永平三年的夏天来的很早，端午节刚过，太原郡的天气就变的十分炎热。
由于天热，当韩素在清晨收拾妥当准备去军营的时候，就见到老父韩清和三名青年满头大汗的朝着自己走了过来。
见到父亲和三张熟悉的面孔后，韩素也赶紧拱了拱手并开口问道：“父亲，明日就要演武了，你带天光还有两位堂兄前来，是有何事？”
“唉！”
看着韩素还残留些许稚嫩的面庞，韩清吞咽了许久却最终只是叹了一声。
唉声叹气一番之后，韩清也缓缓开口道：“第一队的五十人中，有三人的父辈找到我，希望我略施手段，找三名官户子弟替代他们出征。你也知道，虽然很多官户因为负担不起马匹器械，还有出征的损耗已经破产。但也有一些官户，他们经营有道，身家丰厚，对他们来说，从军就是一件苦差事了。”
说到这里，韩清清了清嗓子继续说道：“按照大齐律的规定，不想出征的话，需要缴纳足足十万钱的免疫钱。因此他们便以五万钱的价格，和你两位堂兄，还有天光达成了契约。今天你便带他们去军营，办理军籍吧。”
韩清说完之后，便和韩素的两位堂兄，还有他的小舅子楼天光几人齐刷刷的看着他，等待着他的回复。
韩素此时也被韩清的话震得不轻。大齐国时隔六年才有了这么一次建功立业的大好机会，结果自己队中竟然有三人畏敌如虎，这让他的面子往哪搁？
缓了好一会儿韩素才开口道：“父亲，虽然此事可以办理，但战场之上刀剑无眼。我没记错的话，两位堂兄的家中并不宽裕，即便他们愿意去战场上搏一搏富贵，也负担不起马匹和铠甲吧？我们第六幢的编制全是骑兵，可不像其他幢的步卒，一杆长矛、一套皮袄就可以交代过去。”
韩素说完之后，韩清却是摇了摇头然后说道：“素儿，之前我只和你交代了军中的事务，军事之外，有些缘故还没有告知与你。马匹器械之事你无需担心，那三人的装备会借给天光他们。若是安全回来，便是皆大欢喜。若是人和马匹器械都没回来，他们也认栽。若是得了战利品，按照规矩，他们不会索取一分。当然了，若是人回来了，马匹器械却丢了，便需要赔偿一半。”
韩清说完后，韩素却是非常惊讶的说道：“这，这。父亲，前些年都是如此运作的吗？”
听到韩素的惊讶，韩清重重点头之后继续开口说道：“近几年没有战事征召，因此这些事情我也没有与你细说。另外，和那些做生意的官户不同，我们韩氏一族还是以征战为荣的。加上这些年族中的人丁颇为兴旺，但田地却难以开垦，因此你的两位堂兄虽然一个十八，一个十九，却都因家中贫寒，至今没有婚配。”
说到这里，韩清顿了一顿继续说道：“你六叔德威那边，光是儿子就生了十几个，现在孙辈也超过三十人了。其中年纪最大的长孙今年十五，这回也是拿了五万钱替人应征。这种好事当然要紧着我们自家族人，你两位堂兄要是有幸立功，将来置业娶妻的花销便都有了。”
“咳咳！”
咳嗽了一声之后，韩清也用眼神盯着韩素认真说道：“而且，我这也是帮你找几个帮手。战场无情，没有几个同族、同乡帮衬的话，就算立功了也抢不到首级。”
韩清这一番话说的有理。不过韩素沉吟了片刻后却是说道：“父亲，第一队五十人中，我韩氏族人本来就有八人。再加上两位堂兄还有天光的话，连我在内已经十二人，这是否太多了些？而且天光是打算年底说亲的，他今年才十五，气力还有待增长，筋骨也没有完全长开。”
韩素话音落下之后，韩清尚未回话，一旁的小舅子楼天光却是激动的说道：“姐夫你休要小瞧于我！今年我已经长到七尺九寸，身量比你都高了四寸。平时我也练习弓马，打熬气力，论武艺，已经不输普通甲士。再说了，我如今是楼家长男，为国征战乃是家族的荣耀。要是畏缩避战的话，将来我如何教导弟妹？”
楼天光说完之后，韩清也接着帮腔道：“素儿，军中的亲朋故旧，当然是越多越好。哪有像你这般，把自家的族人往外推的道理？而且这一回，也是我找到天光，希望你们能一起出征，互相有个照应的。”
韩清说完后，两名堂兄也接过话头应声道：“是极是极！堂弟啊，大伯说的对。战场上刀剑无眼，只有同宗同族才能互为倚靠。而且这些年大伯一直在帮衬我家，我韩昭达是一个知恩图报的人，将来上了战场，我这条命就卖给你了。”
说话的这位堂兄，名叫韩昭达，乃是韩素三叔祖那一房。他因为八岁时父亲病故，十一年间一边拉扯弟妹成人，一边借助家族的演武场练习弓马，熟悉战阵。
可以说，他这几年就盼着能有大的战事发生，他好舍命搏一搏富贵，为家人争一个前程。
韩昭达说完后，另外一名堂兄韩昭渔先是抱拳行礼，然后才开口说道：“堂弟放心，我们几人武艺尚可，将来上阵之后，定会舍命护你周全。虽然前些年分家了，但你终究是我们韩家下一任家主，开国县男的爵位也是由你继承。我们想要拼一个前程的话，就要撑着你越走越高。”
看到韩昭渔抱拳行礼，小舅子楼天光也有样学样，他对着韩素神色恭敬的抱拳行礼后，接着开口道：“姐夫，我们同气连枝，血脉相连，互相帮衬才是正理。你放心，只要我楼天光还有一口气在，谁想要你的命，就先从我的尸体上跨过去。”
小舅子和几名堂兄连番表态后，韩素也意识到自己想岔了。
虽然大齐朝廷千方百计想要禁绝官场中的血缘和裙带，文武百官们明面上也得避嫌。但在实际操作中，谁会嫌弃自家的亲族占得官位太多，掌握的权柄太大呢？
想到此处，韩素便也开口笑道：“堂兄和天光能够襄助于我，素高兴都来不及，又怎么会拒绝呢？既然都是我韩氏亲族，那将来便有福同享有难同当，我等同心同德，定要博一个前程出来。”
看到韩素应下之后，韩清笑着摸了摸已经花白的胡须，心中的担忧也终于放下些许。
第一队还有八名韩氏亲族，但他们的年纪都比韩素大了许多。虽然还是可以信任，但战场上能够舍命护住韩素的，也只有自己精挑细选的三人了。
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《燕书·外戚世家·常山王》
常山郡王，太原郡人也。姓楼氏，名天光，字公明，长姐为楼太后。
常山王身长八尺一寸，容貌俊美。十五岁时，以马弓手入太原营第六幢第一队，随高祖征战二十余载，功为诸将之首。
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《齐朝制度研究》钱双荣
胡太后摄政的时候，齐国制度的败坏速度非常惊人。就拿兵役制度来说，骑兵方面还好一些。步卒方面，接近六十万人的兵额中，逃亡人数已接近三成，尤其是各州的营军，缺额甚至有一半之多。