御厨房内火光跳跃，铜炉翻腾，空气中弥漫着豆香与热浪交织的气息。
黄先生一言既出，满堂哗然。
拼盘比试，考的是搭配、变化、技艺的全面性，不仅是味觉的较量，更是对食材理解深度的体现。
宋知夏垂眸一笑，心中已有定数。
她迅速在脑海中列出五道菜品：麻婆豆腐、腐乳烧肉、素烧鹅、冻豆腐羹和豆花甜汤——每一道都紧扣江南口味，却又带着现代烹饪技法的巧思。
“我愿意接下这道题。”她语气温柔，语气里却透着不容置疑的笃定。
而另一边，郑痞面色阴沉片刻后迅速调整，他不甘示弱，猛地抬头，朗声道：“我也愿应战！”
他挥手示意身后的助手端上早已准备好的材料，口中淡淡道：“既然要拼盘，那我便献上‘金玉满堂豆腐宴’，以金箔、鹿茸、海参、燕窝、松露入馔，每一口皆是皇家风范。”
此言一出，众人哗然。
李公公眯起眼睛，目光在两人之间来回打量，似乎也在思索这场比试的走向。
司徒景立于一旁，神色从容，嘴角挂着若有若无的笑意。
他缓步上前，低声对李公公道：“不如请陛下亲临品尝，既是美食之争，也是荣耀之争。陛下若亲自点评，更能彰显公平公正，也让天下人看到真正的厨艺风骨。”
李公公眼神一动，点头称善。
很快，太监们传令而出，不一会儿，龙椅边的小案几便被搬了进来，皇帝尚未现身，气氛已愈发紧张。
时间紧迫，半炷香不过片刻。
宋知夏深吸一口气，立刻动手。
林厨娘早已备好所需调料与辅料，默契地配合着她的节奏。
只见她手指翻飞，豆腐切片、剁泥、压模、雕花，动作行云流水，快而不乱。
第一道麻婆豆腐，讲究一个“麻辣鲜香烫”，她选用了江南本地辣椒与花椒，加入豆瓣酱炒香，再放入嫩豆腐轻轻翻拌，最后撒上葱花，香气扑鼻。
第二道腐乳烧肉，是她结合江南红烧肉与腐乳风味所创，将豆腐切成小块炸至金黄，再与肥瘦相间的五花肉一同炖煮，入口即化，咸香浓郁。
第三道素烧鹅，是她最近潜心研究的新菜式，用豆腐皮层层包裹调味后的豆腐蓉，模仿烧鹅的纹理与口感，外皮酥脆，内里软嫩，令人真假难辨。
第四道冻豆腐羹，取自现代工艺改良，将冻豆腐吸饱鸡汤后再慢炖成羹，汤清味浓，豆腐孔洞如蜂巢，吸尽精华。
第五道豆花甜汤，则是她为平衡整体味觉而设，选用糖渍桂花、红豆沙、冰糖与嫩豆花同煮，清甜润喉，作为收尾恰到好处。
五道菜色香味俱全，摆盘讲究，既有江南风味，又不乏新意，宛如一幅画卷徐徐展开。
而郑痞那边，也已紧锣密鼓完成。
他的“金玉满堂豆腐宴”果然奢华无比，金箔点缀在洁白的豆腐上，鹿茸粉洒落其间，海参与燕窝堆叠如山，松露香气四溢。
然而，观者惊叹之余，也不禁窃窃私语——这些贵重食材，真的能与豆腐完美融合吗？
司徒景站在一旁，目光微敛，嘴角扬起一抹冷笑。
他看得出，郑痞这是在孤注一掷，试图用贵重食材压倒宋知夏的创意。
可他更清楚，真正打动人的不是价格，而是味道本身。
不多时，皇帝驾到。
众人纷纷跪拜，宋知夏亦微微低头行礼，心中却是平静如水。
黄先生率先走上前，依次介绍两组菜品。
“宋姑娘的五道豆腐小品，名为‘江南五韵豆腐宴’，分别以麻、咸、香、滑、甜为主调，展现豆腐在不同风味中的千变万化。”
皇帝听罢，饶有兴趣地点了点头。
而当黄先生介绍完郑痞的“金玉满堂豆腐宴”后，皇帝只是淡扫一眼，并未多言。
李公公适时奉上银匙，为皇帝分食。
皇帝执匙轻舀，先尝了宋知夏的麻婆豆腐，眉眼微动，随即又尝了一口腐乳烧肉，唇角浮现一抹笑意。
“妙啊。”他轻声道，“豆腐之味，在于百变而不失本真。你这几道菜，看似寻常，实则暗藏匠心。”
他接着尝了素烧鹅，咀嚼良久，缓缓点头：“这道……尤其惊艳。仿荤如真，入口似鹅肉，却无油腻之感，反倒多了几分清雅。”
全场静默，唯有呼吸声起伏。
宋知夏站在一旁，神情不变，心里却悄然松了一口气。
皇帝放下银匙，抬眼看向黄先生，缓缓道：“朕今日，算是见识到了什么是真正的豆腐之道。”
黄先生拱手微笑：“陛下慧眼如炬。”
而在不远处，郑痞脸色阴晴不定，拳头攥得紧紧的，指甲几乎嵌入掌心。
他不甘心，却无法反驳。
皇帝站起身，环视四周，忽然道：“明日，朕想让宫中御膳房学做这道‘素烧鹅’。”
一句话，如雷霆落下。
众人震惊，旋即反应过来——这意味着，皇帝不仅认可了宋知夏的厨艺，更打算将她的作品引入宫廷！
李公公立刻高声道：“恭喜宋姑娘，陛下亲点您的豆腐入御膳！”
掌声响起，热烈而真诚。
宋知夏盈盈一礼，笑容温婉如初。
但她知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面等着她。
皇帝放下银匙，目光落在宋知夏身上，眼神中带着几分欣赏。
“素烧鹅……朕许久未尝到如此妙品。仿荤而不腻，清雅而有味。”他缓缓开口，语气平和却意味深长，“你这份匠心，倒是难得。”
李公公立刻打蛇随棍上，笑眯眯地高声道：“陛下金口玉言，实乃莫大荣耀！来人啊——明日御膳房便要学做这道‘素烧鹅’！”
此言一出，满堂哗然。
不少老臣纷纷侧目，低声议论起来。
御膳房向来只学宫廷秘方，外人之菜能入御膳，几乎前所未有。
而更让他们震惊的是，皇帝竟亲点了一道豆腐做的仿荤菜！
宋知夏微微低头，行礼谢恩，心中却并未松懈。
她太清楚了，在这场看似风轻云淡的比试背后，早已暗潮汹涌。
果然，当她抬起头时，正巧与郑痞的目光相撞。
那是一双藏着怒火的眼睛，像淬了毒的箭，恨不得将她钉死在当场。
皇帝起身离席后，众人陆续散去。
宋知夏正欲离开，司徒景悄然靠近，声音低缓：“他不会善罢甘休。”
她轻笑一声，眉眼柔和如初：“我知道。”
夜色沉沉，宫墙森森。
一场无声的较量，正在悄然酝酿。
三更天，御厨房后门的小角门悄然打开一道缝。
两道黑影闪身而入，动作极为熟练，显然是事先踩过点。
一人怀里抱着几个小罐子，另一人则提着一个布袋，里头隐约传出腥气。
他们正是郑痞派出的“夜猫子”——专门负责破坏对手食材的惯手。
然而，还未等他们深入厨房，脚步声突兀响起。
“站住。”
两人猛地回头，只见一名身穿黑色短打、腰间别刀的男子挡在门前，神情冷峻。
“司徒家的人？”其中一人脸色一变，下意识后退一步。
“你们胆子不小。”男子冷笑一声，挥手一扬，数名侍卫从黑暗中现身，迅速将二人包围。
没过多久，消息便传到了宋知夏手中。
她在自己的临时住所收到密信，展开一看，神色微凝。
“郑痞想断我明后日的食材供应？”她喃喃自语，随即嘴角扬起一抹冷笑，“看来他是真急了。”
她站起身，走到窗前，望向远处皇宫的方向，
这一局，才刚刚开始。
次日清晨，阳光洒落宫墙，朝霞染红天际。
新一轮比试即将开始。
黄先生站在台前，宣布最后一轮比试主题：“豆腐仿荤。”
全场哗然。
所谓仿荤，便是以豆腐为原料，做出与真实肉类无异的质感、香气与风味。
这不仅考验厨师对豆腐的掌控力，更要求其对肉质结构、油脂分布、香味来源有着深刻理解。
换言之，这是整场豆腐宴中最难的一关。
黄先生继续道：“请两位选手在一炷香时间内完成三道仿荤豆腐菜品，由陛下亲自评定优劣。”
人群骚动，议论纷纷。
而就在此时，宋知夏忽然抬眸，目光坚定。
昨日那场比试，她只是开胃小菜。
真正的大戏，此刻才正式拉开帷幕。