”洛文英平静道。
萧弄玉向后两步，突然面色一冷，用力一挥手。
“全体侍卫护驾！”他恶狠狠喊道，“保护好圣上！台下侍卫，上点将台集结！宁死不可放一人通过！”
“你！”他扯过侍卫统领，“带人杀出去，通报各军府即刻驰援！”
台上侍卫听令，迅速将李青苹带离栏杆旁，围在正中拱卫，但台下却静悄悄毫无声响。侍卫统领赶紧跑下去要喊人，又愣在楼梯口。
“大人……”他怔怔地指着下方。
萧弄玉两步过去，也是一怔。
木阶上，薛仙仪一身朱衣官帽，冷冷地看着他。
不知何时，大队的玄衣卫已悄然而至，无声无息控制了点将台以下，原本守卫在楼梯的侍卫早被全数带走，而薛仙仪身后，站满了一众官员。
萧弄玉从中认出了何天慈与周子容的面孔，还有此前遭弹劾或降职的多名女官，以及少量的男官。
“内阁首辅萧弄玉！”薛仙仪抖开一封奏折，高声道，“并内阁诸臣、辅臣、六部五寺人等，密谋刺杀圣上，意在篡权作乱，更于白鹿关暗害长公主！如今事实凭据俱在，兵部薛仙仪代镜阁宣，逮捕叛臣，护圣上周全！”
萧弄玉再退半步，手不受控地剧震。同时，一只手搭上他的肩膀。
“萧大人，到此为止了，”洛文英低声道，“内廷侍卫与京师卫，都是自家人，我不想多动干戈。”
萧弄玉脸色惨白，愣了半晌，忽然打开洛文英，一头冲向后方。
围在皇帝四周的侍卫不敢阻拦，被他冲了进去。萧弄玉夺过一名侍卫的剑，一手拉起李青苹，另一只手把剑架在了皇帝脖子上。
事情发生得快，侍卫们才反应过来，一下手足无措，愣在当场。
“萧大人，这是何苦？”洛文英看看萧弄玉，叹了口气。
“都退后！”萧弄玉咆哮道，“洛文英，我还没输！朝廷还是我的！你敢往前一步，我——”
他为了避开侍卫，带着李青苹向栏杆一侧横移两步，紧接着，一声锐响破空，萧弄玉话说到一半，一支飞箭自下先至，猛然射穿了他的脖颈。
血溅了李青苹一头。他以为是水，还抬手摸了摸，发现是血，眼一翻，向后一仰，生生昏了过去。
萧弄玉被撞了一下，撒开了皇帝。他瞪眼看了洛文英片刻，官帽从头顶滑落。官帽坠下的一瞬，萧弄玉再一晃，才跟着默然倒地。
台上一片死寂。洛文英低头看着萧弄玉无神的两眼，轻轻叹息一声。
她走到栏杆旁边，下俯校场。校场上，盛怀绣刚刚收起弓。虽然离得远，但洛文英还是认出了那把弓，那是盛怀绣提上都统一职时，长公主亲手送给她的，纯黑的弓身，绘了金色的双凤翼。
洛文英感觉一阵眩晕，好像一段长长的跋涉之后终于被抽干了力气。日头出来了，风停雾止，催开天际凤尾一样盘旋的云彩，一束光照在她肩上，如只手轻抚。
“长公主……”她喃喃道。
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两日后。北朝。洛城。宫城天牢。
“温大人！温大人！”一声疾呼打破了牢狱的寂静，一人跌跌撞撞，从牢房不远处跑过来。
“程监司？”牢房里的温良玉立时起身，“何事急迫？”
“温大人！”程监司扑在铁栏上，“大事！”
“下官听说，朝廷里赦免了温大人的罪过！”他又道，“三法司马上就要来人，大人可以出去了！”
温良玉眉毛一抬，但似乎不太意外。
她也听到了另外的脚步声。程监司刚说完，一行五人就自天牢入口处庄重走近。来的都是三法司的要员，其中一人负手而立，恭敬向温良玉一点头。
“内阁有令，”他道，“着原内阁首辅、礼部尚书、镜阁执掌温良玉，即刻免罪出狱，此前罪名，一概不问，另行起用！”
“温大人，过去……得罪了。”他宣毕，神情有些拘谨，再向温良玉深深一拜。
“于大人不必如此，”温良玉和善道，“你不过刑部员外郎，照章办事而已，且罪是我自己领的，与诸位大人无干。”
对面松口气，赶快招呼程监司去锁开门，将温良玉迎出牢房。程监司见温良玉穿得少，又跑去拿了件斗篷来。温良玉整整衣物，迈步走出，眼只落在五人最后，一个面孔白净的男子身上。
男子个子不高，也没说话，脸上挂着似有若无的笑，袖手站着，似乎眼前的事都跟他没什么关系。
“周子容？”温良玉开口问。
周子容一怔。“大人竟还记得下官。”他笑一笑，道。
“殿试垫底，比榜上高中更好记，”温良玉也笑笑，“何况能气到先帝想撕卷子的，北朝三十五年来，你还是头一个。”
“这点事情，怕是要跟我一辈子了。”周子容长叹一声。
温良玉又笑一声。她认真谢过了程监司，屏退他人，独与周子容沿着出天牢的路往外走。
“此番得你相助，我暂代镜阁，谢谢周大人。”温良玉一边走一边说道。
周子容眨眨眼。“大人怎知道是我？”
“我知道很多，”温良玉并不明说，“我还知道，天慈她们注意到萧弄玉的异常，是你从项安辰那里，拿到了一些证据。”
周子容有些诧异，随即笑笑。“多亏了项大人一直曲意逢迎，帮萧弄玉手下人走私货物兵器，不然我也发现不了什么。”
“只是项大人她……”他神色一黯。
温良玉该也知道项安辰已死，但面目淡然，没有露出一丝悲戚。
周子容看看她，想说什么又吞了回去，末了问道：“不过下官一直想不通，为何项大人第一个找上了我？”
“镜阁失势，不借助男官之力，她又能找谁？”温良玉反问。
“可我——”
“周大人，”温良玉平静道，“长公主从先帝手里把你提出来，放进大理寺，可不是随意为之的，你是何人，能有何用，她心底清楚。”
周子容细细品了品这句话，似乎懂了些，又似乎还糊涂。
想了想，他摇摇头。“就送大人到这里吧，”两人眼看着走到了天牢门口，周子容停步，“再往前，下官就不便打搅了。”
温良玉不解他的意思，周子容也不解释。温良玉只好自己向外走，走着走着，迎着门外的亮光，前面出现了另一个身影。
久在牢中，温良玉还不太适应，揉一揉眼，离近了，她才大致辨认出这是谁，眉眼间再度浮起笑意。
洛文英也笑着，对她挥了挥手。