宫灯摇曳，金殿之上香气氤氲。
最后一轮比试即将开始，黄先生亲自监督，李公公则在皇帝身边低声汇报，司徒景站在人群后方，目光如炬。
宋知夏身着素白厨袍，袖口卷起，露出手腕上一道浅浅的旧疤。
那是她刚穿越那日被退婚时，摔落石阶留下的印记。
如今再回首，已然是另一个天地。
她望着案前的一盘黑豆豆腐——这正是她在黄豆瘟疫后偶然发现的替代品。
黑豆质地紧实，经特殊工艺压制后纤维拉丝，极似牛肉纹理。
她曾在灾情最严重的那段日子反复试验，将它命名为“黑丝牛肉”。
此刻，她动作利落地切下一块豆腐，轻轻一撕，果然呈现出丝丝缕缕的红褐色肉丝状。
“仿荤，讲究一个‘形神兼备’。”她低声自语，指尖滑过刀柄，心中已有三分把握。
而另一边，郑痞正神情专注地摆弄着他的“龙须豆腐卷”。
他选用的是嫩豆腐，辅以火腿丝、鸡丝、香菌等八珍之味，卷成细条，外形确实精致美观，宛若龙须垂落。
但他忽略了最关键的一点——口感。
豆腐本身水分多、质地软，想要模拟肉类，必须经过脱水与纤维化处理。
否则一旦入口，便如棉絮般松散无物。
宋知夏一眼就看出破绽，嘴角微扬。
黄先生宣布比试开始，众人屏息。
时间紧迫，仅有一炷香。
宋知夏动作迅疾，第一道菜是“黑丝牛肉炒椒”，第二道为“红烧黑丝狮子头”，第三道则是“蜜汁黑丝肉脯”。
三道菜依次出炉，香气扑鼻。
第一道“炒椒”色泽鲜艳，红绿相间，豆腐丝根根分明，仿佛真的牛肉丝；
第二道“狮子头”外焦里嫩，一口咬下，豆香中夹杂着肉脂般的柔韧感，令人食指大动；
第三道“肉脯”更是惊艳，薄如蝉翼，入口微脆，甜咸交织，余味悠长。
黄先生亲自动筷，尝罢第一口，便愣住了。
他缓缓放下筷子，神色复杂地看着宋知夏，眼中竟有几分震撼：“此豆腐……竟能模仿得如此惟妙惟肖？”
宋知夏微笑答道：“回大人，这是用黑豆制成的新型豆腐，通过高温压榨和拉丝工艺，使其纤维结构接近真肉。”
黄先生沉吟片刻，点头：“此法前所未见，匠心独具。”
他转向郑痞的三道“龙须豆腐卷”，逐一品尝。
结果却令人大失所望。
豆腐卷外观精美，但因缺乏韧性，入口即散，毫无肉类质感。
甚至有人笑言：“像是吃了一团云。”
黄先生皱眉摇头，评委席上的几位老厨子也纷纷叹息。
比试结果呼之欲出。
就在众人等待宣布之际，宋知夏忽然察觉到一丝异样。
郑痞面色阴沉，眼神游离不定，时不时朝御膳房方向张望，似乎在等待什么人或什么事发生。
她心下一凛。
果然，不多时，林厨娘匆匆走来，在她耳边低语几句。
“食材库被人动了手脚，部分调味料不翼而飞，尤其是用于提鲜的鱼露。”
宋知夏眼神一冷。
这已经是最后一轮，若是败北，他不仅会失去皇商资格，还可能连家族地位都不保。
他一定会做些什么。
但她早有准备。
“不怕他乱来，就怕他不动手。”她低声一笑，转身继续整理自己的菜品。
黄先生终于开口，语气凝重却带着敬意：“此次比试，胜负已分。”
他站起身，面对皇帝行礼，朗声道：“臣斗胆提议，将‘黑丝牛肉’列入御膳房新菜式，并封其制作者为‘御膳豆腐师’。”
皇帝微微颔首，眸光落在宋知夏身上，意味深长。
场中响起一片掌声，百姓欢呼，群臣议论。
而就在此刻，李公公正要上前宣读结果。
突然，一道低沉声音从殿外传来——
“陛下，臣有一事禀报。”
众人转头，只见司徒景缓步走入殿中，手中握着一封密函，神情淡然，目光却寒如冰霜。
宋知夏心头一跳。
她看着他一步步走近，心跳不由自主加快。
他知道什么？
他要做什么？
而此刻的郑痞，脸色骤变，拳头死死攥紧，额角渗出冷汗。
一场风暴，正在悄然逼近。
李公公正要开口宣读比试结果，手中诏书微微展开，全场屏息以待。
就在此刻，殿外一阵急促的脚步声打破了片刻的沉寂。
司徒景一身玄色锦袍缓步走入金殿，神色平静如常，手中却紧紧攥着一封密函，纸页边缘已被他捏得微微卷曲。
他的目光掠过人群，最后停在皇帝身侧的御座上，躬身行礼，声音低而清晰：“陛下，臣有紧急奏报。”
众人皆是一惊，黄先生皱眉看着司徒景，李公公也略显疑惑地望向皇帝。
“讲。”皇帝缓缓抬眸，语气不重，却带着不容置疑的威严。
司徒景将密函递上，动作恭敬却坚定：“此为郑氏私通御厨、暗中调换比试食材的确凿证据，包括账册、往来信件及部分毒粉残留物。更甚者，其多年经营皇商之名，却多次克扣贡品、贪墨税银、勾结地方豪强，罪证确凿。”
话音一落，满堂哗然。
郑痞脸色瞬间惨白，猛地抬头看向司徒景，眼中尽是惊怒与不可置信。
他咬牙切齿，声音嘶哑：“你……你怎敢——”
“我怎敢？”司徒景冷笑一声，眼神冷冽，“我本就不该给你任何翻身的机会。”
皇帝接过密函，翻阅几页后，眉头越蹙越紧，脸色逐渐阴沉下来。
他缓缓合上信封，目光扫过郑痞，淡淡道：“大理寺，即刻立案彻查。”
“遵旨！”殿外守候的禁军统领立刻领命而出。
李公公见势已定，连忙上前一步，高声宣布：“御前豆腐比试结果已出！宋知夏凭借‘黑丝牛肉’三道菜品，形神兼备，匠心独运，荣获第一！特赐‘皇商豆腐坊’匾额，钦此！”
掌声雷动，群臣恭贺，百姓欢呼。
宋知夏缓步上前，接过那块沉重的匾额，木质温润，烫金字闪耀着金光。
她脸上露出一抹温婉笑意，仿佛一切荣耀都理所当然，内心却波澜起伏。
她的目光在人群中轻轻掠过，正欲回身，忽然捕捉到一道熟悉的身影。
司徒景站在人群尽头，神情依旧温和，嘴角微扬，可那双深不见底的眼眸中，却藏着一丝难以捉摸的情绪，像是满意，又像是期待，更像是一种即将揭开的谜底。
宋知夏心头一跳，笑容未变，但指尖悄然收紧了几分。
那一笑，意味深长。