辛德瑞拉看完了所有《灰姑娘》的版本，合上童话书。
“感觉如何哇？”法拉姆问她。
“感觉…很奇妙。故事里的辛德瑞拉有和我一样的名字、和我相似的家庭、和我差不多的经历，但是我们的性格完全不同…也不对，我差点就做出了跟她同样的选择。”辛德瑞拉手指抚摸着书脊，缓缓说，“我有点懂了，你们说我是NPC，因为对你们来说，我是这个故事中的人物，我所有的经历和选择你们都很清楚，我只是故事的一部分。”
法拉姆抱着椅子背正对辛德瑞拉，揉乱自己卷卷的头发：“是这样哇，但你能来到这里，按理说已经不是NPC了哇。你为什么会跟着该亚他们离开副本呢？”
“当该亚让我跟他们一起走的时候，他的声音变得无比清晰，压过了周围其他的声音。我之前的人生，仿佛是被隐藏在幕后的神一手安排，我只能往一个方向前进，没有其他的选择。但是昨天晚上，我突然发现很多种可能：离开或者留下、杀死王子或者服从王子，就连逃避都是一种选择，我却一直没有意识到。”
辛德瑞拉说：“现在我还是很难相信，我的母亲姐姐和营地的队友都是假的。但是我跨过门的那一刻，束缚感一下子消失了。我再看周围的一切，好像都是全新的。”
“哇哇，就是这个，这就是自由的感觉哇！”法拉姆听到辛德瑞拉的话，由衷地为她庆幸。他搓着手站起来，从前台里面的橱柜中搬出几瓶洋酒，撬开瓶盖，摆在一台卡座的桌面上。
“来庆祝一下哇！该亚他们应该收拾完了，我叫他们过来一起吃点好的。”法拉姆让辛德瑞拉在卡座里等着，离开咖啡馆去该亚的住宅单位。
辛德瑞拉听话地留在咖啡馆。玻璃落地窗外聚集了一些人，估计都是冲着辛德瑞拉来的。他们三五成群，站在门外往里看，对辛德瑞拉指指点点。辛德瑞拉明白自己大概是被当成珍稀动物了，被围观的感觉不太舒服，她离开卡座走向前台，窝在柜台后面看书。
过了十几分钟，法拉姆才把人叫回来。
辛德瑞拉听到进门的声音，从前台探出头，看到骂骂咧咧进门的白云顷。该亚紧跟着他进来，还有夹在他们中间慌不择言的法拉姆：“冷静一下哇……怎么回事，怎么回事哇！”辛德瑞拉从柜台后面钻出来，向他们几人走去。
“有酒啊，正好！”白云顷看到卡座桌子上的洋酒，一边说着一边走进卡座，拿起一瓶威士忌往咖啡杯里倒，抬头招呼法拉姆：“法拉姆，你过来！陪我喝酒消消气。”
法拉姆唯唯诺诺地坐在白云顷对面，回头小声问该亚：“怎么了，你惹他生气了哇？”
“…他误会我了。”
该亚无奈地给法拉姆和辛德瑞拉讲了事情经过。
“哇这，”法拉姆不擅长调解，磕磕绊绊地劝白云顷：“这也不能怪该亚哇，他本来也是要亲…亲你，谁能想到是别人哇！”
“谁能想到？”白云顷挑眉，正面反驳：“他只是用【拟态】变成了我的样子，性格、走路姿势、说话方式全都不一样，小弗这么聪明会看不出来？如果这都看不出来，正好说明他爱的压根不是我，只是我的外表，随便一个擅长伪装的人都可以替代我。”
“你…你想多了。”该亚本以为白云顷是误会了他跟徐恕己，就把整个经过和盘托出，白云顷听了之后更气了，让他不得其解。没想到白云顷不是因为误会而生气，恰恰是因为事实而生气。该亚当时注意到徐恕己假扮的白云顷不对劲，但他面对白云顷的外表容易放松警惕，没有及时拒绝。白云顷的说法虽然极端，却也有理有据。
白云顷倒了半杯威士忌，一仰头喝完了，动作像是在忍着味道喝中药。“不能这么喝哇…”法拉姆要劝，支棱着两只手站起来，被白云顷瞪了一眼，有点无从下手。“还要解释吗？没法解释就陪我喝。”白云顷平时气质内敛，说这句话却带了几分威慑力。该亚陪他坐下，暗中斟酌用词，法拉姆小心翼翼地退出来，去柜台拿了小一点的酒盅，赶紧把桌上的咖啡杯换掉。
“这事哇，我觉得是徐恕己先做错了，让他来给你道歉好不好哇？你们都是队友，要多交流哇。”法拉姆说，效果无异于火上浇油，白云顷重重地一放酒杯：“别提那个名字！”
辛德瑞拉默默坐在该亚旁边，观察了一阵，这时开口说：“我跟你们是刚认识，说这些话可能不太合适…”
“你说。”该亚对她说。
“听起来当时该亚没来得及仔细考虑，他不是故意这么做的。而且已经发生的事也没什么好解释，关键是如何补救。你愿意听他解释，也会给他补救的机会吧？我们从那么危险的环境中活下来，应该互相珍惜，珍惜在一起的所有时间，不要浪费在怀疑和猜忌上。如果有一天再也不能见面，会后悔的。”
辛德瑞拉的心思确实比男人细腻，白云顷深深地呼出一口气，盯着酒盅不说话。也许他想起了因感染而被杀死的辛蒂，想起辛德瑞拉收起匕首时潮湿的眼睛。该亚趁热打铁：“对。是我考虑不周，你从来不会无理取闹，如果对我有意见，那一定是我做错了。我认识的你一直都这么理智坦率。”
“啧，干嘛突然夸我，夸我也没用。”白云顷嘟囔一句，转头对辛德瑞拉说：“我态度有点冲了…这是我们两个之间的事，让你们见笑。”
法拉姆及时插嘴进来：“别见外哇，我们都是朋友！来，我给你们拿晚饭，光喝酒辣嗓子，吃点东西哇。”
法拉姆从冰箱里拿出冰镇啤酒和沙拉，住宅单位里不缺美食，法拉姆做了几个菜，凑成丰盛的一桌晚饭。
果然饭桌上的气氛变融洽了，该亚不动声色地给白云顷夹菜，白云顷晾了他一阵，估计觉得这样耗着没什么意思，就用菜下酒，不计前嫌了。该亚表情没有变化，但是在饭桌下绷紧的身体总算放松了，偷偷向白云顷靠近一点。白云顷平时稳重温柔的一个人，生气和绝情起来都让他意外，跟记忆中的白云顷一点一点产生了偏差。
法拉姆用小酒盅倒了四杯酒，拿给他们。辛德瑞拉拒绝说：“威廉不让我跟营地士兵一起喝酒，说得等我成年之后才行。”
“成年？”另外三个成年男人看向她，该亚反应过来：“你现在多大，辛德瑞拉？”
“17岁。再过半年就成年了。”
法拉姆难以置信，举着酒盅的手僵在半空：“17岁？这…看着不像哇，哇抱歉我说错话了！”
“没事，大家都这么说。”辛德瑞拉摆手，又问他们：“你们多大？”
“我25岁，白云顷比我大3岁，28了。”白云顷听该亚这么说，有点惊讶：“我比你大？”
该亚点头：“对。你是哥哥。”
“我是哥哥……”白云顷默念这句话，法拉姆在一旁打趣说：“哈哈，那就不要跟弟弟生气了哇。”
“那你呢法拉姆，你看起来跟我差不多。”辛德瑞拉问法拉姆，该亚才发现连他也不知道法拉姆的年龄。辛德瑞拉的问题让法拉姆笑得更厉害了：“哇！你可真会说话！我已经30多了，是个大叔了哈哈！”这…该亚竟完全看不出来，法拉姆是小圆脸，下巴的山羊胡天生稀疏，性格高昂热情，看着非常年轻。
问过一圈年龄，几人的关系近了一些。法拉姆给辛德瑞拉换了香槟，她喝一口，睁大眼睛说这跟她在晚宴上喝过的饮料一样，“这是可以随便喝的吗？”该亚虽然从广播中听过她类似的发言，但不得不承认辛德瑞拉这副没见过世面的样子很搞笑。法拉姆搬出一箱香槟到她面前，辛德瑞拉笑得简直比蜜糖还甜。
酒过三巡，白云顷打起酒嗝，该亚脱下自己外套给他披上，没收了他的酒盅。辛德瑞拉在一旁看着他俩亲密的举止，终于忍不住问道：“那个…我从刚才就想问，其实你们不只是朋友吧？”
“嗯？”该亚想起，好像从辛德瑞拉进入泉，他一直没有好好为她介绍过。
“抱歉，我忽略了，你一定对这里的一切都很困惑吧。”该亚面向辛德瑞拉，认真介绍说：“这里叫泉，相当于玩家休息、交换物资的中心，你在泉里遇到的人就是玩家。而你原先生活的世界——我们叫做副本，玩家们在泉待一段时间就不得不进入副本冒险，成功了才能回到泉。在副本中遇到的NPC是系统生成的，我们称为非玩家角色。副本是基于那些童话故事的变体，具体会变成什么样子我们也不清楚。至于系统本身，我现在也只有猜测，以后慢慢说给你听。”
“嗯…确实不好理解。”辛德瑞拉托着下巴，“所以这里其实不是你说过的那个阿尔米巴拉贡国吗？”
“不是。我也没说过那种话。”
“可是，为什么要在副本和泉之间穿行，听起来很不正常。”辛德瑞拉看向四周，“这个地方也不正常…一片空白，这些食物和家具是谁造出来的呢？你们在晚宴上使用的能力，也不像是普通人的能力…你们一直都在这里的吗？”
“…不是。因为这个世界是虚拟的，我们本来是真实世界中生活的人，我们被困在这里了。我现在还找不到离开的方法，在副本和泉之间穿行也只是这个世界的规则罢了。”
“还有真实世界？”
该亚头疼，要一次性给辛德瑞拉灌输所有的认知有些困难。他正梳理的时候，辛德瑞拉突然间融会贯通，说道：“我懂了！就像副本和泉一样，你们是虚拟世界中的人，还有在真实世界生活的人，你们对那些人来说就是NPC吧！”
该亚想说不是这样，却一时语塞，不知从哪里反驳。用副本中NPC的视角看，被困在系统中的他们也是跟NPC同等的概念吗？他们又如何证明自己不属于这里呢？
“喂喂，快看哇！那人披着小红帽的披风走过来了，那是BOSS掉落道具吧！”法拉姆突然叫出声，引得该亚向窗外看去，看到一个熟悉的身影身披鲜红披风，经过咖啡馆门外。