那是一个自投罗网的猎物。
吴庸刚摸进密档房，颤抖着手，从那角落里抽出那卷封着火漆的北线假账，正要点燃火折子，密档房的门，便被秦英一脚踹开。
“吴庸，你深夜潜入密档房，要烧的是什么？”
那书吏吓得魂飞魄散，手里的火折子掉在地上，整个人瘫软成一团，连一句囫囵话都说不出来。
人赃并获。
那本他正要销毁的北线假账，连同他这慌不择路的潜入，便是他通敌的铁证。
杨胡与苏蘅闪身入内，将这吓破了胆的书吏，连同那卷假账，一并控制了起来。
“带回去，好生看着。”杨胡沉声道，“天一亮，我便撬开他的嘴，问出那只手的真身。”
这吴庸是个贪生怕死的角色，只要松一松他的胆，撬开他的口，那只手藏身的位置，便能顺着这条线，一举掀出。
那一夜，三人将吴庸严严实实地，看押在伤兵营一处隐蔽的角落里，只待天明审讯。
可天还没亮，变故便生。
后半夜，看守的秦英忽然发现不对。那被绑着的吴庸，竟浑身抽搐起来，口吐白沫，七窍渗出丝丝黑血。
“不好！”
杨胡闻声赶来，一搭那吴庸的脉，脸色骤变。
“是中毒。”
可这吴庸被绑着看押了一夜，水米未进，毒，是从哪里来的？
杨胡顾不上多想，立刻撬开吴庸紧咬的牙关，施针催吐，又灌下解毒的草药，想把这条能指认那只手的活口，从死境里抢回来。他这一双能从死人堆里捞活人的手，此刻使出了浑身的本事。
然而，已经迟了。
那毒，凶险异常，发作得又急又烈，早已顺着血脉，侵入了心脉。任凭杨胡施尽手段，那吴庸的气息，还是一分一分地，弱了下去。不过一炷香的工夫，他便浑身僵直，瞳孔涣散，断了气。
杨胡缓缓收回手，指尖一片冰凉。
唯一能指认那只手的活口，死了。
活口虽断了，可一个人怎么死的，死人身上，往往比活人嘴里，藏着更多的真相。
杨胡沉默地，俯下身，借着昏黄的灯火，一寸一寸地，仔细验看着吴庸的尸身。
他先看那七窍渗出的黑血，又翻看那青紫的指甲、僵直的肢体，再凑近，闻了闻那口鼻间残留的、一丝极淡的苦杏仁气味。
这一验，他那双能从脉象里看出病根的眼，很快，便从这具尸身上，看出了端倪。
“他不是被人喂的毒。”杨胡指着吴庸的牙关，一字一句，“你们看他的牙。他这一颗后槽牙，是空的。里头本嵌着一颗裹了蜡的毒丸。”
“蜡壳一化，毒发身亡。”杨胡的眼神，冷得像冰，“这是死士才有的东西。一旦事败被擒，便咬碎毒丸，自尽灭口，绝不留活口。”
他又指了指那口鼻间的气味，沉声道：“这毒，发作得又急又烈，七窍渗黑血，口鼻带苦杏仁的气味，是一种见血封喉的烈性毒物。寻常的军需书吏，哪里弄得到这等东西。这毒丸，是那只手亲手给他备下的。”
苏蘅与秦英的脸色，齐齐一沉。
一个小小的军需书吏，嘴里竟藏着死士才有的毒丸。这意味着，那只手早把吴庸，当成了一枚随时可以舍弃、又绝不会反咬自己的死棋。
“那只手，连一个管文书的书吏，都布置成了能随时自尽的死士。”杨胡缓缓站起身，望向中军大帐的方向，眼底是化不开的凝重，“它防得这般深，这般狠。它早就料到，这条线有暴露的一天，便提前给吴庸，备下了这颗灭口的毒丸。”
它弃了文书这枚棋子，又一次，断尾求生。
从畏罪撞死的军需小吏，到酒食下毒嫁祸的死士，再到这咬碎毒丸自尽的书吏，那只手每一次被逼到绝境，都毫不犹豫地，舍弃一枚爪牙，缩回它那深不见底的壳里。
唯一的活口断了，那本北线的假账，虽是铁证，却指认不出那个真正攥着笔的人。
线，又一次，断在了离那只手最近的地方。
帐内，三人对着那具冰冷的尸身，久久无言。
“它太狠，也太谨慎了。”苏蘅的声音里，带着一丝压抑的恨意，“查了三年，每一次，都是这样。但凡能指认它的人，没几日，便会暴毙、或是战死。”
“可它越是这般急着灭口，”杨胡却缓缓开口，那双沉静的眼里，重新燃起一簇火，“就越说明，它比我们，还要怕。”
他望着那卷北线的假账，一字一句。
“它怕这本账。它怕这本账背后，能牵出的东西。它今夜灭了吴庸，断了这条线，可它断不了我们追下去的心。”
“吴庸经手的，不止这一本账。”杨胡的眼神，锐利如刀，“顺着他这些年经手的所有军需文书，一笔一笔地查下去，总能找到，那只手露出的、下一道破绽。”
苏蘅与秦英听着他这番话，那因活口断绝而沉到谷底的心气，又一点一点地，被重新提了起来。
是啊。三年来，苏蘅一个人查，处处碰壁，每揪住一截线头，便会被那只手狠辣地斩断。可如今，她身边多了杨胡和秦英。一个能从死人身上读出真相，一个对军中关节了如指掌。这三个人合在一处，那只手再想像从前那样，轻易地斩断线头、缩回壳里，便没有那么容易了。
死士的毒丸，灭得了一个吴庸，灭不了那一桩桩、一件件，留在卷宗里、留在那一具具尸身上的罪证。
那只手，藏得再深，也终究，在这世上，留下了它走过的痕迹。只要顺着这些痕迹，一点一点地查下去，总有把它从壳里，连根揪出的那一天。
而杨胡这一双手，既能从生死边缘抢回一条条性命，也能从这冰冷的尸身上，读出那只手处心积虑、不愿示人的秘密。
死人不会说话，可死人身上的每一处征象，都是一句证词。那七窍的黑血、那苦杏仁的气味、那颗空了的后槽牙，桩桩都在无声地指认着一桩事实：吴庸不是暴病而亡，是被人灭了口。而能给一个军需书吏备下死士毒丸的人，除了那只藏在中军大帐最深处的手，再没有第二个。
这，便是医者在这场死局里，旁人替代不了的用处。
帐外，蛮族的鼓角声，又一次，凄厉地响起。
杨胡将那卷北线的假账，重新仔细收好。这本账，便是吴庸用命也要烧掉的东西，自然，也是那只手最怕被人看见的东西。
帐内，那一场揪出黑手的死局，在死了一个活口之后，非但没有断绝，反而，朝着更深、更险的地方，又逼近了一步。