石磨在阿巧手下转得均匀，豆香裹着热气往四周漫开时，宋知夏的指甲正掐进掌心。
她能听见台下地痞们的酒葫芦磕在木凳上的脆响，能看见郑氏厨子擦雕刀时故意映出的冷光——小太监的三声布谷叫，早把危险的信号钉进她骨头里。
"第一阶段，制浆。"评判官的铜锣声震得木台嗡嗡响。
阿巧的手顿了顿，豆浆在木盆里荡出涟漪。
宋知夏用木勺捞起一勺浆，对着晨光看透明度——前世当美食博主时练出的本事，此时比任何秤砣都准。
浆里浮着的细渣被她用细纱布滤掉，乳白的液体落进陶瓮时，她听见台下传来骚动。
"杀人啦！"
这声喊像块炸进油锅的水。
宋知夏抬头的瞬间，看见两个穿青布短打的人从观众席跌出来，其中一个捂着额头，血正顺着指缝往下淌。
原本挤在最前排的地痞们起哄推搡，酒葫芦摔碎在地上，浓烈的酒气混着血腥味直往人鼻子里钻。
"宋娘子，赵家人在后门掀了卖早点的担子！"跑进来报信的侍卫喘得厉害，腰牌撞在木台腿上叮当响，"有个老妇被推得撞了柱子，这会儿正哭嚎着要见官！"
陶瓮里的豆浆开始冒小泡了。
宋知夏的拇指摩挲着石磨的纹路，那上面还留着她昨夜反复调试时的汗渍。
赵家的手段她早料到——上回烧了她的豆腐坊，这回自然要在御前比试上搅局。
可她更清楚，此刻若分神去看混乱，才真中了对方的套。
"阿巧，火再调小半寸。"她的声音稳得像山涧里的石头，"浆温过了八十度，点卤要出蜂窝。"
阿巧的手立刻稳了。
灶膛里的火苗听话地矮下去，蓝色的火舌舔着陶瓮底，映得宋知夏的脸忽明忽暗。
她余光瞥见左侧观众席，赵家谋士正坐在茶棚下，手里的茶盏举到一半，嘴角挂着若有若无的笑——那是猫戏老鼠时才有的神情。
"宋娘子。"
低低的唤声从身侧传来。
宋知夏转头，正撞进司徒景的目光里。
他穿了件月白锦袍，袖口沾着点星子似的泥点，显然是刚从外头赶回来。
可他的声音还是那么温，像春夜的风："后门的地痞我让周福带护院截住了，老妇的药钱我让人送进偏殿。
你瞧——"他抬手指了指廊下，两个穿玄色劲装的人正架着闹事的地痞往外拖，"他们再闹，就该去京兆府喝茶了。"
豆浆的香气突然浓了几分。
宋知夏这才发现自己方才攥着石磨的手心里全是汗，司徒景不知何时递来一方帕子，绣着的并蒂莲还带着他身上的沉水香。
她擦手时触到帕子角的针脚，比寻常绣娘密了三倍——定是他连夜让人赶制的。
"谢了。"她轻声说，把帕子往袖里一塞。
陶瓮里的浆开始咕嘟冒泡，她抄起木勺顺时针搅动，"你且去看着评委席，郑家的'赛熊掌'怕是要使手段。"
司徒景没动，目光扫过她鬓角沾的豆粉，突然伸手替她拨了拨："你专心做豆腐，剩下的，我替你兜着。"
这句话落进豆浆里，溅起细小的泡。
宋知夏的耳尖发烫，手下的动作却更稳了。
她往浆里点入酸浆水时，听见评判官宣布进入第二阶段："制胚雕花，限时两刻钟。"
郑氏的厨子已经动刀了。
那是个四十来岁的中年男人，刀在他手里转得像团雪，三两下就把嫩豆腐削成熊掌的形状，连掌纹都刻得深浅分明。
观众席传来惊呼，几个女眷举着帕子掩嘴："当真和熊掌一模一样！"
宋知夏的雕刀还搁在木案上。
她盯着陶瓮里逐渐凝固的豆腐脑，指尖轻轻叩了叩案几——这是她前世想创意时的习惯动作。
等豆腐脑结出一层细腻的油皮，她突然抄起雕刀，刀锋在油布上蹭了蹭："阿巧，把冰鉴里的冻豆腐递我。"
冻豆腐刚触到刀面，寒气就顺着刀锋往手腕里钻。
宋知夏的刀势却热得发烫，先在冻豆腐上斜切出花瓣的弧度，再用刀尖挑去中间的软芯——这是她改良的"梅花冻玉"，冻豆腐的蜂窝吸饱了骨汤，咬开时汤汁能在嘴里溅出花来。
"宋娘子！"
又是一声喊。
这回冲上台的侍卫手里攥着张皱巴巴的纸，跑得太急，靴底在木台上滑出刺耳的声响："京兆府送来的！
赵家说在您的黄豆里查出了毒粉，这是他们买的证——"
"住口！"
宋知夏的雕刀"咔"地插进木案，震得冻豆腐瓣儿跳了跳。
她转身时，鬓边的银簪划开一道冷光："这位军爷，您可知状纸要递到大理寺，御前喧哗该当何罪？"
侍卫的脸瞬间白了。
他低头看看手里的纸，又看看评判官黑下来的脸，慌忙把纸往身后藏："小的...小的是被赵家人硬塞的——"
"拿来。"司徒景不知何时站到了侍卫身后，伸手接过那张纸。
他只扫了一眼，就笑了："赵记米行的账册？
上面写着'宋记豆行三月十五购黄豆五十石，付银百两'。"他把纸递给评判官，"可宋娘子的黄豆向来从青禾村收，青禾村的保长上月刚写了文书，说今年只和宋记签了独家。"
评判官是个留着花白胡子的老大人，扶了扶老花镜仔细看："这账册的墨色不对，新墨盖在旧印上，当我们眼瞎？"他把纸往地上一摔，"赵家人好手段，御前诬告该当什么罪，你们自己心里清楚！"
台下哄然。
赵家谋士的茶盏"啪"地碎在石桌上，他猛地站起来，玄色直裰的袖口扫翻了茶盘："这定是宋氏同党伪造——"
"赵先生别急。"宋知夏弯腰捡起冻豆腐瓣儿，刀锋在梅花芯里轻轻一转，"我早让青河县的里正把今年的黄豆收讫凭证送来了。"
她从木案下的铜匣里抽出一叠盖着官印的纸，"您看，每笔交易都有保甲签字，连黄豆的湿度、颗粒大小都记着呢。"
老评判官接过凭证，翻到最后一页时眼睛亮了："这是青河县令的押印？
好，好！"他转头看向赵家谋士，"赵先生若还不信，不妨让京兆府的人去青禾村查查，看是宋娘子的凭证真，还是你这张假账册真。"
赵家谋士的嘴唇动了动，到底没说出话来。
他盯着宋知夏案上那朵正滴着骨汤的梅花冻玉，手指无意识地抠着石桌沿，指节泛得发白。
"第二阶段，收！"
铜锣声再次响起时，宋知夏的梅花冻玉刚好摆进青瓷盘。
郑氏厨子的"赛熊掌"已经端了上去，深棕色的酱汁浇得讲究，连掌尖的"肉珠"都油光水滑。
可老评判官凑近闻了闻，却皱起眉头："这味儿...怎么有股子药气？"
郑氏管家的脸瞬间变了。
他快步走到案前，伸鼻子嗅了嗅，突然转身对自家厨子吼："你是不是把卤料里的草果换成了马钱子？"
宋知夏的手在袖中收紧。
她看见司徒景的目光扫过郑氏厨子发白的脸，又扫过观众席最末排那个缩着脖子的灰衣人——那是方才闹事的地痞之一，此刻正往人群里钻，腰间的布包露出半截褐色药粉。
"第三阶段，烹制成菜。"评判官的声音里带了点兴味，"宋娘子，该你了。"
宋知夏把雕好的梅花冻玉轻轻放进滚着骨汤的小砂锅里。
热气腾起时，她瞥见赵家谋士正对着郑氏管家耳语，两人的目光都落在她的砂锅上。
砂锅底的火苗舔着陶壁，发出细碎的噼啪声。
宋知夏舀起一勺汤，看它在勺里凝成琥珀色的挂壁——这是她熬了三夜的老汤，用鸡骨架、猪筒骨和青禾村的黄豆芽吊的，鲜得能让人掉眉毛。
"宋娘子，您这道菜叫什么？"有个年轻的评判官凑过来问。
宋知夏望着砂锅里渐次绽放的梅花冻玉，笑了："叫'破冰迎春'。"
话音未落，她听见台下传来赵家谋士压抑的低语："别急，真正的杀招还在后头。"
石磨的余温还留在掌心，陶瓮里的豆浆香还未散尽。
宋知夏舀起第一碗汤时，看见司徒景冲她点了点头，目光里燃着她熟悉的、势在必得的火。
第三阶段的铜锣声即将响起。
而她知道，这场比试，才刚刚到最热闹的时候。