当耿恭上马的那一刻，在老管家的带领下，乡亲们同时跪拜，大叫：“祝将军马到功成，平安回家。”
耿恭深深地看了眼母亲、刘瑶和翠儿后，挥鞭打马，扬长而去。
“伯宗哥哥，你放心，我会照顾好娘亲，等你回来。”
耿恭狠狠地抽了马儿一鞭，却不敢回头，唯恐这一回头就狠不下心肠……
之所以要求将士们在三日，，也就十一月十日回应，正午之前回营，是为了用军营的萧瑟严禁之气，冲洗在出征之前，让大家从告别亲友时所带来的分别之气。
因而，在十一月十日这一天，虽然没有让大家训练，却还是把大家聚集在一起，就干一件事——开会。
第二天天不亮就吃早饭，随即开始集合，天刚亮，西征军两万五千将士和两万辅兵就出了军营：少了的三千骑兵和一万辅兵，已经被范羌带着着先行一步，好沿途设置临时粮站，为大军先一步提供预订的粮草，增加大军的行军速度。
对此，要不是大帅刘张出于稳重考虑，大家都想先让这三万辅兵先行一步，因为这样做可以更加提升大军的行军速度。当然，谁都清楚，这样的事也就只能在国内进行，一旦出了玉门关，就不能这样做，毕竟，万一有一处地方被袭击，那可就是天大的事情了。
至于辅兵，不得不说，这是汉明帝一朝，第一次真正的对外战争——那些围剿叛乱的不算。因而极为重视。要是在以往，这些辅兵只能是征调的民夫，可现在，这些辅兵要么是身强力壮，又懂得一些军事或者有武义在身的人，要么就是地方是上的老兵。因而，他们随时能成为一支实力比不上真正的汉军，但又比普通民夫强得多的军队，被称之为辅兵。
接受完汉明帝的僭越，等汉明帝祭告天地，又经过了一系列出兵程序后，大军在百姓的欢呼中，开拔！
从某种意义上来说，这是帝国重生之后，对外的一次触碰，既是检验帝国军队的战斗力，也是考验匈奴的战斗力，因为，得到了百姓的热烈支持——这就是尚武之风带来的结果之一。
至于西域诸国的实力，大家根本就没怎么考虑。
永平十七年十一月十一日正午，骑都尉刘张出击车师，请恭为司马，与驸马都为耿秉，奉车都尉窦固，出征西域。
十二月三日，西征军抵达玉门关。
修整两日后，十二月六日清晨，大军出玉门关，走出国门。
而在踏出国门之后，无数将士忍不住回头看看雄伟的玉门关，心情各异。就连耿恭都忍不住回头看了好几次，只因‘古来征战几人回’，天知道这一仗会打到什么程度，谁又能保证自己有命回来？
帝国大军如此堂堂正正地公开行军，其实是有目的的，除了彰显帝国军威，大国气度外，暗地里的目的也是大家早就商量好的：震慑敌胆，迫使敌人不得不后撤，最终集中在敌人认为最坚固的城墙内，将敌人主力一网打尽，免得敌人分散在这广袤的西域大地上，到那时，想将敌人聚而围歼可就有些麻烦了。
近六万人的大军，加上辎重等，排成的长长队伍，几乎看不见尽头。
而这样光明正大的行军，根本就没有隐瞒的意思，震动西域，让每一个西域国家和百姓都产生了不同的想法：那些西域中靠近大汉帝国的国家和臣民自然是亲近帝国的，自然是人人激动，士气大振。因为此时的匈奴大军，正在进攻他们，给他们天大的压力。
现在，得知帝国大军已经出关，让原本士气低落谷底的国家和百姓，如同久旱逢甘露一般，立马就重新燃起了斗志。都认为，只要抵抗到帝国大军到来，匈奴给大家的压力自然就迎刃而解。
而对于那些亲近匈奴的西域国家来说，仿佛看到了帝国大军如同一片乌云一样，正从天边向他们飘来。
最最难受的则是原本的中立国家，他们此时被匈奴胁迫着正进攻亲近帝国的国家，一听说帝国大军已经出了玉门关，向这里杀来，顿时就心头打鼓，基本上都在开始考虑，一旦匈奴败退，自己将如何应对帝国大军的秋后算账。
因而，不少被派去当炮灰的国家，他们的军队对于亲近帝国的国家的进攻，明显就出工不出力了，甚至，有的国家的军队，都开始准备逃跑——只等帝国大军一出现，他们铁定逃跑，否则将彻底得罪帝国。
这就是西域诸国现状，或者说弱国无外交的展现：夹在两大势力中间，根本就无力反抗其中的任何一方势力的胁迫，只能在被任何一方势力胁迫下，不得不去当炮灰，若敢不从，则国王被杀掉，然后扶持一个亲近的势力，重新立一个国王。
但是，总体来说，他们更加惧怕汉帝国，因为汉帝国的实力明显比匈奴强大得多。这点，从汉武帝彻底将匈奴打跑开始，到匈奴卷土重来后又被汉帝国给一分为二，其中一个还投降了匈奴，另一个则只敢在以西域为缓冲地带的后面苟延残喘，而不敢如几百年前那样跟汉帝国面对面较量的诸多事实上，就能看出来谁强大谁懦弱了。
只不过，因为这些年，汉帝国内斗，才没有时间和精力过问西域的事情，才让匈奴能随时欺负西域诸国。但大家都清楚，一旦汉帝国平定了内乱，恢复了实力，匈奴必定又要躲避汉帝国的兵锋了。
最好的证明就是：靠近匈奴的一方的西域诸国，因为离汉帝国较远，不得不臣服匈奴。而靠近汉帝国这边的西域诸国，哪怕汉帝国好几十年没有出现在他们面前，他们依旧亲近汉帝国。就能看出汉帝国昔日的威慑力有多强大，帝国的兵锋给他们留下了多深刻的印象。
现在，在几十年后的惊天，恢复了实力的汉帝国，终于再次向西域派出了大军，展露除了帝国獠牙，别说西域震动，就是匈奴那些已经如火如荼侵略着西域的大军，也不得不惊恐……