“这些人是？”
白云顷跟在该亚身边，此时隐身药水的时效已过，他们暴露在众人视野中。随着白云顷出声问该亚，围在咖啡店门外的人纷纷看过来。
“别说话。先到店里。”该亚压低了声音，紧紧抓住白云顷的手腕，连拖带拽将他拉入门内。
住宅单位是私人物品，可以由主人决定使用权。只有在很久没被主人使用的时候，住宅单位会解除绑定，恢复最初的立方体块。该亚他们进入咖啡馆后，法拉姆改变了住宅单位的进入权限，让其他人只能在外面观望。
“喂，你就是该亚吗！”
外围有一个男人走向门口，大声问道：“昨天你说什么技能升级，现在倒是出来证明你说过的话啊！”男人刚迈出一步，忽然左耳一热，血流顺着下颌骨滴落，不知何时他的耳朵被削掉了一块。“啊——操！”
“好好排队啊，没看到维持秩序的人多辛苦吗。”徐恕己抱臂靠在咖啡馆墙壁，他的袖口染上一块血迹。围在外面的人群骚动过后，没有人继续靠近门，该亚知道这群等在咖啡馆外面的人其实是守规矩的一类，真正不怀好意的人早就去堵他了。
该亚站在落地窗边，对外面的人说道：
“大家不要急，我来说明一下。”
“我们手上的技能牌，不论能力如何，都有继续升级的空间。我偶然得到一种资源，每使用一次，可以使技能牌升级一次，你们可以先询问我升级之后的使用效果，再决定要不要从我手里购买这种资源。因为这种资源很珍贵，1600点数可以交换一次。如果现有的点数不够，也可以先交换一部分，等凑够等价的资源自行合成。部分资源并不具有升级的功能，望周知。”
该亚口齿清晰地介绍完全部信息，给众人一个缓冲时间。果然，他的说明引起一片哗然。
“1600点数？那都可以换一把全自动冲锋枪了！”
“这是你手上的资源，你怎么保证你不能撤回升级效果？”
该亚不急于应付这些问题，他等到喧哗声矮下去，最后补充道：“我今天只能提供3次完整的升级资源，有需要的人可以排队进来。”他说完这句，自顾自走到门边的沙发坐下，对外面的吵闹声充耳不闻。技能升级本就不是对所有人都合适，但是像艾什维克那样的玩家，手里已经有高级武器，升级技能的机会将是真正的无价之宝，要知道技能牌的出现完全随机，但是技能升级是可以定向选择的。
他等候片刻，外面来看热闹的人大部分散去，懂行的人留下。该亚向外看，竟有几十个人排起了队，这数量出乎他意料，看来强力技能牌的拥有者不少，暗中窥伺的人还有更多。
法拉姆敲敲窗户，问他：“怎么办，要放这些人进来哇？”
该亚点头：“嗯，一个一个放进来吧。今天主要是说明情况，越多人了解越好。”
排在门口的人依次进来与该亚交谈。他们指定一张技能牌询问升级后的效果，该亚向他们列出所有升级的分支，并且一次升级之后只能向着一只分支继续升级，不能重置。他不像瞒着艾什维克那样，这回直接拿出一张红色护符，告诉对方这就是升级技能的资源。
护符可以对任意技能牌使用，只要叫得出技能名字，无所谓使用者是谁。当他把护符拿到台面上，最先接触的几人立刻便同意交换。虽然护符被抢先了，后面的人依旧排队进来打听关于护符的事。该亚坦言，今天护符的产量已经告罄，还剩下些蓝色紫色的碎片，可以用护符的一半或者更低的点数交换，以后他们得到其他碎片可以自己合成。
该亚对护符的作用知无不言，但是对如何生产守口如瓶，说制作方法仅有他知道。
如果对方问的问题太多，该亚就会建议对方交一笔10pt的“会费”：等下次发放护符时享有优先权、并且来咖啡馆里喝咖啡全部免费。
该亚半小时之内把护符及碎片都交换出去，获得了9600pt，比全部副本结算的加起来都多。这只是个开始，该亚清楚，pt点数获得的再多，也逃不出这里的规则，而他要稳扎稳打，逐渐用新的规则取代原有的规则。
“结束了，都进来吧。”
该亚招呼门外的法拉姆和徐恕己进来。白云顷自从人们排队进来，就默默坐在该亚背后的桌子观察。他现在随法拉姆和徐恕己一起凑上前，四个人围成一桌。
法拉姆惴惴不安地说：“你把护符拿出来了，这太冒险了哇……”
“没关系，这本来就是我的目的。”该亚给他们解释说：“如果我只是收取点数帮别人升级技能，充其量只是新的可交换道具。但是我把这种道具分给所有人，每个人都可以使用、每个人都需要，并且它的价值是可量化的，那么这种道具的意义就变了。”
“你是说——”法拉姆听懂了他的意思，“一般等价物！”
“对，而且我把护符分成了价值更小的碎片，这样价值区间更大了。”在该亚的设想中，今天升级过技能的人能够把护符的效果传播出去，让更多人认识到它的价值，一般等价物的雏形就会慢慢显现。那时候护符作为消耗品的功能不再重要，而是作为丈量其他技能牌价值的单位，成为所有玩家的共识。正如人类文明是从货币开始的，泉里也会因为“货币”的出现而形成新的秩序，只要他还垄断着“货币”，他就能拥有绝对话语权。
该亚并不醉心于权力，他想要权力是因为他能感觉到：这个游戏世界无法靠一人之力突破，这是绝境，只有把所有玩家的力量汇聚到一起，才有一丝丝希望。而绝对的权力是他实现这个计划的基础。
会打碎这个设想的障碍有两个：一个是别人持有类似【献祭】的技能牌，一个是他自身的寿命。如果继续像这样消耗寿命制作护符，他真的能活到离开这里的那一天吗？
“法拉姆，今天谢谢你帮我。今天临时借用你的咖啡馆，没来得及提前跟你打招呼。”
达拉姆摆了摆手说：“不客气哇，我也是想看看事情会怎么发展。咦，为什么发了点数转移申请？”该亚向他发起转移点数，一次向他转移了500pt。
“这是我擅作主张收的‘会费’。每人交10pt会费，以后来咖啡馆交换护符享有优先权，并且可以喝免费咖啡，刚才排队的人都自愿交了。”该亚说：“虽然这只是10杯咖啡的点数，如果以后你觉得不合适再调整吧。”
“哇，这……这，有35个人会过来喝咖啡吗！”法拉姆激动地语不成声，“天啊，我开业到现在都没见过这么多客人！不行，要是他们觉得我做的咖啡不好喝怎么办，我要抓紧去练习！”
法拉姆说着就站起身跑到前台去了。
原来他的重点在那里吗……该亚没想到法拉姆比他以为的更热爱经营咖啡馆，这倒是一个共赢的结果了。“嗯……”坐在该亚身旁的徐恕己陷入沉思，盯着该亚的下巴。“怎么了，你有什么想法？”该亚问徐恕己。
徐恕己大方地把手一伸，“今天我也出力了，给我钱。”
“……好吧。”该亚给徐恕己转了200pt，这个疯子只有在关乎自身利益的时候格外精明，只能说不愧是他。
当该亚把视线从徐恕己身上移向对面，看到闷闷不乐的白云顷，意识到事情不妙。白云顷非常不满：“那个护符的事，你从没跟我说过。”
“唔……我没找到机会。是这样的……”该亚把【献祭】的来历一五一十地告诉白云顷。他不是有意要隐瞒白云顷，但是重要的信息确实阴差阳错避开了白云顷。白云顷坐在店里，看徐恕己和法拉姆游刃有余地配合该亚，只有他一头雾水，难免心里不平衡：“小弗，难道我不如别人可靠吗？不管是徐恕己、店长，辛德瑞拉，我觉得你唯独不把我当成队友。”
“不，真的是你想多了。”该亚无奈地说。白云顷似乎总喜欢把自己与别人比较，该亚认为他已经给了白云顷全部的信赖和温柔，可白云顷却把这份感情与其他队友比较——甚至与过去的自己比较。该亚不讨厌白云顷这样做，他只是会因此而自责，显然他还是没有给白云顷足够的安全感。
“该亚，要喝点什么？”法拉姆从前台问道。该亚习惯性地说：“5号咖啡。”
“不要喝5号了！”白云顷突然反应很大，“你每次都喝5号！你吃饭都吃一样的食物，就连你衣服排列的顺序都没变过！你为什么不尝试新的呢，新的一定比旧的好，我不准你喝5号了！”
该亚一时哑然，改口说：“……给我4号咖啡吧。”
“那我喝5号，老板。”徐恕己完全不在意他们俩的冲突，充满期待地对法拉姆说：“加布丁。”