杨胡查军需的事，还没捋出头绪，一桩更凶险的祸事，先一步压了下来。
营里起了疫病。
起初只是三两个伤兵上吐下泻、高热不退，众人都没当回事。可没几日，这病便如野火燎原一般，呼啦啦蔓延开来。一座大营，接连倒下了百十号人，伤兵营里更是哀嚎一片。
军中人心惶惶。蛮子的刀还没砍过来，自己人先成片成片地倒下，比打了败仗还叫人胆寒。
又有人嚷起了“天降瘟神”“军营冲撞了煞气”的浑话，几个胆小的兵卒偷偷在帐角烧香叩头，求神拜佛。一时间，整座大营都笼在一层灰沉沉的死气里。
杨胡却没工夫理会这些。他蹲在病倒的兵卒身边，看舌苔、按脉象、问起居，很快便摸清了病根。
这是时疫。
他诊了七八个病号，症候如出一辙：起病急、上吐下泻、高热缠身，舌苔黄腻。再一问起居，心里便有了十成的把握。
军中饮水不洁、秽物随地、病者与好人挤在一处，吃喝拉撒都搅在一团，是时疫最好的温床。这病不挑人，专挑脏，顺着水、顺着秽气，一个传一个，沾上便是一片。若不及时遏住，要不了半月，这一座戍守雄关的大营，便能自己垮掉大半，连蛮子的面都不必见，就先溃了。
杨胡在后世见惯了防疫的章法，眼下这一套，他闭着眼都摆布得开。只是这些道理，军中没人懂，他便不与人多解释，只把法子用出来。
“传我的话。”身为医官佐，杨胡这一回，下令下得斩钉截铁。
他这一道道号令发出去，营里的章法，登时变了。
第一桩，隔离。但凡染了病的，一律挪到营盘下风处单设的病棚，与好人隔开，专人看护，不许乱走串营。
第二桩，净水。所有饮水，必得烧开了放凉再喝；那几口被秽物污了的井，一律封死。
第三桩，清秽。病者的呕吐秽物、换下的脏衣，深埋或焚烧，绝不许随地乱泼。
这三桩法子，桩桩都透着古怪。隔开病人倒还罢了，那烧水、埋秽的章程，在军中是开天辟地头一遭。
那守了一辈子营的老兵油子，嘟囔着“好端端的水烧开了喝，脱裤子放屁”“当兵的命贱，哪有这许多讲究”。还有人嫌挪病棚、挖深坑费事，阳奉阴违。
“烧开的水，能少死一半的人。”杨胡的话冷得没有半分商量，“营里再添一个病号，城头上就少一柄能再战的刀。谁不照办，疫死了，自己担着。”
有这位刚下令救了全营、又得陈校尉撑腰的医官佐压着，那些阳奉阴违的，也都不敢再怠慢，老老实实照章办事。
刘医官如今对杨胡是言听计从，第一个带头照办，亲自盯着病棚的隔离、井水的封禁，半分不敢马虎。他行医四十年，亲眼见过这后生从阎王手里抢人、止住夜袭的血、剜活判死的腿，早已对这套闻所未闻的章法心服口服。
陈校尉也下了死令，全营上下，一应防疫事宜，皆听这位年轻医官佐调度，违令者军法从事。
防疫的法子推下去，杨胡自己也没歇着。他没日没夜地守在病棚里，开方、配药、试药。
时疫凶险，最怕的不是病，是上吐下泻把人脱了水，活活耗干。多少染时疫的，不是病死的，是脱水脱死的。
杨胡便用米汤化了盐、糖，调成一碗碗看着寡淡、却最是救命的汤水，一勺一勺，给脱了水的病号喂下去。这法子简单得叫军中那些郎中咋舌，可偏偏就是这一碗盐糖米汤，硬生生把一个个眼看要耗干、吊在鬼门关上的兵卒，从死神手里拽了回来。
配合着清热解毒、和中止泻的汤药，双管齐下，病情一日日的稳住、好转。
乔装药童的秦英，自始至终守在他身侧，递药、煎汤、记录病情，那双握过刀枪的手，做起这些细致活计，稳得很。
病棚里秽气熏天，染病的呕吐物、排泄物，叫寻常人避之不及。可她跟着杨胡，一日日守在里头，连眉头都没皱一下。她带过兵，见惯了战场上的血肉模糊，更知道杨胡这一桩桩看着不起眼的章程，正一点一点，把她的弟兄从死亡线上拉回来。
看着杨胡在病棚里连轴转了三天三夜，眼里熬出了红血丝，嘴唇都干裂了，她递水的动作，悄悄放轻了些，话也比往日更少，只是手底下的活计，跟得愈发紧密。
约莫七八日光景，这场来势汹汹的时疫，竟被生生摁了下去。
新染病的，一日比一日少；先前病倒的，也一个个退了热、止了泻，能下地了。一座眼看要被瘟疫蛀垮的大营，硬是从死神手里，被这个年轻的医官佐夺了回来。
“神了。”
“真是神了。从没见过疫病能这么快摁住的。”
兵卒们看着杨胡的眼神，从最初的将信将疑，变成了打心底里的敬服。
先前嘟囔“脱裤子放屁”的老兵油子，如今逢人便念叨杨大夫的好，烧水埋秽比谁都积极。那些拜过神、烧过香的，也都明白过来：救命的从来不是漫天神佛，是这个二十出头、不声不响的年轻郎中。
这一回，杨胡救的不是一个两个伤兵，是整整一座大营的命。一营的兵卒守得住，这雄关后头千千万万户人家的炊烟，才不至于断在蛮子的铁蹄下。医为军本，于此一役，看得最是分明。
陈校尉巡视病棚，看着一排排转危为安的兵卒，重重地拍了拍杨胡的肩。
“好小子，”他的声音里带着压不住的赞赏，“你这一手，抵得上千军万马。”
医为军本。一座大营，刀枪再利、城墙再厚，若是被一场瘟疫从里头蛀空了，照样守不住。
一个能止住军中大疫、护住满营战力的医官佐，这分量，比一员能征善战的悍将，半分不轻。陈校尉是行伍里的老人，这笔账，他算得比谁都清楚。
杨胡谢过陈校尉，垂在身侧的手，却没有半分轻松。
他守了三天三夜的病棚，心里始终绷着一根弦。
因为他比谁都清楚，这场来得蹊跷的时疫，根子，未必只在“天时”二字上。
好端端一座大营，水源秽物素来有专人管着，缘何突然就脏污致疫？这病起得太巧，巧得像是有人在背后，推了一把。
而能把脏污推进一座大营命脉的，他心里，已隐隐有了一个影子。那条吸血的暗渠，那只漏军需、害军心的手，怕是又一次，伸到了这里。