同一时间。南朝。鹤都。
沈家与纪家一样，都在大逸坊，今日里大逸坊的街市停了，全坊静寂，从坊口处起，一路挂起了白幡，穿过一条窄巷，至沈家大宅的门口才终。
浅浅的悲乐里，凄厉的哭声穿破大开的院门，一阵停一阵又起，来吊唁的人闻声都忍不住凄然，一个个叹着气，头上戴着白布的门丁下人也神色惨淡，接应着来人，让他们自院门鱼贯而入。
入了门，偌大的院落里已跪满了人，靠前院主厅的位子，摆了一具黑漆的灵柩，灵柩前两名女子正扶棺痛哭。
一名女子身后还站着个少年，十五六岁的模样，一脸烦躁，有丫鬟看着他，一个没拉住，少年跑到女子身边，推了推她。
“我想出去玩儿！”他嚷道。
女子回身，照他脸就是一巴掌。“家姐都走了，你玩儿什么玩儿！”她吼道，“一会子都待不住吗？！”
另一名女子赶忙过来劝她，两个人说一阵，又是抱在一起哀恸。
满院哭声下，有一众女子站在人群最后，群青的官服上挂了净白的素布，以示哀悼。
女官们昨夜一同商议，今日齐着官服而来，为她们同僚送最后一程。
二十人默立成两排，都眼圈通红，时不时抬手拭泪，也有人偶尔向沈宅院门处望一望。
“怎的还不来？”一名女官小声向旁边道，“难道真不来了？”
“不会不来的，”另一名女官道，“采薇同静姝，平素与道真最好，怎会不来？”
“那什么时候来啊？”前一名女官有些焦急，“昨夜派人去她们府上，也都说人不在，如玉在北事司被禁出，还叫人递了信来，她们俩呢？”
“是啊，”第三名女官道，“道真出事之后，采薇就一直告假，没来过吏部，静姝也总心不在焉的，常找不到人，不知在做什么。”
“先别说了，”她身后的女官轻拍她一下，“她俩定有她俩的安排，再等一等吧。”
但她们等到丧礼快结，都没有等到陆静姝和谢采薇出现。沈家名列八大世家，来吊唁的人一轮又一轮，与院门后的沈大人拜会过，再悲戚着出门，渐渐地到了下午，人便少了。
按南朝制，灵柩要多停一夜，次日下葬，女官们等不来要等的人，无奈只好向沈家夫人辞别，离开沈府。
她们三三两两归家，有二人走单独一侧的小巷。两人还在伤怀，都没看见，巷子口一旁的暗处，出大逸坊另一端的小路上，有一人站在那里。
洛文英倒看见了她们，但没出声。
她又望了一眼沈宅的墙头，听着院内似有若无的低泣，面无表情。
自辰时起，她已在此站了四个时辰。
她知道她应该进去，最后再看一眼道真，但她无论如何都挪不动脚步。
好像一旦看见那副灵柩，道真就再也回不来了。
虽然总都是一样的。
而且她也不想跨进沈家的门。
昨日夜里，女官们派人来找她之前，沈府上先往陆府去了名下人，给洛文英这个“陆侍郎”送了封信，大意是，沈道真没了，皇城司便有了空缺，沈家大人希望陆侍郎念在沈道真的份上，在吏部通通气，把这镇抚一职留下来，将来备给沈家长子。
莫说沈家儿子还不大，还要最少两年才到能入仕的年纪，这样提前留位子简直闻所未闻，更让洛文英感觉悲凉的是，家里走了个女儿，沈父却像全不在意。
女儿方去，他已经在给儿子铺路了。
洛文英也没说什么。她知道南朝世家间或许常有这类事，不好给陆家招怨仇，只把沈家下人打发走，心内却愈发领会了，从前谢采薇对她说过的那些话。
原来便是这样么……她慢慢地想。
又过了一阵，宅子里慢慢安静下来，沈家门丁也关上了院门。随着门一声响，洛文英一激灵，颤抖着呼了口气。
她怔怔地往出坊的方向走，一步一晃，两腿已经站麻了，但她不太能觉出来，只感觉眼前的路无比漫长。
走出去几步，前方突然跑来一名男子。
男子看着普普通通，也不像哪家的杂役。他没看见洛文英，只顾着闷头跑过去，又在沈府的外墙边停下。
离院门还有些距离，他蹲下去，把一样物事放在墙角。
旋即就被洛文英揪了起来。
“你是何人？”洛文英嘶声问。
男子吓了一跳。“你是……”他看看洛文英的官袍，猛地拜下去，“小人有眼无珠，不知是朝中大人，大人恕罪！”
洛文英把他撑起来。“我问你是何人。”
“小人、小人什么人也不是……”男子仓皇道。
“那你来这里做什么？”洛文英厉声问，“有何企图？”
“大人误会了，”男子赶紧说，“小人不是来捣乱的，沈大人离世当夜，是小人发现的沈大人，听说沈府今日发丧，小人就想着……想着来悼念一下……”
他指指地上。洛文英看过去，只见他方才停下的位置，摆放了一小捧白色的花。
“小人也不知规矩，”男子道，“早起去城外采了这些，好歹算是送送沈大人，这深宅大院的门，小人也进不去，只能这样了。”
洛文英心里像被什么牵动，一时间说不出话，半晌才道：“为何？”
“小人没能救下沈大人，总觉有愧，”男子神色有些悲伤，“若是小人早一些经过那边，沈大人或许就还有救……小人听说，沈大人是个好官，不能就这样忘了她……”
洛文英看着男子，一股更大的悲凉从心头涌上。她沉默良久，放开他。
“好。”她轻轻道。
她转过身，忽又听到男子在背后出声。“对了，这位大人。”
洛文英回过头，男子有些拘谨。“敢问大人，认不认识一位名叫文英的女官？”他问。
洛文英一愣，登时警觉起来。“你问这个是？”
“是沈大人过世前，说了句话，提了这个名字，”男子道，“我听着也不确切，好像是这么念的，小人猜或许这也是朝廷里的哪位大人——”
“她说什么了？”洛文英急问。
男子又吓了一跳。“也没说特别的，”他飞快道，“就说……说文英，我冷，能不能给我拿件衣服还是什么。”
洛文英晃了晃，突然笑了。
她越笑声音越大，听得男子满脸惊慌。“大、大人？”他一下手足无措。
洛文英没说话，笑着笑着，手掩上了面，随即，放声大哭起来。
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次日。北朝。洛城。
四周似乎没有人。叶开颜刚醒转，努力听了听，除了火把的哔剥声，什么都听不到。
血糊住了眼，又粘黏了眼皮，她试了两下都睁不开，下意识想伸手抹去，想起来手还被捆在背后的立木上。
她跪伏在地，靠立木撑着才没倒。地面有些冷，但膝盖都麻了，勉强还能忍受。
也不知道这是在哪里。她只知道绝不会出洛城，被带进来的时候，头上蒙的布掀开，她短暂看过这是间没见过的空屋，周围都是石壁，料想大概是宫城外哪里的一间暗房。
之后是一顿毒打，也没给她机会仔细辨认。
棠织锦手下的人是真的狠，不过也知道好歹，下手都避开了要害。这点打于叶开颜倒无所谓，她受玄衣卫训练时，师傅比这打得更凶，只是头上的一处破口流了不少血，现在还隐隐作疼。
虽然比起前两日的震惊与心痛，这些也不算什么。
她挣扎了两下，换了个好受点的姿势，细细地想那日棠织锦说过的话。
要是能活着出去，早晚要她好看。叶开颜咬了咬牙。
这时，她听到屋门开了。
这件空屋只有一扇小门，每日人都从这里进出，这些人都蒙了面，一身粗布黑衣，叶开颜也不好说究竟是什么人，但从打人的手法看，来路不一，有些显然是玄衣卫，有些该是兵士。
都是女子。
叶开颜离门有些远，眼闭着也看不清来了谁。她料想一会儿还要挨打，先叹口气，随口问了句：“今日是几日了？”
来人似乎愣了一下。
“叶大人只有这一句要问我的？”此人问。是男子的声音。
也是叶开颜熟悉的声音。
叶开颜比他更惊诧，一用力倒是把眼皮撑开了，细眯开的视线下，模模糊糊，她看着自门边走近的人，这官服与身量，她已经见过一次了。
“怎么是你？”她问。
周子容不说话，几步走到叶开颜身前蹲下。
“叶大人，下官说过了，”他轻轻道，“大人与下官，今后总还要见的。”
叶开颜怔一怔，冷笑一声。“你也是说客？棠织锦派你来劝我？”
“那我可没这个本事，”周子容笑了，“下官位卑言轻，没背景没师承，莫说棠大人不会拉拢我，棠大人背后的人，更瞧不上我。”
“你如今不是大理寺寺丞了么？”叶开颜盯着他腰际垂下的腰牌问，“在江衍手底下，混得不错吧？”
周子容低头看看自己腰牌，仍是笑。“权宜之计罢了，”他道，“不讨好他，就难当要职，有了江衍为我保举，我就能查我想查的事情，也才能……”
“来救叶大人。”他面容沉静，仔细看着叶开颜。
叶开颜眼睛又睁开了一些，但脸上看不出波澜。“你怎么知道我在这里？”
“下官好歹在大理寺，要弄清楚大人在哪里，不难，”周子容道，“要买通守卫，悄悄摸进来，也不难。”
“但，为什么？”叶开颜又问，“救我，于你有何好处？”
“那说起来就长了，”周子容说着，迅速站起身，“时间不多，再有个一时半刻守卫就会回来，等我救大人出去，往后有时机，慢慢讲吧。”
他去解捆住叶开颜双手的绳子，叶开颜侧头看看他，忽然开口。
“我想起来了，”她道，“你是当年殿试垫底的那个。”
“这种耻辱的往事，大人就不必提了。”周子容微微笑着，自顾自忙。
“后来吏部例行举荐，到了先帝那里，”叶开颜继续道，“先帝说你尽是些小聪明，轻浮急躁，还需历练，要遣你出京，还是长公主觉得你有可取之处，恰好大理寺有空缺，便把你提进了大理寺。”
“确有此事。”周子容轻描淡写道。
“是因为长公主？”叶开颜问。
“谁也不为，”周子容低声答，“旁的，大人先别问了。”
他解开了绳子，叶开颜失了借力，险些扑倒在地。她勉强撑住，活动了一下手腕。
“对了，和大人说一声，”周子容垂手站着，道，“大人现今是通敌谋反的罪过，职位也除了，只是朝廷上不知你人就在京师，还在四处抓你，玄衣卫受连带，也被全体软禁在衙门。”
“能想到。”叶开颜闷声说。
“不过云凌波云大人事先察觉到端倪，带千户程素年等一支十余人，早离了京师避险，”周子容又道，“下官不知道她们眼下在何处，不过叶大人或许是知道的。”
叶开颜有些惊讶，但很快却笑了笑。
不愧是云凌波。她想。
“下官只能带大人出屋，”周子容又道，“大人出去，自然知道是在哪里，余下的路，大人要自己走。”
“我明白，”叶开颜点点头，“这你不用管。”
“不过，”她转身看着周子容，“我怎么确信，你是帮我，还是又给我布了局？”
周子容笑笑。“大人审慎，”他道，“确有这种可能，下官也不好自证，但大人看过这个，兴许就能信了。”
他从腰际拿出来一件什么，递给叶开颜。
是块玉玦，一对里的其一，叶开颜立刻认出来，这是鸿胪寺何天慈的随身之物，何天慈也是现今镜阁仅存的、五品以上的大员。
“何大人说了，”周子容道，“这玉玦便留在叶大人手上，日后再给她便可，何大人还要在朝中稳固情势，不能亲自来救大人，望大人莫怪她。”
叶开颜不知道怎么开口，先把玉玦接过收下。
她又想到什么。“对了，两边打起来了么？”她问。
“还早，”周子容又笑笑，“四处军府要起营，要行军，都需些时间，圣上想得简单，以为练兵多年，动起来雷厉风行，实际哪有那么容易。”
“不过凤武军，已被管束了，”他道，“盛将军到了京师，软禁在自家宅子，虎符也交了出去，个中情形，棠大人应该对叶大人说过，下官就不多言了。”
想到棠织锦，叶开颜又咬咬牙。
“走吧。”她不敢再耽搁，整理一下已有些残破的衣物，冷不丁周子容拍拍她。
“大人带上这个，”他不知道从哪里掏出来一件叠好的大氅，送到叶开颜手里，“外面冷，大人就这么出去，要冻死的。”
叶开颜心底百感交集，抖开大氅披上，又看一眼周子容。“你……什么时候与天慈……”
“也留到今后说吧，”周子容还是笑，“时间紧，朝廷上把盛将军赚到京师，对凤武军意味着什么，对那二人又意味着什么，大人应该清楚。”
叶开颜一惊。“你怎么知道——”
周子容打断了她。“还有，”他接着道，“有件事，事关洛文英洛大人。”
“何事？”叶开颜愣了一下。
“前阵子，都察院丢了两封旧文书，”周子容道，“不知给哪来的外贼偷走了。”
“都是洛大人从前写的。”他补充。
“文书？”叶开颜一开始没懂他的意思，俄而忽然明白过来。
“你是说——”她眼睛越睁越大。
周子容收起了笑，神情变得严肃。
“请大人尽快将洛大人平安带回来，”他轻声道，“我担心，洛大人的身份，南朝那边，早已知道了。”