仓库木门上的铁锈蹭得宋知夏指尖发疼，她垂眸看了眼染着暗红锈渍的指腹，耳尖却竖得比猫还挺——身后司徒景的呼吸声像根细弦，随着两人一步步往仓库深处挪，那弦越绷越紧。
"左边第三个木箱。"地痞头目临走前捏着她塞的碎银，喉结滚动着重复了三遍这句话，"底下压着带赵记印的账本，还有...还有一股子怪味的药包。"
霉味突然浓重起来。
宋知夏的鞋尖踢到块碎砖，脆响惊得梁上几只麻雀扑棱着飞走，灰尘簌簌落进她后颈。
她反手摸向腰间挂着的铜哨——这是她新制的防身物，吹一声能召来藏在巷口的护卫。
指尖刚碰到哨嘴，腕子突然被温热的掌心扣住。
司徒景的声音压得极低，呵在她耳侧："有虫蛀声。"
她这才注意到，除了两人的脚步声，还有细碎的"咔嗒"声从左侧传来。
借着他火折子的光，宋知夏看见三排并列的木箱，最左边那个箱底裂开道缝，几截拇指粗的灰褐色根茎正从缝里探出来，沾着暗黄的药渍。
"是巴豆。"她蹲下身，指甲刮过根茎表面的纹路，"晒得半干的巴豆，混在补药里能让人虚不受补。"
前世做美食博主时，她为拍药膳专题研究过药材，这股子呛嗓子的苦辛味，她闭着眼都能认出来。
司徒景的火折子凑近木箱封条，宋知夏这才看清那枚模糊的印记——赵记钱庄的飞鹤纹，本该是金漆印泥，此刻却被蹭得斑驳，像是急着封箱时按歪了。
"撬开。"她声音发颤，不是害怕，是攥紧的手心里全是汗。
上回赵明珠买凶烧她豆腐坊时，她躲在瓦堆里看着火苗舔舐木梁，都没这么烫的心跳。
司徒景的随身匕首挑开铜锁，"咔"的轻响在空荡的仓库里格外清晰。
箱盖掀开的刹那，宋知夏差点栽进司徒景怀里——满满一箱泛黄的纸页，最上面那张写着"郑记粮行代制参苓白术散"，落款处赵记钱庄的朱印红得刺眼。
"这是...伪造的药材批文。"她指尖发抖，一页页翻过去，"郑家用次等药材换上等，赵记给他们做假账...上个月陈阿婆的孙子喝了郑记的补药上吐下泻，原来不是偶然。"
司徒景的指节抵在她后背上，像块定海神针："还有这个。"
他抽出箱底一卷油皮纸，展开是张密密麻麻的清单，"五十车黄豆，税银只记了二十车——周县令的私印在这儿。"
宋知夏突然笑了，笑声撞在霉墙上又弹回来："原来赵家和郑氏不只是卖假货，还和官府一起吞税银。"
她把纸页一张张理齐，塞进随身带的油皮袋里，"这些够让他们扒层皮了。"
"但不够让他们翻不了身。"司徒景按住她的手，火折子映得他眼尾泛红，"青河县的乡绅们最恨商队坑骗，尤其是卖药材坑害妇孺。
若能让他们做证人..."
宋知夏猛地抬头，发梢扫过他下颌："景哥哥是说，先找张老他们？"
张老的茶盏在八仙桌上磕出脆响时，宋知夏正把伪造的批文摊在他面前。
老人浑浊的眼珠突然亮起来，枯瘦的手指按住"郑记"两个字："上个月我那小孙女喝了他们的安神汤，夜里翻来覆去哭了半宿！"
李掌柜的算盘珠子拨得噼里啪啦："怪不得我往北边送的黄豆总被压价，合着他们把税银都填自己腰包了！"他一拍桌子，震得茶碗跳起来，"小宋娘子，你说要怎么着，我老李第一个上公堂！"
陈举人扶了扶眼镜，指尖摩挲着巴豆根茎："这等伤天害理的事，我明日就写状子递到府衙。"
他抬头时眼里闪着光，"当年我娘子生产时，就是喝了假的补药...若能扳倒他们，也算给那些苦主讨个公道。"
宋知夏看着三个老头争着要当证人，喉咙突然发紧。
她低头替张老续茶，茶水溅在手上都没察觉——前世她做美食博主，最擅长用镜头讲温暖故事；如今她站在这儿，终于明白比镜头更有力的，是人心。
可人心之外，还有狼。
第七日清晨，宋知夏踩着露水进豆腐坊，刚过巷口就察觉不对——往常蹲在门口打盹的阿福直挺挺站着，腰杆绷得像根枪，见着她就挤眉弄眼。
"赵记的人来过。"阿福凑到她耳边，"两个穿青衫的，说要订五十板豆腐，可眼睛直往账房瞟。"他指了指墙角，"我按您说的，把新做的冻豆腐往他们脚边一放，那味儿冲得他们捂鼻子跑了。"
宋知夏低头闻了闻自己沾着豆香的围裙，突然笑出声。
她转身往账房走，刚推开门就看见司徒景半倚在案前，手里捏着截断成两截的信鸽腿。
"赵家谋士的信。"他把那截腿骨递给她，上面用细墨写着："青禾坊近日动静太频，速查。"
"他开始慌了。"宋知夏摸着冰凉的骨节，"慌就会出错。"她从袖中抽出张纸，是昨夜乡绅们按了手印的联名状，"景哥哥，御前比试还有七日。
我想去京城。"
司徒景的瞳孔骤缩，刚要开口，她又说："我要把这些证据带给太医院的刘大人——他当年在青河县当过教谕，最恨假药。"她伸手按住他手背，"你留在这儿，守好工坊，守好咱们的证据。"
他没说话，只是反握住她的手，指腹蹭过她掌心的茧子——那是磨豆浆时磨出来的，这两个月又添了新的，是握笔写状子时硌的。
离别的清晨飘着细雨。
宋知夏踩着湿滑的青石板往城门走，怀里的油皮袋压得她心口发烫。
她刚要上马车，守门的老周突然从门房探出头："宋娘子，有个小叫花子说给您送信。"
信是用草纸写的，字迹歪歪扭扭，像是故意掩饰："敢上金銮殿，你娘的牌位明日就见血。"
宋知夏捏着信纸的手青筋暴起，雨水顺着发梢滴在纸上，把"血"字晕成团红雾。
她抬头望向城门楼，雨幕中似乎有几个黑影闪过，又迅速消失在檐角下。
"走。"她翻身上马，马鞭甩得噼啪响，"去京城。"
马蹄声溅起水花，青河县的牌楼渐渐模糊在雨里。
她摸了摸怀里的油皮袋，又摸了摸腰间的铜哨——那是司徒景昨夜塞给她的，说吹三声他就会带着商队来接。
雨越下越大，她却觉得浑身发烫。
前世她总说"美食能治愈人心"，如今她才懂，比治愈更重要的，是守护。
守护那些被假药坑害的阿婆，守护被苛税压榨的豆农，守护...守护她好不容易在这古代扎下的根。
京城的城墙已经在望了。
宋知夏抹了把脸上的雨水，看见城门口有几个穿青衫的身影晃了晃，像是在等人。
她握紧马鞭，突然想起出发前司徒景说的话："京城有位刘大人，是我母亲的旧识。"
雨幕中，她笑了。真正的较量，才刚刚开始。